黎杰被安排到与维克特一室，与黎杰和维克特同室的还有另外一个人，叫马提斯。
马提斯来自智利海军陆战队，智利与美国长期以来都有军事上的秘密交流，马提斯是由智利军方委派到美国学习的。实际上，世界上有很多国家都曾派员到美国海军陆战队学习，以获取和平时期国内难以获得的实战经验，马提斯正是基于这种考虑，才主动选择参加了美国海军陆战队第三远征队，因为该远征队曾在2003年3月份的伊拉克战争中立下显赫战功，而且在战争期间呆在伊拉克的时间最长，可以说在实战方面极具经验。
最主要的是，第三远征队属下的第四团这次将再次重返伊拉克执行任务。既然有如此良机，世界上许多国家的军队当然不会放过，它们以军事交流的名义纷纷派员前来取经，并指名要求所派人员加入第三远征队并随第四团被派往海外执行任务，美国国会针对这个问题还专门进行了开会讨论，讨论的结果是，各国此举对美国来说有益无害，故允许这些军人参加其海外军事行动，但是美方有个条件，这些外**人在执行任务的过程中必须隐瞒自己的身份，以免引发不必要的国际争端。
各**方正为这个问题头痛，现在美方竟然主动提出了解决方案，大家真是求之不得，于是都很爽快地答应了。
美方的条件中讲的是对外要隐藏自己的国籍和身份，在军方内部，大家都心知肚明，当然就没有什么可以隐藏的了，所以黎杰一到宿舍，就知道了马提斯是智利人。
维克特班长把黎杰带到宿舍安排好位置后，就急匆匆地跑出去办其他事去了，而劳伦斯与马克特也因为有其他事，所以比维克特走得还早，宿舍里只剩下了黎杰和马提斯。
对黎杰的到来，马提斯显得很热情，他一边帮着黎杰整理
铺，一边忙着作自我介绍，马提斯说一口流利的英语，让黎杰听起来觉得很悦耳，黎杰想自己与他交流应该很顺利，不会有什么语言上的障碍。最后，马提斯问黎杰道：“我知道你叫麦肯，因为我听见维克特班长刚才这样喊你，麦肯，你来自哪里？日本还是韩国？”
黎杰笑了笑说：“为什么你们美洲或者欧洲人一看到东方人就认为是韩国人或者日本人呢？我要告诉你的是，我既不是韩国人也不是日本人，我是中国人！”
“哇！中国？伟大而神秘的国度！可惜我对它知之甚少，但是我知道中国拥有一支强大的军队，一支世界无敌的军队，中**队难道也需要派人来向美利坚合众国学习吗？”马提斯先是夸张地高声大叫，然后又不解地问黎杰。
黎杰笑着说：“和平时期，中**队从来都是谦虚而刻苦的，我们不仅要向美国学习，还要向全世界所有强大的军队学习，我知道，智利海军也很强大，我们也曾多次派遣人员去贵军学习取经过。”
马提斯先是点了点头，算是对黎杰前面所说话的肯定，然后又摇了摇头，很显然，他对黎杰后面所说的话有点不相信，他问道：“中国海军真的派人到智利海军来学习过吗？我怎么没听说过？”
黎杰心里觉得有点好笑，这个马提斯也太当单纯了，两个国家之间的军事交流很多情况下都是半公开的或者干脆就是秘密进行的，这岂是马提斯这种下级军官所能知道的？如果马提斯不喜欢读书看报听新闻，就更不可能知道的了。
黎杰心里虽然这样想，但是口里还是很认真地回答，他反问马提斯道：“你知道‘埃斯梅拉达’号吗？”
马提斯点了点头说：“‘埃斯梅拉达’号是我国海军的一艘训练用帆船，也是世界上第二大帆船，我当然知道。”
黎杰道：“‘埃斯梅拉达’号帆船，号称当今世界上第二大帆船，1954年6月服役，舰长113米、舰宽13。1米、吃水7米，桅高48。5米、排水量3673吨，航速11节，舰上有4
高达48。5米的桅杆，可悬挂29面巨帆。每年的5月到12月，智利海军院校应届毕业的学员们都要在‘埃斯梅拉达’号帆船上进行为期7个月的环球航行训练，按照惯例，沿途都要邀请一些友好国家各派一名海军学员参加，我们中国几乎每年都派人参加了该舰的远航，并且从中学到了不少的知识。”马提斯一脸钦佩地对黎杰说：“没想到你对我们智利海军了解这么多，而且数字还记得这么准确，我对你表示由衷地感谢和敬佩，在接下来的一段时间里，我们将成为并肩作战的战友，希望我们能相处愉快。”
黎杰点了点头。
接下来，黎杰向马提斯打听了本班的一些情况，马提斯告诉黎杰，三班除了班长维克特上士和另外两个下士是美国人外，其他成员都来自不同的国家，有墨西哥的、法国的、英国的，还有一个是印度的，再加上马提斯和黎杰，刚好是九人，整个一个国际混成班。
马提斯还告诉黎杰，班长维克特上士虽然
子有点鲁莽，但还算得上忠厚老实，对手下人也能做到关怀备至，但是本班的另外两个美国人威廉姆斯和杰克却不是这样，他们不仅脾气暴躁，而且狡猾自私，还有一点就是看不起外籍军人，现在，本班的其他外籍军人除了马提斯外，基本上都受到过那两个美国人的侮辱，有的甚至还受到过殴打，马提斯之所以能幸免，是因为他跟班长住在一起，有班长维克特罩着，两人才不敢怎么样，马提斯提醒黎杰对那两个美国人要提防一些。黎杰对这种同班战友之间窝里斗的想象非常反感，所以他对马提斯所聊起的这个话题根本不敢兴趣。
于是黎杰故意把话题岔开，开始询问马提斯一些有关本舰航行的情况，马提斯的话匣子一打开，就很难关闭，他告诉黎杰，该舰在海上已经航行了一个星期，按照原计划，剩下的航程还有四天。四天以后，该舰将与游弋在还望地区的“小鹰”号航母战斗群的舰艇会合。
至于海军陆战队第三远征队第四团，在军舰汇合后将在那里搭乘舰载飞机离舰，其目的地是伊拉克首都巴格达以南的拉希德机场一带。
黎杰知道，拉希德一带是伊拉克的经济和政治中心，但是现在那里却局势混乱，武装抢匪横行，各政治集团武装派系林立。
现在驻守在那一带的是美海军陆战队第一远征队的第五团，第五团号称“老虎团”是美军王牌中的王牌，在当初的攻伊战争中战功卓著。但是就是这支美军的王牌部队，也不堪这些武装匪徒的
扰，几个月下来“老虎团”成了“烂稀泥”部队不仅损失惨重，而且还疲惫不堪。尽管美军对该地区进行了自攻伊战争以来规模最大的一次军事行动，但是收效甚微，该地区依然是烂摊子一堆，特别是近段时期来，不断有国家政要和军队高官在该地区遇袭，更有甚者，一些国际援助机构的工作人员和参与伊拉克重建的技术工程人员和工人也成了匪徒袭击的对象，他们要么被绑架，要么被杀害，现在很多人谈起这个地区都谈虎
变，如果控制该地区的美国人再不采取有效行动，对整个伊拉克的战后重建工作都将极为不利。所以，第四团与其说是前去换防，还不如说是前往增援，因为不管怎样，第五团也得等这一带匪徒肃清后才能回撤，否则，由美国人幕后操纵的本来就摇摆不定的伊拉克政局将岌岌可危。
黎杰问了马提斯一些问题，听了他的回答后，就知道这个智利人知道的情况还远没有自己知道的多，于是黎杰也就不再问马提斯什么。他抓紧时间把自己的
铺整理好了，就想出去走走，熟悉一下舰上的环境，马提斯听了黎杰的想法后，就自告奋勇地要求当黎杰的向导，说要亲自带他出去走走，黎杰求之不得，毫不犹豫就答应了。哪知两人还没出宿舍门，维克特就回来了，他看到两人要出去，就拦住他们说：“现在时间已经很晚，再过半个小时，舰上就要吹熄灯号了，麦肯想出去熟悉环境，明天再出去不迟，我先带你去见见班里的其他人，给你作作介绍，顺便举行一个小小的
仪式，这是我们班里的传统。”说完，维克特就掉头出了宿舍门，黎杰和马提斯也只好跟着出去，在出门的时候，马提斯拉了拉黎杰，轻声地提醒他道：“等会威廉姆斯和杰克要是挑衅你，你千万要忍气
声，否则，他们以后不会放过你的，在他们的地盘上，你奈何不了他们，而且要论打架，你也不是他们的对手，因为他们都是拳击高手。”黎杰看了看马提斯，只是笑了笑，没有吭声。