曹婆子的弟弟很是受宠，是家里的大宝贝，可一生出来，就是豁嘴，长得皮肤漆黑，眼睛眯
眼，总之，丑的厉害。曹婆子小的时候如何，连她自己也不知道了，但长大了以后，被她爹妈给驯养出奴
，一门心思照顾她弟弟的生活起居，从头到脚都
心。她弟弟二十多岁，还要她给端饭喂饭，把屎把
，在那种病态的地方，也算是病态了。她还是有些能耐，努力把她弟弟给养大，养到爹娘死了，依旧没把她弟弟饿死。
本来曹家的生活，古怪是古怪了些，在村子里到是平平常常，可曹婆子再厉害，也被一件事儿给难住。
她弟弟长大了，到了娶
的年纪，必须娶生子。怎么可能会有好闺女愿意嫁给那样一个人？
村子里的光
多得很，又贫穷，生出来的女孩子多被溺死，男人还生得不好，有很多问题，三点加起来，这个地方的男人们容易娶得到媳妇才奇怪。如今这样男多女少，有钱有权的男人还娶一堆小妾，养大把大把的丫鬟，平民百姓娶个媳妇都难如登天，像他们这样的地方，要是有个
子，差上十岁，甚至二十岁，也得美滋滋的。曹婆子于是陷入大困境。
她从小就被父母用鞭子来教导，一定要照顾弟弟，事实上哪个人又愿意过这样没有自由的日子？她是被养坏了，脑子都出了差错。可她心里自然不可能不去反抗。
在她的意识中，等待弟弟成家立业，有了
子，那照顾弟弟的责任，自然而然就转移到他的子身上，那她就解
了，可一
弟弟不娶，她就永远要被束缚住。身为一个女孩儿，还长得不差，想
离家庭嫁出去再容易不过。曹婆子心里有数。她想从村子里离开。到外面去，嫁给一个外面的男人…
这个念想，想了一年又一年，可一
她弟弟不能成家。她一解不了。那是她爹娘从小到大。锁在她身上的一个咒。她别说去违背，就连想一下自己不乐意，浑身都剧痛无比。不敢去想。
和别的女孩子不同，她是个敢想敢做的，绞尽脑汁想到了一个主意。
女孩子不肯嫁到他们家来，不就是因为家里穷？
她可以想办法，让女人觉得她家里不穷，不久能行了？
曹婆子收拾了家里的一些吃食，就一个人辛辛苦苦地离开村子，说要给她弟弟讨一个媳妇回来。
孤身女子上路，肯定会遇到各种各样的危险，也不知道是不是这人的命够硬，她竟然什么麻烦事儿也没遇到，便是遇见一些小
子，也让她自己给躲了过去。去到外面，她四处说自己村子很富庶，男人们整
躺着，就能吃白面馍馍，有丫鬟伺候云云。一开始她说的话，根本就骗不了人，人们都把她当个笑话，可曹婆子是个会学习的，脑子也的确很聪明。
不过两个月，她一边接一些洗衣服之类的活儿，一边观察，一边总结，终于学会波动声
地编造谎言，还越编越像回事儿。终于第一次，她成功地拐到了一个大龄孤女回去，可惜，半路上就被识破，那女子也跑了。
之后她又换个地方进行，几次失败，终于成功。
曹婆子给她弟弟拐到了一个媳妇。
她挑选的对象，都是那些放出来的丫鬟，想从良的三等
、女，要不然就是家破人亡的孤女，反正就是那些急着改变现状的可怜人，成功带回去的这个，是个被婆家折磨偷跑的寡妇。村子里能娶个寡妇也没人不乐意。
曹婆子十分喜悦，终于可以摆
掉地狱一般的生活了，却没想到，人家寡妇也不是傻的，更不是个软弱女子，一看不好，表面温顺体贴，哄得她弟弟一愣一愣的，转头就偷偷摸摸卷了她家仅剩的一点儿钱粮逃走。这一下子，几乎是把她给打得头昏眼花。
曹婆子颓废了两
，又鼓足了勇气，再一次想去给她弟弟骗媳妇，她一路奔波，又累又饿，这在一座庙里歇脚，正好有一个很漂亮的女孩子过来找她问路，说是和她娘一起去上香，没想到走散了，想问问下山的路怎么走。竟然只有一个人，身边也没个男人跟着。
那漂亮女孩子也很谨慎，问路都是找曹婆子一个孤身女子问。
一瞬间，她动了歪心，出其不意，抡起藏在包袱给的砖头，一砖头就把那女孩儿给砸晕了。
曹婆子做农活做到大，力气比寻常男人一点儿不小，愣是鼓足了气，把这女孩子给背下山，又靠着她在村子里学到的一点儿药草知识，弄了一副
七八糟的
药灌下去。但她一个人把女孩子带回家，实在太困难，而且想阻止这女孩子醒来之后逃跑，更是个大工程，把事儿做了，曹婆子又开始后怕为难，她一咬牙，想起打工时听到过的话，漂亮的女子卖给人牙子，或者是直接卖到黑青楼，那至少能值一两银子以上。
一两银子啊！
多攒一些，她就能给她弟弟买一个媳妇回去了！
平平安安给弟弟买个媳妇的意愿越来越强烈，曹婆子恶向胆边生，竟沉住气，乔装打扮一番，装作是一伙儿悍匪的人，把这女子给卖了。
她装得
像，人家为了做长久生意，还给了个很高的价格——二两，足足二两银子。主要也是她卖的小姑娘十四五岁，细皮
，不是寻常庄户上的农家女，调教好了能值大钱！曹婆子尝到了甜头。有了一次，就有第二次。
可这是个风险很大的活儿，曹婆子也有几次失败，差点儿被捉住，而且她就一个人，能弄到的女子都是些不够好的，可她似乎天生就是干这一行的，越做越好，赚到好大一笔银子，给她弟弟买了个能给富贵人家当妾的女人做媳妇。还买房置地。
“人的贪
无穷无尽。”红尘长叹一声。
其他人也唏嘘不已。
若是这个曹婆子从此收手。她虽然还是犯下大罪，而且罪该万死，但造成的危害还小一些。
可**这种东西，永无止境。
曹婆子钱来的容易。她花的还快。她弟弟更是个大手大脚的。要吃最好的东西，天天要有
，要穿最好的衣裳。一个媳妇不够，还要更多…钱很快花完了，曹婆子忽然想到，她一个人的力量有限，不如招人和她一起干？
像她这种女人，总能找到自己的同类，他们那个病态的村子里，有很多和她情况差不多的女人，还有那么多的男人，曹婆子很快就找到一个搭伙的，开始正式做起这个肮脏的行当来。
花了五年多的时间，她竟拉出一个超过百人的团伙，专门做这等买卖，甚至在黑道上还有了响亮的名声。
多不可思议，一个普普通通的，来自贫穷村庄的女人，竟然能做到这些！
曹婆子靠着她赚到的钱，装作父母双亡的富家女，还嫁到了京城，嫁给一个书香门第出身的公子哥儿，一辈子富贵，儿女双全，连孙子都有了。
只是她终究还是停不下手，枕边人一不小心发现了她的秘密，让她给骗到荒山野岭，让人杀了，尸骨无存。
那时候，曹婆子和她的丈夫成婚十年，生了一子一女，可在她心里，丈夫什么都不是！
“我的孙儿是无辜的，他是好孩子！”
曹婆子涕不成声，勉强
着声音“我帮你们抓人，帮你们做什么都行，放过我孙子！”她对丈夫那是半点儿感情都没有，可是她却很疼爱她的儿女，后来儿女死了，她就开始吃斋念佛，还拿了钱，把孙子寄样在一户有福气的人家，年年要去庙里捐大笔大笔的善款。
她赚的钱，大部分都给她孙子读书，要不就给孙子置办产业，她自己花的都不多，只买了一个破旧宅子，在京城过普普通通的生活，甚至连她手头那个已经发展得很庞大的拐子团伙都放弃掉，仅仅是以线人之类的身份，做点儿打探消息，或者提供窝藏地点的琐事。
红尘沉默良久，看了曹婆子一眼，冷笑：“真是荒唐至极，荒唐至极！你信不信报应？”
曹婆子低下头。
她要是不信，就不会连孙子都不敢认，把孙子早早送给别人去养，她要是不信，就不会每年花银子去求神拜佛，求诸神保佑她孙子平安无事。
衙门那边，一查到曹婆子就调查过，这人十年来，光是给庙里添的香油钱，给道观的捐赠，加起来就有三千多两银子，光靠买卖个人，她赚多少才能赚出这三千两？
多少做生意，还是做不小的生意的商户，十年能不能赚这么多，那都不好说。
这帮拐子们来钱，那也并不容易，只是是个无本买卖罢了。
小严依偎在罗娘怀里，冷声问：“你们拐的人，最后都怎么样了？”
曹婆子不想说，可她一看到红尘冰冰凉凉的目光，就软弱起来。她这样的人，硬的时候比石头还硬，可一崩溃，那就再也组织不了任何的防线。
“他们…他们…有的卖了，有时候风声紧，就一块儿转手给旁人。”
曹婆子讷讷“一开始只要女孩儿，后来男孩儿也好卖，只要顺手，就都要。”
小严冷笑：“若是卖不出去，你们就打折他们的腿，弄瞎他们的眼睛，甚至把人关在瓮里，长大了才打碎了瓮，让他们一身畸形地去给你们掏钱…”
“不，不，这不是我做的，是，都是别人。”
曹婆子连忙摆手，
出一脸的恐惧。这等事自然有人做，可货一直攥在手里。风险就大，钱回来的也慢，她…当年就习惯来快钱，风险小。
小严目中冰冷，旧时的回忆一点点复苏。
当年她身边也有过朋友，是一起被抓起来的一个女孩子，瘦瘦弱弱，农户出身，长得不好看，可是特别温柔善良。哪怕只有半个馊馒头。她也留下来一多半给小严吃，怕她吃不
难受。就因为她长得不好，一直卖不出去，便让人拎过去戳瞎了一只眼。剁掉了一只手。
就是在他们这些被抓去的孩子面前剁掉的。鲜血横
…她怎么能忘了？小严的眼眶泛红。是了，那么暗无天
的日子一天天过下去，想活着。就得学会遗忘。她是最不愿意遗忘的人，但也忘记了很多。
曹婆子被小严眼中刺骨的痛恨惊得满头大汗。
小严却低下头，不再看她，就像是这女人只是脚边的一只臭虫，没有理会的必要。
小荷一直没说话，仔细看了看桌上曹婆子认真画出来的图，就一翻身，直接从窗户里出去。
衙役吓了一跳，小声道：“可别惊动了他们，咱们人太少，虽然不一定打不过，到底是个麻烦，还是等官府的人马到齐了，一网打尽更安全些。”
红尘失笑：“没事儿，别人就是看到他，说不定也当成鬼了，反正他们这个村子魑魅魍魉不会少！”
“鬼，鬼！有鬼！”
众人：“…”“看看…村子里的
气这么重，不知道有多少屈死的，有鬼也不稀奇。”红尘叹道。
一帮子衙役平
里没少见死人，这会儿却不由得
骨悚然，连忙站起身，押着曹婆子出去看了看。红尘和罗娘她们，也很低调地装作懦弱的模样，悄悄地跟出去。
刘寡妇家的三丫不知何时跑了出来，一边
跑，一边手舞足蹈，脸上发青：“鬼，鬼，不关我的事，不是我害死你的，你为什么不去找别人，去找别人啊啊，呜呜呜，疯女人，你个疯女人，本来就是疯子，死了都找不对人不成，呜呜呜。”“哼，闭嘴。”
旁边躺椅上，一个脸上有疤的村夫正睡觉，让三丫一嗓子吵醒，猛地坐起身抄起身边的铁锹就是一下子。
三丫被砸到后背，扑倒在地，整个脸都埋在草丛中，呜呜咽咽地哭。
那村夫冷笑：“那疯女人在咱们村儿就是个牲口，谁也看不上她，可她刚来的时候，到底发了一回慈悲，还救下你一条命，你呢？你为了个男人坑死了她，现在还说不是你害的？整
里做出一副清高的模样来，你怎么就不肯救那疯女人一命！”三丫大哭：“我，我…”
“告诉你，老子是个坏人，我就在这儿说了，我是个恶人，恶在明处，跟谁那儿，我也没装过好人，最看不上你这样儿的，平
里摆着一张慈善脸，哄得那些被拐来的女人掏心掏肺，把所有希望都放在你身上，你可好，转头儿就把她们全卖了，要是我是因此死了的那些女人，不恨杀了我的人，做鬼也不会放过你！”“啊！”三丫跟得了癫痫似的，口吐白沫。
几个村民翻了个白眼：“赵老爹你吓唬她干什么，真吓出毛病，小心刘寡妇找你麻烦。”
“我会怕她？”
红尘远远看着这一出闹剧，一时竟也不知该说什么好，难道她还要赞一句——‘哦，这人是真小人不成’？
她是轻松，可一帮衙役却有一瞬间感觉到头顶上
风阵阵，凑得红尘更近些，低声问：“郡主娘娘，您看看这地方是不是有什么不干净的东西？”曹婆子也一瞬间支起耳朵。
红尘故意板起脸，长长地叹了口气：“这里什么时候干净过？我看早在数十年前，此地便是鬼怪的圣地，从头到尾，没有一处不是黑的，全是鬼的食粮。”
曹婆子身体一软——果然如此…
她就知道，当初她就有这样的怀疑，她在京城定居，除了为了孙子，还为了自己，想沾一沾皇家的龙气，好能镇
住那些个孤魂野鬼。所谓不做亏心事。不怕鬼敲门，她这种做了一辈子亏心事的人，年纪越大，就越怕这些！
大周朝的风气，本就是信鬼神的，他们这帮老百姓，当然也不敢不信。
没多大一会儿，刘寡妇就过来把她的闺女三丫给拽了回去，虽然有个十六七的大闺女，可这刘寡妇还是风韵犹存。走起路竟也婀娜多姿。
引得好些男人都盯着她的
身看。刘寡妇毫不在意，翻了个白眼：“你们睡了老娘，三丫就是你们的便宜闺女，给我好好看护着些。别闹幺蛾子！”周围的村夫们轰然而笑。
几个衙役都皱眉。看了看红尘。恨不得拿手把郡主的耳朵堵住，他们就说，不该让郡主娘娘到这等地处来。再污了贵人的耳朵，他们回去非要挨一顿板子不可。
这会儿只能强忍了，溜回屋子。
一进屋，小荷就戳在中间，地上倒着三个姑娘。
衙役吓了一跳，连忙过去看了看，发现都还有呼吸，没有什么大问题，这才松了口气。
小荷走到红尘身边，皱了皱眉：“老哭，耳朵难受，打昏了她们。”
“是要打昏了，太闹腾惊动别人，我们就比较被动。”红尘眨了眨眼，拉了拉小荷的胳膊“收拾干净痕迹没有？”
小荷点头。
红尘就笑了：“那好，你叫上几个衙役，先把她们三个偷偷运送出去，送到禹城县衙，别去东边那几个县城。”
禹城县衙的县令，是夏家的一个远亲，也在夏家家学读过书，红尘对夏家上面那些人，不太感冒，却信任家学的教育水平，也信任弟子们的
守。夏家能传承多年，靠的可不只是聪明能干的族长，更重要的是出了一群忠心耿耿的人才。
他既然是夏家的人，治下的县城，总不至于和那帮拐子勾着，这上坪村又地处偏远，身在山林中，村民们的消息也算不上灵通，人只要出去，该能平平安安。
小荷略一犹豫，还是应了。
“我自己带，能带得了。”
说着，他就胳膊底下夹起一个，一手提着一个，站起身蹿出窗户，一眨眼就消失不见。
红尘：“…”随即一想，也就由着小荷去，想必这般悄无声息地离开，即便是他，也有一点儿难。
村子里这般情况，虽然曹婆子说那帮村民不是什么拐子，可显然知情，而且不是一家一户买了媳妇，那些媳妇就都能听话？不跑才奇怪。
为了防止买来的女子逃跑，村子也得戒备森严些。
那群衙役也对小荷很放心，连忙道：“郡主娘娘，这人都救走了，咱们快回京如何？”
红尘若有所思，眨了眨眼：“那这个村子怎么办？”
几个衙役愣了下。
红尘摇了摇头：“不能如何，村民们买人没什么，又法不责众的，难道都能杀了？最多训斥一顿也就是了。”
真要屠杀村民，皇帝的名声还要不要？
众人沉默。
“至少曹婆子必死无疑，那一伙儿拐子也尽数会被诛杀。”
衙役们见这种事，也见得多了，有一点儿感慨，也不太当回事儿。
“郡主娘娘想开些。”
这时，外面传来一阵笑闹声。
“哎哟哎哟，这不是花子，怎么着，又上山去采野菜，采蘑菇？冬天了，还有野菜么？”
院子里就有人懒洋洋地喊：“怎么着，又想女人了？拿两斤酒来，就带回去一宿。”
“就花子这德
，也值个两斤？给你个半斤就不错了。”“这个老抠，半斤就半斤，赶紧拿来。”
小严猛地推开窗户，眼看着那个女人僵硬地站在阴暗的角落里，双目
火，冷笑。“谁能想得开？”
红尘却是很温和地一笑，低声道：“我想得开，老天爷早在惩罚他们，有时候活着比死了难受。”
几个衙役浑身发冷。
曹婆子讪讪道：“再等一会儿便是给地窖里送吃食的时候，怕是那三个姑娘逃跑，该被发现了。”
红尘点头：“你出去吧，要想通风报信我也不拦着你，反正那帮混蛋也没本事伤了我们分毫，只是可惜了你那细皮
的小孙子。”曹婆子咬破了嘴
，见她似笑非笑的模样，心里一丁点儿反抗的念头也没了，老老实实地离开。目送她出去，小严猛地攥拳：“这婆子最后就是死，也有念想，可那些被她拐了的人呢？我不甘心！”
红尘拉住小严的手：“既然我们小严要了结掉这一切，总要让你甘心才行。”
她叹了口气：“我学诸般玄术，第一课都是一件事，施术务求谨慎，害人者，必遭横祸，我这一次，是救人，可不是害人呢。”(未完待续。)