冬去
来，雁门郡长城边关下面军镇里。坚冰屋檐面家家户户屋檐下那一长溜，
似儿臂，晶莹剔透。在雁门镖局，李虎收到苏素的来信时，眉头皱起，当初因为李芷婉，而导致七千寨被焚毁的事，他可是牢牢记得。
红颜祸水，真是红颜祸水，不能再和李家扯上什么关系，李虎心底这么想。
眼下李虎不仅打算拒绝了此事，还寻了个心思，想到李重九眼下也算是适龄了，也该当娶
生子了。娶
不仅断绝李重九对李三娘的心思，还可以帮助李家镖局寻一个得力臂助。李虎自信以眼下自己的地位，在雁门郡太原郡，要寻到一门好亲事不会太难。太原郡雁门郡内，出身读书人家的好女子，亦或者家财千贯商人的女儿家，以及家有良田百亩，桑树千株的地主家，眼下都是李虎门当户对的选择。
李虎当下仔细想了想，觉得读书人家的女子最好，就算家中清贫一点也没关系，毕竟钱财目前李家镖局尚不缺，缺的乃是一个好出身。
于是李虎想到这里，立即决定将此事张罗起来，将风声放出去，在雁门太原上
三郡替李重九选个好亲事。想到这里，李虎不由憧憬起红烛高挂，子孙满堂的一幕来，对于李虎而言，这是人生的圆满。
而此刻李重九尚不知道，李三娘来晋
镖局找他的事,也不知李虎在给他找媳妇的事情。现在的李重九，正一心忙着他的怀荒镇筑城之事。对于他而言，怀荒镇不仅是一座城池，还是基业的开始。首先乃是
民上路的事情，冬雪刚刚消融的时候，李重九赶到上镖局，将民们代表召集一起，说了此事。听闻要去
外，民代表们皆是忐忑，若非没有食物，苛捐重税，谁会背井离乡，而一次更要去外。大多数人皆是心感不安。李重九和
民们说好了，去留自便，可是眼下饥荒仍未过去，若是
在外，依旧要挨冷受冻，去外至少有一口饭吃。前途是光明的，道路是曲折的。李重九如此言道，只要
外工作三年，每个民皆会获赠二十亩良田，三只羊。听了李重九的保证，而众多
民又多承李重九之情，李重九对他们皆是有着活命大恩，故而就纷纷应允下来。暖
雪化之后，休息了一个冬天的两千民，再度上路，往雁门郡而去。行了二十多
之后，众人才抵达雁门郡长城关口。而这时林当锋他们前往漠北的商队，他们早就是等了不耐烦了。当下是两边合并成一路，当下从长城一处隐蔽的隘口出关，躲过了官府的盘查，踏上了莽莽草原。
天苍苍野茫茫，草原之上，正是风光无限。
几朵白云，拂净了天空，穹庐似的天空下，是连绵的
山，云锋顶端一片白皑皑的积雪，点缀在天边。一支庞大的马队正向东而去。
马蹄磕破三指头厚的冰壳，大骡马背着大箱子，稳健地走在踏出的小道上。
草原上积雪微微融化，白得直晃人眼，大伙儿都是举起袖子遮住自己眼睛，而得过雪盲症的人，紧闭眼睛，却还流泪不止。
商队两百多骡马的大马帮自是行在最前面。商队马夫伙计，一面手牵着马嚼子，一面口里呼喝着，他们身上皆穿上厚厚的黑皮袄子，以抵御草原上的
寒。一旁商队自配的家丁和护卫，自是跨刀威风八面地走着。不过任谁都知道，想要顺利通过草原，将这一笔钱赚到手，真正的指望并非是他们。
在商队一旁，李家镖局雁门，太原，上
三弟镖局，六百名镖师趟子手尽出，由孙二娘，王马汉率领的护卫在商队旁。李家镖局镖师们头戴水獭子的皮帽，
间扎着三尺宽带，骑着尽是高大大马，马背上则一壶一壶的箭，还有大刀长
不尽。他们不断骑着马，游弋于商队左右两侧，警惕着草原上任何风吹草动。而趟子手们则是老老实实地跟着商队后面步行，他们尽数扛着是清一
的白杠子大，背负着团牌，弓箭自是有着，还有十几张劲弩紧藏着，一面是躲过官府的盘查，二来是待马贼出现时突然袭击。出漠北不同于
内，大隋朝境内，虽说有绿林好汉截道，民作
，但是总体上还是安全。而草原上不同，衬出不穷的马贼不说，许多部落是随时之间，都是在牧羊人和马贼间，两者身份转化。五百人的护卫规模，并不算太多。
李家镖局的镖旗高高悬挂，趟子手们呼喝着镖号，行走于草原之间，亦是一道风景线。
商队和镖行之后，则就是李重九的两千
民，以及他的七十名少林子弟兵，还有两百名民青壮组成的队伍。越是深入草原内地，景
越是变换，雪原颜色渐浅，不少地方都
出葱绿来，
芽都在发生。大批大批黄羊也不怕人般，距人不过三四十丈啃食着
草。民穿着破烂衣服，推着独轮小车前进，车上都放着众人的粮食以及帐篷，一路之上虽不甚轻松，但众人皆为一片明媚，生机
的草原风光所吸引。民们中小孩，看着蠢笨的沙
从脚边晃动着肥硕
股跑过,不由皆是拍着手嘻嘻笑着。小女孩平平手捧着一丛不知何处采来的鲜花，指着一旁数百只黄羊群，好奇张望。
见平平脸上满面皆是新鲜好奇之
，正巧李重九从平平身旁打马而过，当下伸手一捞将平平抱着马背上，策马直朝草原而去。平平见是李重九，当下咯咯直笑，银铃般的笑声，远远从马上传播而去。
一旁平平的母亲，看着平平依偎在李重九怀里，不由
出温和的笑意。三
之后，民队伍抵达了坝上，六百名镖师堂子分出两百人，由王马汉带领，驻扎在怀荒镇，以筹备分镖局之事。至于其余镖师，则随着商队继续上路，前往草原深处，寻找奚族部落。
正待李重九他们抵达怀荒镇时，却发现在怀荒镇不远处之处，发现大批的绵羊群，犹如白
一般从山坡那边席卷而过。这羊群之处必然有牧民，有牧民的话，附近必然有一支部落存在。
李重九暗暗诧异，本以为怀荒镇附近，没有草原部落的存在，眼下看来倒是有人抢先一步了。
草原上战争，最大起因莫过牧场争夺，每年为了争夺一片好的牧场，不知要死多少了。若是真有草原部落要在此地牧马，显然只有一战。
昙宗，王马汉皆主张先下手为强，李重九决定先侦查一下对方的底细，再决定是战是和。
要判断一个部落的强弱很简单，就是看部落羊群，战马的质量和数量，草原上有云：突厥兴亡，唯以羊马为准。
虽说草原上去年没有白灾，但草原牧民一般都会秋季时，处理掉掉膘的羊马，故而眼下
季时，羊马数量一般是保持在最低基数上，也可以说是草原部落实力较弱的时候。