入十一月，曹颂去兆佳宗学读书。除了打江宁带过厮、两个长随外，曹？又让曹忠在府中护院中寻了两个办事利索、身手矫健的护着他上学。
永佳自打随着曹？等人去拜谢过
什图后，就叫人给完颜府那边送信，请他们派车来接，可是却迟迟得不到回复。她本是心思通透之人，这次父母允她在曹府养伤实在是出人意外。但是她以为是因宝雅的缘故，另外就是二哥因自己的小算盘，在父母那边说了好话。因为她在曹府这十来天，永胜隔两三天就要打着探望妹妹的幌子来上一遭。她万万没有想到自己身上，更没想到父母已经存了联姻的心思。待到眼下，完颜府不肯派车来接，只来了几个婆子，劝小姐安心养伤云云。永佳这才想到其中缘故，顿时不知是羞、是怒。自己贪恋这边府里的温情，自欺欺人地当了傻子，怕是倒成了别人眼中的笑话。
永佳哪里有脸再住下去？立即央求宝雅这边，当天就回完颜府去了。
而后，宝雅与曹颐曾探望过永佳两次，想要再拉出她出来逛逛还好，若是请她再等曹府大门却是不能。伤筋动骨一百天，永佳用养病做搪
，宝雅她们两个怎还再强她？为了酬谢曹家对女儿的照顾，万吉哈特意设了家宴，请了曹？兄妹三人。就连他的郡主夫人，都亲自出来见了三位晚辈。在看到曹？时，她细细打量了。脸上倒是多了几分热络。
曹家兄妹三人虽说在南边长大，但是自幼养成的良好教养并不亚于京中权贵子弟。说话行事，不曾有半分失礼，万吉哈夫妇看过，心里暗暗满意。
或许是万吉哈夫妇那看女婿地神态太过热切，使得曹？心里直
。虽说他对永佳印象还好，但是还不到想娶之为
的地步。永佳是典型的满洲贵女，不同于宝雅的娇憨。
笑意中却始终
出几许清高。满汉生活习
终有许多不通。曹？并没有打算娶满人小姐为的打算。幸好完颜府在孝期。不宜应酬过多，所以曹？也不用硬着头皮去应付万吉哈夫妇。若是马连道夫妇，曹？还可以借口推辞；但是万吉哈夫妇的的话，他必须要斟酌再斟酌了，毕竟其中还要顾及到永庆与永佳兄妹的情分。
永佳走了，宝雅也没有理由留在曹家，恋恋不舍地带着人回王府去。不过仍是三两
过来一趟。与曹颐地感情深。眼下，曹佳氏已经出了月子，身体渐好，见妹子与小姑子要好，也常派车接她过王府那边住上几。每
在上书房学习，曹？地成绩还算是良好。同窗中很多人都挨过先生地手板，只有他始终没有被抓到不是。他的功课虽不错，却不是一等一的那种。并不会引起其他人的嫉妒或者侧目。就这样。曹？的上书房生活低调地重复着。*
十一月中旬，江宁来人，带来了曹寅、李氏等人的家书。
曹寅在信中提到了太湖珍珠养殖的事。今年地珠子第一批已经采获，总计有五千多颗，其中上等珠近千颗；另外，他还提到要在月底进京。
李氏则是殷殷切切地关怀，一遍又一遍地嘱咐儿子要注意身体，尽心照看弟弟妹妹。又提起曹颐，听说她痊愈心下甚安。曹？在十月的家书中曾提过，所以李氏知晓此事。另外，李氏还提到郑沃雪，说是十月里来府里问安，如今出落得极好，待人行事也温柔。
虽然在曹家多年，与曹寅交流得少，但毕竟是骨
天伦，因此曹？得知曹寅要进京的消息，心里不由地生出几分欢喜。在他的心里，还是很信赖父亲的能力的，眼下许多看不清的
局，说不定曹寅能够知晓其中关键。至于母亲提到的郑沃雪之事，曹？怀疑是父亲地意思。既然郑沃雪
知养珠地秘密，那曹寅怎容她离了曹家？想起那个扮着男装、哭着要替兄长为奴的少女，曹？隐隐地生出几分愧疚。自己当时思虑得太不周全了，莫名其妙地将人家兄妹绑到曹家的船上。不过，为了保住养珠地秘密，就要纳郑沃雪为妾这样的法子，曹？极不赞同。若是这般行事，以后再有需要，难道自己的媳妇还要一个一个地娶个没完吗？随着曹寅与李氏家书到的，还要江宁那边为兄妹三人准备的各种衣物吃食。其中，还有曹？前几个月就特意指名要的蛇油
。因这是福建那边的，产量又极少，所以寻了好几个月，才得了巴掌大的几瓶。另外，曹方还有信奉上，主要是回了关于查询文绣她家的事。因隔了十多年，并不好打探。因为江宁本地人多喜桂花，差不多家家都要种上几棵，有桂花园的人家不在少数。因此，这半个月多，并没有什么有用的消息，还需要继续访查。
紫晶带着几个管事婆子，将江宁送来的衣物吃食都清点好。又按照那边的单子，分
如今京城府里，住了两位公子爷，一位小姐，里里外外的，有点居家过日子的模样了。这两位是两房嫡子，曹家将来的顶梁柱，家中下人侍候起来，也极是尽心。一位小姐，虽然是养女的名义，但是也没有人敢怠慢。在曹颐初进京时，曾有个婆子不开眼，说过几句不咸不淡的话，被紫晶撵了出去。她家的人巴巴地求了曹忠向曹？求情，曹？听了，脸色很是难看，连带这家子都打了。自打这以后，再也没有人敢看轻这位小姐。
就这一个妹妹，曹？生怕委屈到她。母亲李氏买的那八个丫鬟红，除去服侍庄先生地两个。其他四人给了曹颐，两个给了曹颂。另外，各种供给，都是可着竹院这边，银钱上并不拘泥定数。
紫晶也怕姑娘闷，打永佳、宝雅等人走后，就每
去竹院几次，与曹颐商量商量家务。陪她做些针线等等。这次。曹寅与李氏也都有家书给曹颐。曹？亲自送到绣院。
曹颐听说父母来信，微微颤抖地从曹？手中接过，思量了一下，先打开了李氏的，只看了一句，眼泪就
了下来。“萍儿？”曹？有些担心，关切地看着她：“可是母亲信上写了什么？”
曹颐哭泣着说：“母亲在怨我呢！说是精心教导我多年。却是如此不顶事的，遇到点弯弯坎坎，便轻生
命，实在是不孝之极！还说等我回南边后，就要好好管教我，定不让我再这般糊涂！”曹？听了，忙安慰道：“母亲只是吓你的，她一向最疼你。哪里舍得责罚于你！”
曹颐微微摇头：“哥哥想左了。我并不是怕母亲责罚我，我是在高兴啊！母亲她没有怪我，终将我当成她的女儿！”
“傻丫头。有什么好怪你的！又不是你的过失，一家人哪里有那么多的怨气！”曹？喝了一口茶，说道。
曹？轻轻擦了泪，又忐忑地拿起曹寅地信，了好一会儿呆，才拆开来看。
曹寅地信中只有寥寥几句，询问她身体可康健，并且愧疚因自己前几个月病重，没有照顾好女儿这边，随后提到进京后会接她回江宁。
不管是母亲地怪罪，还是父亲的不怪罪，都引得曹颐一阵感伤。
曹？见妹妹虽然是强忍着不哭出来，但是脸上又隐隐地带了欢喜，放下心来。
*
紫
城，东路，阿哥所。从上书房下学后，曹？跟着十六阿哥去探望养病的十三阿哥。十三阿哥自打从
外归来，身体就一直不算好，风
极为严重，若是没人搀扶，自己都无法行走。康熙对这个儿子是有几分偏疼的，不管是南巡、北巡，但凡离京都将他带在身边。除了太子外，他与十三阿哥相处的时间最多，感情最为深厚。哎，这就是“爱之深、责之切”吧，在去年的一废太子风波中，十三阿哥受到的处罚也极重。十三阿哥地病，就是监
在养蜂夹道时坐下的。如今太子复立，仿佛去年的夺嫡风波已经烟消云散。康熙想起了这个儿子，对他的病情也格外关注，曾多次下旨要太医院那边尽心诊治。
无奈，十三阿哥是
寒入骨，哪里是那样好治疗的？太医院那边开了还几个方子，都成效甚微，只好以调理为主。见到曹？送上来的几个小瓶子，十三阿哥喜出望外：“这个，又找得了！你上次送我的，就用着极好，因知道是山里偶得的土物，也就没向你再开口。曾叫太医院地人炼制过几瓶，功效却并不明显。难为你有心，实在是应好好谢你！”
曹？忙道不敢称谢，随后又从怀里取出张方子递上：“十三爷，这是这次觅得地方子，因这蛇油是由金环蛇炼制。那东西本来就少，又带着剧毒，很少有人抓到，这蛇油也就不多得，炼制法子却是简单的。这金环蛇算不上福建特有，广东、广西也有的，若是知会了三地官员，弄些来并不算稀罕物件！”
十三阿哥苦笑着，摇了摇头：“我算是那个排位上地，敢劳烦三地官员为我炼药？只怕是药还没得，御使的弹劾与宗人府的训令就要下了！”
从康熙最宠爱的皇子，到眼下这种不尴不尬的身份，如此地大起大落，确实不是谁都能够受得了的。如今，连比他小两岁的十四阿哥都封了固山贝子，十三阿哥成为诸位成年皇子中，唯一没有爵位的一个。
曹？与十六阿哥想到这些，不知该如何劝慰，房间里静寂下来。
过了好一会儿，十三阿哥才笑道：“方才倒是忘记了，四哥有个门人在福建做知府，看来这事也可以请四哥帮忙！”
正说着，就听门口一个小太监禀告：“爷，雍王爷来瞧您了！