二月十六戌初（晚上七点）。曹至
好友。完颜永庆之父万吉哈病故。曹得了丧信。即可进府换了石青褂子。快马疾驰。往完颜府探丧。虽说名义上。完颜永庆已分户令过。但是骨
天伦。哪里是分就能分得了的？每次完颜永庆来信。话里提到父母的时候甚多。还提到弟弟年少。请曹多加照拂。
有些事。不肖永庆说。曹也会去做。再者说。虽说早年完颜永胜同他有所龌龊。近些年往来还算亲密。
伯爵府已经挂起来白灯笼。匾额上也都是用白布遮
伯爵府的仆人已是忙做一团。曹过灵
前拜了。又去探望了福惠郡主。少不得再问问完颜永庆。治丧布置如何。可有需要帮把手的。
永庆却是正遇到难处。原来这边还没有置办寿材。
按理。万吉哈已是花甲之年。中风卧
了几年。当早预备下这个才是。永庆提过一遭。却是似福惠郡主打了两巴掌。按照福惠郡主的意思。总要丈夫过了六十六寿辰。在预备这个东西。省得忌讳。
虽说使人往棺材铺去选材。但是匆促之间。也没有什么上等的寿材。有两个现成的。价格又偏高了些。银钱不凑手。道：“等会我回去。打帐房先送些银子过来。你这边先用着。”
永胜面上带了几分感激。曹又道：“是不是明儿要使人往西北报丧？”
永胜闻言。面上带着痛苦之
。沉声道：“大哥那边。暂不报丧。这是阿玛临终代。说等大哥从西北军中回来再说。他老人家。是盼着大哥能建功立业。我正是想同孚若说此事。大嫂那边我已打了招呼。大哥书信往来的除了家里。不过就孚若那边。还往孚若成全阿玛爱子之心。”说到最后。饶是永胜是个汉子。也不
带着些许哽咽。曹心里也不好受。这个时候讲究孝道。永庆不能见父亲最后一面。这将是他终身抱憾。
不过。曹也能明白万吉哈的慈爱之心。好不容易西北大战之即。正是挣军功地时候。若是报丧到军前。永庆回京奔丧。丁忧三年。却是错过了建功立业的好时机。
虽说康熙五十一年。驱逐永庆离开伯爵府的是万吉哈。但是父子骨
。心里终是惦记的。要不然。也不会忧虑伤身。中风卧。完颜家的族人、姻亲。得了消息。陆续往这边探丧。
曹见自己也实帮不上什么。待了一会儿。便回府到了府里。曹吩咐张义从账上支在五千两银子。连夜给完颜家送过去。
回到梧桐苑时。天慧已经去东屋睡了。上房就留着一盏灯。初瑜坐在炕桌边。铺了笔墨。不晓得写什么。
见曹回来。初瑜起身帮侍候他更衣。也问及完颜府的丧事。
万吉哈的年岁同曹寅相仿。就算他身子这几年不好。曹也没有想到他说没就没了。
不只是万吉哈。马俊之父地身子也不算好。父母那一代人。都陆续老了。
初瑜晓得曹与永庆亲厚。从炕桌上拿起一张纸。道：“刚才叫人拿了府里对外红白喜事的随礼册子。给那边拟了礼单。额驸瞧着。可需要添减的地方没有？”
曹接过。扫了一眼。虽不晓得平素的例是什么。但是林林总总的。看着也算丰厚。
“不失礼就好。这些不过是要个面。给人看的。明儿使人过去问问。那边府里的饽饽订了别人家没有。没订的话。让铺子那边腾出个炉来。供应那边府里。”曹将礼单撂在一边。坐在炕上。喝了半盏茶。
“可怜简王府大福晋。今儿还是她生辰呢。往后再过生辰。就是老伯爷祭
。却是再也欢喜不起来了。”初瑜道。曹想到方才在简王府小院子听到的话。杨子墨要名分了。简亲王向来行事随心。这次会顾忌到岳家白事。将养外室地消息
么？虽说已经是困乏。但是喝了茶的缘故。曹倒是有些睡不着。
迷糊糊的。将到三更天才阖眼。到了四更。曹又被唤起。今儿畅
园有朝会。要赶到丑正（凌晨二点）在西直门出城。宿难忍。曹只觉得头疼
裂。也没有什么食欲。喝了半碗蛋花汤。就撂下筷子。出了梧桐苑。到了兰院门口。曹望了望里面。见上房***起来。才与初瑜一道进去请安。
自打李氏再次怀孕。曹寅心疼
子。每逢出城朝会时。便叮嘱李氏无需早起。李氏哪里是娇纵地人？除了怀孕最初几个月。嗜睡起不来外。跟着早早地起了。服侍丈夫上朝。
曹进去时。李氏正给曹寅正衣冠。见儿子脸色难看。唬了一跳。忙上前过缘故。
曹寅望向儿子的目光则是带了几分责怪。皱眉道：“多大人了。还不晓得照看自己。就劳你母亲挂心！”
这老两口。越腻糊了。
曹相信曹寅此刻。对
子的关心。指定是大于儿子的。说不定老人家心中正吃曹好脸色。曹哪里会同他计较。扶着母亲到炕边坐好。道：“昨天戍多。晚上没歇好。等儿子下晌在衙门里偷偷补个觉。就好了。”
李氏听了。迟疑了一下。道：“要不要叫媳妇给你预备块毯子？别在睡沉了着凉。这天虽渐暖。屋子里也阴冷。”
曹摸了摸自己的衣服。道：“不用。因要半夜赶路。儿子里头穿了好几层衣服。我又不是长生。母亲就放心
李氏摸摸了曹的袖子。见确实穿得不少。方松了口气。道：“打小你在老太君身边。跟个小大人似地。为娘地想要过问两句。也
不上嘴。再大一些。却是放你一个人在京里吃苦。说起来都是我们做老的对不住你。”这话里话外。却是带了感伤。
曹寅“咳”了一声。道：“大半夜地。说这个做什么？倒是叫孩子们难受。时辰不赶趟了。该走得了。”说到这里。对初瑜道：“天还早。一会儿让太太再歇公公、丈夫到廊下。
到了前院。曹寅的马车已经预备好。小满也牵了马等着曹。
到了马车跟前。曹寅回过头来。对曹道：“我有些话要问你。上车来。”曹带着几分疑惑。随即也上了父亲的马车。
东一句。西一句。却没有什么特别之处。曹这才恍然。原来不过是见他疲劳。才唤他一块上车的。
都说母爱如山重。这父爱恰似海深。
曹寅待他如此。万吉哈待永庆。也是这样。
果不其然。待在西直门出了城。曹寅便道：“为父眯眯。你既没睡好。也小憩会吧！”
父子两个收了话音。曹寅阖眼假寐。曹却没有睡意。想想永庆。又想到父亲也将甲子。心里已有些慌乱。
虽说藏了不少秘密心事。不能诸试曹寅提及。但是他心里对曹寅未曾没有依赖。
“父亲。要长寿啊！”曹轻叹出声。低不可闻。
马车到达畅
园时。已经是卯正（早上六点）。这边已经到了不少官员。众人皆是从拿着
牌。进了园子。在箭厅这边等着圣驾。少一时。宗室诸王、皇子阿哥也陆续上朝来。
十六阿哥将曹叫到一旁。脸上尽是欢喜。道：“已经有准信了。你算是得偿心愿。”
曹挑了挑眉。道：“请往热河地折子批了？”
“嗯。昨儿晚上我给皇阿玛请安时。皇阿玛特意提及此十六阿哥拍了拍曹的肩膀。道：“这个。你却是要好生谢我。我提了提你家在那头没宅子。皇阿玛还说要问过内务府。赐宅子下来。”
“谢是当谢的。只是赐宅？会不会太招摇？”曹实是怕了这口风
尖地日子。掂量着道。十六阿哥摆摆手。道：“赐宅虽是殊荣。却也不算什么。你才立了一个大功。这点还当得起。你年纪轻。已经是位高爵显。再升官才叫招摇。还不若得些实惠地。面上好看。也能震慑小人。”
想着即将能出京转转。曹只觉得心里畅快不少。
“十六爷。有没有信儿。今夏随扈热河十六爷也差不离吧？”曹问道：“这一去半年。要是十六爷不在。怕是住些日子就要腻了。”
“差不多。如今皇阿玛脾气燥。能陪着他老人家说上话儿的没有几个。我不惦记那把椅子。也不贪财。不过是想着哄他老人家欢喜。尽尽孝心罢了。皇阿玛晓得这点。待我也亲。”十六阿哥说着。脸上却隐隐地带着几分忧心：“不瞒孚若。我心里也怕。万一…我们娘几个。还不晓得是什么下场…如今。只盼着皇阿玛万寿无疆…”
不管是帝王之家。还是官宦之家。父子仍是父子。在儿子心中。父亲都是擎天地存看着十六阿哥这般不安。曹倒是有些不忍。摸了摸下巴。笑道：“十六爷忘了我说过的话了？”
“什么话？”十六阿哥见曹笑得古怪。问道。
“十六爷天庭
满。地格方圆。福禄之像。加上十六阿哥不贪。无则刚。王佐之像啊！”曹低了声音。带着几分装神弄鬼道。两人早年随言行无忌。这几年大了。说话也规矩起来。却是难得见曹这个模样。
十六阿哥不
失笑。道：“这都几年了。难为你还记得这话。你善财童子多做了。保不齐这半仙也做得。却是借你吉言。若是爷真当了王爷。就…就送你一个金美人。看着过瘾。还不影响你们小两口恩恩爱爱…”说到这里。带了些许调笑道：“老实代。这次去热河。是真厌了京里。还是借着由子偷懒。想要带着初瑜去玩儿？”曹面上现出正经。看着十六阿哥。道：“这个。却是天机不可
。”话音未落。他自己也忍不住笑了。十六阿哥见曹如此。撇了撇嘴道：“带着媳妇就带吧。难不成还要带着女掌柜去？你半年不在京城。想过那边没有？九哥的
子。能按奈住多久？听说她地银子。十三哥使了。那就让她入了十三。十三哥虽没爵位。到底是皇子。这年头。光脚地不怕穿鞋的。穿鞋地反而忌惮光脚的。”曹原也是此意。同韩江氏提过。
可是韩江氏已经往扬州去信。要收养母族的表侄为嗣。她有心隐退。但是却不愿投身为奴。毕竟那不是她一人之事。子孙后代要世代为奴。
自打田氏出事。她心灰意冷。想过回扬州隐居。
虽说事情到这一步。有韩江氏财惹祸的缘由。但是根本上还是受池鱼之祸。
曹就算不喜欢她。也不会将这是非过错推到一个小女子身上。以求心安。
在京城还好。有曹家与初瑜庇护；若是到了扬州。天高皇帝远。八阿哥的门人爪牙。想要占了个小媳妇。程家人还能强出头不成？
一时半会儿。没想到如何安置韩江氏。韩江氏就在曹府暂住下来。
现下看来。往后说不定就不用为韩江氏
心了。曹想到杨子墨说起韩江氏时。甚是亲近。两人之间像是有什么恩义往来。曹家是臣下。简亲王府却是宗室。
就算九阿哥是皇子。爵位不过是固山贝子。差雅尔江阿好几级。雅尔江扒连太子都敢抗衡地铁帽子。区区一个再说。对于宗人府宗令雅尔江阿。八阿哥那边向来是拉拢的。怎会主动得罪？就算九阿哥贪财。怕八阿哥也会加以劝阻。
雅尔江阿府下虽也有不少产业。但是他却不像九阿哥那般贪财。在银钱上。大方的多。为人又爱面子。才不会拉下脸来。贪图韩江氏地身家。
说起来。倒是帮曹家减了个包袱。
不过世事向来祸福相依。如此一来。却是该想法子。让四阿哥不要误会才好。要不然的话。就是得不厂。
少一时。到了辰初（早上起点）。康熙驾到。
朝会开始。先是吏部尚书奏事。
大计天下官员。卓异官三十六员、贪酷官九员、不谨官三十三员、罢软官十二员、年老官五十三员、有疾官三十二员、才力不及官二十四员、浮躁官十九员。分别升赏处分如例。
随即。则是几位外省大员地调动。
贵州按察使白潢升为湖北布政使司布政使。四川建昌道王沛升为贵州按察使司按察使。顺天府伊王懿为大理寺卿。国子监祭酒余正健为顺天府府尹。
吏部事情凑完。接着的是礼部。
安南进贡贡品。已至京城。请
与内务府查收。康熙的心情看似不错。听安南国年例进贡犀角象安牙等物。物既沉重。道复遥远。运送未免劳苦。非所以柔远之意。嗣后著将犀角象牙。免其进贡。”
少不得礼部官员与几位大学士。上前一番颂德之音。
曹站在队列中。支起耳朵。等着兵部的奏事。
西北军情如何。他只晓得个大概。却是有阵子没听到消息了。因衙门不同。这个又不好太过打听。要不委实惹领兵出征是在康熙五十七或五十八年。这其中还有两、三年地功夫。西北那边莫非要一直僵持下去？
就算完颜家不使人军前报丧。完颜永庆被瞒住。但是落在外人眼里。说不得就要有人说永庆贪图功名。辜负亲恩。
若是十四阿哥出征。是康熙五十七年上半年。永庆在孝期。或许赶不上。若是下半年或次年。那永庆孝期已过。
想到此处。曹寻思。明
完颜府“接三”时同永胜商量商量。看有没有妥当的法朝会最后。提到圣驾明
出京。随扈皇子为十二阿哥与十六阿哥。大学士与六部堂官都有随扈之人。内务府这边。御前听差的是观保与马齐两位总管。曹去热河地旨意并没有明。但是康熙在散朝后召见倒像是公事公办。提及热河行宫几处园子地修缮。不外乎用心办差等语。直到最后。才提了一句。早朝前已经下口谕给马齐。从内务府在热河的产业里。挑一处宅子赐给曹家。
曹闻言。少不得叩谢恩。
康熙却是没有帘叫起。过了好一会儿。方道：“你也不必伤心。你地委屈。朕记下
话中。带着些许无奈。
曹嘴里道“不敢”心里已经是无语。
做皇帝也不容易。为了维护皇家体统。连教训儿子。也不好肆意。或许在他眼里。曹实不算什么。不至于他拉下脸来。教训九阿哥去。
未了未了。康熙又让曹到太后宫请安。
虽说是皇孙女婿。但是除了新婚与每年的圣寿节。曹还真没有什么机会去给太后请安。毕竟他是外臣。
虽说奉了康熙口谕。但曹还在有些别扭。到了太后宫请见。
太后倒是透着温煦。话了几句家常。才打曹出去。
还未出园子。就见十六阿哥
面过来。上前道：“我刚去寻你。怎么又去太后宫“皇上口谕。好像也是为热河行宫之事。”曹见十六阿哥换了常服。道：“十六爷要进城？”都安排完了。去十三哥那边转转。正与你顺道。”十六阿哥回道。
说话间。两人出了园子。
他们两个加上随行的长随侍候。拢共二十来骑。扬起一阵烟尘…
领先半天。又被反了。泪。还有四十八小时。大