等烛火慢慢吊下井底，可以看到井壁都是些凹凸不平的
石，这里寸草不生，就连青苔都没有。张问取下竹篮，里面除了一枝点燃的蜡烛，还有一个火折子，玄月想得细心，为了蜡烛被弄灭后可以吹火折子重新点燃。上面传来玄月的声音：“东家，接到了么？”张问应了一声便再不说话，他眯着眼睛背对着刚才摸到的东西，此时井中骤然变亮，他的眼睛还不甚适应。
过得一会，等他的眼睛渐渐适应了光线，这时才决定回头去看刚才摸到那尸|身，他的
中咚咚跳，如果真的是她未腐，真有点不敢面对，如果不是她，又会无比失望。就在这样纠结的心情之中，张问端着蜡烛慢慢转过身去。那女子静静地躺在地上，
满的额头，眼睛轻轻闭着，小鼻子下面的朱红小嘴也紧闭也，一张瓜子脸看起来神情安详，犹如睡着了一般。烛火轻轻晃动的当口，张问甚至认为她的睫
也在轻轻颤|动。张问怔怔地站在原地，许久都没有动|弹，地上的尸体正是小绾，他一眼就认出来了，这对他的冲击很大，虽然他一动不动，可心里已是百感
集。他的表妹看起来毫无变化，甚至人都为老，还保持着十几岁的模样儿，甚至脸色还白里透红，张问一时间还以为自己产生了幻觉。他拿着蜡烛在她的身边蹲下，伸出手轻轻在尸体的脸上抚摸了一下，入手处冰冷异常，但软软的。
过了许久，他遂将蜡烛重新放到篮子中，然后抱起尸体，让她坐起来，靠在井壁上。当张问抱她的时候发现她的身体竟然是软的，并不僵硬，以至于她坐起来之后，脑袋垂着。张问遂在她的对面坐下，怔怔地看着面前的这个“人”终于他又坐了过去，将她拥入怀中，让她的头靠在自己的肩膀上。如此没过一会，张问就觉得身上冷得直打寒颤，井底的温度本来就低，加上小绾的身体冷得像一块冰似的，真让人忍受不了。
他捧起她的脸，细细地观察着每一个细节，要将其记在心里。他又絮絮叨叨地低声说了许多话，无非就是回忆往事之类的，不知不觉间，井口渐渐已渐渐变亮了。好像没过一会，竟然在井底坐了整个晚上，天都亮了，张问也感觉到肚子里饥饿难耐，看来是该上去的时候了。
他寻思着把小绾弄上去，想了想觉得她的身体没有腐烂也许是这口井的关系，弄上去说不定马上就变得面目全非。张问现在已是权倾天下的天子，甚至没有想过追封或者重新举行一次隆重的葬礼，实际上他并不想告诉任何人。或许是小绾这件事是他人生中第一次重大的失败，产生了阴影。
张问
下身上的葛袍垫在地上，然后抱起尸体让她平躺在衣服上，做完之后便摸到上面放下来的那
绳子拉了一把，上边顿时传来了“叮呤”的响声，然后只听得玄月唤道：“东家…”张问喊道：“把绳梯放下来，不用拉我。”
一上地面，一股温暖的气息顿时扑面而来，上面的气温才张问意识到，此时是夏天。
他除了脸色因疲惫和饥饿而显得憔悴，神色无异，也没有说在下面看到的情形，玄月也不便多问。
这时候张问倒是说道：“你一会找人把井盖盖上…还有，这院子朕时常会过来住，派玄衣卫到此驻守，不得闲杂人等进出。”
“是，东家。”玄月应道。
张问也不回去，玄月唤来奴婢侍候他洗漱，他吃了些东西，然后烫了回脚，直接就在东厢房睡了。
因为张问没有回宫，负责养心殿的李芳打听了，原来他昨儿就去了老宅，至今未归，今天又不能上朝。不上朝的圣旨还得李芳来宣。
昨天早上张问不上朝，就让李芳找个理由，他是对外宣称龙体欠安，需要休息。今天也找不出其他理由，便只好找来他的“谋士”冯西楼说道：“今儿皇爷又不能上朝，你代皇爷拟个旨意，说与咱家听，咱家一会去御门要对大臣们说。”
冯西楼道：“儿子明白了。干爹，还是说龙体欠安么？”李芳道：“只能这样。”
夏天
长，到了上朝的时辰，天色已亮，李芳来到皇极门对赶来的百官说道：“上谕。”众人便呼啦一片跪倒在地，看着这么多自命清高的大臣对自己下跪…虽然名义上跪的是皇帝，李芳心里还是非常地
，所以传旨这事儿是他最喜欢干的。这时李芳清了清嗓子，一本正经地说道：“朕近
龙体欠安，发热、乏力、皮肤灼热、头晕、恶心、呕吐、闷、不安、嗜睡，无法上朝，故今免朝。”众人谢恩之后爬了起来，有的大臣无不担心地说道：“臣等听上谕的内容，这是中暑的症状啊，李公公请太医了没有？”
李芳心道：皇爷好得很，全是冯西楼那厮忽悠你们的，那小子肚子里倒是有点墨水，竟然忽悠得头头是道，这些老家伙还真信了。嘴上却说道：“陈大人放心，宫里不是有御医么，御医也说了，皇爷并不大碍，歇一阵子就好。大伙也知道，前些日子皇爷从早忙到晚，也不容易不是。”
众臣信以为真，纷纷叫李芳好生照料皇上（老子们的荣华富贵还在皇上身上系着呢），然后才陆续离去。张问很得朝臣的拥护，他最大的优点就是对身边的人很是优厚。
李芳传完上谕，便乘轿往回走，以往这宫里头除了皇帝皇妃，能乘轿的人就只有王体乾，现在可不同，李芳根本不甩王体乾的账，自个也坐起轿子来了。轿子刚走到崇楼东边，正碰到了王体乾，王体乾不知要去干什么，但并未坐轿，正在步行，身边跟着太监李朝钦和另外两个小太监。
李芳见状，故意不下轿，但招呼还是没少“哟，这不是王公公么，咱家正有急事儿赶过去，正巧遇到您了。”
等级高低地位有别，李芳比王体乾的职务低一级，见面不下轿便是无礼，这倒是可轻可重的事。李芳便故意宣称有急事，找个借口在王体乾面面装装架子。
王体乾笑了笑，看样子没有计较的意思，只是问道：“你要赶到哪里去啊？”
李芳道：“皇爷还让咱们商量着处理奏章，这不前晚上的那份海
折子都还拖着，咱家不是要赶到司礼监去么？”王体乾指着南边道：“司礼监在那边，李公公这叫南辕北辙。”
李芳脸上顿时一红，拉下脸左顾而言他：“王公是司礼监掌印，皇爷
代让您主要负责处理这几天的奏章，习梦庚那份折子一直拖到现在还没给下边回信，您的意思是
下不发了？”王体乾道：“老夫不是叫你去请示皇爷么？”
李芳道：“皇爷说了，都让咱们商量着办…当然，拍板的还是王公。”
王体乾道：“难办。”李芳以为王体乾无计可施了，当下就趁势紧
道：“难办也得办，咱们是替皇爷办差，皇爷代下来的事儿就是有天大的难处都得办好喏，还能挑三拣四不成？”“这事儿还非得皇爷拿主意。”王体乾道“事关国事，这里不是说话的地儿，一会你到司礼监来，老夫给你提醒一下。”
“成，咱家这就过去，看王公有什么妙计。”李芳冷笑道。说罢两拨人便分道扬镳。待王体乾的人走远了，李芳才问冯西楼道：“这姓王的是不是有什么
计？”冯西楼道：“他现在能有什么
计，这事儿是左右为难。他要是敢真的下不发，江浙那帮贪得无厌的官商就会以为朝廷反对海的态度不够坚决，就再会扇乎起言官说事，不定还有什么误导民间舆情的事儿发生，到时候朝廷就会左右为难，这责任他王体乾担当得起么；可他要是敢擅自批复拿习梦庚问罪，习梦庚头上戴得可是御史的帽子，王体乾就不怕咱们把消息
出去，说这事儿是太监干的？”“嘿嘿…”李芳听罢点点头“有意思，老子就要看看他王体乾怎么办。调头，咱们这就去司礼监。”
于是李芳在前呼后拥中，坐轿向南前行，一路上的奴婢们谁都没胆子得罪这个当红太监，纷纷回避或是低眉下眼地站在道旁，李芳得意洋洋，是风头十足。
来到司礼监衙门，李芳和冯西楼便一起去书房，只见王体乾等人已在里面开始办公了，李芳拱手皮笑
不笑地招呼了一声，便直入主题道：“先前在宫里头您说不是说话的地儿，莫非有什么见不得人的话？”王体乾嗬嗬一声笑了出来：“说哪里的话，不过有些事儿没有真凭实据，老夫可不敢在外面随便嚷嚷，在这里说了，就这么几个人，就算你李芳拿出去说，老夫也可以赖账不承认说过啊。”
李芳道：“那王公先说说看，是什么事儿？”