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趾红河沿岸位于北回归线以南，属于热带季风气候，除了极个别北部山区外，没有明显的冬天，与广州相差不多。自从贯彻清野一策后，达官贵人、地主老财还好说，从东部迁移时，多多少少还带了一些粮食和家当，过三五个月不成问题。对普通乡民来说，这三五个月堪称地狱。
趾虽无冬天，但到了冬腊月，还是会有寒
的。前不久，就从北部山区吹来一股寒，直把乡民们冻得瑟瑟发抖。况且，粮食已经陷入极度紧缺的窘境。郑梉为了备战，绝无可能拿出一粒粮食赈济，乡民们开始忍饥挨饿。
好在乡民们见聚在
州断无生理，慢慢向四周扩散，相当一部分进入山林，什么树叶、块茎，都采集过来果腹，暂时还未出现饿死人的现象。郑梉对这一切，着急上火，却无可奈何。他现在能做的，就是厉兵秣马，等待狄威来攻。
至于主动进攻，想都别想。郑梉怀疑，一旦御林军主力出
州城作战，州恐怕会发生叛
，他甭想再回到州城。更何况，狄威控制了水道，机动
远远超过御林军，进攻就等于送死。郑梉的脑子还未秀逗到那一步。
郑梉一想到荆州军中恐怖的火炮，就觉得心惊
跳。更何况，太平江航道疏通在即，绥靖舰队的战舰随时可以开到州城下，将数不清的重炮瞄准州城。依靠城墙抵挡狄威的攻势，没有任何前途。
郑梉下令，在
州城内到处修筑工事，大肆招募弓箭手，期待着在州城内
尽荆州军将士的血。另一方面，郑梉深感兵力不足，有心将南面的御林军调回
州附近，又惧怕阮福澜趁火打劫。于是，郑梉派出使臣至阮福澜处，极言
亡齿寒之道，希望阮福澜不要进攻北方，如有可能，还应该派兵袭击荆州军腹背。平叛令中，林纯鸿视阮福澜和郑梉为一丘之貉，并视整个南方为大明故土。
阮福澜很清楚，林纯鸿尚未进攻南方的唯一原因就是腾不出手来，待解决了郑梉后，迟早就把矛头指向他。
基于上述考虑，阮福澜答应郑梉，绝不趁火打劫，至于从腹背袭击荆州军，阮福澜还不想选择如此痛苦的死法，理所当然地拒绝了郑梉的提议。
得到阮福澜的回应，郑梉心头大定，立即将南方军从广德、河静调回，驻扎在美德附近，与
州呈犄角之势，并保持对南定及海
的压力。南方军由大将军武大恒率领。武大恒乃郑梉心腹，对郑梉极为忠诚。
郑梉想尽一切办法，应付即将到来的决战。可是，他足足等了月余，也未见到荆州军的身影。
郑梉大奇，令人打探五府的动静，哨探的汇报，让郑梉心如刀绞。
按照马世奇和徐允的搞法，不出一年，五府的
趾人会把郑梉、黎朝彻底忘记，会变得如广东、广西人一般，认同大明朝廷，认同大明前军都督林纯鸿！郑梉着急上火，立即令武大恒向南定进兵。
武大恒刚动，整个荆州军全部动了起来，蔡明山率领骁卫军从太原南下，第二军沿着嘉平向
州进兵，南定的第一军向武大恒
近，第三军则从海
入州和美德之间，隐隐有将武大恒合围之势。郑梉大惧，慌忙令武大恒退回美德。
武大恒当了缩头乌
，狄威似乎毫无进取之意，也当起了缩头乌，令所有军队退回原驻地。郑梉无策，只能坐守
州，苦挨日子，而马世奇这边，则是大展拳脚，其中最大的动作就是康定博亲自率领四百多名技术工匠抵达太原。原本，龙虎军团全部上岸后，康定博就决定从荆州起程，奈何荆州内部起了纷争，拖延了月余，方才出发，比马世奇晚到了一步。
康定博原计划在太原修建大规模的钢铁中心，但这个计划遭到了张道涵、朱之瑜等一帮人的坚决反对。
张道涵等人认为，
趾化外之地，一旦最先进的炼钢技术入趾，后患无穷，不如从太原挖矿，运至广州冶炼，就如琼州的铁矿一般。康定博寸步不让，辩解道，琼州无煤，所以才运到广州，此举致使广州的钢铁冶炼成本比大冶高得多，很不划算。若从太原运送铁矿至广州，首先得用内河运输船运出，然后转装至海船，再从海船上卸下铁矿石，这一路下来，成本会高到令人无法忍受的地步。
再说，大东洋商号早就在南芬建立了钢铁冶炼炉，既然不怕技术
入满清鞑子手中，为何独独担心技术会入趾？双方谁也无法说服对方，把官司打到了林纯鸿处。
林纯鸿只说了一句话“
趾如广西”，便终结了争辩，还令康定博放手去干，不用顾忌其他。康定博踌躇满志，心急火燎地赶到了太原。在太原，除了常规的冶炼钢铁外，他还有极为重要的事情要做。
这几年，钢铁价格急剧上涨，刺
工程院投入巨资改进钢铁冶炼的工艺程。经过无数工匠的
夜探索，终于在实验室内成功实现了转炉炼钢。相比较以前的炼钢工艺，转炉炼钢产量大，成本低，生产速度快，可以大幅度缓解当前缺乏钢铁的困境。由于各大冶炼中心任务极为繁重，暂时顾不上技术革新，致使这套工艺
程尚未处于实验室内，并未在钢铁工坊投入实用。康定博琢磨着利用太原钢铁工坊新建的机会，建立转炉炼钢炉，看看这套工艺在工程上是否实用。康定博一到太原，立即
情澎湃地投入至工作中，在深山密林、河沟涧旁实现他的梦想。他现在面临的首要问题便是人手极度紧缺。马世奇倒是做了一番准备，提前招募了千余矿工。这千余矿工对即将建设的转炉来说，就是杯水车薪，连建造炉子都嫌不足，更别谈去挖矿。
康定博着急上火，立即找到马世奇，放言道：“我需要的是五万、十万，就是二十万，我也
得下！区区千余人，打发叫花子啊？”康定博的态度，
怒了马世奇，马世奇面若冰霜地说道：“五府总共才不到三十万人，现在铺路修桥，疏浚河道，到处都需要人，我去哪里给你弄几万壮丁？”康定博非常蛮狠，丢下了一句话：“我不管！我只要人，你想办法帮我解决！”
说完，康定博不管不顾，离开了海安，又钻入太原琢磨他的转炉。
马世奇气得直哆嗦，最终，他考虑到康定博就这副德行，方才消了气，开始思索如何解决这个问题。
想来想去，马世奇南洋的猴子。当前，唯有期待卢诗源从吕宋、爪哇、苏门答腊抓捕大量的猴子运到太原供康定博购买。
马世奇隐隐约约听说过卢诗源在南洋将奴隶贸易做得好生兴旺，他是标准的儒生，内心本能地抗拒奴隶贸易。只是那时事不关己，也不怎么关注这事。
现在，康定博居然
着他亲自主持奴隶贸易，这叫良为娼！当然，
趾也不是真缺劳力，在州以西，还有将近**十万壮丁在山林中混日子。不过，将**十万壮丁从山林中引
出来，怎么看都是长远的事，解不了燃眉之急。犹豫良久，马世奇提笔给卢诗源写了一封信，邀请卢诗源到
趾太原府一游。这封信写得尴尬，卢诗源倒是一眼看出了马世奇的企图，当即哈哈大笑：“天下就属这帮儒生最为
猾，明明想买卖奴隶，又装作不知的样子，掩耳盗铃？”卢诗源没有拒绝的道理，立即唤来一帮奴隶贩子，告知他们太原有了大生意。奴隶贩子们大喜，加大了抓捕猴子的力度，仅仅半月之后，就把四千余猴子运到了太原。
康定博大喜，请求徐允派遣弓兵小心看护奴隶。徐允欣然应同，足足派遣了两千余弓兵严阵以待。
原本，这帮弓兵心里还疑疑惑惑的，对大明人这个新身份总觉得不舒服，甚至潜意识里还有所抗拒。现在卢诗源一口气送来了几千猴子供他们欺负，一个个喜得抓耳捞腮，觉得自己成了人上人。他们打心眼里接受了自己是大明人的事实，并为此感到骄傲。
徐允敏锐地观察到弓兵心理的变化，大喜，索
将所有弓兵分成数批，轮维护矿区的安全。于是，五府弓兵几乎都成了死心塌地的大明子民。
买卖奴隶终不是长久之计，马世奇把主意又打到了
州难民身上。马世奇宣布，任何大明
趾子民，凡是在太原挖矿者，工钱五十文以上，工作满两年者，全家每一位成人都可以租种六亩良田，租税不到一成。此布告经军情司传播至
州以西，起了难民极大的兴趣。工钱五十文，每月工钱至少有两圆，两圆在趾差不多可买两石粮食！难民们动心了，即便没有租种良田一说，难民们冲着这份工钱，也会慢慢向太原靠拢。果不其然，难民由涓涓细
汇集成洪，向太原。这下，该轮到康定博难受了：十万，二十万壮丁，立即给他们工作吧！康定博敢肯定：马世奇一定在海安望着太原偷笑。
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