或称大辽或辽国，又称契丹国，简称辽，是由中国古代的一个少数民族…契丹族建立的一个封建王朝。
辽原称“契丹”后因其居于辽河上游之故，遂称“辽”“辽”字在契丹语是镔铁的意思。
辽国的原名为契丹国，于916（十世纪初期）年建立，开国君主为辽太祖耶律阿保机，947年定国号为“辽”983年曾复更名“契丹”1066年恢复国号“辽”是当时与北宋对峙的中国北方的少数民族王朝。直到1125年辽为金所灭。辽亡后，耶律大石西迁到中亚楚河
域，建立西辽。1211年，被屈出律篡位。1218年，辽代被蒙古所灭。辽代在与中原和西方各国的交往中，融汇众长，卓有成效地促进了契丹政治、经济和文化各个方面的迅速发展。辽在较短的时间内从部落氏族社会过渡形成奴隶制度社会，并在向封建社会跃进的同时统治了中国北部，密切了各族人民之间的联系，促进了融合。为开发蒙古地区和中国东北发挥了重要的作用。他们创造了灿烂的文明，留下了契丹辉煌的历史。
建国（907年－950年）
契丹部落联盟时代
契丹族源于东胡后裔鲜卑的柔然部。她以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。
历史文献最早记载契丹族开始于389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。此时八个部落的名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、
连。在战事动
的岁月中，各部走向联合，形成契丹民族，先后经过了大贺氏和遥辇氏两个部落联盟时代。阿保机（太祖天帝）建国
契丹迭刺部的首领耶律阿保机于唐末乘中原之
统一各部取代痕德堇，于907年即可汗位。他先后镇
了契丹贵族的叛和征服奚∫韦、阻卜等部落，声势浩大不同凡响。916年（辽神册元年），耶律阿保机建立了奴隶制国家…契丹国，建年号为神册。辽太祖多用汉人，康默记、韩延徽、韩知古等皆为佐命功臣。掠夺中原的财富和人口，在草原上按照中原模式建立城郭以安置掠来的汉人。918年（辽神册三年），建都皇都（今内蒙古巴林左旗南的波罗城）。920年（辽神册五年），创制契丹大字，下诏推行。922年（辽天赞元年），封耶律德光为天下兵马大元帅。925年（辽天赞四年），辽太祖率兵亲征服渤海国，改渤海国名为东丹国，册立皇太子耶律倍为东丹国王。926年（辽天显元年），耶律阿保机回师途中病倒，其
述律平摄政，其间屠杀政敌数百人。德光（太宗武帝）嗣立
926年（天显元年）。耶律阿保机回师途中病倒。其
述律平摄政。耶律德光总揽朝政。927年（天显二年）十一月。在述律氏地支持下即位。930年（天显六年）。割据原渤海国疆域地东丹王耶律倍南逃后唐。耶律德光统一了契丹。入主中原
936年（天显十一年）。后唐河东节度使石敬瑭以称子、割让燕云十六州为条件。乞求耶律德光出兵助其反对后唐。耶律德光遂亲率5万骑兵。在晋
城下击败后唐军。册怜敬塘为后晋皇帝。其后。更率军南下上
。助石敬塘灭后唐。石敬塘向太宗自称儿皇帝。邦取燕云十六州后。为了怀柔燕云十六州地区地汉人。于938年（会同元年）把民族色彩浓厚地契丹国改为大辽。改元会同。耶律德光采取“因俗而治”地统治方式。实行南北两面官制度。分治汉人和契丹。又改幽州为南京、云州为西京。将燕云十六州建设成为进一步南下地基地。
944年（会同四年）。后晋出帝石重贵即位。上表称孙不称臣。耶律德光于是率军南下。947年（会同七年）正月十
。攻克后晋首都东京。灭后晋。二月。以晋国称大辽。改年号为“大同。”因“纵兵掠刍粟；括民私财；不遽遗诸节度还镇”大失民心而招中原人民反抗。无法巩固统治。四月。被迫引军北返。在河北栾城病逝。阮（世宗和帝）即位与南伐
947年（会同九年），耶律吼等将领在前线拥立随军作战的耶律阮为帝，是为辽世宗。在上京（今内蒙古巴林左旗）的萧太后述律平想让其子耶律李胡继承皇位，不同意他的称帝，派其子耶律李胡在南京北部的泰德泉
战，大败。经过大臣耶律质屋的劝阻，太后才认同了耶律阮的帝位。世宗时任用贤臣耶律质屋，进行一系列改革，将太宗时的南面官和北面官合并，成立南北枢密院，废南、北大王，后来南北枢密院合并，形成一个枢密院。这些改革使尚处在原始社会的辽朝飞跃
的进入封建社会，也使辽朝从部落联盟形式进入中央集权，这些都是与辽世宗的改革分不开的。但是世宗好酒
，喜爱打猎。他晚年更是任用
佞，大兴封赏降杀，导致朝政不修，政治**。世宗在位期间，一直不忘重建对中原的统治，多次对中原用兵。951年（辽天禄五年）九月，世宗协助北汉攻后周，行军至归化（今内蒙古呼和浩特）的祥古山，由于其他部队未到，所以驻扎在火神淀。其间喝酒、打人、打猎，众将很是不满。晚上，一直有篡位之心的耶律察割将辽世宗耶律阮杀死于梦乡。
兴盛（951年─1030年）
璟（穆宗安帝）继位与停止南伐
耶律璟为辽太宗之长子，951年（天禄五年）的政变中世宗被弑，耶律察割自行称帝，耶律璟和耶律屋质等率兵杀死察割后，被立为帝，改年号应历。穆宗虽讨厌女
，而无所出，但却经常酗酒，天亮才睡，中午方醒，因此长时期不理朝政，国人称之为“睡王。”辽穆宗前期，统治集团内部不稳，离心离德，经常发生上层的叛
，而与中原有关系的蕃汉官员则纷纷南奔或准备南奔，952年（应历二年）六月，萧眉古得
叛辽南奔后周，阴谋败
，被杀。七月，政事令耶律娄国、林牙耶律敌烈等谋被捕后伏诛。953年（应历三年）十月，耶律李胡之子耶律宛等人谋反，事情被察觉后被捕。959年（应历九年）王子敌烈等人谋反，败后，被拘讯。960年（应历十年）七月，政事令耶律寿远、太保楚阿不等人谋反，事败伏诛。十月，耶律李胡之子耶律喜隐谋反，事败被捕，因供词牵涉李胡，李胡入狱而死。上层不稳，迫使穆宗停止了辽太宗、辽世宗一贯执行的南伐中原政策，以恢复因长期战事而消损的国力，与南唐、北汉联合对抗遂渐兴旺的后周政权。后周于显德六年（959年，辽应历九年）
起发动北伐，辽宁州（今河北青县）刺史王洪举城降。随后攻克了益律关、瓦桥关，在后周大军境下，莫州、瀛州刺史刘楚信、高彦晖举城投降。后周世宗一鼓作气，直取幽州，后发重病，不得不罢兵南撤。穆宗说了“此本汉地，今以还汉，又何惜耶？。”事后部署辽兵收复部分失土，加强防御。穆宗又好杀，经常亲手杀人。同时，他又爱好打猎而“竟月不视朝。”969年（应历十九年）二月，辽穆宗被侍人所弑。
贤（景宗成帝）即位
耶律贤被推举为帝，改元为保宁。由于景宗勤于政事，重用贤臣如室昉、郭袭，使辽王朝出现了一阵清明。景宗对穆宗时谋反的皇族采比较宽松的政策，因而谋
者少，少层比较稳定。景宗对外政策仍采不主动南伐中原、仅声北汉的方针。景宗前期，辽与宋聘史往还，互贺节日。宋太宗赵光义统一江南后，于979年亲征北汉，辽派数万兵支援北汉。三月，辽军在白马岭与宋军
战，被击溃，辽将耶律敌烈等人战死。六月，北汉主刘继元降宋。辽朝改变战略，把主要力量用以固守幽蓟。赵光义乘胜进攻幽州，辽派耶律沙、耶律休哥、耶律斜轸等名将率军与宋军大战于高梁河（今北京），宋军大败，赵光义仅以身免。景宗体弱多病，有时无法上朝，军国大事大多由皇后萧绰协助处理朝政。982年（乾亨四年）九月，景宗驾崩，由他的12岁长子耶律隆绪即位。
隆绪（圣宗宣帝）与承天后
乾亨四年（982年），辽景宗崩，辽圣宗继位，尊萧绰为皇太后，摄政。时萧绰30岁，圣宗12岁，父萧思温于保宁二年（970年）被害，无嗣，使得萧绰无外戚可以依靠。而诸王宗室二百余人拥兵自重，控制朝廷，对萧绰及圣宗构成了莫大的威胁。她重用蕃汉大臣耶律斜轸、韩德让参决大政，南面军事委派给耶律休哥，撤换了一批大臣，并下令诸王不得相互宴请，要求他们无事不出门，并设法解除了他们的兵权。靠这样，圣宗和萧绰的地位才稳定下来。萧绰摄政二十七年，后改嫁给韩德让。萧太后执政期间，进行了改革，并且励
图治，注重农桑，兴修水利，减少赋税，整顿吏治，训练军队，使辽国百姓富裕，国势强盛。1009年圣宗亲政后，辽朝已进入鼎盛，基本上延续萧太后执政时的辽国风貌，并且还反对严刑峻法，不给贪官可乘之机。实行科举，编修佛经，佛教极为盛行。在位其间四方征战，进入辽国疆域的顶峰。对宋战争屡屡获胜，俘获号称杨无敌的宋朝名将杨继业。1004年（统和二十二年），辽宋订立澶渊之盟，宋每年向辽输送岁币银十万两，缋二十万匹。从此两朝和好达一百多年之久。圣宗结好西夏，西夏摇摆于宋、辽之间以图存，形成辽、宋、西夏三国鼎立的后三国时代。1031年（太平十一年），圣宗崩，长子耶律宗真即位。
澶渊之盟
北宋立国之初即立志要收复辽据有的幽蓟地区，于979年、986年两度北伐，皆为辽军所击败。为了解决辽、宋之间的长期对抗，以避免契丹世袭贵族地位的加强，进而威胁皇权。统和二十二年（宋真宗景德元年，1004年），萧太后与圣宗亲率大军深入宋境。宋真宗畏敌，
迁都南逃，因宰相寇准坚持，无奈亲至澶州（今河南濮）督战。宋军士气大振，击败辽军前峰，辽将萧闼凛战死。辽恐腹背受敌，提出和约。主和的真宗于次年初与辽订立和约，协定宋每年贡辽岁币银十万两、绢二十万匹，双方各守疆界，互不騒扰，成为兄弟之邦。并互遗使贺正旦及生辰。由盛转衰（1031年─1100年）
宗真（兴宗章帝）与法天后
1031年（辽太平十一年），圣宗去世，长子耶律宗真即位，即辽兴宗。兴宗继位后，其生母顺圣元妃萧耨斤自立为皇太后摄政，改元景福，并把圣宗的养母齐天皇后萧菩萨哥迫死。并重用了在圣宗时代被裁示永不录用的贪官污吏以及其娘家的人。兴宗因无权而不能救，母子因此结怨。萧耨斤对兴宗并不信任，打算密谋废掉兴宗，立次子耶律宗元（即耶律重元）为皇帝。宗元把这一事告诉兴宗。兴宗怒不可遏，于1034年（辽重熙三年）用武力废除法天太后，迫法天太后“躬守庆陵。”大杀太后亲信。七月，兴宗亲政。修建陵园安葬齐天皇后。而后，把萧耨斤接了回来，并与她保持十米的距离，以防不测。兴宗母子的感情裂痕始终没有填平。
兴宗在位时，辽国势已
益衰落。而有兴宗一朝，佞当权，政治**，百姓困苦，军队衰弱。面对益衰落的国势，兴宗连年征战，多次征伐西夏；
迫宋朝多纳岁币，反而辽内部百姓怨声载道，民不聊生。兴宗还迷信佛教，穷途奢极。兴宗曾与其弟宗元赌博，一连输了几个城池。他对自己的弟弟宗元非常感激，一次酒醉时答应百年之后传位给宗元，其子耶律洪基（后来的辽道宗）也未曾封为皇太子，只封为天下兵马大元帅而已。种下了道宗继位后，宗元父子企图谋夺帝位的恶果。
1054年（辽重熙二十三年）八月，兴宗驾崩。
重熙增币
由于，宋朝因不承认西夏李元昊建国称帝的合法
，与西夏爆发了长达三年的战争。北宋与西夏之间发生了三川口、好水川、定川等三次大规模战役，都以宋军失败而告终。而辽朝趁北宋内外困之际，打算南下侵宋。在征求张俭的意见后，一面派其弟耶律宗元和萧惠在边境制造攻宋的声势，一面派萧特末（汉名萧英）和刘六符于1042年正月去宋朝索要瓦桥关南十县地。宋朝方面早已知情，故朝野有备，有警无忧。宋方派富弼与辽方使节谈判，于九月达成协议，在澶渊之盟规定赠辽岁币基础中，再增加增岁币银十万两、绢十万匹以了结这次索地之争。兴宗还派耶律仁先和刘六符再次使宋争得一个“纳”字，即岁币是宋方纳给辽方的，不是赠送的。宋仁宗也委曲求全予以应允，而条件是辽朝须约束西夏与宋和谈。因此，在辽、宋和好之后，辽、夏关系恶化，辽、夏之间爆发了战争，兴宗两次亲征西夏，均遭失败。而西夏也愿息兵，仍旧向辽朝称臣进贡。
洪基（道宗文帝）时期
道宗继位后，宗元始终有谋夺帝位的意图，在清宁九年（1063年）七月，宗元听从儿子的劝说，发动叛
，自立为帝，未几被道宗所平，宗元自尽。史称滦河之。道宗在位期间，辽政治**，国势逐渐衰落。道宗并没有进行改革图新，而且本人也腐朽奢侈，这时地主官僚急剧兼并土地，百姓痛苦不堪，怨声载道。道宗还重用耶律乙辛等
佞，自己不理朝政，导致的听信乙辛的谗言，相信皇后萧观音与伶官赵惟一通而赐死皇后。而同时乙辛为防太子登基对自己不利（因为道宗只有皇太子这个儿子），故陷害皇太子谋反，杀害了皇太子耶律浚。史称十香词冤案。后来，一位姓李的妇女向道宗进“挟谷歌”道宗才把皇太子的儿女接进宫，大康五年（1079年）七月，耶律乙辛乘道宗游猎的时候谋害皇孙，道宗接纳大臣的劝谏，命皇孙一同秋猎，才化解乙辛的阴谋。大康九年，道宗追封故太子为昭怀太子，以天子礼改葬。同年十月，耶律乙辛企图带私藏武器到宋朝避难，事涉被诛。
灭亡（1101年─1125年）
延禧（惠宗庄帝）嗣位
天祚帝是辽道宗的孙子，他的父亲是道宗的太子耶律浚，母亲是萧氏。六岁时他被封为梁王，九岁时燕国王。1101年正月，道宗薨，临死前立耶律延禧为继承人。天祚皇帝是他的尊号。二月改元乾统。
天祚帝继位后西夏崇宗因受到北宋攻击一再向辽求援，并求天祚帝女尚公主为
，最后天祚帝于1105年将一个族女耶律南仙提升为公主嫁给了夏崇宗，采使者赴宋，劝宋对西夏罢兵。阿骨打叛辽
1112年（天怯邺年）二月十
天祚帝赴州，召集附近的女真族各部酋长来朝，宴席中醉酒后令女真酋长为他跳舞，只有完颜阿骨打不肯。天祚帝不以为意，但从此完颜阿骨打与辽朝之间不和。从九月开始完颜阿骨打不再奉诏，并开始对其他不服从他的女真部落用兵。1114年（天庆四年），完颜阿骨打正式起兵反辽。一开始天祚帝不将阿骨打当作大的威胁，但是此年所有他派去镇阿骨打的军队全部被战败。1115年（天庆五年）天祚帝开始觉察到女真的威胁，下令亲征，但是辽军到处被女真战败，与此同时辽朝国内也发生叛
，耶律章奴在上京叛，虽然这场叛很快就被平定，但是这场叛分裂了辽朝内部。此后位于原渤海国的东京也发生高永昌叛自立。这场叛一直到1116年（天庆六年）四月才被平定。但是在五月女真就借机占领了东京和沈州。1117年（天庆七年）女真攻州，辽军不战自败。这年完颜阿骨打自称皇帝，建立金朝。耶律淳（宣宗康帝）称帝
保大二年（1122年），天祚帝被金兵所迫，
亡夹山；三月，耶律淳在燕京被耶律大石、李处温等人拥立为皇帝，是为北辽的开始，百官上尊号为天锡皇帝，改年号建福元年，降天祚皇帝为湘
王，并遣大使奉表于金国，乞为附庸。可是事未完成，他就病死，德妃称制，改年号为德兴。此时大臣李处温父子觉得前景不妙，打算向南私通宋的童贯，
劫持德妃纳土于宋。向北私通金人，作金的内应。后她发现他私通宋、金的罪行把他拘捕并赐死。当年十一月，德妃五次上表给金朝，只要允许立耶律定为北辽皇帝，其他条件均答应，金人不许，她只好派兵把守居庸关，没能守住，金兵直奔燕京。德妃带著随从的官员投靠天祚帝，天祚帝将他诛杀。天祚帝被俘
1120年（天庆十年），金攻克辽上京，留守萧挞不也投降。到1121年（保大元年），辽已经失去了其地盘之半。而辽朝内部又发生了因为皇位继承问题而爆发的内
，天祚帝杀他的长子耶律敖鲁斡。这使得更多的辽军感到不安而投靠金朝。1122年正月，金攻克辽中京。由于战场上消息不通，辽朝内部又以为天祚帝在前线阵亡或被围，于是在燕京立耶律淳为皇帝，进一步扩大了辽朝内部的混乱。而辽朝的大臣也各不自保，有的与北宋大臣童贯通气打算投降宋朝的，有的则想投降金朝。十一月居庸关失守，十二月辽南京被攻破。1123年（保大三年）正月，在上京的回离保（萧干）叛金，八月平定。1124年（保大四年），天祚帝已经失去了辽朝的大部分土地，他自己退出漠外，他的儿子和家属大多数被杀或被俘，虽然他还打算收复首府燕州和云州，但是实际上他已经没有多少希望了。1125年（保大五年）二月，天祚帝在应州被俘，八月被解送金上京（今黑龙江省阿城县白城子），被降为海滨王。1128年，天祚帝病笔，遗臣萧术者对故主行人臣之礼。契丹和辽共历时210年，历经9位帝王。
大辽的延续─西辽
此后，辽代贵族耶律大石（德宗元帝）在西北召集残部，控制了蒙古高原和新疆东部一带。1130年，由于受到金兵的
迫，大石决定放弃蒙古高原，率部西征。1132年，大石在叶
立（今新疆额敏）称帝，年号延庆，称菊儿汗。建立西辽帝国（即黑契丹Karakitai），首都虎思斡鲁朵，史称西辽，曾一度扩张到中亚，成为中亚强国。1143年，大石死后，经历萧塔不烟、耶律夷列（仁宗明帝）、耶律普速完、耶律直鲁古（平宗静帝）、屈出律的统治。1218年被成吉思汗的蒙古帝**队灭亡，立国凡87年。至此辽的国祚才彻底终结。疆域区划
契丹国初期的疆域在今辽河
域上游一带，在阿保机及德光时期不断对外扩张，阿保机时征服奚（今河北北部）、乌古、黑车子室韦（今内蒙古东部呼伦湖东南）、鞑靼、回鹘、渤海国。德光时取得燕云十六州，并一度占有中原。辽全时，疆域东北至今日本海黑龙江口，北至蒙古国中部的楞格河’勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋
界，与当时统治中原江南的宋朝相对峙。辽国的体系大体上是道、府（州）、县三级。共有5京、6府，156州、军、城，309县（根据《辽史•地理志》。
辽分5个道，每个道有一个政治中心，称为京，并以京的名称来命名道。
上京道治上京临潢府（今内蒙古巴林东南波罗城），辖以西拉木伦河
域为中心的契丹本土。中京道治中京大定府（今内蒙古宁城西大明城），辖原奚族本土。
东京道治东京辽
府（今辽宁省辽市），辖原东丹国地区。南京道治南京析津府（今北京市西南），辖今海河、大清河以北，及长城以南、河北、北京、天津部分地域。
西京道治西京大同府（今山西省大同），辖今山西和内蒙古
界处。1007年辽圣宗建中京大定府，自临潢迁都于此。1044年辽兴宗升云州为西京大同府。
道下设府、州、军、城4种政区，为同一级别。
爱（1）京府：临潢府、大定府、辽
府、析津府、大同府。（2）率宾府、定理府、铁利府、安定府、长岭府、镇海府、兴中府（1041年升霸州置，今辽宁朝阳），这7府的地位比京府略低。州分等，从高依次为：节度州、观察州、防御州、刺史州。县辽国还设有与县同级的州、军、城。