第二部 第三百零一章 下赌注英军倾
　虽然杨开泰的病逝是早在人们意料之中的事。但当他的死刚从亲王府传出时，还是成为了街头巷尾最热门的话题。一时间就连原先沸沸扬扬的印度洋之战也在李老会长的死讯面前黯然失。作为一个商人死后能受到朝野受到如此关注，这在之前的历朝历代都是一件难以想象的事。人们在感叹中华商贾地位提升的同时，亦有不少有识之士清楚这种关注并非来自于杨开泰本身，而是源自于目前叱咤风云的香江商会。

　不过无论杨开泰的死讯在中原如何受人关注。对于千里之外的印度洋来说，华、奥、英三国之间的战争才是真正性命关的事。亚丁之战将原本就已剑拔弩张的印度洋彻底推向了战争的深渊。亚丁、巴士拉、红海、孟加拉湾，残酷的掠杀战燃遍了整个印度洋。数以千计的船只在华、奥、英三国舰队的炮口下葬身海底，弘武十二年的这个夏天，印度洋成了世界各国商船的共同噩梦。

　面对因战火近乎陷入瘫痪的印度洋航线，无论是中国商人还是欧洲商人都显得忧心忡忡。相比拥有广阔内陆市场以及太平洋商场的中华朝。印度洋之战对欧洲各国的影响要远大于中国。而在众多的欧洲公司之中又以英国的东印度公司损失最为严重。特别是随着荷兰舰队加入战局，远在美洲的英属西印度公司也受到了沉重打击。于是乎，英国舰队既要顾及印度洋航线，又要护卫美洲航线。原本耀武扬威的英国舰队立刻就变得捉襟见肘起来。

　战局演变至今无论是英国当局，还是东、西两大印度公司的上层都已心知肚明，以英国的兵力不可能支持两线作战。那样做的结果只能是让英格兰共和国与东、西印度公司集体破产。因此此刻摆在英国面前的道路似乎只剩下了两条。一是向中华朝投降，将布置在印度洋的兵力调往美洲以保证西印度公司在大西洋上的势力。当然这么做的结果就是放弃英国之前在印度洋上的所有殖民地以及市场份额。而东印度公司也就随之名存实亡了。二是战胜中华朝，这样一来不仅能保住英国在印度洋的利益，同时也能瓦解中荷联军解决美洲的危机。但谁都知道英国与中华之间实力悬殊。而目前局势也不允许英国采取其擅长的“海盗战术”来慢慢蚕食中华朝在印度洋的势力。更何况之前两年的拉锯战已经证明中国人在这方面的战术并不逊于英国。

　虽然英国本土对印度洋之战的前景并不看好，虽然美洲的殖民地不断地发来求救信。但英国政府与东印度公司最终还是力排众议，从美洲及本土调集了一支由十五艘战舰组成的庞大舰队赶往印度洋。并由英国海军元帅布莱克亲率旗舰“海上群王”号指挥。这艘三层甲板拥有104门火炮的战列舰是英国乃至整个欧洲目前最大的战列舰。其吨位及火力都直中华朝的“龙舰”因此当这支代表欧洲最高规格的舰队从伦敦出发时。不仅是英国人包括整个欧洲都对这支舰队充满了自豪与一种难以言喻的感情。就连先前一直在北海徘徊的荷兰舰队也收敛了不少。

　西历1661年（弘武十二年）12月英莱克舰队绕过好望角抵达马达加斯加。此地是英国在非洲东海岸的一处重要殖民地，同样也是英国舰队在印度洋的大本营。奥斯曼人对西方的基督徒打心底里心存戒备。就算目前与英国联盟也时刻防备着异教徒对穆斯林世界侵入。而在另一边相比欧洲本土在印度洋谋生的欧洲人对布莱克舰队的态度就冷静了许多。事实上布莱克本人亦希望舰队能低调进入印度洋。

　雪白色的总督府内英国舰队的精英齐聚一堂。虽然时值11月可东非气候依旧炎热得令人无法忍受。但坐在首座的布莱克依旧是一身笔的军装，花白的短发梳得一丝不苟，给人以一种异常洗练的感觉。在这个时代的欧洲短发可谓是英国共和派的标志发型。1642年，克伦威尔及其追随者集体将头发剃短来向国王查理一世和保皇的人表示对立。在之后的英国内战中议会的新模范军亦用一头短发来与留有波式或卷筒状长发的车王军加以区分。克伦威尔执掌大权之后，这一习惯又被引入了海军。

　不过并不是所有人都如此秉承新模范军的清教风格传统的。此刻坐在布莱克右手边一个海军将领就是其中的典型。却见他留着一头糟糟的棕黑色长发，红色的军装大大咧咧地敞开着。映衬着黑色的白衬衫上满是汁与朗姆酒下的污渍。这个无论从任何角度看上去都匪气十足的将军却是加勒比海上有名的混世魔王…亨利·摩。

　据说这位摩将军1635年出生在威尔士的一个大户人家的庄园。1655年，英国海军从西班牙人手里夺得加勒比海的牙买加岛。为了对付当地的西班牙势力。英国方面在加勒比培养起了“皇家海盗”而那时的摩还只是一个小小的英军士兵。在那里他结识了岛上的小偷、骗子、逃奴、杀人犯，并同这些人合伙组成了海盗拿着英国政府颁发的“抢劫特许状”四处袭击西班牙人的商船和据点。几年下来摩以其辛辣残酷的作战风格在加勒比海域打下了不小的名头，加之他的叔父又是英军军官。因此五年前摩与他麾下的海盗接受了英国政府的招安转眼成了正规海军。

　“转正”之后的摩既是英**官，又是海盗统领。这样一来西班牙人可算是彻底灾星临头。就在去年摩刚刚率军袭击了巴拿马。巴拿马乃是西班牙人在中美洲的重镇。素以防守严密著称。许多有经验的海盗都认为想要攻破它是不可能的事。然而，摩却是一个不信的人。他竟亲自率部驾驶着独木舟趁着*夜*（**请删除）悄悄潜入港口。在顺利突破了前两道防线后，摩的人马被第三道强有力的防线挡住了。面对西班牙人的殊死抵抗，这位海盗将军很快又想出了一个险恶的主意。他用先前被俘虏的牧师和修女作为军队的挡箭牌，押着这些“上帝的使者”冲击西班牙人的工事。果然，笃信天主教的西班牙人立刻就慌了神。而英军则趁机攻破了防线一举拿下了巴拿马。

　巴拿马之战让亨利·摩名声大噪。西班牙人更是既骇又恨地称其为“可怕的人”而这一次的亚丁则让郑森成为了英国人口中的“可怕的人”因此英军方面不假思索地就把摩调来了印度洋。在他们看来只有“加勒比的混世魔王”才能对付得了那个“印度洋的疯子”

　此刻在听完另一位亨利船长讲述完英国商船在亚丁的悲惨遭遇后。摩微微睁开了他那双因朗姆酒而充血的眼睛，然后挥了挥手不耐烦地打断道：“我知道那个中国小子。在加勒比时还同他照过几次面。是个有意思的家伙。不过我来这里不是听你们说这些废话的。你们只要告诉我和我的弟兄哪儿有那些黄皮肤猴子的商船，以及他们的据点在哪里就行了。”

　给摩这么一抢白。亨利船长的脸刷地一下就涨得通红。不过忌惮于摩的“威名”他也只好将心中的怒火强行了下去。毕竟在海上无论是水手还是海盗都十分迷信。而像摩这样遇神杀神遇魔诛魔的主可不多见。惹这样的人人可不是个好主意。因此亨利等人很快就闭上了嘴把头低了下去。

　眼见摩如此嚣张作为场内最高长官的布莱克轻咳了一声打断道：“在座的诸位应该都清楚，目前的情况容不得我们在印度洋做长时间的纠。因此我们这次作战目的旨在与中华舰队一决胜负。通过一次大的海上会战来给中国人以沉重的打击。并就此迫使其来到谈判桌上与我们谈判。”

　“元帅说得对。只要像当年对付西班牙人的无敌舰队那样好好教训一番狂妄的中国人。英国不仅能保住印度洋的利益，同样也能一解大西洋之困。所以说英国的命运此刻就掌握在诸位将军的手里了。”身为东印度公司代表的爱德华神情昂地向众人打气道。其实他心里十分清楚这一仗不仅关系着英国的命运，更联系着东印度公司的存亡。因此无论是花任何代价东印度公司都要放手一搏。在这一点上现任的共和政府无疑是同东印度公司坐在一条船上的。因为已经失精神支柱的共和政府目前唯一的统治支柱就只剩下了印度洋的势力。也正是抓住了这一把柄东印度公司才能与英国政府一拍既合。共赴这场惊世豪赌。

　摩当然也喜欢赌博。但他更在乎的是自己能从这场豪赌中得到什么。因此他当即便耸了耸肩直白地哼哼道：“不管是会战，还是袭击。这我都无所谓，元帅你就直说我摩该怎么做吧。还有我手下的弟兄能得到怎样的奖赏。”

　给摩这么一挑头，在场的其他英国将领立刻就来了兴致。这个时代的战争被后世戏称为“商人的战争”这一方面是因为大航海时代的战争十有**都与商业有关。二来则是指这个时代的军人普遍都没有什么“爱国主义”情结。相比后世的军队这个时代的欧洲军队更像是一群雇佣军。英国的新模范军素以爱国守纪著称。但在克伦威尔死后。失去精神支柱的英军也很快就堕落了。而像摩这样的半海盗式人物更是就没有过爱国的概念。

　明白这一点的布莱克当即便示意众人安静道：“我军目前的任务就是了这场决定的会战做准备。在此期间首先需要派出一部分舰队去对中国人进行扰，以引出其主力舰队。然后使其在我军选定的时间地点与我军进行会战。”说到这里的布莱克微微顿了一顿，随即回头向摩微笑道：“我想摩准将在这方面有着丰富的经验。所以这项任务就由阁下来负责。印度洋沿岸的港口几乎都有着数百年的历史。那里有香料、丝绸、茶叶以及东方商人积累下来的黄金。这些都足以让诸位满载而归了吧。”

　有了上司如此**的保证，摩等人当然是各个喜上眉梢。却见他头一个拍脯保证道：“元帅放心，我们一定会让那帮黄皮肤猴子为他们所做的事付出代价的。弟兄们让我们在印度洋好好干一票吧！”

　“对！好好干一票！中国人每杀死一个英国女子，我们就杀五百名中国妇女；每杀死一个英国孩子，我们就得杀一百个中国儿童；每杀死一个英国男子，我们就杀一千名中国男人；才能相抵！”一个比较虔诚的军官大声叫嚣道。

　“不够，不够！应该我们把他们的货全都抢了。把他们的船全都炸了！”几个海盗出身的军官显然更在乎东方的财富。

　眼见整个总督府因众人的**而变得沸腾了起来。布莱克却在此时打断了众将的叫嚣说道：“诸位请先静一下。报复中国人是迟早的事。不过这里是印度洋而非大西洋。对于印度洋的环境我军了解的还没有中国人深。此外的兵力上我军也逊于对方。所以对中国人的扰还需制定一份详细的计划。”

　“元帅说得对。不过中国人在印度洋的兵力虽多，但他们也有一个弱点那就是缺少补给港口，这就大大削弱了中华舰队的机动力。如果是像郑森那样以两三艘战舰在印度洋西岸游击还没什么问题。但他们的主力舰队想要以同样的方法在印度洋西岸就会困难得多。因此我们可以把中华的主力舰队引入印度洋西岸兜***，直至其筋疲力尽，在与其决战！”这一次说话的是海军中将罗得尼。同样出身新模范军的他比起摩这样的海盗来更知道什么是节制、纪律与战略。

　耳听罗得尼这么一说，布莱克的脸上出了欣慰的笑容。因为这也正是他所想的办法。不过此时的他并没有就此放松心情。因为布莱克十分清楚罗得尼并没有说出中华舰队最大的优势。那就是其身后那个庞大而又富庶的帝国。对于中国人来说，一次战斗或是一次战役的失败最多不过是损失一支舰队。而对于英国人来说一次失败就可能意味着整个英国海军的覆灭。这才是英国海军与中华海军之间真正的致命的差距。