凉熙五十六年的腊月，曹缅在一片专自己度过的口３曹赚是侍卫，天子家臣，已经没了休沐，除了当值，就是跟着宗亲在守灵。曹家西府四位主子，也是按照规矩进宫举哀。
西府有紫晶这个内管家在，还有封氏与钱氏两个姨娘，丝毫不
;东府曹颂在宫中，静惠有了身子，就由鼻
暂时管家。外头的事，由曹烦出面应对。曹项是回来应试的，科举之期没有多久了，曹室就命他全心攻书。
这寒冬腊月的，在粹宫排班一排就是大半
，更不要说宫殿里四处透风，就算有地热，这毕竞不是住人的地方，能暖和到哪里去。鼻轻人都病倒了不少，更不要说上了岁数的。原本曹腼与初瑜都担心李氏，怕她伤心伤身，再加上举哀劳累，没想到病倒的是曹寅。
太医来看过，只说是外感风
，需要静养。此时，方种公已经随着十三阿哥在京，还被十三阿哥打过一遭，确认曹寅确实无大碍才回去。
曹寅过年有六十，在举哀的权贵中并不算高龄之人。那此宗亲与大臣，七十来岁颤悠悠的，还有不少。
听说已经病倒了几个，等到太后丧事毙，说不定就要殒命几人。
曹颇想到此处，悄悄地同十六阿哥提及此事。次儿进宫排班举哀的宗亲大臣就齐了新待遇，早晚一盏金银花药茶。六十以上的宗亲大臣，还在偏殿设了暖室座位。
都是以十二阿哥的名义，！得众人对
口称赞。十二阿哥鼻觉得体面，但是毕竟已经年过而立厂这此年又遭遇起起伏伏的，丝毫不敢有招摇之心。
他也晓得十六阿哥指点自己。是将功劳让给自己，率下里谢了又谢。
十六阿哥见他小心翼翼的模样，怕他多心，开口要了他两盆兰草。
出来
办丧事前，十二阿哥闲赋。他的闲，是真真正正的闲，与三阿哥与四阿哥还不同，是彻底地没了任何差事。这一闲着，就无聊，不晓得何时
上侍候花花草草，在自家府里还休了暖房。那两盘兰草，也算是名声在外。听说有贝子要花一千两银子同十二阿哥买，十二阿哥都没松口，真是心爱之物。
没想到这次十六阿哥开口要。十二阿哥眉头都不皱，忙不迭地应了。
十六阿哥见状，心里叹了口气。晓得自己这个十二哥呐不容易，生于皇家，长在宫中，哪里有纯粹人。这喜好是真喜好，还是自欺欺人的，怕是作戏多了，自己个儿也糊涂。
这萨盆兰草，十六阿哥没有自己个儿留着，直接转送了十七阿哥。
一盆以自己的名头，一盆直接以十二阿哥的名义。
太后丧事
办半月，皇子阿哥就病倒两个，一个是太后有养育之恩的五阿哥，一个就是个七阿哥。康熙已经下旨，命十七阿哥回阿哥所休养，不必
在椎字排班：五阿哥这边，却没有多说什么。毕竞世人讲究孝道，太后与五阿哥之前。不只是祖孙。他熬出凄容来，只显得越孝顺。再说，五阿哥不必十七阿哥有病
。十七阿哥舟打去年秋冬大病后。身孕骨一直虚，今年一年病了几遭。
太后的楼宫设在宁寿殿，曹颗到这边后，就觉得耳瑕，自己那位堂兄不就是在这边任茶房总领么？
宁寿宫是祭祀之所，就是平素祭祀后王公大臣字食祭内之地。
猪
油腻，又没有威淡味，必须得喝茶解腻，所以就在宁寿宫设了茶房。曹寅父子这些舞因天子宠爱。为人侧目。曹家这位本家宗子，却是次弓起众人关注。
曹颀比曹颗大五安，今年二十八，蓄着短须，总是低眉顺眼的，任谁瞧了都觉得是个老实人。
曹颐因十六阿哥之前的话，见到这位族兄少不得多瞅几眼。许是人与人之间得讲究缘分，曹缅无论如何也亲近不起来。
不是故意心存偏见，但是他瞧着族兄这恭谨的模样，只觉得做作得紧。若是真无
无求之人，就不会挤破脑袋进京当差，还稳稳地待在这个个置。十六阿哥是要见天守在宁寿宫的万每
里少不得也见上曹颀几遭，不想倒是有个大现。十六阿哥与曹颐一说，使得曹颊哭笑不得。
（乎若，虽说你这位族兄长得同你不像，但是这行事做派，却是像个六、七分。你们还真像族兄弟心若说是亲兄弟或堂兄弟更像些。”
十六阿哥笑着说道。
曹颐闻言，只觉恶寒，低声道：（十六爷，我有这么装模作样？”
乙c灿屿。u，度最快十六阿哥挑子桃眉，看了曹颗一眼，道：（你以为？就在我面前。还自在点，在别人跟前可不是也这样（恭谨，、，谦逊，！”
鲁颇这边，讪笑两声，道：不会装得这般拙劣吧？我这走出于本心。这几千年的传德美德，一不小心就集中了两样在我身去”
十六阿哥摆摆手，道（再说爷就吐了，美德不美德的爷不晓得，就是乎若这脸皮是越来越厚了。”
曹颗与他说笑两句，倒是有些担心。叹了口气，道：“若真如十六爷所说，咱们u！
甥寸也装模作样的可笑，那别人瞅着我不是也当小丑一般？气比匕上都是慧眼如炬之人，还真叫人不自在。”
十六阿哥见他如此，忍不住笑出声，道：（你放心好了。你那族兄不过像你六、七分，一般苏都瞧不出。他能瞅出痕迹，你这边则是十成十像真的。他所求名利，你所求自在。这些间万物，再
，s雕琢，也是失于天然。像享若这般的。天上有两个心眼的，倒是少见。若不是我晓得你多大，加上你这面相。你倒是像他兄长。”
这算夸，还算损？
曹颐心里，只当是称赞。哪里敢说有两个心眼？对于这此皂家的人
子，他可从不敢小瞧。不过是活了两辈子，
齐沉稳下来罢了。不只曹颐与十六阿哥关注曹颀，其他人也有留意曹颀的。
有鄙视的，认为他不过是个包衣奴才，却装模作样地拿娇，没个奴有的样子。也有着的止眼的，则认为曹颀顿有风骨，你事勤勉。
这看上眼的，就有四阿哥。
人心都是偏的，看着顺眼的万喜么瞧就都顺眼了;看着不顺眼的，没事也能挑出毛病来。
对伊曹颀与曹颐的比较，十六阿哥是带了偏颇。毕竞曹缅是他的亲戚与至
，曹颀不过是个路人甲。所以差不多同样的行为，他瞅着曹颀只觉得做作可笑，看着曹颐则是觉得自然天成。四阿哥这边也是带了偏颇。却是礁着曹颀更顺眼。曹颗行事虽恭谨。但是身处局中，结
各方权贵。失于圆滑。单颀这边，年长了几岁，稳重许多。此人，不管能力如何，平行可佳，可堪驱使。
曹颗身后，牵扯青七王府、平郡王府小十三阿哥与十六阿哥那边，是利也是弊。
四阿哥轻抚着曹颀的资料册子，真真地起了爱才之心。
不过曹颀是内务府当差的，又是宁寿宫这边皇帝与王公大臣眼皮底下的地方，岂是好随意拉拢的。稍有不甚，就要惹了嫌疑。
四阿哥到底顾虑重重，将这册子丢在一旁，熄了这个心思曹府，兰院，上房。
曹寅躺在炕上，钱姨娘坐在
边的小机子上，手里端者药碗，服侍着曹寅用了药。鼻氏要进宫，就将照看曹寅的事
代给了钱姨娘：曹寅另外一个妾封姨娘也没解着，因怕长生过了过气，紫晶那边既要照看但生、天结。还是管理内务，所以长生就同天慧一道送到封氏房中，由封氏照看长生已经三岁，正是最爱动的时候。幸好封姨娘算是个才女，平素也是爱看话本典故的，给长生与天慧两个讲讲故事，叫他们数几个数。相处得倒是融洽。钱姨娘本就是丫头出身，照看人最是体贴。
因她的缘故，曹寅的病情也好得快了许多。
初瑜看在眼中，同婆母说了，给两个楼娘准备各真置办了一副新头面，外加几块好的大
料子。寺惯娘许是年岁大的缘故，看这些都是淡淡的;钱姨娘倒是欢喜不已。恭恭敬敬地谢过李氏与初瑜的赏，
戴起释但是显得年轻俏丽几分。家和万事兴，
妾相合，也是宅门人家的万幸。初瑜与曹腼夫
两个说起私房话时，也只能佩服老菲子的挑人眼是这两个喜都是省事的。要不然以婆婆的绵子，指不定要受什么委屈。曹颗听了，想起夭折的小兄弟，还有那个曾经水灵灵的琉璃姨娘。真觉得江宁的生活好像已经很遥远，不管宫里如何服楼这平民百姓之家，都惦记过团圆年不是。
因此，过了腊月十五，曹府的小私垫就闭馆了，老夫孕回房山家中过节，等到十五后才回来。
这曰闭馆，最欢喜的就是这几个小再刁有念叨钱夫子的，有想着玩冰车的。
曹府内宅，花园子的空地上，已经让曹融使人泼水成冰，给自己孩子做游乐场。有冰车，还有冰陀螺，不过是怕孩子们冬日闷，给他们找个乐。
原本功课忙，每
不得空过来要。现下一闭楼家中长辈还不在，天结这几个小子就可以撒
。加上最近下了一场大学，这园子里的积孕再堆，大家伙恨不得整
里混在这边戏耍。天冷，紫晶怕他们冻着，也加紧束着，只需每
中午头最足的时候玩一个时辰。又怕磕了，碰了。使了不少人跟着看着。饶是如此，也没有减少几个孩子的兴致。
这
垦，中午时分，天气睛好。同紫晶楼了招呼后，妞妞加上恒生他们四个小子，外加七娘一个半大的。到冰场这边玩耍。这冰车与冰陀螺完了一会儿，大家都腻了，妞妞就建议玩打雪仗。
六个人拿了木签，分了两伙打雪仗。妞妞带着左住小左再，七娘带了天佑与恒生。
既不能身上沾了雪，也不能滑倒，要不就算输，要靠边站。
这第一个下来的，就是左成。再七娘身手，躲避雪缘或者郑雪球自然无人比得上她。不过她是受紫晶之托，来照看几个小的，自然不会跟他们争输赢。
见左e！
n厂万，七娘就一个（不小心”牺牲了，退了场去，她走到仕吨才边蹲下，看着他穿得厚厚得棉袄还哆哆嗦牢的，笑道：（瞧这小身子板单薄的，都快跟小姑娘似的。等天气暖和了，姐姐教你拳脚功夫，总要强壮些。”
左成听了，撅嘴道：（我才不跟小姑娘似的，我是男子久…，话未说完，又不
打了个哆嗦。车娘见状，倒是有北不放心，伸出手去摸了摸左成的头，皱眉道（并没热啊？这是在外头玩耍久了，姐姐先送你回去。，左成却转弄小身子，看着冰场中戏耍再众人，道：不会去，看哥哥他们耍。”
左成体弱之事，七娘是晓得的。田嫂子那边的集子，她也去过几遭。也给左成诊过脉，晓得他身上并无畏寒之症。
莫非是先天不足的后遗症，可是已经调理多年，见好了。
这会功夫，天佑也被雪球击中。退下场来，只剩下恒生独子对好妞与左成两个。
天结也瞧着左成的异样，回头看了看场上广转头对左成道：（三弟冷了？我先送你回去。省得冻着了，田婶惦记。”
按理来说，左住、左成只是曹寅义子，本不该同天结小桓生序齿，但是孩子们年龄见长，这称呼起来非耸曼事。又不好都叫了名字，毕竞入学以后，都有了大名，左住为元松，左成为元拍。
乙汕皿屿。u，度最快后来天结看戏文里有，桃园三结义“便嚷着要拉几个，弟弟结拜。甚按照年龄一排，天佑居长不说。左住鼻次，左成再次，恒生老有妞妞见他们热闹的有趣，也想掺和一脚的，但是她辈分大，也不好排进去当老大，只能做旁观。
孩子们能随意，下人们可不敢
了分寸，还是规规矩矩地叫，松少爷”小（拍少爷”天佑虽然其比左成大半空，但是平素跟小大人似的，颇有兄长的亚。
左成听他这般说，心里犹豫着。是要先回去，还是跟着众人继续在这边要。这时，就听众人惊呼一声。
（二哥！”恒生妊嗓门嘹亮。
原来是左住在冰上后腿，正好绊上妞妞，避闪不及，跌倒了厂地跌倒之处，刚好是冰场边上。这下虽没跌倒冰上，但是旁边的土地也是冻得硬都梆的，跌得却狠，不仅
子已经磕破，小手也是血模糊。众人忙围了上去，左住疼得眼泪已经在眼眶里打滚，强忍着没哭出声充七娘一边使人去禀告紫最，一边随着众人，将左住送回梅院。
这会儿功夫，左成的膝盖上已经渗出血来。
见儿子如此，田氏也唬得直掉眼泪，将左住楼在怀臂只觉得心肝都疼得难忍。
七娘这边，对田氏道：（田
，还是先使人烧了热水，给松少爷清理清理伤处。，田氏闻言，忙使人去端热水。虽在众人面前，但是因疼痛难忍百左住忍不住（哇，地一声，哭了起来。
紫晶得了消息，疾步赶来，在院子里听到这哭卢凄厉，心里后悔万分。若是她能板着脸，耐住孩子们央磨，也不会惹出这个祸事。
这左住一哭，天结他们几个小小的，也跟着难受。
紫晶挑了帘子进屋，丫鬟已经端上热水，士娘正给拿了
巾，将左住伤口附近的灰土擦拭干净。看到紫晶进来，七娘与妞妞都不
低头。七娘站起身来，讪讪道：（都是七娘不是，有负紫姨所托，没有照看好小少爷。”
妞妞跟着说道：（不关七娘姐姐的事儿，是妞妞退开，绊倒了左住。”
旁边恒生听了这两个的请罪”才想起自己的不是，上前一步，拉了紫晶的衣襟，小声说道：（姑姑，是声生的不是，不该拿大雪珠吓唬他。”
漆晶本悬着心，见这几个小的急着请罪，饵是镇定下来，低头对七娘道：（先别急着担不是，先看看左住的伤如何，用不用请太医过来？”
不晓得是左住哭几嗓子哭累了，还是见大家都围着自己个儿不好意思，渐渐地收了哭声，小脖子一
一的，看着甚是可怜。七娘听了紫晶的话，对瑕氏道：的伤无碍，一会儿酒
擦擦上些药就好，膝盖上磕得厉害，得先给松少爷褪了子。”左住已经六岁，晓得羞臊，忙拉了田氏的胳膊，想要避到母亲身后。
田氏担心儿子腿上的伤，哪里顾不得他的小脸面ｒ利索地将左住的棉
被下。白色的亵上，右边膝盖处已经被血渗透。左住小脸涨得通红，要哭不哭的模样。七娘上前，将左住的亵
卷起，虽然有破皮青肿之处，但是并不严重。七娘松了口气，抬头道：（无碍。只是皮外伤，王药养几
就好了。”田氏闻言，双手合十，直念阿弥陀佛。
紫晶这边，也是放个心来，笑着点点头。视线所及，姓的笑容不容凝住。左住破了面料的棉
中，鼻出的棉絮不是白色，而是暗黄，