若生笑过后，佯装不乐意，唰唰又提笔写了回信去戏谑她。
俩人你一封我一封，很快这春日就在笔墨间慢慢老去了。于是盛夏来临，火辣辣的太阳赖在蔚蓝的天空上再不肯离去。地面上的人，叫它狠狠晒了两月，直晒得脑袋发昏，浑身无力，懒洋洋地躲在屋子里不愿动弹。
若生屋子里四角都搁了大块的冰，总算还有丝凉气在。
丫鬟婆子们都说如今这天比起往年来，那是热得多了。偌大个京城，更是烫得跟火炉一样，里头的人待不住，外头的人不敢靠近。嘉隆帝畏热，一早就带人去了行宫避暑。
临行前，他照常邀了云甄夫人同去。
但此番云甄夫人颇有些意兴阑珊，便借口筹措若生的亲事一时不便怕是走不开，婉言推拒了。
不曾想，嘉隆帝听了这话后仍是再三邀请，希望她能一起出行，而且转身便赐了一堆名贵物件下来，说是给若生添妆。
如此一来，等到若生出阁那天，他少不得又会赐一堆东西下来。
帝王之赏，乃是莫大殊荣，别说若生得千恩万谢，就是连家也得对他感恩戴德，高声称颂才是。
云甄夫人与他又是多年好友，虽非血脉姻亲，却有兄妹之情，此情此境，再不好推
不去。加上距离若生出阁的确还有不短的一段日子，朱氏在，主持中馈的连三太太也在，她这借口原就不大能立得住脚。打定了主意要去行宫后，她寻了一天，将若生叫到了千重园。
若生的嫁妆里，有一份是亲生母亲段氏留下。段氏虽然在娘家不大受宠，但始终是伯府出身，为了脸面，该给她的段家也都没有少。现在到了若生要出嫁，这份嫁妆就原原本本地全给了若生。
除此之外，还有一份是连家准备的。
公中出资，不多不少，同若生那几个已经出阁了的堂姐一模一样。
只是若生终究是云甄夫人偏疼的那一个。
私下里，云甄夫人又悄悄地给她添了一些。
至于陪房的人选，便由朱氏和三太太商议。
商量妥当后再由若生亲自拍板要谁，不要谁。
说完嫁妆之类的琐事后，云甄夫人提起了雀奴。
雀奴是个什么来历，连二爷等人不清楚，云甄夫人却是知晓的。她虽然不大明白若生为何偏偏对雀奴另眼相待，但能肯定雀奴对若生而言很重要。
且观察多
，雀奴这孩子秉
不坏，又好学向上，尚算不错。只是她来连家的日子不长，若生来年便要出嫁，恐怕有些忧虑。
云甄夫人便道，等到若生出阁后，便让雀奴住进千重园同她作伴。
千重园里而今没剩下几个人，只够用，却无热闹，早不是过去那般丝竹靡靡，酒
喧嚣的样子。雀奴身怀一半东夷血统，生就一只碧眼，也时常叫云甄夫人想起故人，想起往事，想起她那早夭的孩子来。自打她和若生一同去祭拜了那座衣冠冢后，她的“沉疴顽疾”称不得不药而愈，却多少好转了。
现如今的她已能自在放纵地去想一想记忆里的草原，想一想如果她的无极活着，现在该是何种模样了。
她仍然哀伤，却不再痛苦不堪。
小若陵的降生，若生的亲事…这一桩桩的喜事都逐渐弥合了她内心被痛苦撕咬出的空
。一个孔、两个孔、三个孔——
终于不再空
，终于不再有尖利的呐喊声。她紧紧拥抱了若生，笑着道：“好了，等你出了嫁便没什么事能叫我烦心的了。到那时，我便好好琢磨琢磨怎么溜去东夷重访故地得了。”
她说得轻松，若生便也听的放心了许多。
…
临到暮夏秋初，天气凉爽了些。
小若陵又长胖了。
若生笑他小小年纪也知道要添秋膘，不想叫连二爷给听见了。
她爹那么个人，正事不通，却素爱瞎
心，闻言便愁起了儿子的胖。又白又胖，穿个红肚兜，像画里的娃娃，一天到晚不爱动弹。
连二爷愁得寝食难安，见天捧本簿子，抓只笔蹲在若陵的摇车前目不转睛地盯着看。只要小若陵翻一次身，他便道一声“好”，然后在他的簿子上记录一笔。
这
，朱氏把若陵抱出来放到了临窗的大炕上，连二爷便也鞋子一蹬爬了上去，趴在儿子边上照常盯着他看。不知是不是叫自家老爹看得烦了，若陵偏着头，半响也不瞄他一眼。
朱氏和若生在窗外说话，谈起转眼就要八月，秋闱该开始了，忽然听见屋子里传来一声响亮的“哎呀”，连忙一齐朝屋子里跑去。
到了里头，只见连二爷木呆呆地抓着簿子坐在大炕上，手里的笔早不知掉到了哪儿，双眼直勾勾地看着前方。
若生和朱氏循着他的目光望去，一眼就瞧见了正在挥舞四肢努力爬行的小若陵。
壮实的小家伙不动则已，一动就拼了命的动。
不是翻身就是爬，嘴里还咿咿呀呀的不知想说些什么。
连二爷改换了盯着他的嘴看，没多久就叫他发现了几颗米粒似的小白牙。
只是小孩儿口水滴滴答答的，发现了小白牙后连二爷就嫌弃起了儿子开始躲得远远的。
苏彧则是三五不时地给他送些吃食。
连二爷吃人嘴软，吃得多了，话里话外也就没有那么爱挖苦数落女婿，偶尔还会夸两句东西好吃了。
吃着吃着，天气愈发凉快，空气里
渐有了木芙蓉和蟹爪菊的香气。秋闱开始，朱氏的胞弟朱朗正式进入了贡院。
照辈分，他是若生的舅舅，但论年纪，他只比若生大上几岁，比起大部分考生都要年轻。若生同她提议让朱朗今年便下场一试时，朱氏便只当是让他多加历练，并没指望他能考出什么好成绩。
然而谁也没想到，到了放榜之
，金桂飘香，朱朗竟然一举成功，中了“解元”！朱氏欢喜得直掉眼泪，云甄夫人也很高兴，特地让人去请了朱朗过府用饭，让他们姐弟俩好好叙话。
若生早早去道了喜，亦高兴坏了。
近
喜事连连，她心情舒畅，十分惬意，见什么都有意思。每
里绣绣嫁妆管管事，同雀奴一道练练字念念书，闲了便逗逗弟弟，日子悠然自得，有趣得紧。但这闲散日子没过多久，宫里就传出了要办赏菊筵的消息。
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