颇请四阿哥卜座坐了。四阿哥打量着曹嗣。亚他难招心。眼睛里都是红血丝，丝毫没有“沐浴天恩”的自得与欣喜，心情颇为复杂。
既为他能这般稳重、荣辱不惊欣慰，又有些说不清道不明的酸涩之意。
养母孝懿皇后，生前以贵妃身份，执掌凤印，统摄六宫。只是她身份尊贵是尊贵，又因是皇父嫡亲的表妹，也得皇父敬重。
只是有身份，却少宠爱。只是她性格温良贤淑。从没有用自己的身份行夺宠之时，只是偶尔在养子面前
出些许怅然，并不是为自己的无宠，而是羡慕皇上与孝诚皇后的恩爱。不知她到了地下，有没有见到孝诚皇后，晓不晓得孝诚皇后也有羡慕的人。
想到这些。四阿哥心里叹了口气。
逝者已矣，先顾惜活着的人吧。
照理来说，曹颐不是愚钝的，也当晓得这太后“赐予”后，实际上皇上的恩典。对于李氏的真实身份，他也当知晓化七八八，却不知他打算如何应对。
欣慰与酸涩过后，四阿哥只剩下好奇。
他不晓得，曹颐心里也好奇，心里纳闷四阿哥到底所谓何来，怎么就皱眉眉打量人，这眼神委实叫人不自在。
但是四阿哥不说话，他只能稍加思量，道：“方才臣去求见王爷，王爷不在。皇上有口谕，命臣明
返京。户部文书，臣已整理完毕，
由郎中罗德。王爷可有什么代臣下的，还请王爷吩咐。”曹颐，正
道：“也没什么特别代的，只是你回到京里，不可因圣驾不在就怠慢了，还应勤勉办差。”说到这里，顿了顿，道：“张伯行可谓是能臣，有什么不解之处，可虚心请教。”曹颐起身肃手听了，躬身道：“王爷教导，臣感激不已，定恭谨办差，不敢负王爷慈心。”
说出“慈爱”二字，他直觉得自己的牙
儿都要酸倒。无奈，四阿哥端出尊长的架子，又是“苦口婆心”的模样，曹颗只能跟着配合。
四阿哥点了点头，像是颇为满意曹颐的知趣。目光柔和许多，声音却越冷冽，越越来劲，颇有气
山河之势。从曹颐少年沉
商贾之事，耽搁课业开始，到曹颐行事不圆滑，在京城与人恶，林林总总，都是不满。要不是隔着远，这吐沫星子就要
到曹颐脸上。曹颐只觉得额头冷汗都要
下来，平素里瞧着自己也没有那么不堪，怎么四阿哥这副“咬牙切齿恨铁不成钢”的模样？难道自己费心经营十多年，在这未来帝王眼中就是这个印象。
他却不知道，还是他那方才那句“慈心”惹的祸，使得平素板着脸的四阿哥转眼就化身“话唠”
四阿哥的姐妹中，长成的只有八位，其中六位抚蒙古，就算有外甥。也隔得远，身份有别，；轮不到他这个舅舅管教。
嫁到京中两位公主。一位是他同母所出的和硕温宪公主，嫁到终家两年后病故，没有留下一儿半女；另一位是和硕惠靖公主，下嫁给孙、承运，前年死了额驸，带着儿子寡居。
这位惠靖公主不仅同雍亲王府鲜少往来，还同十四福晋年龄相仿，
情甚好，孙承运生前也是围着十四阿哥的
股转。四阿哥不迁怒都不错了，哪里还会同这个妹子亲近？
曹颐失父，又是他打小看了长大的杭州相遇开始算，所以四个，眼下被曹颐的“慈心”一句勾得慈心大。
加上，方才在三阿哥处憋的火，这般挥一下，心里也畅快了。
见曹颐脸色越来越白儿，他才兴致未尽地收了口，口气转为温和道：“你已不小了，往后行事不可肆意，凡事谋定而后动。要是遇到不解之事，就来寻我。”
曹颐被四阿哥折腾的，有些战战兢兢，小心地应了。
四阿哥见他恭敬有余，亲近不足，有些不满；想着他同十六阿哥的亲近。就有些不舒坦，道：“十六阿哥虽与你有同窗之谊，但却你的尊长，不可怠慢。”
咦？这都哪儿跟哪儿？
曹颐被四阿哥的跳跃式言弄得有些懵懂，不过还是先老实地应了。
四阿哥见他“孺子可教”真有些自家骨
的感觉，心满意足地走了。曹颐亲自送他出了帐子，转身在回帐子时，丁点儿睡意都没了。
他将四阿哥的话掰开了，
碎了，还是猜不出十六阿哥哪里得罪了四阿哥。许是这两
“惊喜”太多，惊得曹颐有些麻木。即便四阿哥将自己贬的一无是处，曹颐只在听的时候忐忑，过后就平静下来了。四阿哥以为自己是“庸才”不是更好，就不会想着点他出头做“改革先锋”
但是十六阿哥身为宗室，往后境遇如何，都在四阿哥一念之间，曹颐可还惦记他混上铁帽子，自己能多个靠山。
想到这点，曹颐有些迫不及待地，但是现下就去找十六阿哥又太惹眼。万一传到四阿哥耳中，自己不是成了“冥顽不灵”？
他站起身来，踱了几步。
以十六阿哥的伶俐，当不会得罪四阿哥才是，到底哪里出了砒漏？
真是“说曹
，曹就到”他正寻思，就听有人道：“乎若，听说方才四哥来了？”挑了帐子门口进来的，正是打着哈欠的十六阿哥，身后还跟着伊都立。
有伊都立在，曹颐有万般疑惑，也只能先
下来，招呼他们两个落座。“十万两白银，恭喜乎若，真是叫人羡慕。”伊都立满脸羡慕地说道。
就算他家资富足，但是对于这么一笔数目字也觉得乍舌。而且，这银子只是一部分，还有其他贵重之物。
财帛动人心，这背后的体面，更是常人不能想的。
伊都立笃定，关于李氏身份的传言不是空
来风，早年有太后的另眼相待，还有“三柄如意”；如今，还有科尔沁王公拿着慧妃娘娘的嫁妆”尊太后“遗命”到曹颐手中。落在民间的公主，说起来像是古时话本中所述。只是早年没相认，现下也不过是打着太后的旗号加恩，看来皇上没有认祖归宗的意思。
曹家得了银子不假，失去的却是固伦公主的封号，这样看来那些财物就不脆蹙一甲丁一里。
曹颐只能苦笑，这两
生的事情跟打仗似的，接二连三。伊都立不提，他还暂时想不起，那十万两金子的处置，也是令人头疼之事儿。
十六阿哥见曹腼如此，岔开话道：“老伊先别羡慕他，这没几
就到中秋，中秋后就要行围，乎若可是赶不上了。不仅如此，还得罪五百护军，真是可怜。”伊都立听十六阿哥提了曹颐明
返京之事，才跟着他过来看曹颐的，关于护军那个。却是不解：“咦？五百护军？要说旁人手
，去护军行营单挑还有可能，乎若不会那般鲁莽吧？”曹颐晓得十六阿哥的意思，这八旗青壮，向来以参加木兰围猎为荣。而且历年木兰秋弥，都有皇帝加恩赐银。
如今因为了押送曹家这批财物回京，拨了五百护军，这些人就失去了参加木兰围猎的机会。这些人虽不敢违抗皇命，也不敢以下对上，但是心中腹诽咒骂是少不了的。
曹颗只觉得大脑“嗡嗡嗡”的，若不是十六阿哥指点，他还想不起这个。
看来，如何安抚这些人，也当想个法子，既弥补了他们不能参加围猎的损失，又不惹眼，有施恩的痕迹，这其中还得妥当思量。
这会儿功夫，十六阿哥已经同伊都立说了缘由。
伊都立笑着说道：“就算参加行围，满洲、蒙古十来万兵丁。有头有脸的还能分些银子，寻常兵丁也就三五两银子的事儿。护军营地位高些，人头十两银子也到头了。五百人，乎若舍个几千两银子，也就摆平了。十六爷还替他愁这个？”
十六阿哥看了他一眼，装恼道：“你们都是财主，倒显得爷是个气人儿了
伊都立同他
惯了的，晓得他不是真恼，也不害怕。同曹颐说笑几句，就先忙其他的去了。十六阿哥心存好奇，少不得问问四阿哥的来意。
听说只是了曹颐一番，还告诫让曹颐对自己恭敬，十六阿哥不由笑出声来，看着曹颐，带着几分幸灾乐祸地看着曹颐道：“即是长幼有别，咱们是不是先唤了称呼来小曹颐，唤一声十六十六叔听喉…”
曹颐见他不以为意，道：“十六爷仔细想想，真没有得罪那位的地方？”
十六阿哥摆摆手，笑着说道：“你就放心吧，自从四哥送我经书，我也“喜好，佛法，时常同他请教一番，关系只有亲近的，哪里还会有龌龊？四爷不过随口一说罢了。他就是这样的
子，这些年不显了，早年见到年幼的兄弟，就爱多说几句。我也是被他过的。”听他如此说，曹颗才放心，不过还是决定，往后在人前同十六阿哥“礼数周全”省得被挑出不是。旗人重规矩，没事找事的，就爱拿规矩挥。
说完这个，两人还是说到那五百护军上。就算曹颐也银子，也不能大喇喇地送银子。
皇上赐银是恩典，众人只有感激的；他这个伯爵送银子，说不定还要得罪人。
商议过后，两人还是觉得，就算要弥补这些护军的损失，也不能曹颇出面。既然他们是护送太后赐李氏的财务回京。那还是当以李氏的名义，安排答谢，才不容易叫人挑出错处”
从圣驾行在到京城将近八百里，到热河四百多里。
要是早出两
，还能到热河过中秋，如今却是有些来不及。曹颐为了安抚这些人，少不得借着十六阿哥的便利，从行营带走几车
脯
干，给大家预备路上过节之用。这五百护军由一个正三品护军参领统领，直到行了两
，驻地闲话时，曹颐才晓得。这些护军大半来自正白旗第五参领，小半来自第四参领。曹家抬旗后，就是正白旗第五参领下。
这第五参领下，原有十五佐领，其中满洲佐领十一，蒙古佐领二。新满洲佐领二。这十五个佐领，都是世管佐领。
曹颐这个新出炉的世管佐领，并没有抢了旁人的位置，而是由其他佐领下多余的人口数，刑拨过三百多户过来，成为正白旗第五参领下的第十六佐领，因此到是不怕得罪人。
相反，因这个的缘故，随行的护军校中，有好几个主动巴结曹颐。原因无他，只是因为他们有亲戚族人，戈，归到第十六佐领下。划归的时间，是在年初。
这十六佐领的旗民，暂时有淳王府的属官纪兼掌管。
直致此时，曹颐才晓得，康熙的“加恩”不是心血来
，怕是早有此意。同那些一口一个“伯爷”谄媚的小校不同，随行的护军参领达力是个不芶言笑之人。
不过。每当曹颐问起旗政时，达力都不厌其烦地
代一番。例如身为佐领，就同大户人家的族长一般，对佐下三百多户旗民的生计前程，乃至婚丧嫁娶，都要掌握得一清二楚。
对上，还要应付参领与都统。
实际上，这参领与都统都是皇上任命的，不比佐领是世袭统管。所以。说起来，佐领算是旗民的第一层主子。
这佐属下的旗丁，不管前程多飞黄腾达，在曹颐面前都要执卑下礼。
因为正白旗是皇帝亲掌，没有王爷贝勒分管旗务，曹颐这个佐领，也就不用像下五旗佐领一样，上面要侍奉个王爷主子，也算是万幸。
曹颐每
学着这些，倒是不觉得路上乏味。五
后，众人回到热河。这时，已经是八月十七，中秋过了两，曹颐叫人包了热河城中最大的几处酒楼，慰劳了大家两顿。田公公带着两个小太监留在曹家别院，同吴盛一路，缓行回京。
前些日子，蒋坚身子不舒坦，在热河养病，没有随着曹颗去
外。如今。他已经瘙愈。却是被曹颐的动静吓了一跳。曹颐与五百护军在热河修整了一
，再次启程。每
八十里，四后，到底京城。这十来天的功夫，从圣驾行在，早已有消息传回京城。
曹府门外，探头探脑的人，一下子多了起来。
几百护军，护送着二十来辆马车，就在无数人中的窥探中，往曹府行过”
下一章，李氏之怒。