因曹与十六阿哥都到了，十三阿哥心情甚好，使人预备了酒菜，留他们两个吃酒。
席间，十三阿哥不
赞起王全泰来，道：“曹，我瞧王全泰还好，手下正经有两下子，举手投足中颇见章程。我问过了，他披甲十来年，这样投身商贾倒是有些大才小用。”说到最后，略带惋惜。早年王全泰辞官之事，虽说王鲁生说不干曹的事，但是曹心里明镜儿似的，就是受了自己查
烧锅之累。这次来王全泰夫
两个到京城，曹问起他是否想要出仕时，他虽说否了，但是多少也有些不自在。过后，在王鲁生的信中，大致提了，曹才算晓得了原委。
家家有本难念的经，对于王全泰的家事，曹也懒得多嘴。不过，既是将他介绍给十三阿哥，心里隐隐也有弥补之意。
听十三阿哥这般说，曹便将三年前的那场查
烧锅之事说了。虽说是山东旧事，但是十三阿哥与十六阿哥早就晓得的。那场波及了半个山东的民
，也引得朝野震惊，百官侧目。不少王府的烧锅庄子都被洗劫不说，过后还受了康熙斥责。十三阿哥府当年也使了人去置办烧锅庄子，最后还是不了了之。
也有的烧锅庄子得以保全，就赚了大钱，例如简亲王府。
听说王全泰不理睬王府豪奴，敢封简亲王的庄子，十三阿哥不由击掌：“好，不畏权贵，是条好汉子！”
十六阿哥接口道：“勇气可嘉。不过若是就因这个丢地官。还是有些鲁莽了。这也就是那边王府得了便宜。没有将这恩怨搁在心上。要不然雅尔江阿可是出名了地睚眦必报。晓得了此事。还能有这姓王地好去？”
“查
事毕。他就辞官。南下广州。旁帮着堂叔料理买卖了。”曹说道。十六阿哥点点头。道：“这样还算是知晓事理。怨不得孚若寻了这么个人进京。你
子最为谨慎。要是个愣头青地话。也不会唤到京里来。”“不存私心。绥靖地方。要是武官都能如此。那岂不是天下太平？原是有功之人。当赏才是。却落得个辞官保命。”十三阿哥苦笑道：“不过是王府地奴才。就能将朝廷地六品官震慑如此。好大地权势。”
十六阿哥之前已经说了自己要入一股之事。十三阿哥笑着应了。心里也却是明白地。
十六阿哥见十三阿哥如此。怕他心中抑郁。笑着说道：“十三哥既是赏识他。就收他做个奴才。好好抬举就是。那样地话。也省地往后在京里不便宜。不就是个六品顶戴么。只要十三哥吩咐一声。弟弟就是跑腿去。”
十三阿哥闻言，抬头看了看曹。
十六阿哥口中所谓地“收奴才”不是要让王全泰入奴籍，而是想将王全泰入旗籍。
这汉人入旗，除了与旗人为嗣外。就是给旗人做门人奴才。
这奴才分为两种，一种是有主奴之名，但并不依附与主人户籍，本身也是平民，叫“开户人”；一种则是“户下人”没有独立户籍。
“开户人”还算是良籍，除了在主家面前要尽些礼数与义务外，其他同八旗正户无异，可以吃八旗公粮、出仕为官。
不足之处就是三代之内不能科举。出仕的话。外官不能至三品，京官不能至堂官。
不过。规矩只是规矩罢了，这京城王公百官的府里多的是放出的家奴，这其中也有三品以上的显宦。
曹府里，魏黑、郑虎都是上的“开户”任家兄弟则是户下人。
“户下人”则是
籍了，不能科举，不能出仕为官。虽说有了旗人地身份，加上十三阿哥做靠山，往后王全泰的前途不可限量，但是曹却不是习惯为别人做主之人。
便宜岂是那么好占的，毕竟要顶着个“奴才”的帽子。这主奴关系一确定，就不是王全泰一人的事儿，他的子子孙孙，都要以十三阿哥的后代为主子了。
曹生在曹家，这“奴才”的身份无法选择。
虽说他不得不承认，因在旗这个身份，落地伊始，便充当了“权贵”锦衣玉食，生计无虑。但是作为一个生活在后世的年轻人来着，享受是能享受的，但是屈居人下地羞
感，也让人不自在。王全泰是否愿意为了功名，入旗籍，那就是他自己个儿的选择了。
“我不好替他做主，我同他堂叔有些
情，同王全泰只是平平。”说到这里，曹顿了顿，道：“山东人子直
，也不晓得他是否有意仕途，待我问问他，再让他来谢十三爷的好意。”十三阿哥听了曹地话，摆了摆手，笑道：“什么谢不谢的，十六不过那么一说。他要是想要出仕的话，挂在你名下，也比挂在我这边强。之前听你提过，他
子郑氏前些年打理珠场，想必这洋货铺子明面是王全泰经，实际上是郑氏执掌吧？”曹点了点头，道：“十三爷说得不错，郑氏出身珠商世家，对于珠宝玉石有几分眼力件儿，又在广州那边跟着料理过洋货买卖，这摊子交给她应不会错。”
十三阿哥闻言，只是笑，上下打量了曹，道：“平素瞧着你行为方正，一副学究模样，没想到这手下都是娘子军。”说到这里，想到郑氏是已婚妇人，自觉失言，岔开话道：“郑氏也好，点心铺子的那个女掌柜也好，要是没有遇到你这个伯乐，或许这些女子就要隐匿于深闺，哪里能有这般出息。说到底，她们倒是当谢你的知遇之恩才是。”
曹委实汗颜，笑了笑，不晓得该如何应答。
不是他乐意用“娘子军”而是委实没有其他人做生意的人手。
曹方虽说能独当一面，但是曹家世仆。不好出面经营。再说曹家这边，还有不少琐事要曹方去忙乎。
清朝同前朝一样也“重农抑商”商人地地位不高，但是在户籍这边，却是没有像前朝那样归入
籍，而是同“仕农工”一样，同属良籍。区别于奴仆及娼优隶卒等人。这样一来，商人的身份有所提升。
自从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，世间俗念，就是“万般皆下品，唯有读书高”
人们在骨子里习惯了将经商当成“
业”世间男人，习文学武是出息，要是涉足商业则是自降身份。因这个缘故，合适的经商人实是凤
麟角。可遇不可求。韩江氏同郑沃雪两个，虽说年龄不大，也有不足之处。但是同其他人比起来，水平已经算是高出太多。
十六阿哥见曹笑而不答，将手中的折扇打开，摇了摇，道：“听说那稻香村的女掌柜颇有姿
，要不然也不会引得揆惠
心窍。累得他老子丢了性命。说说，怎么勾搭上的？不会是南边时地小情人儿吧？我可是听你提过一遭，朋友的外甥女，江宁故人。”说到最后，十六阿哥挑了挑眉毛，笑得甚是暧昧。
听十六阿哥说起前面地话，曹地心不由沉了下去。他端起茶盏，喝了一口，有些担心。
在这个推崇“礼教”到极至到朝代。在如今这“贞洁牌坊”遍地都是时。对于女子来说“美名远扬”绝非福气。
自古红颜多薄命，不管男人做了什么，最后来背负骂名地永远是弱女子。
就算韩江氏身后靠着曹家与淳王府势力，又有揆惠的前车之鉴在，暂时没有人敢打主意。但是，有地时候，言语也能伤人杀人。
换作有些女子，许是不会放在心上。毕竟商贾之家出来的女子，不是养在内宅的大姑娘、小媳妇，大门不出、二门不入地。
既是出来做掌柜，抛头
面是难免的。韩江氏有着商家女子的狡黠，也有着南方女子的婉约，说话行事极为守礼，半点差池也不错。
揆惠之事，韩江氏本是无辜受累，要是再因此背负污名，那曹怕是要愧疚了。
这边还没担心完，十六阿哥“拍啦拍啦”的将下半截话说出来，曹嘴里的茶还没咽下，好悬没有呛到。
他“咳”了两声，忙放下茶盏，拍了拍
口。“哈哈，这是心虚？”十六阿哥难得见曹失态，取笑道。
曹瞥了他一眼，似笑非笑道：“我身子不好，没有十六爷的好福气、好精力，能坐享齐人之福。如今到了兵部，两眼一抹黑，忙这个还顾不及，可没有功夫扯别的。”
十六阿哥虽是为
妾和美得意，但是他是懒人，平素能坐着不站着，能躺着不坐着的主儿。虽说年纪轻，看着还很
干，没有要福的迹象，但是十六阿哥要应付一干妾，有地时候体力也是不足。不晓得听谁撺掇的，他开始淘换一些药。是药三分毒，何况纵
过度本就伤人，用药只会火上浇油。曹晓得后，仔细劝了他两遭，他嘴上答应，却是到底收不住。直到后来小病了一场，才算是长了记
…从十三阿哥府出来，夕阳西下，曹带着几分酒意，骑马回府。
这进了四月，已经立夏，但是同往年不同，凉爽得很，丝毫不觉燥热。
曹抬起头，看了看灰蒙蒙地天。这些日子虽说没什么下雨，但是天气晴好的时候甚少。多数时候，都是这样灰地。
山西、甘肃的雪下到三月，南边的雨水却是照往年凶猛，这入夏前便有堤坝被水
冲垮。曹的脑子有些混乱“大灾之年”么？他心中叹了口气，实在想骂自己两句。
这是不是没有性命之忧，他就有些小尾巴翘翘了？竟是有些心怀世人的感觉，心肠变得越柔软。
别人不晓得这个全国上下吏治到什么地步，曹却是知道得清清楚楚。
别的暂且不说。就说这各地地粮仓，是朝廷预备赈济或平抑地方粮价用的。但是。除了江南几处常用地粮仓外，其他省份的基本都是空仓。
山东烧锅之所以那般繁荣，那般成规模，用得就是官仓地粮食。
少一时，到了胡同口，曹正好遇到打另外一个方向过来的曹硕。
这早已过了学堂下学的点儿，曹看了曹硕一眼。还以为他是留在学堂那边用功，道：“听你二哥说，你常读书到后半夜，到底身子要紧，别太吃力。慢慢学着就好，也没有人
着你考功名，身体别熬坏了。”曹硕如今在八旗官学学满文，学得甚有劲头。
他平素话不多，但是毕竟十六、七的年纪，也有几分好强之心。既是八股文做的不行。这满文是死记硬背地，他自是想要学好。
早年在江宁私塾，曹硕也学了些满文。不过是略知一二。
虽说晓得靠着大伯与堂兄，学个几年满文，进六部当个笔帖式不是难事，但是曹硕想要自己尽些心力。
勤能补拙，笨鸟先飞。就算比不得弟弟们，曹硕也想自己能有用些。
见堂兄误解。曹硕原想要解释。话到嘴边，想到自己学问不成，家务还一团遭，他实没有脸说出来，便低头不语。
自己岂止是“无德”？
身为人子，累及亲长
心，是为不孝；身为兄长，不能以为作则，为弟弟们树立榜样。是为不义；身为人夫。不能照顾子周全，累得受失子之痛。是为不仁。不孝不义不仁之人，就是他曹硕！
别说别人，就是他自己个儿，心里也瞧不起自己了。
曹吹了会儿风，有了些醉意，没有察觉出曹硕地异样，道：“你还小呢，就算学满三年，也不过将将二十，不用着急。”
“大哥，我…是不是特没出息…”曹硕犹豫了一下，还是问出声来。
曹听出他话中地沮丧之意，勒了马缰，转头望去。
曹硕耷拉个脑袋，看不清楚他地神情，但是他抓了马缰的手在微微颤抖，看着甚是可怜。
“同窗功课都很出色，让你觉得有压力了？”曹思量了一下，开口道：“别跟别人比，只跟自己个儿比。昨儿不会的功课，今儿你会了，这就是进步。学习功课也是跟着心情走，有个时候学起来轻松，有个时候学不进去。别有负担，一点点进步，每天都进步，比别人迈一大步要远。”
曹硕听了，想要点头。
点到一半，他却停了下，抬起来头来，低声问道：“要是…要是我学错了，又该如何…”
曹见他神态认真，也凝神仔细思量，而后方道：“学错不怕，就怕不晓得自己错，听不得外人劝，一条道走到黑。那样的话，费时费力不说，这错误的学识就
深蒂固地刻在你心上，往后你看错的就是对的。晓得自己个儿学错了，便先停了来，琢磨琢磨自己因何错了，怎么学错的。想明白了，下次你才不再会犯这个毛病。”曹硕听得懵懵懂懂，也不晓得明白没有。
曹说完，看了曹硕两眼，心里不
纳罕。这孩子说的不像是功课啊？莫不是被同窗带着，吃喝嫖赌去了？是现在就问，还是等过两天曹颂休沐，同曹颂说一声，让他好好打听打听学堂那边？
曹正犹豫着，就听到马蹄声响，转过身来，就见两匹快马从身边疾驰而过。马上人影影绰绰，看着是侍卫服
。这里离曹府不过几十米，那两匹马到曹府门口便停了。
来人翻身下来，扬声道“和硕额驸、兵部郎中曹何在？”
里面听到动静，管家曹忠已经带着人出来，见是两位侍卫爷，忙躬身见过。
听说是找自家大爷地，老管家刚想说还没回来，刚巧曹他们兄弟两个也到了。
两个侍卫，虽说不
，但曹都见过，是乾清宫御前当差的。这个时辰找自己，曹心中奇怪，下马问道：“两位大人…寻曹某何事？”
两人见曹回来，直接面南背北站了，其中一个人扬声道：“万岁爷口谕，宣和硕额驸、兵部郎中曹既可进宫见驾…”
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