张献忠听闻林纯鸿已经抢占南召县城后，在刘文秀的苦劝之下，放弃了报仇之念，抛弃了李自成，掉头翻越伏牛山，从淅川县南下，进入郧
地区，伺机实施他的入川计划。李自成有更深层次的考虑，前段时间，高
祥声望大涨，深深的刺
了李自成，他准备有样学样，攻占富饶的南，获取粮草军械补给，招兵买马，而后重新返回陕西。李自成对陕西有深深的眷恋，但这份眷恋绝不是对家乡的思念，而是出于李自成对高祖的野望。李自成四处征战五年，早已看出
寇绝无前途，唯有成为坐寇，才能结束颠沛流离的生活，好好享受战果，甚至还有问鼎江山的可能。历史上，成事的
寇找不到一人，但成事的坐寇一抓一大把，这些坐寇一般被称为高祖、太祖。不过，要成为坐寇，得有坐得住的实力，李自成就想用攻占南
来获取坐寇的资格。然而，林纯鸿已经将南
看做他未来的外围势力，绝不容贼寇荼毒，于是，李自成与林纯鸿在南召发生了烈的碰撞。自古以来守城，绝不会
缩在城内，当敌人直面城墙时，可以说，守城已经失败了一半。骄傲的荆州军岂能坐守南召县城？于是，林纯鸿令预备营谨守县城，亲率主力前往鲁关安营扎寨，伺机狠狠的咬李自成一口。自古以来，就有大鲁
关和小鲁关之分，大鲁关在北，处于鲁山县境内，而小鲁关在南，处于南召县境内。两关相距四十多里，沿途悬崖峭壁，道路崎岖，李自成与林纯鸿作战的主战场就在两关之间。李自成出身驿卒，擅长控马，对骑兵有特殊的偏爱，其麾下最为精锐的队伍就是三千余
骑。这三千骑屡次摆
官兵追袭，在陕西、山西和河南纵横驰骋，成为李自成的王牌。除骑兵外，李自成的步兵可谓乌合之众，基本上是沿途收拢的农民，战斗力极为低下。在大小鲁
关之间，骑兵的活动受到极大的限制，于是，武装到牙齿的荆州军画地而守，轻松地挡住了李自成南下的道路。双方鏖战不休，互有损伤。
荆州军大营中，大嗓门楚文山正在表达他的不满情绪：“谨守谨守…守到何
为止啊，现在看来，只要咱们一个出击，我敢打包票，李自成非得跑路不可！”林纯鸿离开帅椅，慢慢踱到楚文山面前，满脸含笑，问道：“出击后，能有把握捉住李自成么？”
“这个…”楚文山满脸疑问之
“难道谨守就能捉住李自成？”林纯鸿冷笑道：“这个得问卢象升！李自成
情坚忍，远非高祥、张献忠之辈所能比，没准，他就是大明的掘墓人！我荆州军已经为卢象升创造了最好的战机，
住了李自成，现在就看卢象升能不能把握住，为大明除去最大的祸患！”“李自成？”林纯鸿将李自成看得如此之高，大出楚文山之意料。
林纯鸿毫不迟疑的点了点头“对，正是他…”
…
卢象升嗅觉灵敏，早在林纯鸿的通告到达之前，就敏锐的觉察到荆州军的意图，正率着万余天雄军昼夜兼程，往鲁
关急赶。堪堪抵达汝州，天雄军遇到了前所未有的困难，由于天雄军行军过快，粮草根本接续不上，当卢象升命令汝州筹办粮草时，结果汝州的粮仓空空如洗。卢象升心急如焚，但又无可奈何，只好命令天雄军放慢步伐，等待粮草。嗅觉灵敏的还包括左良玉，左良玉瞅到战机后，立即放弃奔逃的老回回马守应，从淅川县掉头东向，杀气腾腾的奔向鲁
关，准备咬下一块大蛋糕。危机四伏中的李自成似乎懵懂不知，犹然全力进攻荆州军，试图打开南
的门户。李自成是个大活人，而且是率领着三万余贼寇的大活人，他没有乖乖等着卢象升来攻的义务。实际上，李自成进入山道后，就侦骑四出，在背后安放了无数的眼睛，整
紧盯官兵的动态。这一盯，还真让他找到了战机。
在鲁
关遭到荆州军的遏制后，李自成就打消了进入南的念头，他认为，荆州军一旦缩，自己的乌合之众绝无可能突破防线。更何况，荆州军背后还站着整个南府，粮草、军械和兵丁源源不断的补充上来，战力可以说是无限。不过，林纯鸿屯兵不前，稍稍让李自成感到疑惑，琢磨良久，李自成把这归结为官兵的劣
：兵无战心，惟恐实力受损。但是，当李自成侦悉左良玉正从淅川县往鲁关急赶的消息之后，方才明白官兵的意图。李自成当机立断，准备将计就计，将自己作为最大的
饵，引左良玉上钩。于是，李自成摆出一股不破荆州军誓不罢休的架势，加强了攻势，每
强令缺武器少经验的
民攻击荆州军的铁桶阵，即使丢下再多的尸体也在所不惜。林纯鸿顿兵不出，每
情报送至他的案前。“启禀将军，李自成正在撤兵…”
“启禀将军，左良玉在栾川县遭到李自成骑兵的突击，损失惨重…”
林纯鸿大惊，这李自成也太狡猾了吧？自己还以为有机会网住他，没想到他在网里等待战机！
原来当林纯鸿和李自成在鲁
关你来我往，攻伐不休时，他悄悄离战场，率领三千骑前往栾川县突袭左良玉，令余下的乌合之众在五之后缓缓离与荆州军的接触，到淅川县与骑汇合。不出意料，行军途中的左良玉被李自成的三千
骑冲得个七零八落，一直逃到商南县方才止住后退的步伐，左良玉一清点损失，
哭无泪，中坚力量昌平兵几乎损失殆尽。待李自成的乌合之众小心翼翼的与荆州军
离接触后，林纯鸿也不追袭，立即令各营做好撤兵准备，只留下骠骑营在南，应付贼寇的荼毒。林纯鸿相信，只要有骠骑营在，贼寇就不敢肆无忌惮的进攻南。三九寒冬，滴水成冰，寒风侵袭着南召县城，让每个人瑟瑟发抖。一阵紧似一阵的鞭炮声提醒着每个人，除夕已到，崇祯六年马上就要过去。
南召县的老百姓在腊月受到了荆州军的惊吓，但不以为忤，反而从心底里感谢荆州军赶走了漫山遍野的贼寇。因此，乡老们纷纷前往荆州军大营，送去紧缺的酒和
食，表达他们的谢意。林纯鸿深悉张弛结合的道理，令荆州军士兵在除夕夜彻底放松下来，允许他们饮酒。于是荆州大营中陷入欢乐的海洋中，到处都是篝火，到处都是士兵们的狂呼声…
忽然，南召城传来猛烈的爆竹声，崇祯七年已经来到…
正月初一，虎啸营、神卫营离开南召城，先期南下，以备容美之战。