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大大的厅堂里空空
，原有的桌椅条案，墙上的装饰甚至连灯具都被搬得干干净净。朱
尽忠斜躺在宽大的座椅上，手里端着一杯葡萄酒，正在慢慢品尝，目光留恋地望着这个居住了许多年的地方。这里是甘州故张掖城，沙陀的大本营。朱
执宜走进大厅里，皮靴跺得地面“哚哚”作响，朱尽忠抬眼看了看自己的大儿子，道“怎么了，没谈好吗？”
朱
执宜道：“是的，父亲。叔父他们已经习惯了安定的日子，即使吐蕃人年年驱使他们去打仗，他们也不愿意离开甘州。他害怕唐人会记得我们的背叛，我们辛苦逃过去反而会被唐人杀光。”
“你杀光了他们？不要告诉我你没有，你身上的血告诉了我你做了什么。”
“是的。叔叔担心我们会牵连他们，我知道他一定会向吐蕃人报信的，所以，我带人绕了一圈趁天黑摸了过去，杀光了他们。一个人也没跑掉。”
朱
尽忠道：“你做的很好，你的人死了多少？”
“六个。”
“给吐蕃大论的礼物送过去了吗？”
“今天应该就到了。我们的部族已经聚集了三万人，父亲，我们还要等几天？”
朱
尽忠站起来道：“不等了。命令前军立刻带着牛羊妇孺沿着乌德健山向东走。你叔叔的地方靠近吐蕃人，一支吐蕃巡逻队每十天经过那里一次，我们抓紧这十天时间，就能平安的到唐朝。”
朱
执宜担心地问道；“父亲，唐会接纳我们吗？派个使臣去唐朝吧，万一我们到了唐朝，他们对我们斩尽杀绝怎么办？”
朱
尽忠道：“使臣，我看是赶不上了。吐蕃的大军正在集结，等使臣回来我们只怕已经变成一堆白骨了。你放心。唐如果喜欢对投降的人斩尽杀绝的话，现在的草原大漠只怕都是汉人了。我们重新归附唐朝，唐就多了一支对付吐蕃回鹘的力量，唐高兴还来不及呢。只怕我们还没到唐境，唐的边将就会出来
接我们。唐朝不但不会杀我们，还会给我们粮食。把找的那个汉人写的投降文书和我的大论印收好，唐最看重这个。”顿了顿，朱
尽忠望着空的大厅，对朱执宜道：“自从大突厥被唐朝打败后，我们沙陀人一直就像被人豢养的狗，没有自己的地方，替唐人打仗，替回鹘人打仗，替吐蕃人打仗，沙陀的男子汉应该死在战场上，但是沙陀勇士的鲜血不应当浇灌别人的土地。这一次降唐，咱们一定要借助唐的力量开出我们沙陀人自己的天地。我听说唐朝现在的天子虽然残疾，却
怀大志，我们沙陀人勇猛无双，他肯定会用我们的，只要我们立下大功，到时候，我们就要求最大的草原作为我们沙陀人世代的领地，像铁勒人一样。我们沙陀人最初的土地就是这么来的。几年之后，我们沙陀人也会有自己的城池，会拥有最多的牛羊！”说着转身走出了大厅。朱
执宜撇撇嘴，看着父亲的背影，心里想道：“父亲，你的志向就这么小吗？”
炎热的天气里，本来平静的草场人喊马嘶，一道道人
从城里城外，房屋帐篷中走出来，赶着牛羊，驾着大车，汇聚到大路上，向不远处的乌德犍山进发。城外的一片大空地上，上万名沙陀青壮
下骑着一匹马，手里牵着几匹马，马背上驼满干粮饮水兵器，一个个旁若无人的高声谈笑。从城中骑马出来的朱尽忠很满意，知道自己无视生死的战士在大战前都是这样。腿双一夹马腹，马就飞奔起来，绕场一周后，沙陀士兵中已经鸦雀无声。“沙陀勇士们，我们沙陀人帮助吐蕃夺取北庭，帮助吐蕃人进攻唐朝，回鹘，吐蕃人却要杀光我们沙陀人，抢光我们的女人和牛羊，你们能忍心看着自己的女人躺在吐蕃人的身下，自己的牛羊炖在吐蕃人的铁锅里吗？”
“不能，不能！”
沙陀勇士的怒吼声如雷声响起，望着蜿蜒的乌德键山，朱
尽忠笑了。乌德键山的另一端，一片死寂的营地里，尸横遍野，血
成河，锅里的羊
已经炖干，散发出一阵糊味，一顶帐篷的一角已经被风吹来的火星添着，一个被
在尸首中间的人鼻子翕动着，贪婪地呼吸着空气。良久，才奋力从尸首中挣脱出来，踉跄着向不远处一匹失去了主人的骏马走去。两天以后，大队的吐蕃骑兵呜呜呜啊地叫喊着冲进了张掖古城，只是古城里已经空无一人，地上到处是砸碎的陶器和劈坏的木器的残骸，还有许多被烧毁的物事，朱
尽忠的住宅外放着一个大大的牛头，似乎在嘲笑吐蕃人后知后觉。“该死的，沙陀人，什么都没给我们留下。”
一名吐蕃将领怒喊道，一刀劈坏了牛头。
“不，他给我们留下了这个。”
大论跳下马，推上面具，用马鞭戳了戳地上的牛粪，道：
“里面还是
的，赤巴坚赞，带着你的骑兵，没人两匹马。顺着乌德键山向东追去，我想不出三天，你会看到朱尽忠的旗帜的。”长安，大明宫，紫宸殿，太子，李经，李纬和宰相们团团围坐，李诵沉声道：
“汉朝击败匈奴，允许胡人内附，结果酿成了五胡乱华。太宗打败突厥，不听魏征的劝告，反而听从长孙无忌的话，把突厥人当成自己的子民，接济陷入粮荒的突厥，结果高宗时突厥再度威胁安西。现在的大唐丢掉了安西和北庭，连河湟都丢掉了，谈不上对吐蕃回鹘沙陀的武功，朕的才略也远远比不上太宗高宗，所以朕也不想要仁德的虚名。沙陀反复无常，朕不想相信他们。朕可以接纳他们，但是朕要接纳的是一个走投无路，缺胳膊少腿，对大唐感激涕零的沙陀。下诏给范希朝，让他准备接纳沙陀。再下一道密诏，告诉他该怎么做。”