曝布率军急驰洛
。南
守相甘罗奉命把宛城武库的武器包括所有最新打造的武器，还有很多物资全部运往太原。运输车队的大型辎重车多达千部，几乎把宛城及其附近城池的辎重车一扫而尽。三川、颍川和砀郡三地郡府在接到武烈侯的命令后，也各自向太原紧急运送两百车的粮草武器。
中原在年前突然向太原集中运送大量的粮草辎重，还特意安排护军府的虎烈军全程押送，当即惊动了咸
。秦王政和中枢大臣马上预感到武烈侯和老秦人在为攻打代北做准备，从武烈侯如此急切向太原运送粮草辎重，甚至把虎烈军全部派往太原的举动来看，这一仗估计在年后就要展开。秦王政毫不犹豫地答应了武烈侯的请求，允许虎烈军押粮北上。这道命令刚刚送出去，武烈侯的书信就到了。
这是一封私人信件。宝鼎在书信中分析了代北局势，认为年后代北灾区将
来最为艰难的一段时间，而云中大黑河一线的匈奴人绝不会错过这样的机会，必定要发动攻击。雁门首当其冲。代北主力都在河北战场，雁门防御薄弱，代郡更是不堪一击，所以匈奴人一战而定的把握很大。代北绝不能给匈奴人拿去，这关系到整个中土的安危。李牧对此很清楚。当匈奴人发动攻击的时侯，李牧十有要从注句要
撤军，把秦军放进代北，让秦军和匈奴人打个两败俱伤，以便赵国从中渔利。有鉴于此，宝鼎恳求秦王政给予上将军王翦更大的支持，并请咸
在年前向太原运送粮草辎重，为年后的入代作战做好充分准备。如果北方军入代作战，秦军将面临两线作战的重
。为此，宝鼎恳求秦王政务必在年前确定中原常备军所有中高级武官的人选，以便年后中原常备军就能建立起来，并迅速进入临战状态，以应对中原战场上的突发变故。从中原战场来说，当前最大的敌人就是齐国。
赵国已经焦头烂额自顾不暇，可以不予考虑。楚国在中原遭遇重创，为赎买战俘又耗尽储备，近两年无力再战，暂时也无须考虑。但赵楚两国为了自身安全，必然积极合纵于齐，鼓动齐国威胁甚至攻击中原。
齐国国内局势在君王后薨亡近一年时间后基本稳定，但由于中土形势的变化对其非常不利，秦齐两国已经形成直接对峙态势，两国之间迟早都要爆发一场之间的决战，所以齐国国内已经形成了合纵抗秦的共识。另外赵楚燕三国的使者自始至终就待在临淄，不遗余力地进行合纵结盟的游说，而秦国使者在临淄的连横之举却遭到了赵楚燕三国的联手阻击，更有两位秦国使者先后遭到刺杀。虽然刺杀失败，两位使者有惊无险地逃过了劫难，但秦国连横不利却是不争的事实。
秦齐之间的战争已经不可避免，两大强国肯定有一场决战，而决战的时间不会太迟，极有可能在灭赵之前。
这场决战假如秦国打赢了，赵国必定灭亡，反之，假如秦国打输了，那不但中原难保，灭赵也成为不可能之事，所以，中原常备军不但要尽快建立，还要迅速形成战斗力。
宝鼎对中原的情况也是非常担忧，最担忧的就是韩魏两国的叛逆。
韩魏两国的逃亡贵族主要集中在楚国的陈和彭城，齐国薛郡的曲
和赵国的邯郸。其中韩国的横君在陈得到楚国的帮助，聚集了一批人马，渐成气候。魏国的宁陵君在齐国薛郡召集了大量逃亡魏人，已经建立起一支万人规模的军队。假如韩魏两国的叛逆在诸国的支持下频繁
扰边境诸镇，刺杀秦国官员，策反暴民闹事，阻截往来商道，必将混乱中原局势，给中原带来深重危机，给合纵诸国带来反击的机会。宝鼎在书信的最后阐述了代北战场、中原战场和整个中土局势的密切关系。
秦军入代，在代北立足，不但在大漠和中土之间的南北战场上首先确立了战略优势，更对中土的河北战场形成了有力牵制，可以让中原秦军无后顾之忧，放开手脚攻击齐楚两国，所以，入代作战关系到整个统一大业，务必要全力以赴。
咸
必须要做好两线作战的准备。秦军入代，与匈奴
战，必定给诸国以可乘之机。假如王翦未能在最短时间控制代北局势，与匈奴陷入长期作战的窘境，那么中原必定来秦齐决战，是以中原常备军的建立已经迫在眉睫，不能再拖延下去。秦王政考虑良久，毅然决定给宝鼎以绝对支持。他紧急召集中枢大臣，以非常强硬的姿态，在半天之内确定了中原常备军的全部中高级武官人选，其中老秦人拿到了三个军，而关东人和楚系各占一军，老秦人在中原常备军中占据了绝对优势。
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宝鼎接到秦王书信的时侯，已经回到了南
。中原常备军的事终于告一段落。常备军五个军，蒙武、冯毋择为后军正副统率，杨端和为前军统率。司马锌领中军统率，桓齮和王贲分领左右军统率。各军统率确定，麾下各级武官纷纷赴任，常备军就算正式成立了。
宝鼎放下了一切公务，在蓼园陪着母亲白氏、妹妹溥溥和赵仪过了两天无忧无虑的日子。
白氏对他的私生活非常关心。拿下中原，灭了韩魏，两国王宫美女如云，而秦王毫不吝啬，拿着这些美女大加赏赐。宝鼎把秦王赏赐的美女全部送回了蓼园，一个也没留。白氏颇为不安，不知道儿子为什么对美女不感兴趣，难道就喜欢赵仪一个？传宗接代和宠爱自己的女人没有直接关系，以宝鼎的身份和年纪，应该有孩子了。
这件事不但白氏疑惑，就连宝鼎身边的文武官员也是大为不解。
当白氏问起此事的时侯，宝鼎唯有苦笑。他也不明白自己为什么对女人失去了兴趣，前世他也不是什么道德楷模，他也像大部分年轻人一样幻想着左拥右抱过着荒yin无度的生活，在他刚刚踏足这个世界的时侯，也曾为有机会娶一屋子女儿而兴奋，但随着进入权力中枢，随着
烈的权力博弈，他发现自己已经沉
于权力，沉于操控这个世界的命运。他全身心投入其中，所有的心思都放在这上面，以至于让他对权力之外的事情完全没有兴趣。宝鼎自我审视，觉得自己的性格还是过于内向了，甚至有些偏执，当关注某件事的时侯就会失去平常心，给自己的压力太大，常常搞得魂不守舍。比如前世在爱情这件事上，他就失去了平常心，太大，期望太高，结果害人害己害了一家人。这件事给了他沉重打击，感觉对不起学姐，对不起亲人，重生之后还是放不下，忘不掉。或许是因为伤害太深的缘故，他在今世刻意回避男女之间的事，把所有的精力都放在了权力上，结果因为性格缘故，他从一个极端又走到了另外一个极端，现在变得连他自己都不认识自己了。
今
的我还是原来的我吗？答案是否定的，今的我完全是个陌生人。“是不是因为公主？”白氏看到儿子那张憔悴的脸和越来越深邃就像无底黑
一般看不到任何感情的眼神，白氏感觉儿子正在远离自己，她的心有些莫名的痛。她想起了父亲武安君。位高权重的武安君也有这样一双眼睛，那种眼神深深铭刻在白氏的心里，至今想起来还是令人黯然魂伤。难道儿子也要像老父一样，走上那条不归路？宝鼎摇摇头“母亲，我没有精力，儿子能力有限，现在连吃饭睡觉的时间都没有，哪有时间找女人睡觉？”
“有那么忙？”白氏将信将疑。在她的印象里，老父武安君当年确实是忙得连吃饭睡觉的时间都没有，至于和家人坐在一起闲聊吃饭简直就是一种奢望。这个世上的人都希望做人上人，要位高权重，岂不知到了那个位置，人生除了权力也就一无所有了。宝鼎情况特殊，弱冠之年就位极人臣，结果小小年纪便失去了自己的人生。
“我实际上是中原军政官长。”宝鼎笑道“你说我每天要处理多少事？”
“大王是一国君主，他比你要忙得多吧？”白氏反诘道“但你看看他有多少孩子？”
“每个人的性格不一样，能力也不一样。”宝鼎耐心解释道“大王是神，他有无穷精力，他即使做错了也无人可以惩罚他，但我不行，我只是个普通人，我每天如临深渊如履薄冰，唯恐出错以至万劫不复。”
这句话说到了白氏要害之处。她经历过“万劫不复”的苦难，那种苦难不是用痛苦就可以形容的。她想像得到儿子现在的心情，不是高处不胜寒，而是伴君如伴虎。儿子的处境她当然清楚，他本人和蓼园要想平平安安，所付出的代价极其惊人，远不是一般人所能想像和理解。
“你是不是担心公主的秘密
了？”白氏叹了口气，问道。“这不过是原因之一。”宝鼎说道“一旦让对手获悉这个秘密，即便是大王心里有数，也无力袒护，所以，无论是将来还是现在，能够进入蓼园的女人必须绝对可靠，否则…”
白氏暗自叹息。儿子长大了，成
了，已经不用自己
心了。就凭儿子这种谨小慎微的态度和近乎残酷的自律，蓼园的未来就不会太差。儿孙总有满堂的一天，也不必急在这一时。赵仪越长越漂亮，高贵而雅致，但眉宇间的忧郁也越来越浓。故国家事纠
在一起，即使躲在深闺之中，也依旧无从逃避。和过去一样，她还是喜欢静静地依偎在宝鼎身边，漫步在花前月下，只不过这一刻的心境却是迥然不同了。宝鼎更加沉默，无时无刻不在思考。赵仪更加忧郁，心里的苦闷无处倾诉，只能一个人默默地承受。
“母亲想孩子了。”宝鼎忽然说道“我们是不是先给她生一个？”
赵仪玉脸一红，低下头，轻轻“嗯”了一声。
“你是不是也想？”宝鼎戏谑道。
赵仪羞赧不已，微微扭动了一下娇躯“母亲说，蓼园太冷清了。”
宝鼎摇摇头“我喜欢安静的蓼园。”
赵仪自然听出这句话的意思，心神颤栗，挽着宝鼎的手突然加了几分力气，好似生怕宝鼎从手里溜走了。
“熊闵出嫁了，蓼园又少了一位如花似玉的大美女。”宝鼎笑道“但章邯常年征战在外，以后你可以经常请她到蓼园小住。”
赵仪微微点头“你不在的时侯，琴家姐姐经常来。母亲非常喜欢她。”
“怎么？你嫉妒她了？”宝鼎笑了起来。
赵仪不自然地挤出一丝笑容，小声说道“母亲真的很喜欢她。”
宝鼎转头看看赵仪，意识到这里有问题“琴家姐姐是不是也关心蓼园的子嗣？”
赵仪低头不语。
宝鼎顿时便明白了，伸手将赵仪抱进怀里，凑到她耳边问道“你是否希望蓼园多几个女人？”
赵仪偎在宝鼎的怀里连连摇头。
宝鼎大笑“琴家姐姐的心思你应该知道，她一定受了某人的重托，不得不说些违心的话，做些违心的事。你不要对她有所芥蒂，她是个好女人，你还是像过去一样，把她当姐姐，真心对待她。”
赵仪迟疑了片刻，小声问道“是太后吗？”
“也许是未来的太后。”
未来的太后？赵仪蓦然想到一个空谷幽兰般的高雅女人，顿时吃惊地抬起头“是她？”
“我大致猜一下而已，你不要这么惊讶。”宝鼎笑道“楚国的某个大权贵或许也会想到联姻，如果由他出面托情琴家姐姐，她迫于熊氏的压力，也不得不影响一下我们蓼园的内府。另外，隗氏大兄也或许有这样的想法。总而言之，你不要
心了，这辈子我就你一个女人，不管你信不信，总之我现在只有你一个女人。在我们没有大婚之前，总有人会盯着蓼园未来主母的位置，这样的事未来两年还会出现。”就算宝鼎这句话是欺骗赵仪，赵仪此刻也是心花怒放，她涨红着一张玉脸，娇羞说道“母亲现在天天盼着有孙子。”
宝鼎知道玉人心动，但未来的一年无论是咸
还是中原，以至于整个中土，都充满着无法预测的变数，他必须小心谨慎，步步设防，一步都不能出错，而在赵国没有灭亡之前，赵仪是潜藏在蓼园内部一个巨大的麻烦，无论是为了自己还是为了赵仪，都不能有孩子。＝
两天后，武烈侯回到宛城的消息终于传开，登门拜见之士随即络绎不绝。
宝鼎特意留出整个晚上的时间招待琴氏家主隗清。隗清依然风华绝代，美得令人窒息，但宝鼎经过中原大战之后，心加成
，而身心更是沉醉于权力博弈之中，对隗清这等罕见绝
已经可以做到心如止水了。今年琴氏在财富上可谓收获巨丰，而这一切都是拜武烈侯所赐，但琴氏在中原大战前期对武烈侯的援助也可谓破釜沉舟，完全是倾其所有，做出了豪赌的姿态。隗清的魄力惊人，回报同样惊人。中土一帮巨贾们私下估计琴氏的财富今年至少翻了两番，隐约已经成为中土第一巨贾。
宝鼎回到南
公开面的第一天就以最高规格招待琴氏，事实上也从侧面验证了巨贾们的猜测，今的琴氏已经与往日不可同而语了。宝鼎给了琴氏足够面子，隗清当然清楚宝鼎背后的意思。
隗清告辞离开的时侯，宝鼎牵着赵仪的手一路相送。隗清看他们非常亲密，笑着揶揄了两句。宝鼎不动声
地问道“姐姐是否在年前赶回咸？”“等我回来的时侯，武烈侯恐怕已经离开蓼园了。”隗清笑着问道“武烈侯是否有口讯托我带给大兄？”
宝鼎摇摇头。
“武烈侯相信我吗？”隗清又问道。
宝鼎毫不犹豫地重重点头“我曾把性命托付给姐姐，当然对姐姐绝对信任。”
“那你就相信我大兄。”隗清笑道“武烈侯能做到吗？”
宝鼎望着隗清。隗清神色从容，眼神清澈，笑靥如花。宝鼎迟疑了稍许“这是姐姐的承诺？”
“我的承诺。”
宝鼎面
笑容，轻轻颔首“这我就放心了。”三人举步再行，宝鼎继续说道“此次回咸
，请你告诉她，我答应过的事，我一定会做到，请她不要着急，也不要再为难你。有些事你可以做，但有些事你知道如果做了就会触及到我的底线，所以该拒绝的时侯，你要拒绝。”隗清脸色微变，玉颊霎时涌上一片红晕，眼里更是掠过一丝尴尬和不安。
“老太后的身体每况愈下。”隗清忐忑说道。
“天冷了，老人的身体难免反复。”宝鼎说道“冬
交接之际才是一道难以逾越的坎。”隗清脸色再变，脚步不由自主地停了下来。
“不要急着回来。”宝鼎笑容尽敛，神情渐渐严肃“请你告诉她，不管咸
发生了什么，也不管熊氏的境遇如何，请她务必冷静，不要有任何异常举动，否则我帮不了她。”“你确定？”隗清紧张地问道。
“以不变应万变。”宝鼎凑到隗清的耳畔，以低不可闻的声音说道“明年中原局势紧张，这可以有效缓解熊氏的重
，但大王驱逐熊氏的决心非常大，无人可以阻止，所以此事目前不可为。”隗清心
如麻，
口说道“你总要给她一些期盼。”“等到大王打算对付我的时侯，大事可定。”
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