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　说来也是凑巧,平安家的小院就在柴府侧后边的胡同里,每早起,从后头的角门绕过院墙进府很是便利。

　那赶上爷家来的早些,天色未黑,平安索就从后头角门出去了,不想东边的门上了锁,便从西边夹道过去，走着走着不防头上咚一声,挨了一下子，不知什么东西打在头上，倒生疼。

　平安了脑袋,低头去寻，却是个块石头，捡起来端详了端详，抬头看去，定是从墙那头丢过来的，平安先是想骂人，后一琢磨不对，这院墙后是许家的宅子，前几月就搬走了，纵留个家人看家，也该在前头守着门，没得跑到这大后沿子来做什么。

　越想越不对劲儿，平安立在墙下，往上仔细瞧了瞧，忽发现这一骨截的墙头草东倒西歪的，想到什么，平安唬了一跳，暗道，莫不是半夜里头进来了贼，打听得许家宅子没人，从这里翻墙进来的。

　正想着，忽见又一个石头从墙那边飞了过来，这回倒没落在自己头上，隔着墙，落到了旁侧小院里。

　平安越发疑惑上来，却一时想不透，家去跟秋竹说道：“明儿你让娘去扫听扫听，不是许家的宅子典了出去吧，今儿我从后头回来，从许家院墙那边飞过来个石头子，正打在我头上，莫不是住进了人家，有小孩子淘气。”

　秋竹听了，却噗嗤笑了一声道：“可见你是个讨嫌的，那么大的院子，一个小石头怎偏偏打中你了。”

　平安见她抿嘴浅笑，眉眼含情儿，以往一条大辫子打散，梳了妇人髻，四鬓光溜，出一张粉面珠圆玉润的好看。

　想两人才成婚没几，平安哪有个不馋的，见四下无人，凑上前亲嘴，秋竹小脸通红，却也没躲闪，任他胡闹。

　两口子正在屋里闹，忽听外头平安娘的声儿道：“可是平安家来了？”

　秋竹唬了一跳，伸胳膊就推了平安一把，不想慌乱中力气有些大，平安没防备，给她推了个倒踉跄，一股坐在地上，抬头愕然瞧着秋竹。

　秋竹忍不住想笑，听见外头脚步声，怕她婆婆进来瞧见，忙过去拽了他一把嗔道：“还不起来，让婆婆瞧见像什么话。”

　平安站起来，拍了拍股咕哝道：“以前倒不知，怎力气这般大。”秋竹白了他一眼，忙出去着她婆婆进来，便去灶上拨火造饭，留他母子在屋里说话儿。

　平安娘显见是有事，坐在炕边上半天不动，过了会儿才道：“你是个有本事的，娶了好媳妇儿，你弟可还没找落呢。”

　平安一听话音儿便笑起来道：“可是寿安那小子瞧上哪个丫头了不成，倒长了心眼儿，知道让您来跟我透话儿了。”

　他娘道：“你弟弟年纪毕竟小些，脸皮没你的厚，又不知为自己算计，只得来求娘。”说着暗暗瞄了儿子一眼。

　平安道：“一家子骨，这般见外做什么，您老只跟我说，他瞧上哪个，我才好帮他谋划。”

　他娘目光闪了闪，半方道：“你弟说瞧着上房有个丫头生的俊，就是上回你跟秋竹成礼，在一边扶着秋竹的那个丫头，娘倒也记得，莫怪你弟瞧上，生的真真白净，又是上房的丫头，想来也是极规矩的。”

　平安不听便罢，听了一张脸立时就沉下来：“您说寿安瞧上了小荷？若果真如此，让他趁早歇了心思，那丫头最是个不安份的，成想着钻爷的被窝儿呢，哪会瞧上寿安，纵她瞧得上，若娶了这等，妇家来，只等着当活王八吧！”

　一番话说得他娘一声不敢念语，秋竹摆饭上来，瞧见娘俩脸色不大对，也没吱声，吃了饭服侍婆婆睡下，回屋来与平安打了洗脚水放在地上，让他洗脚。

　平安却耍赖道：“今儿没跑多少路，不洗也使得。”

　秋竹眯着眼瞧了他一会儿，伸过手去要褪他的袜子，奈何平安机灵，嗖一下缩回脚去，嘻嘻笑了两声：“好秋竹，不洗脚也没什么，做什么成这般麻烦。”

　秋竹一叉：“不洗也成，今儿晚上你在外间炕上睡，不许凑过来，便你臭死谁耐烦搭理你。”

　平安一听，没法儿，把袜子褪下，刚一伸进盆里，忍不住咝一声了口气，秋竹忙把桌上的灯拿在地上，蹲□子去瞧，见平安两只脚上磨了大大的水泡，亏了他也不怕疼，想是不让自己知道，才不洗脚。

　秋竹心疼的道：“怎起了水泡？”平安道：“今儿在县外头多跑了些路，没什么的，不大疼，明儿就好了，你别急。”

　秋竹白了他一眼，一指头戳在他额上：“傻不傻，藏着我便不知道了啊，这要用针挑了才好的快。”说着去里屋针线簸箩里拿了针出来，在灯上烧了烧与他挑了，寻些酒与他擦了擦，小心给他洗了脚道：“想是你今儿穿的鞋不合脚，我瞧瞧。”说着去拿他的鞋，见不是今儿早上自己与他备下的，却是原先的旧鞋，便埋怨道：“怎又穿这个，底子都磨薄了，县外头又不好走，不起泡等什么，我与你新做的那双呢？”

　平安嘻嘻笑着，从炕里头的摸出来道：“县外正盖房，这双鞋是你与我做的，还没上过脚，磨破了岂不可惜。”

　秋竹白了他一眼道：“不防你倒是个舍命不舍财的汉子，一双鞋罢了，值什么，穿破了我再与你做，正是想着你在县外跑，这双底子纳的厚些，你若不穿，明儿我给了寿安去，他巴不得要呢。”

　平安一把抢过去道：“谁说我不穿，明儿就穿。”秋竹忍不住噗嗤一声笑了，把洗脚水泼出去，刚收拾妥当，听见平安已把外头的门了，只觉脸上热烫。

　平安进来搂着她就往炕上按：“今儿倒是让我惦记了一，爷代的差事，险些办差了，就想我媳妇儿了。”着气，三两下便腿了秋竹的衣裳…抱着秋竹好一通折腾。

　事毕，搂了秋竹道：“我与你说一事，你搁在心里就是了，莫与大娘知道。”

　秋竹撑起身子问：“甚事值得这般藏着掖着？”平安的道：“寿安那小子瞧中了上房的小荷，想是知道与我说，短不了一顿打，倒拐弯让娘来透话儿。”

　秋竹一听，不暗暗咬牙：“我就说那小，妇不是个安份的，这是想着勾不上爷了，给自己寻着落呢，不定使了什么狐媚手段，勾了寿安的魂儿，你明儿寻寿安跟他说，惦记这么个丧门星还不如打光儿的好。”

　平安道：“我也这么想，没容我娘再说什么，直驳了回去，跟你说是让你留些心，我是怕那丫头存心勾引，寿安有什么心机，若真跟那丫头有什么不清白，可就坏了。”

　秋竹道：“我省得。”两口子说了会儿体己话儿睡下不提，次一早，秋竹便嘱咐她婆婆留意许家那宅院的动静。

　一两听不见音儿，平安只道自己疑心生暗鬼，想多了，不想这一进门，他娘就扯着他道：“今儿娘去上庙回来的晚些，从许家角门那边的胡同里过来，正瞧见人进去，想是那院子典了出去，只这般偷偷摸摸作甚，倒似做贼的一般，况也不是旁人，你说稀奇不稀奇。”

　平安一愣：“娘识那人？”他娘道：“娘虽老眼昏花，到底不是瞎子，那周家二爷怎会认不得。”

　若是旁人，平安还不惊，只这周养却另当别论，这厮是个胆包天的主儿，爷这般厉害，他还敢惦记大娘，不是寻死是什么，正是有这番前因，周养此举却不难猜，若他真是要典下许家宅子住，何用如此藏头尾，不定心里计量什么。

　平安眼珠一转，心里暗叫一声糟，若周养那厮死不改，藏在后头的宅子里，莫不是要趁机摸进来行不轨之事，却想起那墙那头扔过来的石头，难道是暗号，既有暗号，自然有接应之人，那石头子却落在三娘的院里，难不成是巧合。

　平安忽想起之前董二姐在院中，与那周养便不干净，如今遭了爷的冷落，想那，妇如何忍的下，跟周养两下勾上也在意料之中。

　只平安倒越发想不透，虽周家那老太监手里有钱，周养却是个不折不扣的穷鬼，平尚时常傍依着爷混个吃喝，如何舍得下这么大的本钱，置下个宅子只为恋着，情掩人耳目，况早把董二姐弄到了手，若真如此撂不下，当初还不如直接给了赎身银子，把董二姐抬了家去，还不想怎么折腾怎么折腾，典这宅子的银子也尽够了，何故费这些事。

　忽想到，莫不是周养那厮吃了豹子胆，惦记大娘的心思未熄，想着用着宅子做幌子，半夜摸进来想去上房，却不知怎的撞到董二姐哪里，两下**成就了，情，有董二姐这个内应，周养便想做什么还不容易。

　入了夜，前头上了二门，后宅里连个小厮都没有，若赶上爷不在家，给周养摸到上房去%想到此，平安不出了一身白汗，饭也不及吃，忙着便奔了出去。

　秋竹喊了几声都没喊住，心道莫不是出了什么事，忙着摘了围裙，代婆婆几句，随后跟了过去。

　平安一路急奔，到了上房门边上，却站下了，想着爷如今在呢，又赶上今儿听见大娘的喜信儿，心里正欢喜，自己这么闯进去，说这事儿如何妥当，虽爷这些日子正使手段对付周养，可这事儿却是件不能为外人知道的丑事，不说牵连上董二姐，真传出去，大娘的名声也受牵累，莫慌，莫急，需当想个妥帖的法儿才是。

　一回头正撞上秋竹，秋竹道：“倒是个没耳朵的，任我那般唤你，只不理会，风风火火一味往前闯，都什么时辰了，你怎又跑到上房来？”

　平安怕里头听着，扯着秋竹往回走，出了柴府，进了自己家的院子，才小声与秋竹说了，秋竹听了，身子气的直哆嗦，恨声道：“真个禽兽不如的东西，你不知，上回跟着陈府老妇人去烧香，我与娘从观音堂后殿出来，头就撞上那厮，也不知怎样撞到后头来的，就算不防头，撞上女眷也该当即回避，不想那厮一双眼直勾勾盯着娘，下死力的端详，白等我与娘忙着避开了，却哪冤家路窄又在大门首撞上，那厮心上来，竟什么都不顾，左右堵着娘的道，不是贾有德唤了他一声，还不知要做出怎样的轻浮之行，想必这龌龊心思未散，这会儿才弄出这等事来。”

　平安怕外人听了去，忙捂着她的嘴，小声道：“我的姑，可小点儿声，不定隔墙有耳，再说，若被我娘听了去也不好，这可是丑事，便要想法儿收拾那厮，也不能四处宣扬。”

　秋竹知他为了大娘好，便不再吱声，只心里气气的火烧火燎，饭也没吃多少，夜里与平安道：“依着你说，那厮与后院的粉，头有了，情，倒不如明儿先知会娘，若此一番连那粉，头一并除了才好，留下早晚是个祸害。”

　说着长叹一口气道：“想着这些，我就替娘委屈，爷虽如今好些，过往干下的那些荒唐事，也真令人寒心。”

　平安知她与大娘的情份，便安慰她道：“以往娘不理事，又过于心慈手软，才教这些，妇得了意，如今我私下瞧着，娘说话做事儿与过去大是不同，寻常那些妇人莫想在娘手里讨得好去，那高寡妇多厉害的手段，一门心思着爷纳她进府，末了，还不是落得如此下场，只娘肯用心计笼着爷，便外头多‮妇少‬人也无济于事。”

　秋竹却道：“你想的倒好，只怕娘不如此想，我在一旁度着娘的心思，虽面上跟爷好，那心却仍冷呢，倒像应付爷一般，我倒不怕别的，就怕给爷知道，刚缓过来的清份，又丢开。”

　平安心里暗惊，倒不曾想大娘是这般心思，还只当她想通了，下心思来笼络爷，若果真如此，可不坏了，如今可跟过往又不一样，他一边瞧着，爷对大娘真真上了心，算起来，这些日子也没见爷宿在旁处，外头高寡妇也丢开了，府里董二姐也冷下了，只一门心思守着大娘，若末了知道大娘只是应付，不定又要闹出什么事来，这才刚消停没多少时候呢。

　只这些是主子们的事，自己跟秋竹便再急也没用，只先把眼前这事过去是正经，次一早，平安寻了托辞留在府里，待爷出门，才与秋竹到了上房，跟玉娘怎么来怎么去说了一遍。

　玉娘听了，真吓的出了一身冷汗，如何想的到，那周养竟如此大胆，若不是给平安瞧破机关，有董二姐那，妇做内应，给周养摸进上房来，做出什么事，自己纵死也落个污名头，好不歹毒的手段。

　却又想这般丑事若揭出来，便该捉，在才是，不然，那董二姐自是死也不能认的，可在柴府里捉，，若传出去，名声还要不要。

　最好的法子就是自己不动声，却引柴世延安去董二姐哪里，让他瞧破端倪，出了这般丑事，玉娘不信他还当周养是什么好人，若能借此除去周养，倒彻底去了自己一块心病。

　想到此，不瞧了眼平安，虽当初自己不想把秋竹许给他，如今想来倒亏了他，平安跟在柴世延身边这些年，什么不知道，心眼子多，又机灵，却是个见风使舵的，轻易也不买谁的账，这会儿因着自己把秋竹许了他，想是心存感激，凡事为着自己思虑周到，倒是个知恩图报的奴才，前世倒错看了他，后若得机会，倒该抬举抬举他。

　玉娘想了半，方想出一个主意来，使人瞧着后边许家宅子的动静，只等那边扔过石头子来，便让平安夜里在墙边儿背影里守着，看看到底是真是假。

　倒是也不用等，那周养惦记着玉娘，今在街上又遇上玉娘的哥哥，倒谋了一条人财两得的好计，想着哄了董二姐做内应，这事或许可成，倒那时这偌大的柴府，柴府里的美娇娘，还不都是他的。

　怀里抱着热火罐怎舍得不来，只等入夜，估量着柴府上了二门，便从墙上翻了过来，平安蹲在墙儿下的背影里，瞧了个切实，只见墙上那个黑影儿摸到董二姐院里，那边早竖起了梯子候着，不一会儿便没了影儿。

　董二姐哪里的院墙不高，平安寻了块石头垫在下头，翻了过去，顺着墙儿摸到董二姐窗户儿下，竖着耳朵听见里头悉悉索索，仿似正解衣裳，接着便是亲嘴干事的声儿。

　干着事也不消停，听那周养道：“早知二姐这般销，魂，当初如何舍得与了旁人，倒该爷纳了家去才是。”

　董二姐却声道：“你当谁不知呢，你家里那个老阉货的叔叔，可是个活阎王，妇人到了你府还有个活路，哪个不是竖着进去，横着出来的，不知怎样折腾，倒折腾出几条人命来。”

　周养嘿嘿笑道：“二姐儿，你是未受用过我叔叔的手段，真让你受用一回，管保你叫的比现在还，我叔叔虽说没这般家伙，手里却有的是器物，干起事来，比爷这家伙还中用，且有那宫里秘药助兴，极美之处你如何得知。”

　董二姐听了不免动意道：“真有这般好东西，改你要些来，咱们好好耍耍。”

　周养满口应下道：“这有甚难的，这会儿先让爷利了是正经。”说着发起狠来，那董二姐，声，语的凑着，叫的跟房上那发，的猫儿一般。

　一时事毕，平安怕周养出来，刚要摸回去，忽听里头仿似钏儿叫了一声，倒把平安唬了一跳，定定神瞧见窗户上映出两个影儿，那给周养按在窗下案上的可不正是钏儿，只叫了一声，就给周养堵住嘴。

　周养跟他叔叔弄的手段，寻常女子怎受的住，董二姐与他弄了一回，不得爽快，便把她的丫头唤进来，让他折腾，图他喜欢。

　周养折腾了两回，眼瞅身下丫头都有点儿受不住，才放了她去，收拾妥帖，跟董二姐想着如何哄的二姐跟自己一条心。

　正想着，忽听董二姐道：“如今这般也不是个常法儿，你若真舍不下奴，倒该想个长久之计才是。”

　周养正寻机会，听了这话儿，心里一动道：“只不知二姐这是真心还是假意？”

　董二姐道：“都这般了，怎还能假意，自是真心。”那周养却假意叹一声道：“既是真心，奈何你身在柴府，柴世延又岂是好惹的。”顿了顿，才小声道：“若想自在，倒也有个法儿，只怕你不敢。”

　董二姐忙道：“到这般时候，甚么不敢，你且说来。”

　周养才道：“若想长久，需的如此这般…”窗外的平安听了，不浑身发寒，何曾想到，这周养竟是个如此歹毒之人，便爷再大的本事，也架不住他这般暗里算计，却从周养嘴里听到陈玉书三字儿，更觉得画人画皮难画骨头，知人知面不知心。

　想大娘对这个娘家的哥哥真真不差，这些日子略冷些，以往隔三差五不知接济了多少银钱，若无大娘接济，陈家早已破落，凭陈玉书成只知吃喝嫖赌的子，又娶了那么个猾刁钻的懒婆娘，早饿死了，哪里还能过的如此顺遂日子，按说便不知感恩戴德，也不该帮着外人陷害自己亲妹子才是，可这世上便真有这般忘恩负义之人，且与周养凑在一起，倒令人暗暗心惊。

　往日瞧着周养在爷跟前一口一个哥，叫的怎样亲热，背地里却起了谋财害命的心思，这又岂是惦记大娘，连带柴府的家产也惦记上了…##$l&&~w*_*w~&&l$##