园，太后宫。明
就要启程去热河避暑，太后心情甚好，不少后宫嫔妃在这边陪着说笑。话里话外，说的不外是热河行宫的景致。宜妃最是乖巧，晓得太后信佛虔诚，说起都是热河那边的庙宇如何恢宏、僧侣如何佛法
深什么的。直说得太后眉开眼笑，对明
的出行也产生几分期待。虽说不是头一回去热河，但是像她们这样的深宫女子，除了随扈出行，哪里还有看外头风景的机会。
更何况，到了热河，还有朝见的蒙古诸王。其中，不乏老太后的兄弟与侄辈、孙辈。
德妃也在太后跟前，却是老模样，不像宜妃这样多话。握着一串手珠，微笑着听众人说话。
老人家上了年纪，颇有些嘴馋，说起科尔沁的野果与野菜，面上带了几分向往之
。宜妃听了，笑着说道：“到底是老佛爷见识多，我们都是听也没听过的。臣妾娘家嫂子昨儿进宫，带了些外头的山野小菜。臣妾正预备贡给老佛爷尝鲜。即便比不得科尔沁的好，老佛爷也赏脸尝两筷子，就是我们的孝敬到了。”
太后笑着问道：“有没有荠菜，上个月的荠菜包子味道很是鲜亮。”
得老佛爷进那个香，特意叫人挑的
叶。”宜妃笑着点头道。正说地热闹。就听门外有内侍高声禀奏：“皇上驾到！”
听了声音。众妃皆起身跪
。康熙进来。先给太后请安问礼。随后摆手命妃嫔们起身。
太后看着康熙坐了。笑着说道：“我们娘几个正说起外头地山野小吃。皇上最近胃口如何。进膳香不香？”后头一句。是冲着康熙近侍魏珠说地。
“回老佛爷地话。万岁主子这两
胃口大好。早起进了两大碗老黄米粥。还吃了两个羊眼包子。”魏珠躬身回道。太后点点头。对康熙道：“进地香就好。哀家最近只觉得牙松了。硬面饽饽都咬不动。只能捡软和地咬。”
康熙听了，
出几分关切额娘，要不使太医来瞧瞧？许是吃两副药，就好了。”太后笑着摆摆手帝，哀家都七十六了，外头的老太妃，这个年纪牙齿全掉了的也有。那些药汁子还是少喝两口，看佛祖保佑吧。”说到这里了，这次随扈的官员都定了么？老七的女婿在热河修园子，修的如何了？说起来，那个什么村的饽饽，可口的不少。这小两口，别看都是软绵绵的
子，日子过得倒是红火。”康熙自是晓得太后的心事颙的差事还好，这次随扈的臣工中，就点了他父亲曹寅。到时候父子团聚，也不使他白忙一场。”
太后听了，点头赞好是皇帝体恤臣子。说起来，曹家小小子是皇帝的亲孙女婿，正当好好看护些。”
说到这里，太后皱了下眉了，怎么哀家恍惚地听说谁家的格格没了？”
“是胤禔的二格格，和硕额驸李叔鳌所尚郡主。”康熙想起早上看的折子，亦是带了几分唏嘘。
虽说自己都不记得二格格的长相，但是到底是亲孙女，做祖父的心里也不好受。
“二格格啊，可怜见地，哀家记得同十四阿哥年岁差不多，还不到三十。”太后摇摇头家这做曾祖母的都不落忍，惠妃这亲祖母得多难受。”说到这里，吩咐德妃道：“待会儿你过去瞧瞧她，就说哀家说的，给她道恼了。儿孙自有儿孙福，只当是佛祖召唤过去了。”
德妃恭敬地应了，宜妃虽仍面不改
，但是心里也颇不是滋味。瞧着太后的架势，竟似将德妃当成了后宫第一人，那她的面子往哪里放？至今为止，适逢大典之时，她的位置也是在德妃之前。
不过，随即想着德妃这次并不随扈，留在京城打理公务，自己带着几个年轻的贵人随扈，她心里就舒坦了不少。
虽说宜妃已经五十多岁，但是因其包养的好，看着仍像四十来许。加上她
子活泼，会说话，现下康熙虽不在招她侍寝，但是隔三差五的，也召她陪着说话。康熙看到宜妃，想起一事，问道：“跟着胤祎出行的人都安排妥当了么？他还小，又是头一遭出门，还要多静心些。”
宜妃笑着说道：“不劳皇上惦记，臣妾打得了消息，就开始张罗，已经安排得妥妥当当。虽不是臣妾生的，到底我养了好几年。说起来，比当年九阿哥初随扈时，臣妾还尽心呢。”
康熙听了点头，太后笑着指了指宜妃道：“瞧这脸皮厚的，还没等别人夸，就自己个儿表功。曾孙儿都有了，还不晓得稳重。”
宜妃笑着奉承道：“臣妾活到九十九，也要惦记着老佛爷夸呢。到时候，臣妾的头\都白了，就戴一朵大红花，给老佛爷那个彩衣娱亲…”
一席话，听得太后脸上乐开了花。
康熙又陪着说了两句，因还有许多折子要批，所以就先起身回清溪书屋。
好没到书屋门口，便见七阿哥与十六阿哥面带急
地站在那里。见了康熙，兄弟两个疾步上前。十六阿哥尚好，七阿哥满头大汗、涨红着脸、
着
气。“皇阿玛…”七阿哥的声音已经带了哽咽。
看着两人慌里慌张的模样，康熙面色不由一沉，喝道：“什么事儿，慌张至此？”
七阿哥红着眼睛，说不出话。
十
上前一步阿玛，和硕额驸曹颙使家人
夜送信…初瑜遇刺，情况凶险，请十六阿哥代其御前请命，求两个好太医过去救命！”一口气说完，十六阿哥也不
有些动容，低声道：“皇阿玛…”康熙闻言，脸上已经是变幻莫测。他看着十六阿哥底怎么回事？堂堂的和硕格格，朕的亲孙女怎么了？”
“被刺客所袭，伤了肺腑。”十六阿哥咬牙说着，从袖子里掏出曹颙的亲笔信，双手递给康熙。
康熙打开看了，里面的字迹略显潦草，向来是曹颙心神不宁时做书，然而下边提及初瑜病情时，却格外认真仔细。想来是想让这边的太医院，对症下药，对症派人，省得耽搁了救人时机，
康熙的脸上，已经生出怒意，不晓得是恼曹颙连累
子，还是恼那幕后之人。他没有立时应声，而是将曹颙的信往十六阿哥怀里一摔，背着手进了书屋。
“皇阿玛…”七阿哥激动之下，已是追了进来。十六阿哥虽晓得不妥当，但是怕七阿哥失仪受责罚，也跟着进来。
“七爷…十六爷…”魏珠甚是为难，按理该拦下，但是瞧着七阿哥双眼赤红的模样，也带了几分惧意。况且，又是曹颙的家事，魏珠心里也有几分惦记，便脚步放缓，任由他们进去。
康熙瞧也不瞧七阿哥，对十六阿哥道：“拿着信到太医院，找两个太医，即可启程前往热河曹颙处听命。”
“儿臣遵旨！”十六阿哥不
欢喜出生，不等康熙说“跪安”立时就要往外奔。“且慢！”康熙皱眉唤道：“曹颙打\回来送信的人呢？传来，朕有话要问。”
十六阿哥迟疑了一下，应声出去。
七阿哥已经稳了稳心神，躬身道：“皇阿玛，儿臣实是放心不下。请皇阿玛应允，让儿臣携太医去热河。”
“只是有自己有闺女？你女儿伤了，你就要放下随扈的差事，提前出京探女；那大阿哥的次女没了，是不是还要放他出来吊孝？”康熙说着，已经带了几分恼怒，喝斥道：“堂堂多罗郡王，遇事便手足无措，成何体统？”
七阿哥被训得一
灵，已经曲膝跪下。“…平素不是事不关己高高挂起么？还晓得疼惜自己血脉，可见是没黑了良心…要是你们肯安份些，哪里会闹出这些变故？”康熙也不晓得自己到底在气什么，指着七阿哥，怒道。
七阿哥俯\跪在地上，听得稀里糊涂，但是因见皇父气极，也不敢辩白，只能昧着良心道：“儿臣知罪，请皇阿玛息怒。儿臣知罪，请皇阿玛息怒…”
康熙见他这唯唯诺诺的样子，还想要再呵斥两句，视线落到七阿哥的腿疾上，心里叹息一声，终是住了口。
屋子里沉寂下来，少一时，就见魏珠进来禀告：“启奏万岁主子，和硕额驸曹颙家人魏黑带到。”
熙板着脸，道。
珠应着，转身将在外有候着的魏黑带了进来。
想来刚才已经有了教了魏黑见驾的规矩，因此他也不敢抬头，进了屋子，便双膝跪下，口称：“小人魏黑见过皇上。”
康熙见他看着鲁莽，还盲了一目，就有几分不喜。不过既是曹颙打\来的，自然是其心腹之人，又见他身上衣服尽是褶皱，风尘仆仆的，想来也是马不停蹄地赶路。
因此，康熙便点点头河那边到底\生什么变故，详情如何，你一一禀来。”
对于皇帝，魏黑原还有几分惧意，但是一寻思，不过是穿龙袍的老头，还能比得过妖魔鬼怪不成？
所以，他按奈住慌张，将前
下午在热河学士府\生的事讲述了一遍。这却比信中详细许多，听着也惊险许多，康熙的脸色却越来越难看。
“那女子所说的
外是怎么回事？莫非，曹颙真有杀人枉法之时？”康熙的声音，带了几分犀利。“冤枉，皇上！”魏黑闻言，心下着急，不由抬起头来，高声道。
魏珠怕他
人不懂规矩，惹恼康熙，上前一步，尖声道：“放肆！御前不得喧哗，皇上怎么问，你怎么答就是！”康熙盯着魏黑，饶是魏黑见过世面，也不后背觉得身上像被刀子剜一样。他咽了口吐沫，放下了音量，回道：“皇上，前年正月小人之主奉命到口外牧场清点冻毙牲口数，小人也曾跟着前往，所以晓得详情。一路上只是遇到风雪，并未与人\生口角冲突，有太仆寺同行的几位大人可以作证。”
康熙看着魏黑的脸，见他不似做谎，心里已经信了几分。毕竟，以曹颙的身份与
子，也不是随意取人性命之人。他皱眉，问道：“既是如此，那女子为何这般说？”
“回皇上话，前年春天，小人主子虽没有遭遇口角，但是根据庄先生所知，当时确实有人买凶
外，想要小人主子性命。为了这个，庄先生还专程打\人到口外支援。不过，他们沿途，也并未与贼人冲突。许是见事情败，那女子之夫被灭了口。”魏黑犹豫了一下，将前年的事如实说出。只是为防节外生枝，他没提到曹寅，全推倒逝去的庄先生身上。
庄先生的身份，魏黑是晓得的。因此，他也不晓得，当年的事有多少是皇上知道的，多少是不知的。
“曹颙的心中提到悬赏，
意？”康熙沉着脸，问道。
“回皇上的话，那女子自杀前，伊大人曾问她是否因悬赏令而来。瞧着她的意思，是因悬赏的缘故，晓得小人主子是杀夫仇人，所以才丧心病狂来行刺。”因怕失言，魏黑有些不敢说了，斟酌着说了这两句。
康熙怒哼一声，脸色已经黑得怕人。
看着还跪在一边的七阿哥，他不耐烦地摆摆手安吧，去三阿哥那边传朕的口谕，让他明
顶你的缺。”七阿哥闻言，好一会儿才反映过来儿臣谢皇阿玛体恤。”
康熙转过身去，已经不搭理他。
七阿哥退了出去，魏黑跪在地上，惦记着太医院那头。
他
夜不停、快马加鞭，从热河到京城才用了一半功夫。换做老胳膊、老腿的太医，指定受不得这般赶路。忘了跟十六阿哥提一句，不仅要挑医术
湛的，还要挑体格好些的。这时，就听康熙问道：“曹颙如何？”
魏黑忙收了心神着安静，却让人担心。”
曹颙与初瑜琴瑟相合，在京城里也是出了名的。康熙想起，自己打\素
去曹府时，曹颙拒不纳妾之事。他没有再说话，摆摆手叫魏黑退下…
*
热河，淳王府花园，西院。
天慧搂着宝雅的脖子，倚在她怀里，轻声问道：“姨母，妈妈呢？”
宝雅摸了摸她的头\妈妈身子不舒坦，这几
姨母照看你，要乖。”天慧点了点头，抿了抿小嘴
，又问道：“那阿爹呢？”宝雅听了，抬起头来，带着几分焦心，往里屋望去。
屋子里都是酒味儿，初瑜阖着眼睛，面色
红，躺在炕上。她身上的衣服已经解了，出胳膊大腿。曹颙手里拿着一块
巾，轻轻给初瑜擦拭着。曹颙怕有声音吵到初瑜，屋子里只留下喜彩、叶嬷嬷两个打下手。
叶嬷嬷到底上了年纪，又遭遇这么大的辩护，红肿着眼睛身子不由地打晃。
从前
遇袭至今，初瑜一直昏
着，昨晚开始又\起高烧。曹颙叫人拿了烈酒，不停地给初瑜擦拭降温。这擦完一遍，曹颙伸出手去探探初瑜的头，又摸摸自己的，不由皱眉。效果并不明显，还是烧得骇人。
曹颙想起今天已经打\人去行宫那边取冰，转过头去，问喜彩道：“冰呢，取回没有？”
虽说按照规矩，要每年五月初一才开冰窖，但是曹颙本身就是内务府堂官，这其中又干系到一位皇孙郡主，齐敏那边也不敢多事。
如今，他那边也是急得焦头烂额，差点就要求神拜佛去。
这热河缉凶之事，十六阿哥是
代给他了的，却出了这么大的纰漏。太平盛世，尊贵的皇孙郡主遇刺，生死危机，这事如何能
下来。捅到御前，他这个行宫总管，如何能跑得了干系？
他也巴巴地过来探望，但是曹颙全部心思照看
子，哪里有心思待客？自然没有见着。这个时候，别说曹颙说要冰，就是要齐敏的半条命，他也会
颠颠的奉上。“已经取回来了，七娘拿出去凿了，怕在这边有动静。”喜彩回道。
曹颙见叶嬷嬷脸色难看，身子有些不稳，上前扶住她嬷两
没阖眼，先去歇歇吧。”叶嬷嬷眼泪已经出来，抓了曹颙的胳膊，低声哽咽着道：“额驸，额驸…别赶老奴，老奴怕啊…”岂止是她怕，曹颙也怕，所以出事以来，这两
两夜，他片刻不敢阖眼。听了叶嬷嬷的话，他便不再多说，只是扶着叶嬷嬷到椅子上坐下。
对于眼前这个有点嘴碎的老妇人，曹颙曾颇为厌恶，如今却只有感激与感谢的。
宝雅在门口，看着这些，鼻子也是酸得不行。她想了想，还是抱着天慧离开，一边走，一边轻声对天慧道：“咱们去厨房，看你妈妈的药去，再看看你阿爹的饭…”
出了园子，刚好同端着冰盆的方七娘对个正着，宝雅止了脚步，犹豫了一下瞧着曹颙也要熬不住了，你们在跟前的，好生劝劝。”
方七娘闻言，不由好奇，仰头道：“格格怎么不自己个儿劝？我们嘴皮子都说破了，也不顶用啊。”
宝雅脸上有回话，抱着天慧，往厨房去。
方七娘看着她的背影，脸上满是疑惑，不过因惦记着初瑜，顾不得多想，端着冰盆快步进了院子。
宝雅抱着天慧疾步走了几步，已经是潸然泪下。
眼泪落到天慧的脸上，天慧伸出小手了，摩挲着抓住宝雅的项圈，
声气地道：“姨母，别哭。”宝雅听了这话，再也忍不住，紧紧搂住天慧，哭泣道：“都是姨母不好，姨母不惦记看戏就好了。姨母对不起你妈妈与阿爹，也对不起小天慧，姨母再也不看戏了。”
天慧虽看不见，但是仍摸到宝雅的脸上，用小手给她擦眼泪。
哪里擦得干净？
宝雅压抑了两
，愧疚了两，真恨不得躺在
上是自己个儿。她已经责怪自己千万次，不敢硬拉着初瑜去看戏，也不敢那般大意，没有察觉出那刺客的不同。但凡早些都会起身，也不会是这样的后果。
天慧听宝雅哭得厉害，也不
跟着小嘴一撇，
泣起来。宝雅听了，忙住
，看着天慧道：“天慧也难过了？”
天慧
泣着点点头母哭，才哭，阿爹不哭。”宝雅听得糊涂，就听天慧道：“方才，阿爹，不哭…”
虽说她还小，但是也察觉出方才是到了父母身边，加上听到父亲同叶嬷嬷说话，才这般说。
见她这般乖巧懂事的模样，想着生死未卜的初瑜，宝雅心里越\难受，已经是泪如泉涌…
*
西院上房，方七娘已经装了几个冰袋，递给曹颙。
曹颙接过，一个垫了
巾，放在初瑜额头，其他两个都放在初瑜腋下。方七娘上前，从初瑜口中取出人参片，重新放了片新的。
说起来，初瑜能停到现在，除了是方七娘给她包扎得早，剩下的就全靠这人参了。
这人参是初瑜特意寻来，给曹颙补身子的。幸好当时曹颙没用，结果却成了吊命的东西。
喜烟进来禀告，大夫来请脉来了。
虽说这些没有太医，但是也有几个名医在，曹家请的这位林大夫就是。因初瑜凶险，不敢让大夫久离，就留他在前院住下。每隔两个时辰，来给初瑜请次脉。
曹颙将
子衣服放好，点点头，叫喜烟请林大夫进来。按照规矩，像初瑜这样的贵人看病，即便不悬丝号脉，也要放下幔帐，手上遮住丝绸，星点儿不能
。但是，初瑜正是生死关。中医又讲究问颙哪里会考虑那些穷讲究，规矩都免了。
饶是如此，林大夫也不敢放肆，低着头坐在炕边的小凳子上，低眉顺眼地把了脉。待把完脉，他才抬起头来，仔细在初瑜的脸上打量了一遭，才起身出来。
曹颙跟出来，问道：“如何？”
林大夫皱了皱眉主伤了肺腑，
中痞寒热结\，眼下只能先\散着。冰敷降温也好，等下晌老夫给郡主扎几针，疏通疏通血脉。要是能降下温来，尚且有一线生机；否则的话…额驸心里还是要有个准备，眼下不过是尽人事，还得听天命。”方才林大夫来前，方七娘已经说了一番差不离的话。只是曹颙不死心，仍盼着能有转机。
听了林大夫这番话，曹颙只觉得眼前强忍着主这两
就靠人参吊着，其他的药，灌进去，也多吐了出来。这样下去，身子怎么得了？大夫能不能再给开个方子。”林大夫思量了一下梨可润肺凉心、降火消痰，每
喂几调羹梨汁也好。”曹颙记在心上，送走林大夫后，便立时打\人出去买梨。
回到屋子里，叶嬷嬷正学着曹颙，用沾了酒的
巾，给初瑜擦胳膊。方七娘见曹颙进来，瞪着眼睛，带着几分不忿道：“信他不信我，我早上也提了梨子。”
“对不住，不是不信你，而是不敢…不敢让她有半点闪失…”曹颙
了额头，随后对方七娘道：“不过，七娘的确是好样的。前儿若不是你在跟前，那后果真是不堪设想。只是内子垂危，我
了心神，还没有谢你。”说着，已经郑重地弯下
去。方七娘倒是在有些不好意思，连忙避开块要化了，我先给郡主
换冰…”叶嬷嬷一边给初瑜擦着，一边低声嘀咕道：“格格都睡了两
了，也该睁睁眼了。小格格虽没说什么，但是听乌恩那丫头说，她熬到半夜都没睡。说要等格格给她
衣服，别人，小格格都不理。后来，还是宝格格过来哄她，小格格才肯睡…”说到后来，已是忍不住老泪纵横。叶嬷嬷怕哭出声惊到初瑜，放下
巾，捂着嘴巴走了出去。喜彩与方七娘两个，也听得眼泪汪汪的，想哭不敢哭的模样。
曹颙鼻子酸酸的，但是也晓得没有功夫哭。
他长吁了口气，对喜彩道：“去前院找张义，立时出府寻酿家师傅处。用最短的功夫，烧些更烈的酒，不拘多少银子。”
喜彩这两
也在屋子里侍候，已经晓得烈酒同冰块似的，是降温的好东西，而且还不像冰块那样容易伤身。听了曹颙的吩咐，她应了一声，立时出去寻人。出了屋子，就已经是一路小跑。
七娘这边已经重新装了几个冰袋，小心翼翼地给初瑜放好。
她打小跟着父亲走南闯北，也见过许多病患。像曹颙这样恨不得将
子装到眼睛里的男子，这世间真没有几个。即便她年岁不大，也颇受感动，看了曹颙两眼，犹豫了一下，递给他一块碎冰算米水不沾，也吃两块冰提提神。总不能郡主
没好呢，曹爷就病倒了。”曹颙接着冰，送到口里，对七娘笑笑道：“还真饿了，劳烦七娘帮我要下饭。”
七娘闻言大喜，使劲点着小脑袋瓜子，去厨房传话去了。
屋子里只剩下夫
两个，曹颙已经收了笑，拉着子的手，轻轻在她身边躺下。他抚摸着初瑜的头\，将自己的\辫搁在她的头\上。
成亲那晚，嬷嬷是给怎么弄得辫子来着？
相约白\，相约白\，直至此时，他才晓得，眼前这个女子早已不知不觉融到他的骨子里。她就是他，他就是她…
*
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