幕
山
，一处地势平缓的山坳里，将近一千的汉子光着膀子挥动锄头、铲子，大冷的天忙得浑身淌汗，正在平整地面呢，一片广阔的足有百丈见方的平地已经初具规模了，还有几百人的汉子拿着砍刀正在四周砍树割草。刘昆有一搭没一搭地挥动着锄头，一块不大的石头挖了半天也没挖起来，忍不住将锄头一摔，蹲在地下发起了牢
：“将军，我们是军人，不打仗跑这鬼地方挖什么地来了？咱又不打算占山为王，没事跑这平整校场做什么？”“你小子少说
话，让你干什么就干什么。”秦汉骂道“如果你的第一哨能够最快完工，老子就撤消你的处分，恢复你的饷银。”刘昆眸子亮了一下，但马上又
气道：“这日子过得真没劲。”“少嚷嚷，身在
世，还怕没仗打？”秦汉厉声道“老子这么做，自有道理！再哆嗦老子砍了你脑袋。”刘昆以手摸了摸头，重新抄起锄头开挖。
秦汉抬起头，宏亮的声音传遍整个山坳，大声道：“弟兄们听好了，如果你们能在明天凌晨之前整理好校场，每人赏银一两，如果能在子时前完工，赏银翻倍！”
有个家伙贪财，起哄道：“那要是我们天黑前完工呢？”
“那你小子马上滚蛋。”秦汉骂道“老子最讨厌放空话不干实事的混蛋。”
又有士兵刁钻地问道：“可是将军，出征前并未见你带多少银子呀，如果我们真提前完工了，你该怎么兑现？该不会是想打白条吧？”
“他***，老子什么时候打过白条了？”秦汉将帽子摔在地下，厉声道“银子有得是，都寄存着呢，放心，跟老子干，亏不了你们。”
山坳里响起哄亮的嘘声，吵吵闹闹中工程的进度却明显加快了，到了半夜时分，秦汉预期的平整场地果然弄好了。
秦汉一声令下，二十名精心挑选的士兵匆忙入场，早有士兵将一路上采购的干笔、宣纸、蜡烛等物提了进来，秦汉手一挥，那二十名士兵纷纷围了过去。秦汉动作麻利地抄刀，劈开竹节，不多一会，但将竹节剖成薄片，以丝带将薄竹片扎成方方正正的框架，然后将宣纸糊在薄竹片上，封住框架的顶面和四个侧面，只空出一个底面，最后才小心地将一
细竹签一端劈成四股，每股拴在框架的四个底角，又将一小截蜡烛
在完好的那端。二十名将士目瞪口呆地盯着秦汉，不知道这厮在做什么。
“都看清楚了？”秦汉将弄好的“玩意”举起来，在二十人跟前来回展示“就这么做，你们学会了，再每人教会二十个弟兄，给老子动作快点，一个时辰内一定要做完两千个！也就是说每人至少得做完五个！有问题没有？”
“没问题。”秦兵领头，二十名士兵齐成响应。
正在刚刚平整好的场地上休整的士兵们忽然轻微地噪动起来，秦汉发觉不对，铁汉军已经急急忙忙地跑了过来，老远便向秦汉叫道：“将军，山下出现大队人马，火把长龙延绵足有数十里，估计得有数万人，可能是长
大军开过来了。”铁汉军这一叫，正在休息的士兵们顿时炸开了锅，纷纷从地上弹身而起，忙
地抄着
便要找地方隐蔽，那架势仿佛长的大军下一刻便要攻到山上来了似的。这些兔崽子也是学乖了，上次鄂州一战，都尝到了暂壕在实战中的效用，这次还没开战便急着找暂壕藏身了。秦汉不高兴了，纵身跃上一块巨石，居高临下大叫道：“慌什么！你们他娘的还有个军人的样子没有？长
还在山下呢，有你们这样的？啊！都他娘的给老子坐好了，再跑老子毙了***！”士兵们又一窝蜂似地从平地周围涌了回来，依命坐下休息。
秦汉回头瞪着那二十名停下来的士兵，厉声道：“你们继续，没老子的命令不准停！马上给老子教会二十个弟兄，动作快点。”
“铁汉军，刘昆，你们两个跟我来。”
秦汉带着铁汉军和刘昆两人爬上山坳一侧的山岗，从山岗上望下去，果然看到一队火龙正从远处绵绵而来，前队已经开到了山下，可更庞大的火把阵仍在远处，估计得有好几个时辰才能赶到幕
山下。来得好快，秦汉心下不
一沉，幸好自己的动作也够快，不然非坏事不可。铁汉军
了口冷气，沉声道：“将军，你看这架势，肯定得有好几万人。”“他***，真过瘾啊！”刘昆却是一把将脑门上的帽子摔在地下，兴奋地叫道“将军，卑将带几百号弟兄，将这股长
引到山上来吧？咱们杀他个痛快。”秦汉骂道：“就一千多人想吃掉这么多长
？你小子活腻了是吧？活腻了老子现在就毙了你！老子可没有活够，还等着家里的女人给生个一男半女呢！哼。”刘昆咧了咧嘴，挠了挠脑门，不再搭话。铁汉军道：“将军，按说长
的大军应该在武昌和江西和塔督台的大军和曾大帅的湘军作战啊，怎么突然有这么多的长出现在这里？这太奇怪了。”“没什么好奇怪的。”秦汉嘿声道“杨秀清也在这支长
大军里面！他们这是要进攻湖南，一举端了湘军和湖广绿营的大后方！”铁汉军和刘昆都是
人，自然不可能从战略上考虑问题，他们虽然弄不懂杨秀清为什么要率大军进攻湖南，但既然看见了敌人，自然要想方设法打一仗。如果让他们遇上了敌人不打一仗就走，就好比**时刚要上马却要立马走人一样难受。“将军，这仗我们该怎么打？”铁汉军头脑比刘昆清醒一些，还知道双方实力太悬殊“敌我实力太悬殊了，硬拼肯定不行。”
“放心，老子已经有安排了！”秦汉灼灼地盯着山下缓缓开过的大队太平军，沉声道“成与不成都在今晚了，老子就赌这一把了，他娘的。”
铁汉军和刘昆自然听不懂秦汉在说什么，刘昆还是个死脑筋，闻言不乐意道：“将军，你又不是不知道咱这个月闹穷，哪来银子跟你赌？不成，真要赌，你得借咱几十两银子，不过得说好了，得有钱了才能还你。”
“去，谁跟你小子赌钱。”秦汉瞪了刘昆一眼，厉声道“你去挑八百个
法准、眼力好的弟兄抓紧时间睡一觉，养足了精神！快去。”刘昆双目一亮，已经从秦汉的话里听出了一些门道，
颠颠地去了。秦汉又将目光投向铁汉军，沉声道：“汉军，你盯在这儿，告诉弟兄们小心些，尽量别弄出什么大的动静，以免惊动了山下的长
大军，知道吗？”