老太太知道小孙女和外孙女要出门上香，特意在出门前叫到焦恩堂来瞧。周夫人来的早，老太太就挽着周粟乔的手，稀罕的瞧来瞧去。
“乔丫头生的真是好，这件衣裳也配，你娘年轻的时候略显土气，没想到嫁了人，反把闺女打扮的这么出挑。”
周夫人忙嗔道：“哪有当娘的这样嫌弃女儿？况且我哪里土气了？想当初，连金线楼的师傅要描新花样，都要来问问我的意思。爹在世的时候，京城流行什么衣裳样子，不出半个月就叫人带回来送我。现在想想，我好歹也算富
城里的翘楚人物！”老太太笑着啐道：“还这么不害臊，也不怕叫你女儿听见笑话！”
祖孙三代在屋子里聊的亲相，一时二太太也来请安，瞧见满身富贵，打扮不俗的周粟乔，忙出言赞美。
闵芳苓和周粟乔有嫌隙，二人只是在长辈们说话的当下，不时微笑，彼此间并不搭话。
老太太将这场景暗自留意在心，略显有几分不快。
“老大媳妇怎么还没到？”
雷氏忙笑道：“家里一大堆的事儿等着大嫂子发落，迟些也是常理。如今芳华不能帮忙照应，倒只剩下了嫂子一人，恐怕是孤掌难鸣。”
雷氏小心翼翼觑着老太太的神色，见老太太沉稳不动，暗暗焦急。转念想起丈夫的话，赶忙朝小姑子周夫人使了个眼色。
周夫人原本不待见雷氏，可为了和二房结缘，又不得不强忍：“娘！大嫂子年纪也不小了。寻常如云泽的年纪，早给家里开枝散叶。娶了一位贤德的少
出来帮衬。可我听大哥那意思，云泽不进举。婚事就要延后。俗话说，多年的媳妇熬成婆，可就是要等老了老了，享享儿孙的福气？可你瞧眼下，要叫大嫂子熬到几时去？依我看，不如叫二嫂子跟着管家。不但大嫂子能松范些，而且家里人人分工明确，也少了许多事端。”老太太这才正眼看了看雷氏“你可能办明白这样的差事？”
雷氏喜不自胜。忙道：“老太太放心，过去是我不懂事，今后一定认认真真跟着大嫂子，不丢闵家的声势。”
原来，雷氏刚进门那时，老太太也
了些差事叫她学着打点。可雷氏自己不争气，以为大权在握，让陪房在外面偷偷放高利贷。大老爷去京中走马上任，闵老太君多留了个心眼。叫人细细的查，看家中有没有什么把柄在外。
这一查不要紧，当即就揪出了雷氏的小辫子。
二老爷羞愤难当，和
子大吵一架。在之后就纳了双姨娘在房。此后雷氏再没有掌权的机会。
今
旧话重提，老太太似乎有松口的迹象，雷氏焉能不喜？闵老太君见她点头点的勤谨。无奈一颔首：“明儿我再与老大媳妇细商量商量。”
诸人正说话儿，大太太领着打扮整齐的芳菲进了焦恩堂。
一瞬间。屋子里肃静的厉害。
结果站在壁角的小丫鬟痴痴地看着四姑娘，雅琴、飞画等几个大丫头则是满脸的羡慕之情。大伙儿头一次觉得。盛装打扮下的四姑娘，原来丝毫不逊
于大姑娘。“这件衣裳是。。。”闵老太君叫雅琴递来玳瑁做的眼镜，往芳菲身上瞧去，只觉得那斗篷十分眼
。雅琴忙笑道：“老太太怎么忘了，平南郡王送过两件鸳鸯锦的斗篷。老太太自留了一件，剩下的给了大太太。”
闵老太君哈哈大笑，连连点头：“是这个不错。我只说它适合小姑娘穿，所以
在了箱子底儿。既然这样，你快找出来，给粟乔丫头。”周夫人笑眯眯的推着女儿：“还不谢谢老祖宗？”
周粟乔傻大姐儿似的冲闵老太君一笑：“多谢老祖宗，这样一来，我和四妹妹更像亲姐俩了！”
周粟乔的这件鸳鸯锦斗篷和芳菲身上的那件相仿，不过出的
更细致，颜色更亮。老太太当即就命这二人并肩站在一处，看了又看，心里满满都是欢喜：“这小姐俩儿，正该这样的衣裳配她们。”
老太太兴致一起，又叫二人梳了相似的法式，更打发雅琴取来一对米粒儿珊瑚钗，每人一支。
这样一打扮，若是冷不防看见，还真难分清谁是谁！
。。。
白马山出于城郊，有一湖紧邻，远近十几家佛寺，道场，尼姑庵。如慈云阁，云山寺，翠微庵等，香火十分旺盛，江南腹地凡是名门望族，都在这些寺庙、道场里常年供奉着香火。
其中，慈云阁的签王最灵验，解签的老和尚都是贯通古今的老先生，很少有山路上招摇撞骗的骗子。
闵家一年要往慈云阁送上千两的香火银子，所以大太太还没上山，慈云阁就已经是敞开大门
。主持亲自接待了大太太与周夫人，知道两位女檀越是来求签，特意找了慈云阁中最擅长解签的了云师傅。
周夫人
的是一
上平前，略显几分失望。她只问女儿姻缘，了云师傅瞧了周粟乔的长相，对周粟乔的姻缘大加赞誉，哄的周夫人眉开眼笑，当即就叫人再添二百两香火。大太太却只
中一中上。周夫人斜着眼睛往那签字上的红字，心中嗤笑，假意关切：“嫂子是为大丫头问姻缘？哎呦，这个签。。。可有些不喜呢！”
大太太淡淡一笑，将竹签交给了云师傅：“师傅，我只问长子的学业！”
此刻，芳菲紧张的站在大太太身后，目不转睛的盯着对面的廖云师傅。
这只签上写的是《庞涓观阵》。战国时，庞涓忌恨孙膑学识。设计刖其足。孙膑逃往齐国，起兵伐魏。庞涓到营地观阵，孙膑就用减灶添兵的法子大败庞涓，庞涓溃败至马陵道，被弓弩
死。大太太略通史书，知道些里面的典故。这则《庞涓观阵》分明透着不祥的预兆，所以她才急着询问。
了云师傅静默半晌，才道：“此卦有持灯觅火之象，凡事待时成就也。女檀越只问长子学业，那老僧劝女檀越一句。万事万物不可强求。”
也不知是不是芳菲的错觉，她竟感到了云师傅在说这句话的时候，眼睛似有意无意的落在了自己的身上。
这是什么意思？
大太太只问闵云泽的学业，了云师傅为何多关注自己？
很快，芳菲就发现，自己的这种怀疑并没有错。因为
感多思的周粟乔也察觉到了刚刚那抹奇怪的目光，所以此刻正往这儿看。芳菲
无辜的送以一个对视，周粟乔脸一红，忙扭头看向别方。主持见气氛凝重。忙笑道：“小寺已经收拾出干净的客房，预备下斋菜，几位女檀越不如先用了斋饭？午后，自有人引诸位在庙中上香。”
大太太微微颔首。又问周夫人的意思。
周夫人这会儿正得意，她为闺女
中了一上吉签，本来的不喜。在见到嫡亲嫂子只得了个中签后，也都将遗憾化的烟消云散。周夫人亲亲热热挽了大太太的手：“好啊。我都听嫂子的。”
大太太清楚小姑子的心思，只是笑笑不点破而已。周夫人没出嫁的时候她都能忍。何况如今几年也不见一面，受她些冷言冷语又有何妨？
慈云阁的客房精美别致，与寻常僧院不同，这里的景
更佳。远眺可见白马山其他山麓，俯身可见白马湖。湖中不乏泛舟者，多是轻快的小船，一位鱼娘，两三位书生。芳菲与同身打扮的周粟乔隔着栏杆远眺湖面，周粟乔笑指着湖面：“四妹妹瞧，这样冷的天，他们也不嫌风大风硬。”
芳菲笑道：“我读东坡先生的诗文，常觉得身临其境。其中有一句印象颇深。”
周粟乔在诗文上亦有些才气，听闻此话，忙问：“妹妹说的是哪句？”
“卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。”芳菲轻声念道：“这秋水共长天一
，是何等的洒
，何等的气魄。表姐细瞧，湖面上的人，此刻便如蝼蚁，渺小至极。”周粟乔不觉想到了什么：“人力难道终不能胜天？”
芳菲听的清楚，却故作不解：“表姐刚刚说什么？”
周粟乔忙笑着掩饰：“没，没说什么！”
“表小姐，姑太太请您佛堂里说话呢！”宝莲站在门口张望片刻，瞧见栏杆前的二人，忙往这边
。周粟乔猜到这二人似有话要说，特意支开自己，于是冲芳菲了然的一笑，自去佛堂找周夫人。
“四姑娘，大太太吩咐我领姑娘去翠微庵探望邹姨娘。”宝莲指着半山
一处小小的庵堂：“姑娘瞧，那儿就是翠微庵，离这里不远。咱们走小路，一炷香的功夫便到。”芳菲点点头，扭头与京儿道：“你留在这儿等候，我和文鸢、双儿去去就回。”
京儿心里着急，紫英姐姐家去之前对她是千叮咛万嘱咐，一定跟紧了四姑娘，四姑娘掉一
汗，她们都要跟着遭殃。“姑娘，山路难行，我脚程快，要紧的时候还能送个信，还是叫我跟着吧！”
芳菲打量着她：“也好，你陪着文鸢，叫双儿垫后，咱们早去早回，免得耽误了回城的时辰。”
五个如花似玉的小姑娘，各提一只小竹篮，篮子中满载橄榄，朱桔，黄柑，像是开在山梁上的五朵无名小花儿，跳跃在山梁间。。。
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