李臻和手下众马球手都精神振奋，一起问道：“是怎么回事？”
“具体原因我也不知道，但确切消息是李重润今天不在房州马球队中，出场名单也没有他，换了一个叫韦颂的人上场，是韦播的兄弟。”
狄燕忍不住笑了起来“这支球队很有意思，居然有两对兄弟，李寿恭和李寿平，现在又有韦播和韦颂，只剩一个李袆打前军。”这个消息确实让李臻感到振奋，他因为张黎受伤而影响到了部署，心中略有点担忧，没想到对方也出了事，主将李重润居然不在了，这简直就是老天在眷顾他们。
李臻对众人笑道：“李重润不在，必然是李袆为主将，临阵换帅，这是兵之大忌，上天既然给我们机会，今天我们一定要拿下这场比赛，
进八强！”众人士气高涨，他们摩拳擦掌，恨不得立刻就开战。
。。。
李重润的缺阵让李袆十分被动，他的威信远不如李重润，在排兵布阵上没有得到其余队友的响应，马球手们自己进行了调整，李寿恭和李寿平兄弟打中军，韦播和韦颂兄弟打后军，理由是这样更加配合默契。
尽管李寿平体格太大，动作稍微迟缓，他原本一直打后军，而韦颂身体灵活，眼界较宽，更适合打中军，但队友不听他的布局，自行安排，李袆也无可奈何。
李寿恭和李寿平是李神通的曾孙，前镇军大将军李孝逸的孙子，李孝逸在平定徐敬业叛
后，被武承嗣诬陷，
放儋州，最终含恨而死，他家人却得以幸免，一直生活在长安。李寿恭和李寿平生
勇猛，马球都打得极好，这次受李重润的邀请，从长安赶到洛
参加马球大赛。不料李重润昨晚连夜赶回房州，后续比赛事宜来不及
代清楚，李袆便自作主张接任主将，加之李袆平时恃技自傲，和大家相处不太和睦，众人都不服气他为主将，尤其李寿恭和李寿平兄弟更不会听他的指挥。随着一声锣响，两支队伍展开了
烈的角逐，这是争夺前八强的关键之战，所有人都全力以赴，斗志昂扬，球场上的较量打得极为精彩烈。四周的观众已经聚集到了三万余人，鼓声震天，旗帜飞扬，每个人都在声嘶力竭大喊，为两支队伍加油助威。狄燕和祖母狄老夫人坐在东北角的大营旁边，这里是比赛球员休息换衣的专用场地，四周有围栏，并有军队站岗，不准闲杂人进入，因为狄燕有李臻给她令牌的缘故，她和祖母得到优待，不用和其他人挤在一起看比赛。
但狄燕却有点心神不宁，她不时向北面一群人偷偷望去，那里便是李泉和赵秋娘的徒弟们，他们是地头蛇，数十人占据了很大一块空地，敲锣打鼓，挥舞旗帜，李泉、王轻语和赵秋娘的一群女徒弟挤在一起，拼命挥舞旗帜大喊，为李臻呐喊助威。
狄燕心中有一种说不出的滋味，其实她心中也希望能加入她们队伍，和大家热闹地挤在一起，不像她现在这么孤单，只是那边偏偏有个王轻语，狄燕心中不由低低叹息一声。
这时，场上所有人都激动起来，狄老夫人更紧张得抓住了孙女的手腕，伸长脖子注视着场上的李臻，狄燕也被场上的对抗吸引住了，只见李臻摆
了李寿平的拦截，轻击马球，纵马疾奔，李袆气得大喊：“追上去，不要给他
门的机会！”李臻已经进入了六十步
门区内，他战马一侧，晃过了拦截他的韦播，继续疾奔，韦颂大惊，催马
上来，封住了他门的角度，只见李臻轻轻一记横敲，马球飞向右侧空档区，早等候已久的小叶纵马冲上，三十步外一记劲，马球应声入网。四周观众顿时
声雷动，马球一向属于高大上的运动，只有军队和贵族才有条件训练，而平民只能扮演观众角色，像小叶这样的平民高手属于凤
麟角。正因为这样，他在南市一带无人不知，而今天观战的球迷们也大多是附近一带的平民，此时小叶首开记录，更是让无数人激动万分，跳着又喊又叫，仿佛在庆祝自己的胜利。
李袆愤怒之极，冲上来对李寿平大吼“你不是后军，不能拦截，必须要紧贴着他，你懂不懂！”
李寿平大怒，他性格暴烈，只因李显做皇太子时对他祖父有恩，他和兄长才答应李重润的邀请，前来洛
参加马球比赛，李袆虽然是皇族嫡系，但在辈分上却比李寿平低了一辈。李寿平岂能容他斥责自己，他刚要发作，兄长李寿恭上前拉住了他“现在内讧被人笑话，比完赛再说！”
兄弟二人怒视李袆片刻，皆拨马散去，内卫夺下头筹，士气如虹，待两队重整旗鼓再战，形势便渐渐开始对房州队不利。
首先是李重润的离队导致军心不稳，原本以李重润为中心
练的配合被废弃，而新的方案却没有及时拿出，导致他们之间配合屡屡失误，不是球传过去没有人接应，就是接应人到了，却没有球传来。更重要是李寿平兄弟二人和李袆之间有了芥蒂，两人根本不传球给他，兄弟二人自己配合，轮
门，使李袆疲于奔命，却一无所获，虽然李寿恭利用李臻换上孙志而配合不
的机会打进一球，但大势已去，赛场才刚刚过半，内卫队便已经领先了四球。“袆公子，不知重润公子为何事而去？”当两马
错时，李臻忍不住勒住青玉战马问李袆道。这场比赛李臻打得索然无趣，房州队章法混乱，进退失据，就连他们第一场比赛战胜的相王队还不如，哪里还有半点昨天战胜劲旅凉州队的风采。
尽管个人球技不错，但在马球这种集体运动中，个人球技再好也没有用，说到底，还是李重润离开的缘故。
李袆此时已心灰意冷，他自诩骑
无双，球技超群，但先是武举中骑败给李臻，而这场比赛李寿平兄弟二人根本就不传球给他，他球技再好却无用武之地。“他昨
接到一封信，就匆匆赶回房州了，我也不知何事？”李袆长长叹息一声“李统领，这场比赛我认输了。”李臻心中疑惑，但此时不容他细想原因，他笑了笑道：“不管怎么样，打完这场比赛吧！”
李袆点点头，调转马头向前方奔去，李臻又调兵遣将，换下了常宽和李林甫，将张燃、姚熙两人换了上来，此时除了他自己，场上其余四名马球手都是候补。
现在离比赛结束还有小半个时辰，但大局已定，这个用实战训练候补球手的机会却十分难得，他不好好利用才真是傻了。
球场四周鼓声如雷，唢呐声震天，观众情绪被彻底调动起来，挥舞战旗，放声歌唱，不少观众还牵手跳了踏歌，边舞边唱，情绪十分高昂。
当最后一刻，李臻单刀赴会，四十步外一记劲
打进了锁定胜利的一球，结束比赛的锣声敲响了，欢呼声响彻天空，内卫队以七比一的悬殊比分战胜了房州队，率先进八强，就在这时，李寿平不顾一切冲上前，狠狠一拳将李袆打翻在地。。。。。
房州，即后世的湖北房县，汉朝时为房陵郡，隶属于荆州，以‘纵横千里、山林四
、其固高陵、如有房屋’得名，大唐建国百年，人口滋生，盛世繁荣，房州尽管山地纵横，但也有两万余户，十二三万人口，在大唐属于中州。十一年前的光宅元年，年轻气盛、志向高远的太子李显登基大唐皇帝位，他不甘心为母亲傀儡，企图依凭外戚韦氏夺取母亲武则天的大权，但想法刚有，筹划未启，武则天便抢先废除了他，将他赶下皇位，改封庐陵王，迁到房州居住。
武则天之所以将李显放在房州，是因为房州四面环山，中间河谷盆地断陷，正是帝王风水局上著名的困龙局，李显幽居此处，再无龙兴之相。
虽然李显被母亲迁居于房州，但武则天在生活上并没有亏待这个儿子，李显在房州有宏伟宽广的宫殿，并派来宫女、宦官数百人服侍，使李显虽无帝王之尊，却依旧过着和帝王一样的生活。
武则天的用意十分明显，她希望用锦衣玉食和漫长的岁月磨掉儿子曾经的雄心壮志。
武则天高明的手腕显然达到了目的，十一年的漫长岁月和纸醉金
的生活确实磨掉了李显治理天下的雄心壮志，他变得颓废不堪，沉溺于酒
，早把江山社稷丢之脑后。但另一方面，他也渐渐被
子韦氏控制，在韦氏面前唯唯诺诺，他从内心深处害怕子，被韦氏管得服服帖帖，不止一次向韦氏作出了‘我与卿共天下’的誓言。这也是武则天始料不及，其实她应该想到，儿子李显在刚刚登基不久，就将在巴蜀当小吏的岳父韦玄贞提拔为豫州刺史，不到一月，又准备封为侍中相国，这背后如果没有皇后韦氏唆使，李显怎么敢如此肆意妄为。
但武则天聪明一世，却糊涂一时，她疏忽了韦氏，当时韦氏跟已临盆待产，或许是看在这一点份上，武则天放过了韦氏，但她怎么也想不到，十一年后，她的儿子已经彻底成为儿媳韦氏的傀儡。
韦氏利用娘家的关系，在长安养了一支秘密武士，这些武士充当她的耳目，替她打探各种消息，薛怀义在正月十四被杀，韦氏在第二天便通过飞鸽传信知晓，韦氏立刻意识到，可能朝廷会有某种变化发生。
她采用了一种变通的方法，正月十六晚上，她邀请房州当地名门显贵的
女来庐陵宫观灯，武则天不允许李显和当地官员结，但韦莲却邀请他们的女，正好处于一种靠近底线，却又没有愈线的程度。韦氏的冒险无疑成功了，她和丈夫没有遭到丝毫斥责，几天后，武则天下了诏书，同意李显组建马球队赴洛
参加马球大赛，韦氏的心再一次活跃起来。