“张大人在哪里？”黄仁直和沈敬在各个衙门都没找到张问，直接找到了张府。却被张问府上的人告知不清楚，黄仁直指着那青衣小厮骂道：“赶快进去问曹安，耽误了事儿拔了你的皮都顶不了罪。”
只见黄仁直身上穿着大红色的仙鹤官袍，牛比轰轰的样子，旁边的矮个子黝黑老头沈敬也是红袍，两个人都是大员，那青衣小厮不敢怠慢，让他们稍等。
这时有个见识比较多的门丁悄悄说道：“刚才火那个老头子是黄仁直，老早就跟东家打天下，咱们得小心应付。”
青衣小厮听罢急忙进去找曹安报事，走到前院的一间倒置房时，遇到另一个家丁道：“曹总管前几天就出门了，还没回来。”小厮只好回到大门，对黄仁直说曹总管也不在。
黄仁直怒道：“府里没一个管事的人？”
这时沈敬忙拉住黄仁直道：“老哥别动肝火，何必和这些奴仆一般计较，我倒是想到一个法子。”
黄仁直问道：“什么法子？”
“找夫人问去。”
黄仁直想了想，既然张府的管家曹安不在，张家院子里的女人也不一定买他们两个老东西的帐，找张盈确实是最好的办法。于是黄仁直便点了点头，和沈敬一块离开了大门口，上马车去紫
城找张盈去了。张盈一般在设在紫城的玄衣卫总衙里，就算不在，衙门里的人也知道她去了哪里。“其他事儿咱们还能和元辅商量着办，可这事儿不让张大人亲自拿主意成么？”黄仁直在马车上说道。
沈敬点点头道：“老哥所言不差，这事儿必须得大人拿主意，否则别人要是知道是咱们擅自处理的，唾沫都得淹死咱们。你说这上书要大人登基，怎么是熊廷弼的人最先跳出来？我此前还想着可能是西大营的那些老将或者朱燮元，却没想到是熊廷弼。”
沈敬是黄仁直的同乡，又是黄仁直推荐到张问面前的，所以和两人几乎是穿一条
子的人。当初他穷得连饭都吃不起了，酒瘾也犯得厉害，惨不堪言，幸亏有黄仁直这个同乡引荐找了份差事，日子才过得下去。他倒是没料到混了十来年竟混出人头地了，比考进士都容易…所以
股正才是王道，跟对队伍最关键。黄仁直摸了摸胡须说道：“以前我也没料到是熊廷弼，不过事情生了之后一想倒是合情合理。贤弟想想，这几年朝廷倾全国之力平定辽东，这是多大的功绩，以后封侯封爵还不得论功行赏？可偏偏每次都是朱燮元在前面立功，熊廷弼在后面搞后勤，这次大人回京之后，仍旧这么安排。熊廷弼镇守辽东那么多年，总得设法扳回一次局面不是？”
沈敬听罢点点头：“上折子那个冯西，我查过档了，和熊廷弼是同乡，平
也有书信往来。熊廷弼在朝廷外边呆了那么多年，手段倒没有太生疏，用一个小官打头阵试探试探，成了功劳是他的，不成也罚不到他头上。”“正是如此。”黄仁直捻|着胡须，看着外面的路，已经到棋盘街了，他头也不回地说道“现在天启帝死了，信王在西北的
头也快被杨鹤扑下去了。当今天下，满朝全是咱们的人，新军一百多万上下也全是咱们的人，都盼着开国论功行赏，天下大势一目了然。冯西上书张大人顺应天命登基的事儿，全天下都看着，大人的态度就是一个信号，不得让大人亲自拿主意么？”沈敬
口道：“要是大人问起咱们有什么建议，如何回答？”黄仁直白了他一眼，说道：“贤弟老糊涂了么，事儿不是明摆着，当然是当着众人的面斥责冯西，然后不动声
升他的官。朝臣的眼睛都睁得老大，眼见这么副情况，大伙儿还不明白？”“老哥真是…老
巨猾。”沈敬笑骂道。他们在东华门下车，先去了内阁衙门，然后派人进去问张盈。过了许久，回来的人传来张盈的话：张问在老宅。
张问的老宅就是青石胡同里那所破旧的院子，是张家的祖宅。黄仁直等人只好又辗转赶去老宅。他们的马车行到青石胡同口，这胡同太窄，无法行大车，他们只好下车步行。
冷清幽深的胡同，两旁的宅子大门多数没有向着胡同这边开，几乎看不见有人走动。张问达之后就搬离了这里，两边的房屋照样破旧，突然有一众身穿华服的人走在其中，倒显得十分突兀不相称。
沈敬纳闷道：“大人到老宅来做什么？”
这时黄仁直突然作恍然状，
低声音道：“是了，前些日子不是死了遂平公主么？大人恐怕是因为这件事儿…”沈敬看了一眼黄仁直，说道：“…大人不像那样的人吧？”
黄仁直瞪眼道：“难说。”
沈敬道：“如果真是为这事，倒没什么大不了的。以后后宫佳丽三千，没两
就忘了，旧的不去，新的不来。”“理是这么个理儿…”黄仁直突然揶揄地笑道“对了，听说老弟新纳了个小的？看不出老弟还老当益壮啊。”
沈敬老脸一红“咱们谁也别说谁。”
黄仁直笑道：“咱们从小玩到大，你还有什么不好意思的，我家里有两个姿
不错的，要不咱们换换？”既然找到了张问在哪里，他们心里也不急了，有说有笑地走到张家老宅门口，黄仁直回头对跟班道：“敲门。”
生锈的铜环“哐哐”响了几声，没过一会，角门就开了，竟然是曹安亲自开门。虽然曹安只是张家的奴仆，可他是看着张问长大的人，张问心腹中的心腹。黄仁直等人心里清楚得紧，比较客气地说道：“哟，怎么是曹总管亲自开门？”
曹安笑道：“黄大人沈大人大驾光临，老朽自然要亲自开门。”
其实是张问没有带别的奴仆回老宅，曹安也不说破，继续笑着脸道：“咱们少爷这几天心情不大好，正在静养，所以…招呼不周，请二位不要见怪。”
“没事，咱们就不进去了。”黄仁直一挥手道“不过朝里有一件要紧的事，必须要大人拿主意，你看能不能问问大人的态度？”
曹安道：“方便对老朽说么？老朽进去帮二位问问。”
黄仁直遂屏退左右，将小官冯西上书请张问登基的事儿说了，又说道：“冯西是蓟辽督师熊廷弼的同乡。就这么对大人说，其他也不用多说，大人会明白的。”
“好，老朽这就去问，请你们稍等，怠慢怠慢。”
曹安说罢便转身走进院子，老宅的院子很小，就是个二进的四合院，从北角的一个月
门进去就是内院，整个地方一目了然。只见张问正坐在院子中间那口枯井旁边的青石板上，手里拿着一个瓷罐，正慢腾腾地抓起瓷罐里白灰忘枯井里面扔。听见曹安的脚步声，张问头也不抬地问道：“曹安，来的人是谁？”
那口枯井深不见底，黑漆漆的死寂
口就像人的心…这种意象还让人不联想到女人的
|部。“礼部尚书尚书黄大人，还有沈大人，他们说有个小官冯西上书言登基事…冯西是蓟辽督师熊廷弼的同乡。想听听大人的态度，怎么处理？”
“熊廷弼？”张问一面抓起一把白灰丢进井里去，一面沉
道“他们都找到这里来了，这事儿确实
重要的…以内阁的名义斥责冯西，让黄仁直知会吏部尚书崔景荣，让崔景荣亲自过问，过段时间找个理由升冯西一级，调到京师来做京官。”因为是朝廷大事，曹安谨慎地在张问面前复述了一遍刚才的话，确认并无差错，这才出去给黄仁直和沈敬传话。
张问伸长脖子，向井里看了一眼，黑漆漆的什么也看不见，他心里冒出一股莫名的好奇，又仔细往里面看了许久，这才作罢。
他呆坐了许久，然后把手里的瓷罐直接丢进井里，片刻之后，听得里面“哐”地一声闷响，又看了一眼手上的白灰，拍了拍手，大喊道：“打盆水来。”
不一会吴氏便端着一盆温水走过来。如今张问在这里住了几天，就叫了曹安和吴氏两个人来，都是以前住在这里的人，仿佛一切都不曾改变。
这时候他觉得住在这里还舒坦些，不过他是回不到以前了，这皇帝他不当也得当，不当他甚至有性命之忧！
要么虎视天下，看谁不顺眼就杀谁；要么成为新贵势力的共同敌人被抛弃…他要怎么选择完全没有悬念。
张问把手伸向井口，让吴氏倒水冲手，将手上沾的白灰都洗进枯井里。不经意间，他的目光从吴氏身上扫过，忽然觉得她十分
|感。已经三十出头的吴氏韵味犹在，更别说当初和张问住在这院子里的时候她才二十来岁。这么一个丰腴的女人和张问住在一起，让他心猿意马也是人之常情。
张问总觉得今天吴氏特别
人，可细看之下，她的衣着举止一如往常并无什么不同，只是领口有两粒纽扣没扣，
出一点空隙，可以看见锁骨之处的肌肤，还有上襦里面出了一点白色亵衣的下摆…大概是干活的时候不注意，这才导致衣服细节上不太严整，不过这样倒是更有韵味…