兀术当然知道撒离喝的主意是对的，但是给契丹等族更多的利益，就总得有人吃亏，那么割谁的
好呢？汉人的处境已经不能再差，如果继续
榨他们，只会将他们全部
反，即使在金国境内，汉人的数量也远比女真人多得多，若这么多汉人都造反，即使金军能够将其镇下来，也会付出惨重的损失，又哪还有力量
战宋军呢？何况，若真的将汉人杀光，那么难道要女真人自己去种田吗？女真人自己出点血其实是最佳的选择，一来女真人早就捞足了，割点
还吃得消；二来女真人是高高在上的统治阶层，他们作出牺牲，反响肯定最好。可是即使以兀术的权势和威望，也不敢对他们下手，如果连统治阶层都不再支持金国政权，那么大金国还能依靠谁呢？难道是那些食不果腹、衣衫褴褛，整天被女真人当成牛马使唤的汉人吗？抑或是那些与女真人有灭国之仇的契丹等族？所以兀术最后还是决定执行自己的计划，但撒离喝却提出一个条件，如果失利的话，就要按照他的想法来干，兀术同意了。因为真要那样的话，他就彻底没辙了，那时就只能“死马当活马医”了。
兀术选取的目标是驻守颖昌城的王贵和董先所部，因为虽然颖昌城内据说兵力不少，但将领方面却很成问题。与年轻骁锐的另一位岳家军副将张宪不同，王贵的才能在岳家军主要将领中并不突出，只是因为听话稳重，以及故人之情才得以身居高位。也正是这个原因，岳飞才让王贵率军驻守颖昌，保护前线主力赖以生存的粮道，而不需进到前线与金人厮杀。
王贵年轻时就并不是以勇武著称，现在官做大了，胆子比以前更小，而另一位大将董先虽然骁勇善战，官位却在王贵之下，必须受他节制。结果正如兀术预料的那样，当他率领号称十三万大军的数万兵马进
颖昌之后，王贵果然不敢出城战，只是死守孤城。但颖昌是岳家军主力粮草运输路线的必经之地，王贵死守不出，兀术便可以从容截断岳飞所率主力的粮道。而此时岳飞却被擅长黏人的撒离喝死死拖住，硬要摆
的话，肯定得一层皮，而张宪部也被撒离喝的兄弟拔离速绊住。于是，没过几天，岳家军就陷入了非常尴尬的境地。岳飞自然很快就意识到，要打开眼前的死局，而又不想前功尽弃，最简单的做法就是命令颖昌的守军主动出击，打退城外的敌人。可是，岳飞也很清楚，无论是王贵还是董先，都不是兀术的对手，出击的话也未必能够取胜，反而有可能连颖昌城也丢掉，那他就只能撤退了。
岳飞算是领教什么叫做“双拳难敌四手”了，兀术和撒离喝都不是他的对手，但是他始终只能顾得了一头，空出来的那位却能肆无忌惮地欺负自己的部将，那实在是太恶心了。这主要是因为金军以骑兵为主，又是内线作战，可以轻而易举地穿
到宋军后方，而且金军兵多，因此敢于分兵作战，所以岳飞才会疲于应付，这也许就是骑兵在平原地区的战略优势之一。其实岳家军陷入现在的窘境，也得怪赵旉当初将岳云挖走，若他尚在的话，虽然综合能力还比不上那两位金军大将，但岳云在野战方面的能力，甚至不在他父亲之下，有他在的话，岳家军的粮道可以得到很好的保护，岳飞也就不必如此烦恼了。现在这种情况下，岳飞只能等待朝廷派出的援军了，可是想想大宋军队内斗的传统，悬哪！
王贵虽然胆子不大，但很快也意识到问题的严重
，可是要他下决心出战，还真不是一件容易的事。好在经过董先的反复劝说，王贵总算鼓起勇气，率领包括一千背傀军在内的八千多精锐步骑出城战。之所以更为勇猛的董先反而留下守城，是因为两人都不是擅长突阵的将领，在这种大兵团作战中，个人的勇武影响相当有限，而官位更高的王贵带兵显然要比董先更能提振大家的士气。另外，城内的守军需要在两军形成僵持之时出城作决定的一击，对这种任务，勇猛过人的董先要比王贵更加适合一些。不过，无奈作出的选择不足以扭转两军全方面的差距，只是一个时辰的工夫，王贵带出的八千多人就已经伤亡过半，而他自己也已经满身是血，从这一点来看，其实不是王贵不勇猛，而是岳家军中勇猛的将领太多，显不出他来。尽管如此，看到部下如此惨重的伤亡，王贵终于还是心怯了，可他也知道，若是现在败退的话，或许自己可以侥幸逃生，但绝大多数的将士都必然会惨死在金军的马蹄和屠刀之下
王贵心中焦灼的时候，董先也是心
如麻，以战场的局势来看，就算城内的五千多人全部拉出去，恐怕败局也难以挽回，而颖昌城就丢定了。可自己要不出去，王贵他们全军覆没的话，自己也是一个死字，就算宣抚宽赦，他董先也没脸活下去了。而且如果只是死守，任由金军截断粮道，那守和不守又有什么区别？思前想后，董先终于下定决心，率城内守军倾巢而出。这样一来，金军如果分兵夺城，将无人阻拦，所以这就是一次豪赌。董先便留下十数名死士看守粮仓，一旦他们战败而无法退回颖昌城，或者金军分兵夺城，便让那十几个死士纵火焚毁粮仓。
董先率领的这五千多士卒不及王贵先行带出的那些精锐，可是人人怀着必死之心，也足以成为一支不可小觑的力量。正在“痛打落水狗”的金军准备不足，一下子被冲开了个大口子，两支宋军顺利地合并一处，士气大振。不过，这种“回光返照”并没有维持多久，金军很快就凭借实力上的巨大优势，再次占据了上风。在这种情况下，兀术犯下了一个现在看来似乎微不足道的失误，他自认为胜局已定，便决定先将这支宋军消灭，再轻轻松松地接收颖昌城，而没有马上分兵夺城
就在王贵与董先陷入绝望，准备一死报国的时候，远处突然扬起了蔽天的沙尘，他们立刻凭借经验看出，这是一支强大的骑兵，数量嘛，没有一万也有八千。兀术当然也注意到了，他一开始还以为是己方的骑兵，毕竟宋军的骑兵实在太少了，可很快他就发现不对，那支骑兵的军旗居然是令他恨之入骨的血
剑犁旗“是顺昌的宋军来了！”看到那支骑兵军旗的金兵纷纷
变，因为他们的军旗与顺昌守军的一模一样。而顺昌早已成为了他们心中的梦魇，那支可怕的宋军甚至好像得到了鬼神的庇佑，岂是他们这些凡人可以抵挡的？随着金兵们互相转告，本来胜利在望的金军突然陷入了莫名其妙的混乱之中王贵和董先虽然不清楚怎么回事，但身经百战的他们自然不会放过这一千载难逢的良机，立刻指挥残兵奋勇反击。而随着那支卫军骑兵越来越近，岳家军中已经有人叫了出来“赢官人，是赢官人回来了！”
没错，来人正是岳云，在离开岳家军数年之后，这位当初以其身先士卒而深得军心的小衙内，又像救世主一样回来了！只见他环视了一下四周，见部下们都已经换好战马，并全部披上了重甲，他便也挟住双
，翻身骑上赵旉赐给他的那匹阿拉伯骏马“飞雪”下令道“杀！”