“轰…”伴随着耀眼的闪亮，震耳
聋的轰击声传来，武陟县永桥驿站的驿卒赵石板
不住打了个寒噤。“娘的，都九月了，这雷凭地吓人！”赵石板不停地抱怨老天爷。
暴雨噼里啪啦的敲打着瓦片，狂风不停地从屋
里灌进来，让拥挤的人群感到丝丝的寒气。“
的，这破驿站连风雨都遮不住，武陟县搞什么嘛？”一个身携朴刀的低级武官破口大骂。他的骂声
起了大伙的共鸣，纷纷咒骂武陟县玩忽职守。“轰…”又是一声巨响传来。
一个酸丁摇头晃脑，道：“九月平地起惊雷，恐怕不是好兆头…”
人群身冷，听了这句话心更冷。
六月，河南黄河决口，好歹没波及到武陟县，但是随之而来的干旱导致大片土地颗粒无收，武涉县的老百姓已经逃亡了一半，纷纷加入了丐帮，应用行乞这种血腥原始的办法逃避灾荒。
“砰…砰…砰…”一声紧似一声的敲门声传来，赵石板立即开门。
一阵狂风和雨滴忽的扑面而来，让众人
不住皱眉。定睛一看，门外站着三个衣服
透的落汤
，一文士带着两个仆人。一仆大声问道：“还有房间休息不？”
赵石板向大厅怒了努嘴，道：“大厅里都挤满了人，哪里还有房间？能有位置站着避雨已经很不错啦！”
赵石板一视同仁的态度却
怒的仆从，训斥道：“哪里的来的这么多废话！你赶紧想办法挤出一个房间来！”赵石板两手一摊，苦着脸道：“确实无法…”，然后指了指那个低级武官道：“连这位大人也只能坐在厅里。”
“那武官算…”仆从正待大放厥词，却被文士打断了话，文士说道：“我们就在厅里避雨吧，也就一夜，有何关系？”
说完，便带着两个仆从找了块还算干燥的墙角，席地而坐。
纷闹声又响了起来，有的人拿出干粮，就着水咀嚼起来，甚至有的汉子
急，就在墙边解决，也无人干涉。文士的两个仆从眉头紧皱，忍不住就要上前喝止，但被文士用眼神制止。低级武官显然对仆人未说完的话了然于
，他也算沉得住气，待文士坐定后，方拿着几
柴火，七弯八拐的走到三人面前，对那仆人说道：“三位衣服透，用火烤烤方可，我这里有几烂木头！”仆人又喜又愧，连声道不敢当，伸手去接柴火。
哪想到武官翻手捏住他的手腕，巨大的手劲传送过去，让仆人哎哟一声惊叫，手头的柴火也掉在了地上。
仆人的惊叫吸引了大伙，纷纷望向此处。
武官弯
捡起柴火，笑嘻嘻的说道：“哎，怎么就不领情咧，还扔掉我好心送来的柴火，哎！”众人纷纷大笑，虽然不知道刚才发生了何事，但都清楚那武官乃是寻机对仆人报复。
只见那文士站起来，躬身道：“刚才小仆言语不当，还望将军海涵！”
说完，拍了拍武官的肩膀，最后按在了武官的肩膀上。
一股巨大的压力传来，毫不防备的武官趔趄了几步，方才站稳。他用惊疑不定的瞅着文士：哪里来的文士？力气凭地大？
文士微笑道：“不为己甚，得饶人处且饶人。”
武官恭敬的向文士躬身抱拳，也不说话，转身回到自己位置，不停的瞅着文士这个方向。哪想到文士就如没事人一般，盯着外面的雨幕发呆。
雷声终于慢慢消逝，然而，狂风肆
，暴雨越下越大，呼的一声，将一块摇摇坠的瓦片卷走，风雨兜头盖脸的侵入厅里的客人，惹起惊呼声一片。正在混乱之时，突然听到一群马匹的铃铛声，武官和文士霍地站起，望着铃铛声传来的方向惊疑不定。
武官和文士突兀站起，吓了众人一跳，直愣愣的瞅着两人。
两人反应相同，惺惺相惜的相视一笑，真可谓相逢一笑泯恩仇。
武官和文士都从千军万马中杀出，直觉告诉他们，来的可能是贼寇！
武涉县靠近
成一锅粥的山西，贼寇的游骑经常肆掠此地。况且，如果不是贼寇，何人拥有这么多马匹，还要在狂风暴雨中赶路？武官的右手不由自主的按在了朴刀上，可文士只是站着，紧盯着门，神色严峻！
不多时，一阵敲门声响起，赵石板正准备去开门，文士喝道：“慢着！”
赵石板吓得缩回了手，疑惑的看着文士。
文士厉声问道：“门外是何人？”其声若洪钟，只让大厅里的众人耳朵嗡嗡作响。
敲门声戛然而止，一人在门外叫道：“荆州客商吴天柱路过此地，特借宿一宿！”
文士一听，果然是荆州口音，方才放下心来，命赵石板开门。
门外站着十多人，牵着二十多匹马，浑身都已
透，看着大厅挤满了人，也不着急进来。为首一人甚为伟岸，招手示意赵石板过来，掏出一些碎银子，递与赵石板，说道：“我们是荆州的客商，贩马至此，你去帮我们找一些上等马料。”赵石板放在手里颠了颠，约莫有一两左右，
不住大喜，乐呵呵的将此人
进大厅，带着其他人去拴马。此人进屋后，径直找了一块空地，坐在那里闭目养神。文士盯着此人，对这十多人的来历拿捏不定，山西不稳，这帮人居然敢贩马至此，莫非是想卖马给贼寇？文士有心想弄个明白，但想到自己仅仅三人，惹恼了这队人马，恐怕没有好果子吃，方放弃了这个打算。
赵石板喂完马，还生了一堆火，给这群人烤衣服，他们也不客气，纷纷
光上衣，安静的烘烤衣服。为首之人的右臂上赫然横着一条伤疤，口腹部的伤疤也不计其数，文士暗自心惊，莫非这人历过战阵？当文士兀自犹豫时，武官可没想这么多，他径直走上前去，拍了拍那条汉子的肩膀，问道：“兄弟，在哪里剿匪？”
此人回头，瞅向武官，
光一闪而逝，笑道：“贩马为生，哪有本事去抵御贼寇？”这人正是周望，林纯鸿的都督府都督，兼任骠骑营指挥使。
武官见周望不承认，也不生气，施施然的回到自己的位置，靠在墙边，准备睡觉。
夜已深，困意袭来，众人都打着哈欠，慢慢的进入了梦乡…
倾盆大雨肆
了半夜，终于慢慢停歇，成为
细雨，驿站中传来一阵阵的鼾声，席地而卧的旅人抓紧时间恢复着精力。“开门！开门…”巨大的敲门声夹杂着叫喊，惊醒了梦中人，众人无不惺忪着双眼盯着赵石板。
赵石板嘟嘟囔囔的打开门，一个传驿挥舞着令牌，急叫道：“换马！换马！急脚递…”
赵石板接过令牌查看了一眼，马上牵过传驿的马，急急忙忙的至驿站马厩换马。
周望眼珠转了转，拿出一袋干粮，走近传驿，笑道：“哎，兄弟，辛苦了，这里有点干粮，吃点东西再走，再紧急的事情，也得吃点东西！”
说完就将传驿往厅内拉扯。
传驿一把抓过干粮，却不进屋，嚷道：“我没有时间，修武县被贼寇攻破了，耽误了时间是掉脑袋的事…”
如同在平静的水面上扔进了一块石头，大厅在短暂的沉静后一下子炸开了锅！
“贼寇入河南了…”
“完了…完了…”
…
周望松开双手，暗思道：看来朱先生担心的事情终于出现了，贼寇中果然有能人，看出来由晋入豫是发展壮大的最好机会。
周望走到自己人中间，小声吩咐道：“赶紧吃
肚子，我们去修武县看看！”骑士们纷纷掏出水粮，胡吃海
的往嘴里喂。“得…得…”的声音传来，正是传驿换过马之后，往开封府方向而去。
随着传驿的离开，惊恐的人群纷纷南下，片刻之间，大厅里只剩下武官、文士主仆及周望等人。
武官瞅着众人，哈哈大笑：“
的，老子倒要去看看修武的贼寇，难道你们也要去？”周望笑笑，回道：“怀庆府的李老板订购了马匹，受人之托，忠人之事，好歹要把马匹送到怀庆，就不去修武了！”
武官微微失望，转头瞧向文士，文士神情相当严肃，说道：“在下也到修武看看。”
武官大喜，浑不把昨夜的事情放在心上，说道：“那我们正好同路，一起走？”
文士点了点头。
原来周望等人受林纯鸿之令，先期抵达河南，重点查探晋豫
界处，务必了解清楚各股贼寇的活动情况，为即将到来的剿匪做好准备。那吴天柱乃松滋人士，早年干过边军，被林纯鸿招揽至麾下，任命为骠骑营第一哨哨将。上了官道之后，周望等人马匹众多，不停的换马赶路，不多时就把武官和文士甩在了后面。不说周望等人赶路，却说文士和武官催马疾奔一段时间后，怜惜马力，放缓了马速，缓缓行走。
武官的嘴闲不住，
不住说道：“在下京营五军营千总周遇吉，昨夜多有得罪，还望先生海涵！”说完，恭敬的抱了抱拳。文士笑道：“小仆有错在先，些许小事，还望将军不要挂怀！”
武官听文士称呼他为将军，不好意思的说道：“什么将军啊，混口饭吃而已。哦对了，不知道先生怎么称呼？”
文士顿了顿，说道：“宜兴卢象升。”
武官大惊，腿双一软，几乎摔下马匹，用手指着文士道：“先生就是…就是…闻名天下的按察使卢建斗？”
卢象升微笑道：“正是在下。”
武官狠狠一拍大腿，叫道：“我说呢，一文士有如此大的力气，还敢只身亲赴修武，我早该想到是大人了…哎，我真笨！”
卢象升道：“周千总胆气甚壮，也令在下佩服不已！”
二人一路前行，不停的聊些话题，不知不觉离修武县越来越近。
卢象升现为北直隶按察使，嗅觉敏锐的他认为河南乃大明之腹心，心忧贼寇入豫，忍不住微服前往晋豫
界处查探，而周遇吉到河南开封府公干，返程时，听闻贼寇入了河南，天生大胆和好事的他，忍不住想近处观察一下贼寇，毕竟，以后说不准会与贼寇真刀实
的拼命。二人正聊得高兴，突然听闻前方得得的马蹄声不绝于耳，两人立即掏出弓箭，往前面张望。片刻之间，就看到周望等十余骑往这边疾行而来，后面有三十余骑紧追不舍。
四人大惊，卢象升厉声道：“调转马头，避开锋芒！”
蓄力已久的马匹在四人的cāo控下，如离弦之箭般往后飞奔，卢象升和周遇吉还不停的回头观望周望等人。
骠骑营的勇士！
他们散布于官道之上，彼此之间相隔一段距离，毫不惊慌，手持着钢弩不停的回头往后击发，每一支弩箭
出，必有一人落马，发出垂死的呼号。出弩箭的骑兵狠拍马
股，马嗖的串到前列，骑士在马上不慌不忙的装上弩箭，等待下一次机会。而追击的三十余骑人数越来越少，他们发
的弓箭离马股还有好几丈，便落在地上，对周望他们一点威胁也无。周遇吉看得心
无比，放慢马速，看看离周望越来越近，大呼道：“兄弟们，我来帮你们！”说完，奋力拉开手持的二石弓，转身往后
去。咻咻的声音传来，其声势可比弩壮观多了。后面的一骑
头撞上箭支，翻身掉下马，眼见不得活。周遇吉哈哈大笑，从箭壶里又掏出一支箭，伺机击发。
追兵一看情势不对，追又追不上，弓箭又够不着敌人，呼哨一声，调转马头，往修武方向而去。
“吁…”众人纷纷拉住缰绳，将马匹停下来。
周遇吉才
杀一名敌人，心有不甘，调转马头就要追去。周望忙拍马堵住去路，说道：“将军别追了，马上追敌甚为吃亏！”周遇吉大悟，拉住缰绳，翻身下马，正待说话，周望喝道：“吴天柱，带五名兄弟，沿来路搜索，看是否还有活口！”
“诺！”五骑应命而出，往修武县方向搜索而去。
周遇吉呵呵笑道：“兄弟，还要隐瞒到什么时候？”
这时，卢象升也带着二仆过来，冷冷的盯着周望手头的钢弩。
周望无奈，说道：“在下乃荆州府弓兵周望，奉高知府之命来此地查探贼寇！”
卢象升稍稍放下心来，目光又盯上了周望
部的马刀。周望一行人前往修武时，遇到了一群游骑，游骑试图驱逐周望等人，双方一逃一追的
上了火。周望深悉蒙古骑妙法，在此小试一番，让游骑吃了大亏。吴天柱顺利找到活口，周望对活口稍加审问，方知袭击修武县的贼寇乃闯将李自成，目前李自成携裹了二万人马准备攻打怀庆府，手里的精锐骑兵更是达到二千骑！
卢象升倒
一口凉气，怀庆府承平多年，能不能抵挡李自成的攻打还在两说，要是李自成攻破怀庆府，势必使河南成一团。听闻此信息的卢象升更不停留，马上辞别周望和周遇吉，往北直隶方向而去，临走，对周望说道：“代在下向高知府问好，高知府高风亮节，心忧朝廷，乃吾辈之楷模。目前朝廷兵力不足，望高知府能尽快派出精锐弓兵北上协助剿匪，本官会上奏皇上禀明此事。”
周望和周遇吉望着远去的卢象升，钦佩不已，周遇吉叹道：“朝廷文武，能有卢建斗一半的心思，何忧海内不平？”
周望沉默着，也不说话，心里波涛汹涌。
哪有什么高知府之命，林纯鸿之命还差不多。周望担心假借高斗枢之名会被戳破，引起高斗枢的震怒，给林纯鸿带来不必要之祸。况且，卢象升刚才不停的询问钢弩的打造之法，对这利器颇为心折，言语间颇有责怪高斗枢之意。
卢象升到底责怪高斗枢私造兵器呢，还是责怪高斗枢未将利器制造之法献于朝廷呢？周望也吃不准，只好将这些
七八糟的事情立即通报林纯鸿。周遇吉与周望等人一见如故，不停的谈论一些战阵之事，双方都有相见恨晚之意。奈何周遇吉公务在身，不可过多停留，辞别周望而去。