初瑜怀孕凡经贞个多月，肚子开始显怀，人也变得兰动略一
偏生临近年底，府里杂事还多，曹颐不放心，就请田公公帮衬。田公公进府两个多月，将内宅家务相托，也算“名正言顺”
不是曹颇托大使唤他，而是他主动开口求的。
毕竟皇上口谕。是叫他来曹府当差，这样待下去他骨头都锈了。
除了田公公。田氏与妞妞也常在梧桐苑，近年跟在初瑜身边，学着管家。妞妞是这两年才学，田氏还在紫晶在世时就学了。
虽说田氏母子三人如今在寄居曹府，但是等到左住兄弟长大，娶
生子时，还是要自立门户的。的陆续置了地与铺子。如今。这几块账册都是田氏自己掌着。妞妞则是因年岁渐大，过几年就要出阁，所以由初瑜带在身边教导。
两人名为姑嫂。可是谁不知道，初瑜是将她将孩子疼的。
三年一次的选秀，终于尘埃落定。
宗室王府贝勒府，不少人家张罗喜事。割，是寻常官宦人家，也借着年底的功夫行聘。
淳郡王府的四阿哥弘听指了嫡
董鄂氏，论起来是九福晋的族侄女，因是偏支。父祖官位不显，祖父生前做过道台，父亲现下任吏部给。弘听今年二十。按理说三年前就当指了。但是当时正赶上纳喇氏身子不好，府中
糟糟的，也没心思办喜事，就耽搁了。这个小舅子，打小就爱粘着初瑜与曹颊的，同天佑他们感情也最深。
他非嫡非长，往后就算封爵，也不过是镇国将军。所以曹颗与初瑜两个，就按照当年弘悼的例，预备了一块的好地送他做私产。
十四阿哥嫡子弘明的婚期也定了下来，就在十一月三十，直接在宫里
娶。十六阿哥也的了两个妾，听说是宜妃给指的。因为身份不高，所以也没张罗酒席。
最懊恼的就是德妃，她那两个娘家侄孙女，原想着弘明处不行。就指给十五阿哥与十六阿哥为侧福晋，不想被康熙驳回来，说身份不够。
虽说是实情。到底伤了德妃的颜面。
她本借着身子不舒坦“休养”不过十四阿哥老过去请安，不知如何劝慰的，总算是渐渐好起来。
那两个侄孙女，既留了牌子，总要有个
代。但是这时，皇孙阿哥与爵位高的宗室都指得差不多了，无奈之下，就指了两个宗室将军了。各处都是办喜事的气氛，每
乘马车上衙门。路上都能听到鞭炮的声音。偶尔休沐。出去应酬，也都是各家婚宴。
看着旁人娶妇嫁女，曹颐想到家中的孩子们。也生出年华老去之有
就在这太平日子，却是平地惊雷，有人叩闹。
河工效力革职笔帖式聂大鳍”阁控告河道总督赵世显侵欺修常金及纵容家人受贿。
真是一是惊起千重
，引得朝野沸沸扬扬。即
，就有旨意下来，河道总督赵世显进京听审，印务由武英殿总编陈鹏年署理。这河道衙门。牵扯到六部诸省的差事，就是块大肥
。这咬得人多了，大家自然怕攀咬出来，自是巴着脖子等着。这负责主审此事的是吏部尚书张鹏翻，他宦海沉浮数十年，哪里不知其中的厉害。
闹得轰轰烈烈，最后还是雷声大、雨点
那个。闹的笔帖式被定为“虚诬”赵世显因选官不当，降了六级调用。反是河道的两个属官。背了侵
“芦课”的罪名，解部质审，从重治罪。这次叩闹，也殃及户部。
不过户都有四阿哥坐堂，行事有条不紊，这同河道衙门之间的账目倒是清晰可查。挑不出什么来。
只是，曹颐冷眼旁观，越心惊。
这官场之上。真是步步惊心。品级低的，就算恪守本分，说不定何时为上官顶罪；品级高的，天子近臣，则要背皇帝的“黑锅”
想着曹项在外。曹颇就有些不放心，兄弟之间往来的书信，也比过去勤些。
到了十二月。阕案余波未了，山西巡抚苏克济丁母忧解任，内阁学士德音署让。西巡抚事。
虽说按照礼教，官员丁忧是成例，但是旗人不像汉人执重孝。
汉官丁忧。鲜有夺情的；满官这块，就要看皇帝心情。
就像阅淅总督觉罗满保，也是丁母优，夺情留用。
像曹家与李家，因是皇家包衣，皇上要的是忠心，自也免了丁忧。
苏克济失了圣心，早有行迹可循。
今年二月会试后，查询“舞弊案”最后虽没有什么证据，但是被康熙点名的臣子中，就有苏克济，他
这已经是一年当中。离职的第三位总督。前两个是云南总督蒋陈锡。被下令送粮入藏；还有原任陕西总督鄂海，前往吐鲁番种田。
这几位都是老臣。都是早年被康熙下旨嘉奖过的。
原本，曹颗还以为是云南与陕西地理位置的缘故，使得康熙忌惮，将这两处的臣子换下，省得他们与西北大军中的十四阿哥连成一片。
这回，连河道总督与山西巡抚都换下，这其中就费思量。
要知道，这代替赵世显署理河道总督的陈鹏年，走出了名的耿直之人。为官十多年。一直在江南，先后得罪两任江南总督，先头一次受诬论斩，从宽免死；后一次是败给噶礼，被召回京城修书，这一沉寂就是十来年。
这样一个人。半点根基都没有。
另外一个内阁学士德音也是名声不显，初次展
人前。这是在处理老臣啊，曹颐暗暗心惊。
不知康熙这番用意。到底是存了保全臣子之心。还是为了以防万。
一个新上任的督抚与连任多年的督抚，在地方的影响力不可同
而。明年就是康熙六十一年年，曹颐对于这一年的事儿，只记得两件，一件事康熙幸王园遇弘历，一件就是康熙驾崩。
不知为何。想着这些，使得人心生紧迫之感。
转眼，到了腊月初四，弘听娶
正。曹颗夫妇两个带着天佑、恒生去淳郡王府吃酒。天佑与恒生第一次见到雍亲王府的弘历、弘昼兄弟。
这两位小阿哥与初瑜的异母弟弘景同龄，雍亲王府与淳郡王府同在镶白旗，这几个皮小子在镶白旗官房碰见过，不知怎地有了
情，到是比其他堂兄弟亲厚。这天佑是郡王府的外孙，同这几位小阿哥在一处，到也不算生分。
天佑的长相。结合父母长处，端得是眉清目秀。弘历、弘景也乐意同他亲近。
恒生虎头虎脑，憨直可爱。倒是对了弘昼的胃口。
弘昼活泼爱动。嫌婚宴无趣，听说恒生力大，非拉着恒生。跑到校场玩耍。虽说大家伙是初见，但是小阿哥热络，恒生自然也就笑嘻嘻地听着。
弘景、弘历他们两个，却是觉得外头冷。要带天估去的弘景的院子看万花筒。天佑本不放心弟弟，要随桠生同去，被弘历劝下。
校场边上，挂着一块铸铁，平素是府中教头召集护卫用的。
如今，正值天寒地冻时节，这铸铁外就挂了一层自霜。
弘昼向来是捣蛋惯了，围着这块铸铁转了两围。就站住脚步，有了主意。视线落在恒生身上。
恒生傻乎乎的。浑然不觉。还比量着地上的几个石头墩子，要给新认识的朋友显摆显摆力气。
“恒生，你过来！”弘昼眼珠子
转，笑得贼贼的，招呼归生过去。“干嘛？”但生起身上前。不知这新朋友为何笑得这般
快。“恒生。你瞧，这是什么？”弘昼指了指挂着的铸铁：“这是铸铁泛出的糖霜，可甜了。”
恒生歪着小脑集。却是有些疑惑。
弘昼眼睛闪亮。从铸铁上抿了一下，送到嘴里。笑着说道：“可真甜！”
小孩子都爱甜食。恒生也不例外，只是初瑜怕孩子们吃怀牙，对他们的甜食都有所控制。
恒生听着弘昼的话。心里不明白，为何这外头的东西会有糖霜。
弘昼见他不吱声。拉下小脸，道：小爷还蒙你不成？不信，你自己个儿
。”但生哪里经的住这个，生出小胳膊。要学弘昼的样子，蹭铸铁上的霜。
弘昼拦住他的胳膊，道：“直接用舌头
，更甜。”恒生不疑有他。挠了挠后脑勺。憨笑着说道：“那我可这边
，其他的留给哥哥与几位阿哥。”“嗯，嗯！”弘昼笑着点头，看着恒生往铸铁拼凑。
这数九天气。热乎乎的舌头，到了铸铁上，一下子就粘住了，哪里还能退回来。
不仅舌头，恒生连半个嘴
都粘在铸铁上。但生只觉得舌头麻，想要说话，却是不能，只能“呜呜。向弘昼求救。一时之间。小脸憋得通红，眼泪已经出来。
弘昼恶作剧的逞。本想要大笑，但是见恒生这可怜模样。也有些惊住。
“闭上嘴。把舌头退回来！”弘昼上前，慌张道。
恒生一使劲。没有从铸铁前退回来不说，这舌头也麻疼麻疼的。
这会是要哭不能。要喊不能，他只觉得
不上气。嘴角都是哈拉，小脸已经由通红变得惨白，