另一边，晟国方面也有着相当大的变化。由于太后的死亡，没有出席葬礼的宇文护再也说不过去了。哪里都找不到他的消息，宇文朗回宫之后，便昭告天下：三皇子宇文护已经染病身亡！
这个结论一发，当然最没有办法接受的就是曲家的人。三年前宇文朗宣布宇文护重病，在宫内养伤的消息，而后一直关注着曲家。可是一直没有发现宇文护与曲家有联系，曲家也没有矣诏。就算这次把宇文彦派到冲云关，自己又亲自去冲云关“避暑”依然探听不到任何宇文护的消息。三年以来，曲家人也在想尽办法，想要探查宇文护的消息，可惜，一无所获。
宇文护就像忽然人间蒸发了一般，从他旧
的生活中被彻底的抹除了。曲家人自然没有办法接受宇文朗的解释。对的，就算是死了，那尸体呢？宇文护的尸体根本
不出来！面对离心离德的曲家，宇文朗根本没有办法信任他们继续镇守冲云关。便一旨诏书，将曲凌东和其他几个曲家的将领调往京城，名义上是又封“国公”又大加赏赐，实际上夺走了他们的军权，明升暗降。而冲云关，则远远的派了云天扬去镇守。宇文朗充分相信，对手是昭穆帝所掌控的国，天门关有云天扬的儿子们就已经够了另一方面，由于琴提供的消息，宇文朗也派人到上京街头打探了一下，确定了关于许卓然一些仗势欺人的消息，当即便将他贬到边陲小镇当个小县令。看在柔妃的面子上，宇文朗并没有进一步深究。不过，当宇文朗对宫内的茹妃…也就是易茹询问起当时琴仗义救人的经历之时，易茹的神色显得有些古怪。只是，当宇文朗说起琴近况不错时，易茹松了一口气，并且神情相当深邃。知道琴是女儿身的宇文朗并没有多想。易茹的表情，显然还是对她很“怀念。”
草原之上，大雪纷扬。
“这样应该就没问题了。”琴抹了把额角上的汗。
“真是麻烦你了，阿拉坦他不在，村子里其他的男人也都走了，所以只好找你。真是谢谢！”阿拉坦地
子端上一杯暖暖的
茶，递到琴手边。琴一手拿着铲子，一手接过茶，略尝尝水温，正好，这才一口喝了下去。忙了一上午，实在是太渴了。明天就是正月，北国大地早已一片素白。这
，阿拉坦家的火塘排烟管道被堵。如果继续生火，会有爆炸的危险。而阿拉坦作为千夫长，被布古德召集去赴宴。而村里的其他男人。则在百夫长们的带领之下，趁着农闲，去
练军法。因为万骥部总被说成是拖后腿地，阿拉坦也实在是挂不住面子，冬季并不需要放牧，他便每组织部里的男人去冰天雪地里磨练身手。这样一来，盟里能帮忙干活的“男人”就只剩下琴了。娜仁托娅在去年冬季来临之前便决定了结婚对象，决定在春天到来的时候嫁过去。对方是天鹰部一位百夫长。年纪轻轻，但是勇敢坚强，并且读过一两年书，颇识得几个字。这让他在勇猛之外，还略带有一点书卷气…和“凌月”有几分相似。自从上回寒霜
身而出，代替她和嫂子被抓以后，娜仁托娅就再也不
着琴了。此时的她为了痹篇与琴接触，跑到别家的帐篷里和好友聊天。而萨如拉则拿着一
热气腾腾的烤羊腿：“凌哥哥，尝尝我的手艺！”琴放下
茶地空碗。笑着摸摸他地脑袋：“乖。你自己吃吧。寒霜已经做好了饭。等我回去呢。”正说着。忽然布帘一掀。一个魁梧地身影走了进来。是阿拉坦。萨如拉一下子跑了过去：“哥。”
阿拉坦摸摸他地头：“哟。烤羊腿呢。真香！”他地
子走上来。帮他
下外套。琴也笑着打招呼：“你好。”子连忙解释：“火塘地烟道堵住了。你又不在。我就只好叫凌公子来帮忙。”阿拉坦笑着点头：“又麻烦凌兄弟了。”琴摇摇头：“不妨事。”
“到底出了什么事？这么急着叫你们去赴宴？”他地
子有些疑惑。昨晚地时候有人来传令。说是午时之前让千夫长去王帐赴宴。今早一大早阿拉坦就走了。现在暮时分才回。“王子说，明
就是汉人的
节，是一年的开始。在这个时候，他叫我们所有的千夫长…不只是鹰准部的，还有其他跟来的东海部与乃蛮部地千夫长们齐聚。既是聊聊前半年的总结，又是说明明年的计划。”“计划？什么计划？”
阿拉坦道：“西部的苏赫巴鲁正在招兵买马，看来准备卷土重来。于是二王子决定，明年一开
，就挥师西去，扫灭苏赫巴鲁的
兹！”“一开
？又有战争么？”他的子有些疑惑。“是啊，为了整片草原的安宁，这场仗是免不了的。”阿拉坦笑道“放心吧，有王子在，根本不成问题。王子说了，这次战争之后，就祭天告祖，成为草原上唯一的狼主。”
“哦，那倒是好事啊。”他地
子笑道。琴却沉默了，穆言虽然是死了，可是总让人觉得有些怪异。但是哪里怪，却是想不出来。“凌兄弟，这一次作战…”
“如果只是当大夫的话，我可以去。但是，我绝对不会动手杀人的。”琴说的很平静。
“谢谢。这就够了。”
琴自然是去参战了，这也是没有办法的事。按照规矩，草原上所有的男人都得去参加战斗，总不能全盟的人都走了，只留下你一个青年男人吧？为了家庭稳定考虑，除了残废之外，其他人无一例外全都去了西部。
暖花开。临走之前，看见寒霜担心的眼神，琴轻轻一笑：“放心，我是去救人，不是去杀人。天底下，哪里有比战场还需要大夫的地方？”
“你去地话，我也要去！”
“傻丫头，你又不会医术，又不会武功，去了干什么？”
“可是…”
“我说了，我一定会活着回来地，等我。”来的，等我。”
三个月后，部队凯旋而归。
在村口焦急等着男人们回来地女人们有的喜，有的悲。布
古德当时就宣布了，只要是在战场上活着回来的，一定会有赏赐。立有军功的自不必说，就算是普通战士，也是会有银钱之类的封赏。兹城内苏赫巴鲁的堆积如山的财宝全被洗劫一空，而布古德一分未取，尽皆分发给参战的将士。归来的众人喜气洋洋，拉着财物的拖车至少装了整整十车。可是…战争，总会是要死人的。
就比方说，娜仁托娅的未婚丈夫。
他也实在可怜。本来准备好的婚礼，却因为要打仗而暂时推后。上了战场，因为作战勇猛，还被升为千夫长，却死在了最后的决战当中。他的眼睛是琴亲手帮他合上的，明明已经放大的瞳仁，却那么不甘愿的大睁着，紧皱着眉，双拳紧握。只是可惜，他的未来。他的梦想，已经什么都抓不住了。
活着的人立着军功，炫耀而得意。有家人死去的，除了抱着遗物痛哭，还有领到为数不多的抚恤金外，别无他物。不过还好，布
古德毕竟是胜利者，论起伤亡怎么样也比兹来的少。而琴，在这次战争之中救人无数，居然也被封为百夫长。不过在领赏的那天，她很没出息的生了重病，推掉了这个赏赐。不少人为之叹惋：那可是个能亲自受到二王子表彰的机会。赏赐是小，面子是大啊！
这次的布
古德没有让东海部和兹部的人失望，无论是野外的骑兵对抗，还是攻城巷战，他的指挥若定，都使得己方能以最小的伤亡，换来最大的胜利。面对如此料敌如神的二王子，众人不得不服。而在这次战争之中，万骥部也彻底抛下了拖后腿的名声。不但因为作战勇敢被表扬，而且，还经由萨奇尔之手，运用了南朝人使用过的新的武器：火器。这在巷战过程当中，发挥了极大的作用。
活着回来的众人开心的抱着自己的老婆孩子，过之后的日子。而琴则是一言不发的回了帐篷，什么也没说就倒下，睡的人事不醒。
一直到三天之后，在寒霜忧虑的眼神下，琴才好不容易转醒。醒来之后，别的话什么也没说，一张口便喝了三大碗水，又吃了点东西，身体才渐渐转好，眼睛里的光芒也慢慢恢复了。