第一天开业的日子，是初三大集，第二天市场上的人少了很多，不过也赚了小二百，两三天以后，二嫂和大姐就熟练了。每天下午，老刘头的胖儿媳妇骑着自行车，一边带一个大塑料筐，把杀好的
送到店里，二哥五点下班，回家后把生给大卸八块，分解以后用四个大缸分门别类的腌制，撒上香料和盐，第二天上班时候，早起送到店里，其余的事，大姐和二嫂两个人就能应付得了。白天，大姐帮忙，晚上就住在任平生家的偏房里，大姐夫要照顾家，下班后骑自行车自己回去。这天晚上，任平生正在看”博弈论“的时候，大姐悄悄地走了进来。
任平生看的聚
会神，一转身大姐都站在身边，吓了一跳。“大姐？吓死我了。”
大姐带着微笑，还有些不好意思，磨蹭着坐在炕沿上，说了几句无关紧要的话。任平生转眼间就明白了大姐的意思，微笑着就故意逗她。
”大姐，婷婷睡了？“
”嗯，睡了“大姐刚要开口。
“哎，婷婷太小“任平生叹气说：等婷婷四五岁，能自己走路，大姐你也开店。”
“不用等四五岁”大姐一脸失望的神情说。
“四五岁还是小点，小孩子四五岁，正是
跑的时候，七八岁差不多吧。”“七八岁？”大姐看任平生带着狡猾地微笑，这才明白任平生是在跟她看玩笑，弟弟早就懂自己的意思了。
“三儿，姐也想去大兴镇开一个店。”大姐红着脸说：“你看行不行？”
“大姐夫同意吗？”
“他能不同意？”大姐说：”他让我来找你的。“
“婷婷怎么办？”
“你大姐夫跟他妈说好了，他妈看着婷婷，婷婷一岁半，也该断
了。”大姐迟疑了一下说：”三儿，他们家
那个，一开始结婚还好，等生下了婷婷，他爹妈就鼻子不是鼻子脸不是脸。生婷婷没满月，就喊我下地干活，稍微有点不顺，就摔脸子给我看，这些事我都不敢跟咱妈说，只有自己憋屈着…“大姐说着眼泪
到了嘴边：”婷婷一岁的时候，我都想离婚。“任平生赶紧把自己的手巾拿给大姐：“大姐，生男生女不是女人决定的，是男人决定的，这不是咱的错。”
“现在有了炸
店，大姐也算是学会了技术，我想自己开个店，赚点钱将来买个房子，自己搬出来住，你大姐夫虽然好吃喝还耍钱，人还不坏，对我还行，我原来也想等婷婷大一点再说，可实在是不想等，实在受够了。"任平生说：“行，明天我让大姐夫去大兴镇找门面房，这边的东西我帮你弄，按照原样做一份就是了，你再帮二嫂两天，让她有时间雇个人。”
“嗯”大姐听弟弟这么一说，不知怎么心里就有了底气，心想无论公婆对自己怎么不好，男人怎么懒惰，自己总有个贴心还有本事的亲弟弟。
”赶紧睡吧“她夺过任平生手里的书，合起来放在炕头，然后让弟弟躺下，扯过一个薄被给弟弟盖上。
大姐看着任平生躺下，心里觉得很骄傲，那个跟在自己身后，光
股鼻涕，整天淘气的小男孩，已经成了有主意有担当的大男人，以往家里的事情，都是大家商量着拿主意，现在，这个家不知不觉中由弟弟做主。任平生乖乖的听话躺下，感觉大姐身上，有着浓浓的亲情和母亲般的温暖。忙忙碌碌的炸
生意，终于正常运营了，大姐和大姐夫听了任平生的劝告，把炸店的名字也叫”北京炸“，不过下面多了一行小字”大兴店“，大姐带着她的小姑子，两个女人撑起了一家门面。婷婷哭喊着要找妈妈吃，但是妈妈的好像没有那么甘甜，每次喝上去都辣的直哭，来回几次，再也不喝妈妈的
汁，转而喝点稀粥和粉，大姐省下了不少大蒜汁辣椒汁。大姐分出去自己干，二嫂找了自己的妹妹来帮忙，两人把”北京炸六井店“，经营的红红火火，晚上数完钱睡觉，心里都感谢这个又英俊又有本事的小叔子。转眼到了九月一号，全家人聚在一起吃了顿饺子，这次是为了任平生，新上任的小学老师，马上就要去干山乡报道了。
云
县有四个乡，三个镇，从面积上来说，不算大也不算小，云的山区多，平地少，大兴镇和六井镇，都是些相对平缓的山地，但是干山乡不一样，干山乡是云最偏远，最贫穷的一个乡，位于大山里面，从干山乡到云，山路有一百多里里，平坦些的公路只有区区几公里。从六井镇到干山乡，要穿越云
县的县城。任平生背着行李，下午一点多钟，才到了干山乡，他身上背着一个很标准的行李卷，四四方方的很正规，是二哥给弄的，拎着一个红色编织包，里面装了些
用品，二嫂给买了两包蛋糕装在里面，大姐夫给装了四盒红山茶和一盒红塔山，告诉他办事能用上，父母亲悄悄地
给任平生两百块钱，出门在外，怕有什么事情。任平生下了车，先看了看周围的环境，感觉要比六井镇还差，四周都是绵延起伏的山岭，围着中间这一小块聚居的平地，坐了四个小时的车，又干渴又累，见路边有个小商店，门口放着卖白色的箱子，显然是卖冰
的，他掏出两
钱，买了一只雪糕，上面是个小雪人的形状，顺便问了问去干山乡中学的路。三分钟后，任平生站在干山乡中学的蓝色大铁门外，打量着这个学校，操场还算是宽敞，两个篮球架上，别说球网，连球筐都不见了，一排排红色的瓦房显得陈旧，但还算整齐。
他钻过学校的小门，门房里立刻走出一个老头问：”同志，你找谁？“
”大爷，我是来报道的“
”报道？“老头往不远处说：”你往那边走，找陈校长去吧。“
任平生顺着老头指的路，找到了校长办公室，说明了自己的来意，那个陈校长却拿着报到通知书，左右为难，让任平生去门外等着，他拿起了桌上黑色的电话。
过了片刻，他把任平生叫进去说：”任老师，你的事情我问清楚了，你报道的地方，不是干山乡第一中学，而是干山乡第二中学。“
任平生说：“通知上不是写着第一中学吗？”
“这我不知道”陈校长的笑容有点幸灾乐祸地味道，他拿起一只钢笔，在”第一“下面添了一个横说：”这个通知印的不清楚，刚才我给教委打电话，教委领导说明了情况，你确实被分配到了第二中学，不信你自己去教委问问吧。“
任平生冷冷地
回了自己的报到通知，那上面原本的”一“已经变成了”二“，他走出第一中学的校长室，头也没回，当然也没看到那个校长冷冷地笑容。一边走，一边问，到了干山乡第二中学的时候，已经是晚午五点多钟，足足走了四个半小时山路，一场小小地万里长征。
九月初，山路的两边绿草遍地，野花飘香，越往山上走，路就越狭窄，草就越深，任平生走走看看，也不觉得怎么累，反而觉得，一边走一边看风景是最好的时候，人不能总想着目的地。
”喂——“一个女人声音从山上不远处传来：”是来报道的老师吗——？“
任平生微微抬头，远处一个山坡上，一个女人站在高处往这里喊，只是距离太远，看不清模样。
任平生把两手圈成喇叭筒喊道：”这里是干山乡二小吗——“
那女人听了，赶忙地往山坡下走，五分钟后，任平生看那个女人在一个低矮的草房后面转了出来。她四十多岁，短发圆脸，个子矮矮的，满脸笑容地跑来，要接任平生的红色编织袋。
“哎呀，任老师，
”那个女人主动伸手来握：“我姓吴，是这里的校长。教委总说给我们派个老师来，我去找过好几次，终于把你盼来了！”“我叫任平生”任平生拿出报到通知递给吴校长，吴校长接过去放在口袋里，就来接任平生手里的行李：“坐车累了吧？我帮你拿。”
任平生把背着的行李拿下来，仍然自己拎着，没有让吴校长接手，人家是女同志：“我自己来。”
爬上山坡，当任平生看见干山乡二中的时候，心里如一桶雪水从头上浇了下来，冰凉到底。学校孤零零地坐落在一个小山坡上，山坡下是几十户人家，院墙是用树枝
成的，教室的房子破烂还陈旧，很多地方的玻璃都碎了，用一些塑料袋挡着。跟着吴校长来到办公室，才发现办公室连个好点的桌子都没有，吴校长的三
桌有两条腿还是用两块大青砖垫起来的，任平生放下行李，想去厕所，在吴校长的指引下，进了厕所才发现，男女之间的厕所，也就用几块编织袋拆开，勉强的间隔一下。干山乡一中的条件就不怎么样，干山乡二中就更差了。