钢铁部就位于百里洲燕子湖边。燕子湖乃人工湖，当初建设炼铁炉时，为了防止洪水，都建设在高台上，高台的泥土便来自周边，于是燕子湖横空出现，成了百里洲一景。这一景并不优美，甚至可以说很脏，到处都是黑黑的，一下雨，黑水
入湖中，连燕子湖都成了黑色。清江铁矿石的终点便在此处，每
，几万斤的铁矿石被融化，成为生铁和
钢，运往八亩滩的锻造工坊。同时运出来的还有炉渣，炉渣是修路的好材料，添上生石灰和沙子，就成了优秀的三合土。在燕子湖边，还有一个试验场，里面全是一些器械和材料，康定博和秦武超正在里面东瞅瞅西看看。
康定博和秦武超可谓绝配，一个是炼铁的高手，一个是用铁的行家里手，两人的共同语言甚多，交往密切。
康定博佝偻着
，细小的眼睛一直盯着秦武超的手。秦武超的手中正拿着一个铁筒，翻来覆去的瞅来瞅去。康定博用他中气十足的声音叫道：“秦老弟，你就别愁了，多安排些工匠试试不就成了？现在还需要你亲自动手？白白的惹得他人
笑！”秦武超嘿嘿的笑了笑，也不说话，扔掉手中的铁筒，又捡起一个实心铁球细细的观察。
康定博摇了摇头，继续说道：“我跟郭大总管提的两月之内，炼铁量翻一倍，可不是吹牛，马连的铁矿加多少生石灰、什么时候加，我们已经心里有数了，哈哈，过半年，给我半年时间，翻五倍都没问题！”
秦武超看也不看自信满满的康定博，只吐出了两个字：“人呢？”
这正好戳中了康定博的痛处，康定博趋步上前，擂了秦武超两拳，骂道：“狗嘴里吐不出象牙，总是给我泼冷水！”康定博叹了口气，继续道：“工匠不是问题，多得去了，就是缺少挖矿的人，三个月前，火烧坪的矿井塌了一次，整整有一百五十人被活埋在里面。从那以后，很多人都想走，那里人手一直很紧缺！秦老弟，你也帮我琢磨琢磨，想个什么法子好？”
秦武超道：“你不是一直在用囚犯么？找监察府令李秀才再多要一些！”
康定博苦笑道：“早就没了，我现在恨不得把大明所有的囚犯都弄过来！这些囚犯工钱不用给，太划算了！”
“那你多找一些
民嘛！”“
民哪里轮得到我？顾秀兴这小子一直在北边拦截呢，能到百里洲来的用一个手都能数过来！再说民也得发工钱，哪有囚犯好用？”秦武超沉默了半天，说道：“林将军在北边打胜仗了！”
康定博狐疑道：“这都家喻户晓了，还用你告诉我？”
秦武超将嘴凑近康定博的耳朵，神神秘秘地说道：“听闻林将军抓了好几千俘虏，正源源不断的往这儿运呢，据说就要当成免费的矿工！”
康定博一下子跳得老高，紧紧的抱住秦武超，叫道：“秦老弟，你真是我的福星！上次你一到马连，我的那一炉就成功了！这次更是带来好消息，呵呵，太好了！”
秦武超被搂得
不过气来，拼命推开康定博，道：“你得帮我想想法子，这铸炮咋办？”康定博挠了挠头，道：“这个我真还没想到办法，只是老兄也见过红衣大炮，将那红衣大炮缩小一号不就得了？”
秦武超摇头道：“哪有那么容易的？再说我们也不知道红衣大炮是如何铸造的。到底是用钢呢还是用生铁呢？要是用钢的话，你这里压力就大了！”
康定博道：“用钢不成的，我们现在炼钢用的是渗碳法，也就是在
铁的表面渗了点钢，用来打造兵刃和板甲是够了，但铸炮的话恐怕不行！”秦武超好奇道：“你不是拿了一些钱要技术学校的一帮
头小子帮你琢磨炼钢的法子吗？怎么，都好几个月了，还没有成功？”“哪能那么快的？再说那些
头小伙子虽然劲头足，但不懂的东西太多了，我这里忙得要死，还老被朱阁幕使叫过去上课！嘿嘿，要说啊，跟着将军后，我康定博也算活出了一个人样，那些头小伙子里哪个不是学富五车？还得老老实实的听我讲课，这辈子，值！哎，早点跟着将军就好了，东奔西逃的过了几年，简直不是人过的日子！”秦武超大有同感，回忆起几年前的日子，恍若隔世，在这里，不仅钱如
水般入包，还得到了普遍的尊重。秦武超说道：“我也和你一样，可叹行知书堂的那帮兔崽子还不知足，成天纸上谈兵，说邦泰这不对那不对！”
“你说的是行知学刊吧？听说是将军力主办的，那上面倒有一些好东西，我们锻
板甲也跟着学了不少东西。就是里面有一些酸儒成天议论一些虚无缥缈的东西，我看不懂，也不愿意看。”康定博顿了顿，说道：“秦老弟你完全可以找朱阁幕使，掏出一笔钱，让工程院立个研究项目，就让那些人去琢磨，总比我们俩琢磨着强。”
秦武超叹了口气，道：“只能这样了，弗朗机人能造红衣大炮，如果能找几个弗朗机人，就更好了！”
康定博笑道：“这个你得找菲利斯这些西洋人，没准他们能帮你介绍！再说你是技术总监，有人卖专利，你留意一下不就得了？”
看着秦武超点了点头，康定博道：“可叹我们二人都不喜饮酒，要不，咱俩也去喝个痛快！”
秦武超拍手道：“不喜饮酒就不能喝个痛快了？走！我们去陈记酒楼！”