玉娘瞧着柴世延出去，本要使秋竹拿了衣裳伺浴，秋竹却垂头道：“娘要抬举奴婢，本是造化，奈何奴婢不识抬举，倒枉费了娘的心意，奴婢该死。”
玉娘上一世临死想起生前，倒是最对不住自己的大丫头秋竹，未及
持她的婚事，柴家便败落了，秋竹成了无主之婢，让人卖在人牙子手里，后辗转听得卖与私窑之中，为保清白身子，一头碰死，真正疼的她如剜了心肝一般，只那时她自身难保，如何顾得上秋竹，可怜秋竹这么个衷实心实意的丫头，却落得如此下场。玉娘的意思也不想把秋竹给了柴世延，只她不大猜得准秋竹的心思，今儿却有意试她一试，见她无意，倒暗松了口气，想柴世延这厮是个短命鬼，在外鬼混荒唐，末了落一个暴死的下场，也是咎由自取，却牵累了柴府上下人等，好不冤枉。
柴玉娘见她不应，便把衣裳递在小荷手里，使着她去，小荷听了眉梢染上喜
，接了衣裳便去了外头厢房。柴世延见小荷进来，目光闪了闪，让她伺候着洗了头发，便道：“你且去吧，爷这里不用伺候。”
小荷一怔，脸上暗了暗，不大情愿的出去了，秋竹正在廊下候着她呢，见小荷出来，倒颇有几分意外。
这小荷是年前娘才从人牙子手里买来的，先是想着绊住爷的脚儿，省得他总去院中，便特特挑了个拔尖的，过了年上，正好十四，生了一副齐整模样儿，刚来时，身子还有些没大长开，如今瞧来，却颇有几分袅娜之态。
她自己也有心思，平
进出，最喜穿紧身衫儿，对襟袄，
前两团
儿高高，更显
身纤细轻软，把一双脚裹得小小，走起路来摇摇晃晃，勾起爷的眼色，每每在她身上逗留不去。先想着，不定那
得个机会被爷收用，不想爷瞧上那董二姐，年前那一阵，成在院中吃酒取乐，连家门都不识了，哪还想的起小荷，娘劝了多次，爷哪里肯听，白等把那董二姐纳了家来，惹的夫
生了嫌隙，冷到如今，算着得有小半年光景了。要说爷这心思也难猜，当初既因董二姐与娘闹了一场，不就是心里极爱，撂不下手的缘故，却不想纳进府来，也不过尔尔，去了一两趟，便丢开，仍外头院中寻旁的粉头耍乐，纳进来这个倒成了马棚风，也不知怎生个缘故。
娘可不正气爷这些，眼馋逗
，没个足的时候，瞧着爷中意小荷，这会儿把小荷使进去，不就是为着成全爷，让爷受用一番，不想爷到把人赶了出来，真真让人越发猜不透了。既爷不用小荷，秋竹便唤了两个老婆子进去伺候，自己去灶上，依着娘的吩咐，置办肴馔酒食，却也想着刚度着娘的意思，哪是真心回转，不定是无奈为之，爷前脚出去，后脚儿娘脸上的笑便落下来，倒更令人心酸。
只若依着娘以往的
儿，哪得个好，倒惹了爷的嫌，如今就盼着娘真想开了，拢的爷家来，夫和顺，比什么不强，也省得旁的妇人钻了空子去。柴世延收拾妥当，已是掌灯时分，迈脚一进外间，便见炕上已放了桌儿，桌上酒菜饭食好不齐整，旁侧掌了明烛，烛火下盈盈笑颜，可不正是玉娘候着他呢。
柴世延何曾见过玉娘如此温柔顺和，倒似新婚时一般无二，勾起他的心思，哪还顾得什么，走过去紧挨着玉娘坐下，伸手就去拉她的玉手，被玉娘躲了，轻声道：“好生那边坐去，莫在我身上胡
，在外头混了一，还不知个累，我作甚。”柴世延却最爱她这等拈酸吃醋的样儿，就着烛火细细端详她，见粉面上白红两
，一双明眸似恼似嗔的瞅着自己，真真说不出万种风情，哪肯就此放了她去，越发凑上来，揽着她的香肩，搂在怀里道：“我的好姐姐，便在外胡混多少，世延心里也只一个姐姐，只姐姐之前见了爷，就冷下一张脸，倒让爷心里怕了，故此躲在外头，不敢家来，若姐姐早跟今一般，便十匹马来拉，何曾拉得爷一只脚去。”这话儿说的极顺溜，倒似说过多少遍一般，玉娘心里暗哼，嘴上却也不想轻饶他，挣开他，往炕里坐了坐道：“打量我真是个糊涂妇人不成，拿这等话儿来哄我欢喜。”
柴世延听了，忙道：“爷哪里是哄玉娘，你若不信，待爷赌个毒誓来听。”说着便真要发愿赌誓，玉娘却伸手拦了他道：“好好的，赌誓做什么，真应了如何是好。”
柴世延见她话里心疼自己，哪能不欢喜，顺着便攥了她的手在掌中，凑着往里坐了坐，玉娘
了两下手，他却偏攥的紧紧，只凑近她耳边低声道：“姐姐不容爷亲近身子，玉手让爷攥攥，也算安爷的心了。”玉娘便红着脸儿由他去了，唤秋竹筛酒，秋竹这才打了帘子进来，瞧见爷跟娘两个并肩坐与炕上，分外亲近的样儿，暗暗松了口气，拿银莲花盅，斟满两盅。
柴世延正恨不得与玉娘两个亲近，哪容旁人在前，便接了秋竹手里的银壶道：“这里不用你伺候，且下去吧。”
秋竹瞅了娘一眼，蹲身退了出去，把门口立着的婆子也唤去了外头，轻掩上明间的门，只在廊下候着，听里头的动静。
柴世延见屋里屋外没了人，这才端起酒盅，亲手递在玉娘手里，他自己拿了一盅在手，往上举了举道：“你我结发夫
，哪有隔夜之仇，爷也知，玉娘前头都是为着爷好，怕爷在外胡乱弄坏了身子，爷不领玉娘的情还罢了，倒跟玉娘赌了这几月的气，夫生份起来，今儿借着这酒，爷先给姐姐赔个不是，以往多少错处，都是爷的错，姐姐大人大量，饶了弟这一遭才是，弟如今在这里，任姐姐打骂出气便是，只打骂之前，先吃了这盅酒，弟方才安心。”玉娘虽说有意拢络他，却也未想到这般有用，暗道，怪不得人都说温柔乡英雄冢，只软着
子对他，他倒也也能听进几句，忽想到他在外那些荒唐事，不免又心生厌恶，只面上却不
，暗道，既他如此，自己领了便是。思及此，吃了一盅酒下去，柴世延见她吃了酒，心中欢喜不
，更涎皮赖脸凑上去道：“弟知道姐姐不舍得打骂兄弟，既不舍得打，让弟亲上一口才是。”说着，搂了玉娘便要亲嘴。玉娘忽想他白
刚从高寡妇哪里回来，不定与那高寡妇怎样入捣了一，哪里肯让他亲，不轻不重的推了他一把道：“也不知个节制，早晚死在这上头，瞧你如何。”柴世延吃吃笑了几声，越发要
上来，玉娘知躲不过，却也着实膈应，便依着让他亲在脸上，方推开他道：“你若还有力气，一会儿这里吃了饭，瞧瞧你那董二姐去，虽说前头我不许你纳她，你也纳了，既纳了，就不该冷着她，她一个青春妇人，又惯了热闹，哪里挨得住孤清，你又把她安置在那个偏院子里，那院子挨着前头角门，她总去倚在那角门望你，让外头的小厮家人瞧了去却不好，她是你纳进来的人，我不好说她，你私下告诉她方才妥当。”柴世延一听，两道眉都竖了起来，咬着牙道：“她敢勾搭什么野汉子，让爷当这个活王八，爷让她知道一个死。”
玉娘目光暗闪，柴世延纳进的几个妇人，没一个省油的灯，自己前世里还想着让她们闹去，自己一边瞧着他们折腾，却忘了，她们一个个算计的正是自己，自己只要占着柴家大娘子的名头，哪些
，妇便没个消停，她不犯人，人家犯她，倒不如先下手为强，至少自保无虞。柴世延恨恨的骂了两句，方又搂着玉娘亲了一口道：“好容易姐姐饶了弟弟，还把弟弟往外赶不成，今儿正是良宵，且容弟狂狼一回才是。”说着在玉娘身上
几下，往下伸过手去，寻到间裙带勾了勾，却被玉娘挣开身子道：“今儿虽是良宵，奈何我身上不大
利，你在我这里作甚。”柴世延愣了愣道：“便你身上不
利，也不碍着爷什么事。”玉娘瞪了他一眼道：“且饶了我这一遭，去旁处歇着是正经。”说话儿，陪着他吃了几巡酒，催他吃了饭，打点着拿了衣裳，送了他出去，让秋竹上了门，回转屋里。
秋竹小声道：“娘既有心拢络，怎又不留爷，倒把爷赶出去，岂不便宜了旁人，娘的小日子，可还要几
才到呢。”玉娘脸色微暗：“秋竹且让我再清净一宿，即便想着如此，这心里总有些过不得，明儿你寻那平安，扫听扫听那高家那寡妇，府里的董二姐还好说，我是怕爷起了心思，要纳那寡妇进来，便他执意如此，也要想法儿能拖一时是一时。”
秋竹应了，扶着她进屋睡下不提。
作者有话要说：
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