双儿赶忙将明芳和苗燕儿俩带回红叶阁，正巧碰见出门来送管事媳妇的靖童。见双儿惊慌失措的目光，便啐道：“有狗追你不成？跑的满头汗，丢了魂儿似的。”
双儿一见她，忙长舒一口气：“比狗还可怕！在小云洲那儿撞见了三少爷，直勾勾看着苗姑娘，把我吓得去了半条命，所以赶着就回来了。”
靖童听罢，气的大骂道：“真是见我们红叶阁里没人了，陷害了姑娘还不够，连姑娘的客人也敢欺负，等我豁出这条命去，看咱们究竟哪一个是孬种！”
苗燕儿几时见过这种阵势，吓得躲在明芳身后，悄声问道：“三少爷。。。难道不是好人？”
明芳低声冷笑：“好人？他就不配这两个字。”
苗燕儿见好友说的严重，不敢再吭声，乖乖随了大伙儿进屋。
芳菲正和张庄头娘子说话，见这几个人回来，起身笑道：“燕儿妹妹逛的还好？”
苗燕儿收起轻慢之
，规规矩矩道：“多谢闵四姐姐款待，一路上看了好几处景，都是从未见过的，真是好看！”芳菲察觉到这前倨后恭的变化，不由得用眼神去询问双儿。
双儿快言快语：“姑娘，我们在园子里看见了三少爷。三少爷他。。。”
苗燕儿唯恐双儿说出她被人轻薄，自己被未来表嫂看不起，忙道：“三少爷与我说笑了几句，我怕闵四姐姐等的着急，所以提早回来了。”
芳菲挽着她的手笑道：“我那三哥说话有些不着调，倘或那句话唐突了燕儿妹妹，你别往心里去。我改
去骂他！不过说起来，园子中的景致都是人工雕琢，看似精细，其实少了大自然的鬼斧神工，终究欠缺些。不如庄子上，得天独厚。都是实实在在的美景。”苗燕儿信以为真，转眼便忘记刚刚的尴尬：“这话倒是真的。等闵四姐姐得空，也去我们村里转转，我带你往山里寻菇子去。”
芳菲欣然应允，待到申时，张庄头娘子不敢再留，只好催了苗燕儿启程。苗燕儿恋恋不舍的去了，芳菲怎么会让她空了手？早吩咐人准备一个大包袱，里面都是女孩子喜欢的小玩意儿。也有芳菲从没穿过的新衣裳，也有几块时下最新鲜的料子。
苗燕儿空手而来，却是满载而归。
一路上叽叽喳喳，拉着张庄头娘子说个不停。张庄头娘子羡慕道：“这些东西还是次要，要紧的是，四姑娘喜欢你。苗姐儿，万事要多留个心眼，只有巴结了四姑娘。你和你娘在庄子上才有好日子过。难道你没听见太太的丫鬟怎么说？将来，咱们那片地都要归到四姑娘名下。”
苗燕儿哼了哼：“我才不稀罕。况且，庄子再好，也和我不相干啊？”
张庄头娘子大笑：“怎么不相干？你想啊，四姑娘什么身份？她一年到头，能在庄子上住几个月？不过是图个新鲜，三五
也就腻了。借四姑娘的威势。到时候你和你娘就成了庄子上半个主子！说说，和你有关无关？”苗燕儿沉默不语，这张庄头娘子也不指望一下子就收拢了苗家母女俩的心思，只好徐徐图之。
一时天入了黑，车马才颠颠簸簸进了附近村子。张庄头自然是要先送苗燕儿回家。苗姨妈久等多时。实在担心的要命，心里没算计，只好去叫佟鹤轩。
苗燕儿兴冲冲挎着包袱进了院子，一进门便喊她娘。
苗姨妈赶紧
出来，一把抱住女儿，上上下下打量的仔细，唯恐磕到碰到宝贝闺女。苗燕儿才要和亲娘炫耀在闵家看到的一切，忽见佟鹤轩阴沉着脸从屋内走出，吓得一
灵，赶紧低声问：“娘，不是告诉过你，先别与表哥说嘛！”苗姨妈叹道：“左等右等也不见你回来，我是没了主见，才叫你表哥过来。”
苗燕儿只好期期艾艾上前：“表哥。”
佟鹤轩并不搭话，淡淡扫过苗燕儿手里的包袱，径直走过她身边，只与苗姨妈道：“姨母，我先回去了。”
苗姨妈百般款留，只是佟鹤轩并不答应。母女俩讪讪的将人送走，又讪讪的回了屋子。
苗燕儿害怕道：“娘，表哥是不是生咱们的气啊？”
肯定是觉得她今天没经同意就擅自登门去了闵家，给表哥丢人了。
苗姨妈故作镇定的安抚女儿：“不会，我是他姨母，就算去瞧瞧未来外甥媳妇，难道还不准了？”苗姨妈转头看向女儿带回来的包袱：“这是你表嫂送的吧？快瞧瞧，是什么好东西！”
苗燕儿不大高兴：“娘，你可别
说话，什么表嫂，是闵家四姑娘！表哥没娶她进门，咱们胡乱说，叫外人笑话，以为急着攀高枝儿呢！”苗姨妈真是被女儿的变化惊诧到了：“乖女儿，闵四姑娘给你气受了？”
“怎么会！”
“我瞧着你回来就
怪气的，活像变了个人似的。”苗燕儿忍不住就将今
所见所闻都说给了苗姨妈听，连带着那位对她动手动脚的闵家三少爷也没放过。自然，苗燕儿说起的时候剔除了闵云凯的轻浮，只说相貌是如何英俊，举止是如何潇洒。“比起你表哥如何？”
苗燕儿羞赧道：“不上不下。”
苗姨妈一见女儿这娇羞态，立即就明白了：“要真是能嫁给三少爷，也算是一门好亲事。只是。。。怕人家看不中咱们家。”
苗燕儿脸一沉：“怎么就看不中？我表哥都能娶他们家的千金小姐，难道我就不能嫁了？”
苗姨妈赶紧笑道：“能能能！自然能。不过，这事儿还要你表嫂，哎呦，说走嘴了，是闵四姑娘去周旋。你不是说了嘛，她在闵家威望高，连大太太都肯听她的，只要闵四姑娘肯帮忙，不愁这门亲事不成！”
苗家母女俩高高兴兴算计着，竟然不知死活的将狼豺虎豹看做是乘龙快婿。
这边，芳菲在大太太处回禀了一
之事，大太太又留她在颐心堂用了晚饭，天已全黑，芳菲才与文鸢等回到红叶阁。洗漱妥当，听双儿细细说了今
园中发生的事情，芳菲不
冷笑：“那个碧荷已经打听清楚了？”双儿忙点头：“人住在东街的元白巷里，打听的清清楚楚，是三少爷花了二百两银子置办的小宅子，又买了两个小丫头和一个
使婆子伺候。”*******
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