这舅甥两个，寒暄半晌，李煦的话中就带了功利，曹颗则打了半晌太极。不过是家道艰难，兄弟子侄需要
心的太多，京城居不易，云。李煦面上虽带着笑，但是望向曹颇的眼神却开始变冷。
他不过是试探一二，曹融却是半点情面也不讲，直接将话堵死，如行不使的人恼？
他自持长辈身份，到底带了几分心气。冷笑一声，道：“外头都说曹家豪富。稻香村
进斗金，没想到外甥日子还成这样，莫非是以讹传讹？”曹颗垂下眼帘，看着手边的茶盏，真想回一句“干卿底事”
说曹家豪富，那是曹家在江南时。如今曹家在京，田地不过百十顷，宅邸不过几处，不过寻常权贵之家。
稻香村是有些收入，不过这几年随着南点铺子越开越多，出现了“桂香村藕香村”等不少跟风的铺子，使得收入不比早先。
真惹人眼的，就是太后赐予那笔财物。外头传是白银数万两，古董字画数车。
这是李煦怎么就不动动脑子，竟是惦记这笔财物。难道一个亲戚名分。就可以这般理直气壮的算计。
“许是舅舅说得正着。”曹融撂下茶盏。淡淡地说道：“外甥的日子措施不好过。”
李煦被噎得不行，但是他又能如何？再说扯其他的，不过嘴上痛快了，同曹家撕破脸对李家绝无好处。
他几个兄弟都相继病故，侄儿中没有才成之人，剩下几个子孙，也难以支撑李家门户。
李家已经是个空架子，看着体面，实际上可危。
在皇帝心中，曹李两家从来就不同。皇帝能加恩曹家三代，对李家却是早已不耐烦。不过是顾念老臣，才没有动李煦的位置。
想到这些，李煦带了几分颓废，倒是没有方才的锋利：“曹颗，老朽也不知你何时对李家存了芥蒂，但在老朽心中，始终当你亲外甥待。你少年早慧，防范之心甚重，其实大可不必。我同你父nbsp;nbsp;，早年也是意气相投的好友至
，而后行事有异，方渐行渐远，我只是后悔，当年没有听你父一言，早将亏空当成大事，如今有心无力，李家怕是行运不久矣！”虽说当年曹府买地还亏空时，曹颗还但是仍有幸在曹寅的书房中，见过织造府的账册。
曹家当年的亏空，百万两不止；李家生活奢靡，李煦又走出名的慷慨之人，这亏空只会多不会少。
要是李家从十几年前就开始张罗，未尝就填不满。
曹颗叹息一声，倒是佩服起孙文成来。
同样是织造府，曹李两家看着体面，接驾数次，恩泽家人，实际上替皇帝被了一
眼子饥荒，就面上好看，背后也是血泪史。孙文成则是不温不火的，老实当皇家奴才。半点是非不沾。
见曹颗不说话，李煦忍不住开口问道：“外甥在京，眼观六部、耳听八方。不比老朽消息闭
，可有指点舅舅之处？”他最关注的，自是储君之事。
眼下扑朔
离，他也不敢再笃定是十四阿哥继位。皇上对四阿哥愈加看重，让诚亲王世子与皇长孙弘哲在吏部当差，为十四阿哥嫡子大张旗鼓
娶正
。一个“大将军王”似乎圈定了十四阿哥，又似乎若隐若现有其他安排。
加上这两年，孙儿李诚反复在李煦面前提过的，曹家同四阿哥府的关系。都让李煦惊疑不定。
曹家确实同四阿哥走得近些，但是又不像是站队。
李煦到底是心有不服，无法相信曹颗的眼光会高过自己。
曹颗自是听出他话外之音，只是不想说什么。祸从口出这个道理，曹颐入了官场后，就牢记在心。
关系储位传承之事，在十六阿哥面前。曹颗都不肯说一句准话，如何会在李煦面前多嘴。
“亏空少一些，总比多一些好。舅舅既想到这些，用家财填补，
后也能少些责罚。”曹颗想着四阿哥
子，是最容不得贪官的，就这般说了一句。李家的亏空，固然有为接驾花费的，还有不少是用在李家自己人身。
花费万两给戏子置办行头，这不就明晃晃地顶着“贪墨”的帽子么？
康熙顾念情分，睁一只眼闭一只眼，四阿哥可是眼中
不进沙子。等到抄家时，若是李家家徒四壁，说不定四阿哥就高高抬起、低低放下；若是抄出些金银财宝，那李家的罪名就要加一等。
李煦“略”地一声，站起身来，盯着曹颗。沉声道：“在你眼中，我李家必败？”联冶权头，看着他道！“别说二十年，经营同地方十年惺”官中，全身而退的有几人？”
李煦听了，渐渐平静下来，叹了口气，道：“老朽真糊涂，竟是置李家于死局。”
曹颐想起母亲这几
病怏怏的，心里也不好受。按照世人的说法，他为保全自己，疏远母族，到底违背了孝道。
他在母亲面前，允诺李家败落后会施以援手不假，可是李家要是真在风口
尖上，曹腼绝不会做殃及己身之人。说到底，是他从开始就没有将李家当成真正的亲戚。
李煦似乎信了，又不甘心，想了想，又道：“这次进京，我带了两万两银子，原本是算孝敬”后觉得京城行事叵测，才没有节外生枝。李家败在我手中，是我一人之罪。若是殃及子孙，我即便死了，也无颜见李家列祖。
厚颜求外甥一次，还盼外甥施以援手。这两万两银子。可否请外甥代为保管？”
“何必费事，即便这两万两银子现下能留下来，真道了清点苏州织造府账册时，这银子也当收缴的，隐匿不出，曹家就要跟着承担罪名。外甥实是无能为力。还请舅舅体恤。”曹颐不软不硬地说道。
人的贪心，就是这样奇怪。
那些银子，明明是李煦从织造府账上弄来的，并不是天生属于李家。李家却忘了它们是偷来的，理直气壮的占有。
李煦表演了半晌好舅舅，见曹颇还是油泼不进，半点情分都不留。
他心中恼得不行，强撑着应酬了几句，送客出门。
曹颐回，瞧了瞧李宅大门，真是感叹李煦这个老糊涂。
明明是
出话，叫李煦行“苦
计”变卖家产，谋从轻的机会；李煦却是给搅合
了，而且极有可能生出藏匿家财的意思。说到底，还是一个“贪”字。
曹颐决定回去后查查儿子们的“账册”好好教育他们，既要享受生活，也不被金银
惑。这样想着，曹颐就没有回梧桐苑，而后直接到蔡院，检查两个儿子的账册。
天佑与但生兄弟两个，是两个爱银钱的“钱串子”老老实实地将账册的交给曹颐查看。另外还低声问用不用再去拜年？
他们随着曹颊出去拜了几
年，红包手的手软，得了一堆金键子、银键子。所以他们就开始盼着拜年，喜好不觉得枯燥。那些金银都让初瑜叫人收着，但也是他们自己个儿“赚“出来的，账册上多了好几行，心情才跟着好些。
曹颐翻看着他们两个账册，不外乎何时何地花费几文，倒是清清楚先
他网想同儿子们多说几句，培养培养彼此的默契，就见小榭进来禀道：“老爷，太太打人过来请老爷回去。”
曹颐站起身来，跟儿子们吩咐了几句，转身往梧桐苑去。
刚进院门，就见初瑜穿着外出的衣裳，带着几个丫鬟往外走。
她脸色惨白，眼角隐隐泪光闪烁，上前两步，扶住曹颐个胳膊，带着哭音道：“额驸，阿玛使人传我回王府”
曹颐闻言，也是一禀。
因不放心侧福晋的病。这半个多月的功夫，初瑜已经两回王府。因她是双身子，又显了怀。想要侍候生母，每次都被劝回来。
今
却是主动来接。联系到侧福晋身上，怪不得初瑜害怕，他忙道：“别着急，我同你一块儿去。”说话间，夫
两个一起出了曹家。淳王府的气氛分外压抑，几位阿哥都在。
初瑜进了内院，到侧福晋住处。几位少夫人都侍立在七福晋身后，站在堂上。
七阿哥也在，坐在七福晋跟前，神色有些憔悴。
何须这般阵仗？初瑜低下头，只觉得心如刀割。
果不其然，七阿哥轻声道：“去看看你额娘吧！”
初瑜点点头，同父亲与嫡母别过，进了里屋。
侧福晋躺在炮边上。看着女儿进来，视线落在她的肚子上，哑着嗓子道：“不是叫你少来，你怎么还回来？”
初瑜上前两步，拉着生母的手，眼泪簌簌落下。
侧福晋看着初瑜，面上也
出哀
，前院，客厅。
弘曙他们几个，都没有吱声。
二门里传话的人到了。众人闻声
变。涉及生死，倒是少了些避讳，曹颐也随着弘曙兄弟进了内院。目的只有一个，将娇
领回去”护着子”