经过八天的长途跋涉，康熙四十八年五月初四，圣驾抵达热河行宫。
后世闻名的避暑山庄，此时还只是
具规模，建筑并不密集，远远没有后世的辉煌气派。名义是御前侍卫，又是皇子伴读的曹？，此时又回到侍卫营驻地的。原本十六阿哥是让曹？在他那边安置的，但是他是未分府皇子，与十五阿哥两人才分了一个小轩，还有随行侍候的太监宫女什么的。曹？实在不愿意凑热闹，就与述明打过招呼，仍回这边安置。
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五月初五，端午节。
康熙在行宫举行小宴，随行皇子与宗室、百官都去赴宴。述明等人都去行宫当值去了，曹？挂着皇子伴读的名，早免了侍卫那边的轮值。偷得浮生半
闲，他没有洁癖，但也是干净惯了的。如今，正好趁帐子里没人，好好擦擦身子。不一会儿，小满打了一水壶热水过来，曹？散了辫子，连带洗了洗头。这阵子也起风了，曹？穿立正了衣服，让小满打起帐篷帘子，往上风口一坐，凉飕飕的甚是舒服。
小满正拿了条大手巾帮曹？拧了头，帐篷外来了个小苏拉急催着还水壶，却是今儿过节，各处净身洁面的多，水壶不够使，水房那边就派了小苏拉出来各处催水壶。
这小苏拉看来真是被
的急了，跑得满脸是汗，这传了话立时就跑到下一处去。曹？从小满手里接过手巾，道：“你先去还壶吧，回来再编辫子。”瞧了瞧了外面渐渐聚来的乌云，又道：“带了伞去。要是雨大就在哪里避下，等小了再回来，左右我这也没什么事。”
小满应了，夹着伞，端了锡壶出去。
小风吹的曹？昏昏
睡，头没干又怕
了被褥，就肘搭膝上手托脑袋打着盹。睡意朦胧时，就听外面清清脆脆一阵蒙语――却是一句也听不懂。曹？睁了眼睛，见个只**岁的小丫头，一身蒙古侍女装束，站在帐篷门口叽里咕噜的冲他问话。
曹？醒了醒神，分别用汉语和满语问了两句什么事，那小丫头却皱着眉头照旧说蒙语。曹？叹了口气，他学过满语，却没学过蒙语，眼下虽然将到草原，但还是汉话和满语是主
，蒙古人从贵族到侍卫大抵都会说满语，因此他从未担心过语言问题，没想到眼下却是头一遭遇上沟通障碍。实在沟通不了，曹？只好摇了摇头，示意自己听不懂。那小丫头见他一个劲儿摇头，又急又恼，一跺脚扭头就跑了，倒弄的曹？有些尴尬――看来，多学一门外语还是必要的。
注定这场午觉是睡不上了，曹？再次要睡着时，耳边响起柔和的汉语：“这位侍卫大人，叨扰了…”
又个蒙古侍女，十七八岁年纪，个子稍高，却十分清瘦，一身洗得旧的蒙古袍子并不很合体，显得有些空
，脚边还放了个三层食盒。见曹？带着倦意抬头瞧她，那侍女忙施了礼，道：“搅了大人好眠，还望恕罪。请问这里是曹？曹大人的营帐吗？”曹？听眼前这女子谈吐不俗，又说的客气，想是哪位蒙古王公的侍女，也不好太失礼，站起身道：“在下就是曹某。姑娘有何见教？”
那侍女忙又施礼，道：“原来是曹大人。奴婢给曹大人请安。奴婢是塔娜格格遣来送东西的。”
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这侍女口中所说的塔娜格格，是巴林部札萨克多罗郡王博尔济吉特氏乌尔衮与和硕荣宪公主的女儿。这荣宪公主是康熙皇帝的三公主，与三皇子和硕诚亲王胤祉同母，后宫荣妃马佳氏所出。
塔娜这两年常住京城，因出身高贵，父母娇宠，外祖母与舅舅们都惯着，
子难免有些跋扈。平郡王府的宝雅格格与她年纪相仿，又都是爱抓尖儿的，两人每每到一起就要生出事故来。这次，两位格格都随扈
外的，前几在驻地又生出事故。三月间，宝雅曾因赛马败在塔娜手下，这次出京就憋了口气，特意央求哥哥花千金觅来了好马。在北上途中驻地，两位格格就开始比上了。宝雅占了好马的光，自然赢得轻松愉快。塔娜丢了面子，将怨气都出在坐骑上，狠狠地鞭打自己的马。结果不小心
到马眼上，惊了马，她被甩下马，但是脚却卡在马镫上。情况十分危急，幸好曹？来找宝雅取姐姐叫人送来的家书，看到这般变故，立即动手
杀了惊马。塔娜见曹？穿着侍卫服饰，就叫人拿金子与酒赏他，态度极为傲慢。
曹？因不知京城的消息是吉是凶，正担心不已，哪里有时间应付这个刁蛮的小姑娘，与宝雅两个离去。塔娜气得直跳脚，望着曹？的背影，脸上
晴不定。京中却是无事，曹佳氏这般急切派人过来，并不单单是为送家书，主要是为了给丈夫、弟弟与小姑送吃的。
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想到塔娜，曹？实在没有好感。虽然他为了救人
杀了那匹惊马，但是他看到马身上的鞭痕时，仍觉得震惊，这竟是十四岁女孩出来的，下手何其狠毒。他打量着地上的食盒，心下不快，昨赏银赏酒今儿赏菜，越当人是奴才了？那侍女见曹？沉了脸，现他瞧着那食盒，慌忙摆手道：“大人误会了，奴婢送来的不是这个…不瞒大人，这本不是奴婢的差。因刚才姐妹说大人不谐蒙语，那姐妹又不懂满语汉话，因此央了奴婢替她。”说着向袖筒里取出个物什来，恭恭敬敬奉上，道：“这是格格给大人的哈布特格，里面是从西边儿换回来的上好香料。”
那是个靛蓝缎子五
绣纹的葫芦形荷包。曹？见了脸色更难看，别管里面装的什么，这荷包岂是能
送的东西？虽然端午节送这个也应景，却不是自己能够收的。作为一个身体没毛病的男人，他未尝没憧憬过
遇，但丝毫没有兴趣招惹这样一个刁蛮的郡主。他没有任何受
的倾向，对泼辣跋扈的女子完全缺乏好感，因此冷冷向那侍女道：“请姑娘代为传话，曹？当不起格格的赏赐。东西也请带回吧！”那侍女犹举着荷包窘在当场，半晌才怯生生道：“大人恕罪，奴婢…奴婢…”一时间也不知道说什么才好，十分尴尬。
曹？见了，道：“并非我想为难姑娘，实是不合礼数。姑娘请回吧！”
那侍女犹豫了一下，收起了荷包，施礼告退，提了食盒转身离去。她还没走出多远，忽然一阵疾风过来，浓云滚滚，天骤然黑了下来。她知道草原上的雨来的极快，当下想也没想就往回跑，气
吁吁进了曹？的帐篷，略有歉意的道：“叨扰大人了，实是这雨来的急，奴婢又提了吃食，想借柄伞避…”话音未落，一道锃亮的闪电劈开云幕，随即一叠串的滚雷下来，淹没了她的声音。帐外，大片大片的雨星落下，极硬的，砸起蒙蒙尘土，铿然有声，天地间一片昏灰。
那侍女虽站在帐内，却是靠近门口，因帐帘未落，便有雨滴随风飘进来，打到她的背上。因为冷风冰雨，她的身子微微抖着，却把食盒抱到
前紧紧揽着，生怕一点儿水珠儿落进去似的，那本就单薄的身子显得越纤弱，满眼的哀求，一脸的怯意。这天儿就是打伞也没用，又是这么个弱不
风的女孩儿，曹？见了不忍，便道：“若是姑娘不嫌，就请进来暂避避雨吧！”那侍女感激的施了礼，向里面走了几步，在地当中放了食盒，垂手站了。曹？瞧她低眉顺目的样子，别有一番楚楚之态，想想在那刁蛮郡主手下做事怕也不是轻松的活计，指了指矮几旁的小杌子“姑娘但坐无妨。”
那侍女怔了下，随即道了谢，过去搬着那小杌子到原来站的地方，这才整理衣襟坐下。
孤男寡女共处一室实在尴尬，总不能大眼瞪小眼对眼吧？曹？便掌上灯，取了本书，正襟危坐看了起来。
风在帐篷里东撞西撞，刮得灯火只跳，晃得曹？眼睛都花了。他只得放下书，阖上眼
了眼周**位，又敲了敲后脑勺。摸了头，他这才想起来自己并未梳头，披头散的接见了这侍女，有点尴尬，忙双手拢了拢头，编辫子他是不会的，但是至少得拢的整齐些。那侍女瞧见，犹豫了一下，还是轻声问道：“奴婢…伺候大人梳头？”
曹？忙摆手道：“不用，不用。”古人梳头大有说道，她又不是他的丫鬟，梳头岂能随便梳的？这蒙古格格主仆实在都是莫名其妙的主儿。
那侍女“嗯”了一声，一双手紧紧攥着衣襟，低声道：“大人恕罪，是奴婢僭越了…”
曹？见眼前这人满脸卑微的神态，拢头的手也顿住了，道：“是在下不敢劳烦姑娘。”见她听了头垂的越低，手攥的越紧了，心里也有些不忍，便自我安慰的想不就是梳个头么，就当他是逛理店，她是女型师好了，于是道：“那…就劳烦姑娘了。”说着翻出平素小满装木梳红绦坠脚等物的匣子，摊开来。
那侍女猛抬了头，编贝般的糯齿咬着下
，点了点头，快步走过来，扶正曹？的头，拿起梳子慢慢透了一遍头，然后分出股来，十指翻飞很快打好了辫子，最后怯生生道：“大人觉得怎样？若不好，奴婢再重新打。”曹？摸着头心里暗叹，到底还是女人梳的好，虽然这十来天小满编辫子的手艺那是突飞猛进，但比这些正牌侍女还差得十万八千里，不由赞了句：“好手艺。”
那侍女羞赧的垂了眼睑，道：“大人谬赞。”
曹？听她说的文雅，笑道：“你汉话说的也好。”
那侍女淡淡一笑，道：“奴婢是汉人。”
曹？这才认真打量了下，这女子的脸虽然和草原姑娘一样被烈
晒的黑红，但眉眼确实不像蒙古人。这一笑梨涡浅现，倒带着些江南味道，灯火摇曳，曹？一时也恍惚起来。\