是一份十分古老的职业。按照其本义，是指以获目的而与他人发生
行为的女子。而依据其“营业方式”的不同，又可以将其分为三类：官娼，集中在由政府管理的院中营业并向政府纳税的娼；私娼，私下单独营业因而不向政府纳税的娼；暗娼，在政府明令
止嫖娼卖
的情况下，暗中秘密营业的娼。娼出现的历史很早，古代希腊、罗马、埃及、以
列即有以卖为业的人。我国娼
的起源，大概可以算是起始于周襄王时代，齐国管仲设女，可称为始作俑者。《战国策》二卷“东周”引周文君云：“齐桓公宫中女市女闾七百。按周礼…五家为比，五比为闾。则一为二十五家。管仲设女七百，为一万七千五百家。管仲设女，等于后世之有花捐也我国娼制度，既自“女”开其端，自此以后，无代无之。唐承六朝金粉之，娼之多，空前未有。约分家公两种。长安都城中有所谓“北里”、”平康里“舆“教坊”者，即为当
风
渊蔽。在先秦时代，统治阶级将沦为奴隶的女
作为官来供军士娱乐的现象。汉代时，军中开始配备女乐，设置营，同时，富豪人家也普遍蓄养女乐，卖艺亦卖。不过，这些都不算是纯营业的娼，真正的纯营业娼，大约出现于魏晋南北朝时期。而官制度的形成却出现在唐代。唐代是官的发展时期，为娼者在官府注籍登记，由官府供应脂粉，在官府设立的机构中“营业”女的来源不同，有地从私选拔入籍，有的由鸨母用钱买幼女调教而成，有的则以罪人的女眷为娼。女一如官籍，往往失去人身自由，连出游也受限制，宋代的娼制度在沿袭唐代的基础上又有所发展，即私开始盛行。宋代对官吏宿有一定的令。明代中期取缔了官，从此娼完全归私人经营。同时明朝政府严官员出入院，情节严重的。“罢职不叙”到了清代，中期以前，对开设院及宿娼者还有一定的令，但清朝中期以后形同虚设。在雍正年间，两江总督李卫就开始公开在辖区内的许多著名地烟花之地，比如秦淮河、扬州等地
缴“捐”
税的便是官，不税的便是私，要受到官府的取缔。这样便在法律上公开默认了女，也变相复活了绝迹已久的“官”到了乾隆朝。因为国家总体上还算太平，腐靡风气
渐盛行。更有乾隆这位天子带头风，所以，娼业更加兴盛。比如最有名气的烟花之地秦淮河，就涌现出了不少闻名全国的名。什么“二汤”、赵小如”三、许寿子、朱大等等，惹得不少自命风的家伙争相前来，甚至有的无行之人还将这些名跟明末清初的“金陵八
”相提并论。广州身为膻腥之地，商贾云集之所，也算是大清国少有地繁华之地。所以，相应的，也难免就有一些高档地***场所供那些有钱人寻
消遣。虽说广州并不是什么出才子的地方。这里那些院的红牌之类，也没有秦淮河、扬州馆里那些名一般在诗书礼乐方面拥有极高的造诣，但也不算太差，应付那些附和风雅的人物是足够了。而位于广州城南的来凤楼就是这么一个地方。其老鸨姓鲁。名叫鲁优儿，年不过二十八岁，四岁的时候便被上一任来凤楼老鸨买来调教。十三岁开始接客，十五岁便成了广东名
，二十三岁之后，因为又有新人“顶替”身价跌，便仗着跟来凤楼幕后东家的亲密关系，得到了老鸨的职位，负责经营这家馆。…
“这里白天也有那么多客人？”
何贵带着王栈陵等护卫从白云山回来，看到何进喜不在家，打听了一下，就直奔城南。不过，等到了来凤楼门前的时候，看到进进出出地那些人，他还是有些吃惊。…北京城的八大胡同他也不是没有逛过，在他的印象里，
院一般都是晚上才正式营业的，白天地客人应当很少才对。就像八大胡同，虽然名闻全国，晚上宾客盈门，胡同里车水马龙，但白天的时候却基本上没有什么客人，院大都是关门谢客。可如今才刚过了正午，这来凤楼怎么就有这么多的客人了？“大人，广州进进出出地商旅很多，这些人谁也说不准什么时候来，什么时候走，所以，
院一般白天黑夜都开门儿！”王栈陵在成为何贵的亲兵头子之前也算是广州的一条地头蛇，对其中的道道也知道一些，听到何贵发问，立即就回答道。“一直开门？难不成…这来凤楼的
女还分白班跟夜班？”何贵问道。“属下不知道。不过，想来也差不多！”王栈陵笑道。
“那她们可真够累的。”何贵苦笑着摇了一下头，接着便迈步向前，也不理会对面
来的大茶壶，直接就走了进去。…
“京里的那些大人们都说啦，西洋人，就是犬羊。要不然，他们为什么非要喝牛
不可？这说明他们非吃牛、)。;牛使它化解。假如几个月不吃的话，双目就会失明，肠胃就会雍
。所以西洋人宴客时，最贵重的食品，莫过于大黄，即令最贫苦的人家，也都在
前挂一小口袋大黄，时常用舌头去舐一舐，或用鼻子去嗅一嗅。而大黄和茶叶，只有我大清国才出产，因之，那些野蛮的西洋人，必须依赖咱们大清。而我大清只要拒绝通商。那就是说：只要拒绝卖给他们大黄茶叶，就能立即致那些西洋鬼子于死命。所以啊，跟西洋人这一仗，实在是没有必要。不过就是些大黄、茶叶么？只要那些洋人向咱们赔了罪，给了他们就是。又何必白白损失了那么多的战船…你们说是不是？”进得来凤楼的前厅，刚刚找了个靠边儿的座位，招呼王栈陵等人坐下，何贵就看到前厅正中地桌子上，一个
着京片子的中年人，正满口
着唾沫星子地述说着广东省跟洋人的那一战。只是。这这家伙明显对他们动武的做法不感冒。而跟这名中年人同一个桌子上的其他人听到这些话后，却一个个不住的点头附和，似乎那家伙说的多么正确似的。“大人，要不要我去教训一下这帮混帐？”王栈陵坐在旁边看了看何贵的脸色，问道。
一群井底之蛙而已，没那个必要！”何贵摇了摇头。
“几位爷请喝茶！”把托盘上地茶壶、茶杯一一摆放在诸人面前，又笑嘻嘻地向众人问道：“几位爷有些面生，不知道有没有相
的姑娘？小的去给您们叫来？”“你们湘莲姑娘在不在？”看到何贵别过头去不愿说话的样子，一名护卫便主动开口问道。这湘莲姑娘。就是师雨烟所查到的何进喜的相好。
“湘莲姑娘？”那大茶壶微微一愣不住。几位爷，湘莲姑娘正有客人。要不，小的去给诸位找些别的姑娘来？保证不比湘莲差！如何？”
“老子不要别人，就找湘莲，马上叫她过来伺候！”那护卫也不看何贵，只是蛮横道。
—
“这…”大茶壶的表情似乎有些为难：“几位爷，不是小的不去，只是湘莲姑娘正在陪着客人，都是我们来凤楼地衣食父母，人家还没走。小的总不好过去打扰不是？”
“什么衣食父母，老子就不是了？让他滚！”那护卫又是一拍桌子，厉声道。
“这位爷您别生气。您真要见湘莲姑娘地话也不是不可以，我先去给您问问。您稍等！”看到这护卫一脸横样，大茶壶好像有些害怕的模样，急急地拱了拱手。接着便向前厅中央跑去。何贵等人看到他走到刚刚还
着京片子在大放厥词的那中年人所在的桌子边上，附耳跟一名正跟那中年人打情骂俏的女人说了几句，然后，那女人向中年人告了个罪，就一步三摇地向他们这边走了过来。人还没到，笑声就先传了过来：“呵呵呵，几位大爷何必生气呢？湘莲算什么？奴家去给大爷们把我们来凤楼里的几位红牌叫来陪酒，如何？”
“你是谁？”那护卫问道。
“奴家鲁优儿。见过几位大爷！”那女人朝何贵等人福了一福，笑道。
“你就是鲁优儿？这里的老鸨？”王栈陵上下打量了一下眼前这个丰
丽的女人，眼睛里透
出一丝玩味儿的神色。“哟，这位大爷看您说的。”鲁优儿不依地扭了扭身子，又走到王栈陵身边蹭了两下“这里的姑娘们都叫奴家‘优儿姐姐’！大爷您呢，如果觉得奴家伺候的好，就叫一声优儿；如果觉得不好呢，就加个姓在前头，可别什么老鸨老鸨的，奴家哪有那么大年纪啊？”
“你这年纪，放在普通人家，别说优儿姐姐，我看就是‘优儿
’也够格了。”一名护卫调笑道。“大爷取笑了！”鲁优儿也不生气，而且依然笑容满面“不知道几位都喜欢什么样地姑娘，奴家这就去招呼一下，如何？”
“不用了。”何贵摆了摆手“我只是想看看那个湘莲是什么样子，其余的没兴趣！”
“这位大爷，湘莲那小蹄子只是来凤楼里的普通货
，没什么特别地。…”鲁优儿说道。“普通货
？”何贵有些诧异地问道。“是啊。”鲁优儿看得出来何贵才是这里的头儿，当即又舍了王栈陵走到何贵身边“看来大爷您也不是脂香堆里的常客。我们来凤楼里的头牌呢，是
名远播的小金宝，广州城里凡是好这一口儿的，谁不知道？除了小金宝，我们这儿还有不少的红牌，像怜香、蔓莉、红袖、青凤、小倩、婴宁、秋颜…哪一个不胜她湘莲几倍？您又何必单要找那一朵没什么特别的小花儿呢？”“…”何贵没有说话，只是又一次苦笑着摇了摇头。他这算是半个家长的叔叔为了侄子找进
院已经觉得有些戏剧了，可没想到进喜那浑球居然这么“不争气”堂堂广东巡抚的侄子，找个相好的居然还不是红牌！这事儿传出去都没脸呀。“不用别的了。还是湘莲吧！我只是想见见人，没别的意思。让她偷个空就行…”
何贵伸手掏出了一张一百两的银票，递到了鲁优儿的手里。
“哟，爷您可真大方！”鲁优儿接过银票之后一阵喜笑颜开。一百两，足够让小金宝陪着吃顿花酒了，可这位居然只是想见见湘莲那算不是红牌的普通姑娘…这钱赚的可真是轻松。虽说湘莲这几个月也逮着个大客，替她挣了不少钱，可不管怎么说，其本人无论才貌都不算上乘，她当然不用替其考虑太多，放着这一百两外块不赚。
“那爷您就稍等。奴家去看看湘莲她有没有空！”
“最好是快点儿。我的时间不多！”何贵叹了一口气。这年头，当家长真难，当个还算开通的半号家长，那就更难了。可谁叫何守富把儿子托付给自己了呢？感情这种东西又最是难说。何进喜虽然跟了他几年，终究还是没怎么见过大世面，又正当年青，万一真的被这什么湘莲给
住了，他还真不好把这小子捶上两顿再打包发回陕西，所以，只有委屈自己先来看看再说。…
“奴家湘莲，见过这位大爷！”
鲁优儿拿着一百两银票过去之后，果然没让何贵久等，一会儿，就带着一个穿着粉红旗袍的女人走了过来。按何贵的眼光，这女人大概二十出头，中等偏上的姿
，身材也算不错，倒也没有普通女的那种烟视媚行的做派，马马虎虎还算顺眼。“大爷，您看湘莲怎么样？她可是好不容易找了个借口才有空过来的呢。”鲁优儿看何贵一言不发，又在旁边说道。
“湘莲，你…”人看上去还行，何贵打算再问上两句，先探探底儿。不过，他还没怎么开口，一个年青人就突然从鲁优儿背后闯了过来“我说鲁优儿，你胆子不小啊。让湘莲骗我说去小解，居然是让她下来接客？”
说完，不待鲁优儿辩解，这年青人就一把将之推开，接着又伸手把正惊慌的不知该如何是好的湘莲搂到了怀里，然后径自走到了何贵面前，再然后…
“何大人！？”
“你是…孙延
？”与那年青人诧异的表情相对的，何贵也是有些惊愕。他直杀到这里来，就是因为手下查到何进喜来到这里找相好的，本来他打算见完这个湘莲，就把何进喜逮下来问问的，可事到临头，湘莲的恩客怎么突然变成了别人？这孙延
可是孙士毅的孙子！