离开金陵，骑着骏马沿着宽阔的驿道飞驰。他们跑一程，歇一程，快一程，慢一程，其实大部分时间还是信马由缰地走着。毕竟芳莲、蕊莲是女子，体力比天雄、天杰要差一些，长途跋涉多
，确实劳累了，现在寡言少语，
股疼痛时眉头紧皱，叫苦连天，于是第一天他们早早地在丹
驿站休息了。第二天，天雄安排在江南运河乘船前往无锡，河水是向东南
淌的，恰好吹的是西北风，船只扯起白帆，一路顺风，两岸的房屋、树木便飞也似地向后移去。于是芳莲、蕊莲喜笑颜开，话语也多起来了。蕊莲笑笑的：天雄哥，秦淮河夜游，我和姐姐正在专心地学着《茉莉花》，你和我天杰哥怎么躲藏得不见人影了？
天雄说：妹妹，我们怎么是躲藏呀，你难道不知道这种画舫分为前舱和后舱吗？我们在后舱学习《茉莉花》呢。
蕊莲嘴一撇：我才不信呢。
天杰说：这种事情你直接问我好了。大哥怎么好意思对你讲实话呢。
蕊莲说：那么我问你，学就学嘛，为什么我推后舱门推不开呢？
天杰直摇头：这个，这个我就不清楚了，可能是双胞胎搞的鬼。她们姐妹俩都是机灵鬼，一听说我们是从京城来的，而且带有任务，就把她们知道的长生不老之方说了一大堆，真的，这些药方大哥都详细地记录了特别是哪个小妹妹，精明得很，听说我们的花费有官府支销，立即就把我
得紧紧的蕊莲恨得咬牙齿：这个小狐狸
！你们出来嘛，一走了之。天杰为难的：哪能由我们呀！她们不把你的钱赚了去，哪肯罢休。
蕊莲十分着急：天杰哥，你们把钱给人家，立刻走人嘛。
天杰搂住蕊莲，转过身子说：妹妹，我们悄悄地说，别让大哥、大姐听见了。起先，我们只是亲一亲，摸一摸，可是她们不行嘛，她们说行首定的有规矩，收了客人银钱，服务不到家，要挨鞭子的。姐妹们哭哭啼啼，拉拉扯扯，硬是
了衣服，要玩真的蕊莲满脸羞涩：天杰哥，你们玩真的啦？
天杰装作不好意思的样子：我一看，哥哥那么坚定，都经不住双胞胎姐姐的挑逗，搂住她玩了起来。
蕊莲说：我不信，我不信天雄哥会像你一样控制不住自己。
天杰急了：你不信，你可以问大哥嘛。妹妹，你别怪我，我也是身不由己啊。可是，那个双胞胎妹妹真的是皮肤如雪，细腻光滑得很呢！啊呀—
蕊莲狠狠地在天杰的大腿上拧了一下：
鬼，叫你享受！天杰不由自主地一声尖叫，惊动了天雄、芳莲，一齐向他们这儿望着，天杰和蕊莲只好装作嘻嘻哈哈玩笑的样子船只停靠在一个小码头，他们上岸吃了顿便饭，蕊莲不自在的心情才慢慢地恢复正常。原来在饭馆里，他们看见两个妖
的女人，坐在两个男人的腿上，卖弄风
，那两个男人也是百般调戏，嬉笑之声，不绝于耳蕊莲这才感到天杰、天雄的玩乐也很自然，无可奈何。他们回到船舱里，由于天雄、天杰喝了一点酒，未免有点兴奋，天雄搂住芳莲讨吻，芳莲推推搡搡，天杰搂住蕊莲亲吻，蕊莲反而报复似地回应着，可在蕊莲的眼前却总是晃动着双胞胎妹妹俏丽的面影一路之上，他们说说笑笑，观赏着两岸的田园风光，颇不寂寞，傍晚时分到了无锡。
晚上睡在驿站宽敞的客房里，睡觉如何安排，天雄颇费了一番思索。原来限于房间的条件，三个
是并排的，一个是单独的。蕊莲灵机一动：大哥，我睡单人吧。几个人挤在一起，我睡不着！天雄想：蕊莲睡单人
，半夜里天杰要是偷偷摸摸地爬上去，会出问题的。要是让天杰睡单人，任
的蕊莲也可能爬上去。让芳莲睡吧，他也有点担心，天杰对她是有想法的，万一出了问题，就来不及了。自己睡吧，让天杰和芳莲、蕊莲睡在一起，他更不放心想来想去，最好的办法是让天杰睡单人，给蕊莲做点工作。蕊莲看天雄苦思冥想的样子，又见安排天杰去睡单人
，才知道了天雄的良苦用心，她故意说：大哥，你难道不怕我爬上去？可是一句话还没有说完，蕊莲的脸倒和红布一样了。天雄指着她说：看，你的羞脸这么大，是不会胡来的。
蕊莲到底还是说出了自己的疑问：天雄哥，听说你已经和双胞胎姐姐好上了
天雄直
的：是啊，她长得好，人品好，我和她好，咦，你们不是和她也很好吗？蕊莲嗫嚅着：天雄哥，我说的好，不是一般的好，而是而是
天雄说：蕊莲妹妹，能把人急死！有话直说嘛。
蕊莲不顾天杰对她挤眉弄眼，终于撕下了面皮：天雄哥，我说的那种好，指的是男女之间的那种真爱，真好，那种哎呀，说出这话真能把人羞死哩！
天雄瞧着蕊莲捂住脸娇羞万状的样子，总算明白了她的意思：蕊莲，我明确地告诉你，没有，没有，我和双胞胎姐姐之间什么事情都没有发生，大哥我是不会违背诺言，做那种事情的。
天雄态度坚决，目光如炬，扫视一下天杰，天杰深深地低下了头扫视一下蕊莲，蕊莲满面绯红，转身搂住了芳莲：姐姐，你看大哥，那眼光好怕人啊！
芳莲说：谁让你胡言
语？你大哥可是一个正正经经的男人哩。一宿无话，第二天他们来到太湖岸边，放眼望去，碧水茫茫，无边无涯，远处水天相连，碧蓝澄明，白云冉冉，分不清是飘在天上，还是浮在水中旭
升起来，霞光万道，照在天上，映在水中，波光粼粼，闪闪烁烁，令人陶醉。蕊莲顺手捡起一块石片，弯着
，使劲地甩向朝霞灿烂的湖面，那石片在水面上连续击打了三下，才沉入水中。蕊莲一脸得意地笑着。天杰也捡起一块石片，随着一声“看我的吧”石片飞向湖面，竟然一连击打了五下，才沉入水中。芳莲也扔了一块石片，只在水面上击打了一下，引来一阵嘻嘻的笑声。天雄拿起一块石片，告诉芳莲：肢要尽量往下弯，石片要尽量贴着水面往前甩，这样，用力的方向是在水面上的，石片自然会在湖面上多击打几下了天雄一边说着，一边做着示范动作，一块石片便嗖地一声飞了出去，大家看着在水面上连续击打的石片，一齐大声地数着：一，二，三，四哈哈哈哈，才四下，还不如天杰多哩！
天雄略显尴尬地说：从道理上讲，我说的是对的，但是石片要漂在水面上，击打的次数多，主要还得靠臂力，靠手劲，要有力量才行啊。
蕊莲笑嘻嘻的：好了，今天的比赛，我们已经分出力量的大小了。天杰哥第一，天雄哥第二，我第三，姐姐，你是末末尾啦呵呵
太阳光芒万丈，湖面云雾缭绕，隐隐约约的，可以看见远处淡淡的山峰，这大概就是人们所说的太湖72峰吧。他们指指点点，搜寻着隐藏在云雾中的山峰，也许其中有许多长寿的奥秘等待他们去探索呢。
这时，本地人告诉他们，太湖边还有一个蠡湖，是当年范蠡和西施隐居的地方，众人便兴致
地奔向蠡湖。来到蠡湖，果然山石奇特，水光潋滟，想起当年范蠡和西施划着一叶扁舟隐没在蠡湖山水中的浪漫情景，众人恨不得马上驾一叶扁舟去追赶他们。正好这时一只舟船来到面前，他们二话不说，迅速地坐进船舱，异口同声地喊道：赶快追呀！船夫好奇地：追，追谁啊？
大家一齐说：范蠡、西施嘛，哈哈哈哈
众人齐声笑起来，这才回到了现实中大家一看船夫是个须眉皆白的老人，表情便有点异样。老船夫站在船头，轻松自如地朝着湖底点一下长篙，哈哈大笑：各位，你们看我老了，是不是感到有点扫兴，有点不放心？我明明白白地告诉你们，我不老，我昨天刚刚度过了100岁生日，我最小的儿子今年才五岁，哈哈，我是宝刀不老啊！
众人惊讶得张大了嘴，半天合不拢来。蕊莲亮晶晶的眼珠转了一转，提出来一个刁钻的问题：老爷爷，按说我们应该叫你老爷爷。可是你的小儿子才五岁，比我们小得多，从这一点看，我们又该叫你大哥哥了。那么，你说一说，我们究竟怎么称呼你才合适呢？
老船夫哈哈大笑：随便，你们爱怎么叫就怎么叫，反正我是个下苦人嘛，没有什么讲究。不过，乡亲们都喊我老顽童，你们也这么叫吧。
他们兴奋地齐声喊道：老顽童！哈哈
蕊莲还是有个问题弄不明白，结结巴巴的终于提了出来：老，老顽童，我不明白，你的小儿子才五岁，那么你的老伴，或者媳妇今年多大岁数呢？
老顽童喜笑颜开：这个问题提的好，她的年龄太小，是不宜叫老伴的，叫媳妇，又容易和儿子媳妇，孙子媳妇，重孙子媳妇弄混，干脆就叫伙伴吧！
蕊莲继续追问着：老顽童，你的伙伴究竟多大岁数，还没说清楚呢。
老顽童笑咧了嘴：嘻嘻，还是不说的好，说出来惹你们笑话。
蕊莲说：哎呀，老顽童，你娶伙伴，你生儿子，你宝刀不老，老当益壮，这是你的福气，这是你伙伴的福气，谁笑谁呀！
老顽童兴奋起来：客官，你说对了，伙伴就是冲着我高寿的福气来的。她说，她家的人，爷爷、
、爸爸、妈妈，活得年龄都不大，就去世了。你高寿，我跟了你，粘粘你的福气，我也想高寿哩。蕊莲穷追不舍：那么，年龄呢？你的伙伴究竟多大呀？
老顽童还在犹豫着：我不想说，一来怕你们笑话，二来怕你们不相信，三来怕你们以后也学我的样子，老夫少
的，怎么得了。四来，我是个下苦人，还娶小老婆，叫人家说三道四。其实，我的老伴早就过世了。天杰看老顽童和蕊莲说得热火，心里就不舒服，现在又啰啰嗦嗦，不肯说出伙伴的年龄，他就着急了：老顽童，走进菜子地，就不怕染黄衣服，你90多岁成亲，95岁得子，这本身就是一件可笑的事情，干都干了，还怕别人笑话吗？好好好，你不说算啦，反正我们也能猜个大概，女人50岁就不能生孩子了，十几岁的女孩子也不会跟你，我估计你的伙伴最年轻也得30多岁了。老顽童，你说我猜得如何？
就在他们谈得热火的时候，天雄考虑的却是老顽童的长寿经验，这真是一个值得探讨的问题。他望着浩浩汤汤的太湖碧波，莫非长寿与太湖的山光水
有一定的关系
面划过来几艘打渔船，船家们热情地和老顽童打着招呼，老顽童也一一应酬着，游船就慢慢地驶出蠡湖，划向了烟波浩淼的太湖深处