与阿什莉族长的会面马上就要开始，他们没时间去述说这段时间里都发生了些什么，甚至都没时间去知道他们四个人是怎么来到这里的，一个困难依旧摆在他们面前必须解决。华洛斯乘着阿什莉上前的短短时间把敌我兵力悬殊和自己谈判的目的用几句话告诉他。
“你很勇敢，很英勇。”谷雨这么说着。
“他是很勇敢嘛，干吗怪腔怪调的打击别人？”珍尼却依旧很好，从不欺负弱小，即使现在她正挽着谷雨的胳膊也不会偏袒。谷雨立刻呵呵的傻笑了下，两人眉目传情简直要羡慕死人了。纱娜没有吭声，静静的站在一旁看着他们，出生在一个伯爵家庭所见闻的让她不会在正经事上随便开玩笑，这种严肃已深深的刻进她的骨头里。
佳歌德居然也没反对他的决定，看到华洛斯询问的眼神，想了想才回答：“设定一个较高的谈判目标也是手段之一，问题是必须考虑对方的承受能力。就是说如果话一出口对方就觉得你是无理取闹是，而导致谈判立刻破裂并实际无法重合的状况。”他说到这发现自己的这些学生们一个个冲着自己猛眨眼，一双双明亮的眼睛里强烈的求知
正挣扎着企图冲破疑惑的
雾。他不得不重新整理一下语言，接着说：“不过现在不用担心那些了，既然对方再主动发出邀请，说明你的要求在他们的承受范围以内，虽然我们还不知道原因，可看来他们并不打算简单放弃和平解决的这种方式。”
“呵呵，就是说我可以去试试？”华洛斯笑着问，那边佳歌德沉稳的点头答应。
谷雨上前探身望着城下：“你的约会来了，看上去还不错啊。”
“靠！你小子说什么呢。”华洛斯回头看，阿什莉已经在往这边走来，再看看大家
代一声:“我先去把她搞定，七火你们作好战斗准备。”“要不要我陪你去？”谷雨问着调侃的笑起来。
“很好，我一会回来再收拾你。”华洛斯气得翻白眼，可偏偏现在没时间再跟他们闹了。
谷雨知道自己现在是安全的，故意的叹气说：“收拾了我就少一个人帮你了。放心去吧，不就是几千暗精灵嘛，我们一定能把他们搞定。”
华洛斯楞了下，立刻无所谓的样子：“什么放不放心，我从来就没担心过。”说着单手一撑护栏飞身出城。有朋自远方来不亦乐乎，特别现在还是如此关键的时候，他心里很感谢他们的到来。不就几千暗精灵嘛。谷雨的话好象太轻松了，可是听到心里却真的很鼓励，就是他们出现的那一瞬间自己身上就象上了发条，所有的疲劳和潜伏着的连自己都没意识到的憔悴全都消失。是他们给了自己新的动力，这种鼓励甚至比任何魔法的力量都更强大。
心清气
整个人看起来都换了个模样，这种变化不可掩饰的
出来，看在阿什莉的眼里那都成为一种充满自信的。这个人类的小伙子浑身充满了斗志，青春健康富有活力和无可回避的感染力，而且还有那种让自己都无法看透的沉着。她不知道城上的变化到底是怎么回事，难道是他真的有底放肆有所准备，那实在太可怕了。可以把实力隐藏到敌人以为是个假象的程度，这样的指挥能力和谈判技巧怎么可能隐藏在这样一个年轻的身体里，她不得不承认这样的冲击甚至都有些让自己
分寸。虽然自己的部族是处在一个很特殊的情况，虽然自己之前甚至都无力做出有利的侦察掌握情报，虽然短短一次接触和一次意外并不能代表最终的失败，可是这个人类绝对值得认真对待。她不想让这个对手看出自己过多的担心，等华洛斯到跟前就先发制人的问：“你考虑得怎么样？”
华洛斯现在心情很轻松，丝毫都不受她的影响，即使这个族长已经非常优秀，可他知道自己身后有一股可以信赖依靠的力量。他只是微微点头直截了当的回答：“考虑好了，依旧是刚才的回答，希望阿什莉族长考虑加入我们，这样我们会有更强的力量，我们的族也会从此更加强盛。我想族长也很希望这样，我们没有必要在这里战斗互相消耗，着没有任何意义，并且我想我们也没有这个权力。我们没有权力把全族战士们的生命推向危险，我们只能尽全力去保护他们。”
阿什莉不能立刻回答，停顿品位思考寻找属于自己的立场，她有点激动起来：“不得不承认这是我听到过的劝说别人投降最华丽的说辞，而且你这样劝说别人背叛还面不改
振振有辞难道就不觉得羞愧吗？你说我把全族战士的生命推向危险，可是你不也正在这么做吗？难道这只有你才能做？”华洛斯不置可否的看着她，不管怎样现在他没兴趣斗嘴，这里是战场而不是市场，他要对方一个简单的决定。
阿什莉很快冷静下来，暗自咬牙：“我的族不会投降，或者这跟你的族人不同，如果你们不撤的话，我们只有用武力来解决。我劝你想清楚，不然当你见识到我族战士强大的力量时就只有后悔莫及。”
华洛斯耸了耸肩：“如果我的战士们在万不得已必须投降的时候作出选择，我想我不会介意。好吧，我可以把城池还给你，说实话我也不想抢一位女士的东西。不过这有条件，作为我们两族联合的条件。”
“联合？什么意思？”
“就是我跟你的地位平等，我们一起穿过依克丝颇柔，为我们共同的部族带去前所未有的辉煌。”
“穿过依克丝颇柔？你…”阿什莉族长无法确定眼前这个人是否正常，还是故意这样来吓唬自己：“你到底想干什么？”
华洛斯很能理解她疑惑的眼神，在这片大地上生存的人们比其他地方都更现实，他们很少会对不切实际的事情抱以幻想期望。而暗精灵的分布范围已经深入依克丝颇柔，他们和其他一些族类一样遍布整个中段区域，因此他们可以知道后边的路有多么凶险。从那里穿过去的说法根本不切实际，而且这样做似乎没有任何好处，难道有什么理由可以让全族人去参加一个探险的活动吗？听起来这确实有些可笑。
“我不想干什么，只是带着我的人穿越这里，然后全世界将为之轰动，他们所有人将成为英雄，他们的故事会作为后世的神话不断传载下去。在很多很多年以后，我们身后的无数代人都将依旧记得曾经有这样一个部族存在，依旧敬仰追逐着他们的信仰，依旧传诵着这群人的伟大。”华洛斯的语气平淡，好象在说一件理所当然的事情。
“可是你这样做有什么意义？”阿什莉立刻又解释：“我是说为你现在的族人除了带去牺牲以外还能带去什么？他们不能得到更好的东西却要为此牺牲又有什么意义？而且你那只不过是个不实际的幻想罢了，你怎么能为了这种幻想让你的战士去抛弃生命？难道你想我的族也为此冒险？华洛斯族长…我希望你认真对待我们这次谈判，因为它将带来严重的后果。”要说服她并不是那么容易的，一个经历无数风雨带领全族人战斗的族长有着自己的信念，那将是坚韧沉厚如磨岩磐石般不可挪移的坚定。战场上两个同样具有刚毅的性格的人正在
锋，阿什莉族长心里很明确双方的立场，她不愿意被对方就这样征服。“为什么是幻想？你觉得是幻想只不过是觉得困难太大罢了，可是我不觉得那将无法战胜。它非常现实，可以作为一个目标存在，而不仅仅只是个理想。当我们拥有更广阔的领土，难道我的族人们不可以获得更好的生活吗？”华洛斯在她话音刚落时就接上：“想想看吧，即使精灵的生命比人要长，可是能有多久？五百年？恐怕不会有那么久。不管怎样终于会结束的，到时候你需要找一个人来继承你的志愿，带着你的族继续在这片已经非常熟悉的林子里挣扎着求生存，重复着跟那些敌人作战，不断重复着以前所做过的事情。难道你认为这样你的族人就很快乐？这就是你能给他们的全部？”
阿什莉微微楞住，现在这个人类正在质疑自己的执政方式，这对一个族长来说这无疑是种侮辱，可是她并没有因此发怒。她认真的看着这个人类，就连先前那种疑惑和不屑的表情也渐渐消失，一切又归于初次见面时候的那种平淡和陌生。
“说一个条件吧，如果我能做到就让你的族人加入到我们一起来，我会带给他们前所未有的荣誉，我们的名字都将永远
传下去。”华洛斯也很认真的说。穿越依克丝颇柔对于人类世界来说绝对是无上荣耀，那将创造前人所未有过的记录，也必将被世人传诵。而对于这周边部落来说，如果成功随之而来的却是更实际的回报，他们将成为这片土地上的王者，而这个的确是所有部落所追求的。在不断的纷争杀伐中他们渴望权力，这不会因为阿什莉是个女
而改变，这一切对身在一族首位的她同样充满
惑。“说点实际的吧，年轻人。”阿什莉淡蓝色的眼睛里目光闪烁：“在我已过去一百年的生命中，你是我见到的最疯狂的人，我不知道这是因为你对这里的陌生产生的错觉，还是因为你本来就是这样狂妄自大，以至于现在居然以为自己可以穿越依克丝颇柔。你到底想干什么？为什么要去海烟冥？对了，是去完成他们对你们所谓的邀请吧？难道你会认为那是个诚心的预约吗？”阿什莉族长说着赫然停住，因为这个话题已经远远偏离了自己来谈判的目的，就算现在她不得不承认眼前的青年斗志昂扬，可这不能成为让族人一起加入冒险的理由。
“撤离我的城池，这将为我们两族之间带来和平！”阿什莉骄傲的抬起头，用俯视的目光继续注视着华洛斯。
“我可以立刻撤离这里，还可以把从城里运走的物资全部
还给你们，包括那一千多个茧蛹。”阿什莉不由得颤了一下，她终于心动了，只有在最真实并且关系到目前局势的利益面前才让她第一次真正失去掌握。这话来得很突然，而且对自己的部落又如此重要，这个消息在她看来甚至远比城内军力变化更震惊。自己一直都在担心的事情终于还是发生了，那么这个年轻人还知道些什么？他还干了什么事情是自己不知道的？华洛斯也同样注意到她的表情变化，从前的冒险生涯终究不会白过，最少那种比常人更敏锐的嗅觉已经成为克敌的本能。“如果你需要我还可以让我的战士们帮助你对抗需要面对的敌人，而这个我保证是在完成前边所有条件之下进行。”华洛斯决定摊牌，因为已经没有必要再在这里互相纠
，他肯定的语气接着说：“做这些我只有一个要求，就是带着你的族加入我们。或者我们一起成为一支无坚不摧的力量，或者我们就各自保留自己的立场吧，让我们在你的城池一次解决掉这可能延续千年的仇恨。”“你！为什么你要这样做？”阿什莉没想到对方到先下了战书，而且他连自己族正面临另外的压力都知道。
“想想我开出的条件，这笔买卖你并不吃亏，考虑一下，我可以等。”华洛斯不希望她太激动，否则自己恐怕就要为刚才的话埋单。不过他的条件确实很优厚，也很对阿什莉的胃口。让出城，归还战利品，而且最重要的是还帮助抵抗强敌！简单说就是族将从现在所面临的灾难里一举摆
困境。阿什莉发现自己不应该生气，刚才为什么会冲着他吼？回想下是因为最后那句话太具挑衅，以至于让自己一时失去控制。“你说的不错，这是笔
易，你也确实让我感觉到你的诚意。”阿什莉终于赞同他的话，如果连承受一句挑衅的能力都没有，那她也不会是个好族长。她舒了口气，甚至脸上还出了微笑：“可是我觉得仅仅这样还不够，因为你的要求本身…请原谅我觉得你并不能做到，因此我需要你给我一个证明，一个事实来说明你真的具有这样的实力。”“哎呀，百年老妖啊…贪得无厌，这样的条件居然还不
足，看来老子这回是好心好意却碰了
商，一片丹心火红却照了夜壶。”华洛斯心里暗骂，不过回头一想：“这个精灵阿姨好象怎么都看不出有一百岁那么高寿啊，不会是骗我的吧？就那脸色还有光润的皮肤，加上身段和娇好的形容，怎么看都只有二十岁。”他想着眼珠子打了个转，如果真是一百多岁的话，那自己那边就只有佳歌德才能跟她搭对了。他好象还是单身，虽然说是胖了点还爱喝点酒可身体却很健康，而且人家好歹还是个教授，也不算辱没了她这个族长的身份。阿什莉发现他的眼神忽然变得很奇怪，似笑非笑的又好象心不在焉，可她怎么都不会想到这家伙居然在这个时候在给她配老公。“怎么？你还是害怕吗？”阿什莉只能又问了句提醒他。
“我要怎么才能证明？”华洛斯总算是原神归窍，其实都不知道这个暗精灵族长是不是已经嫁人了，这么年轻的模样实在让人没有把握。
“你真的肯证明？”
“当然，既然族长已经提出来，再怎么困难我也要试一试的，不过我希望阿什莉族长也可以言而有信。”华洛斯很坦然：“我是的的确确诚心邀请，因为我也需要有一支象贵部落这样强大的力量。”
阿什莉淡蓝色的眼睛打量着他，然后点头答应：“好！你知道育室茧蛹是用来培育暗精灵战士的，它的作用就象你们人类的试炼厂一样，因此它也同样需要大量魔法石来驱动。”阿什莉族长说着把目光移到城上：“就象你知道的那样，我们现在确实需要面对另外的敌人，所以我们也需要尽快把我们在茧蛹里的战士们力量提升完成，这样城里的魔法石将不够用…”
华洛斯点点头问：“所以你要我给你一些魔法石？”
“不，我需要的是符合暗精灵战士需要的魔法石，它最近的开采地在石
山，如果可以我希望你能从那里夺取最少十车魔法原石。”阿什莉收回目光看着他，跟着解释说：“那里历来就聚集着很多部族，从来就是山林里纷争不断的地方，而且他们都很有实力。你考虑一下这个要求，要从那里运回十车魔法原石可不那么容易，当然这也是个很合适的考验。”事到如今华洛斯还能说什么呢？当然只有同意，反正要是容易的话她也不会提出来。
下午是山林光线最好的时候，天空明清净朗连风感觉都是干干的。周围都大大小小的山峰，有的是完全翠绿的，有的却
出一块快或者成片的缺失。这些大大小小的山大都没有连贯在一起，是一个个**的形象，只有森林的茂密成为它们联系的纽带。在这里生活着很多动物，是一些如猛虎山豹之类野兽的天堂。这里也不缺少魔兽，一些从没见过的听说过的怪物出没在这里，它们成为除纷争战火之外的另一种生存威胁。山林是美丽的，当人们穿行其中，一线天光从树枝叶的
隙里
出来，心里想的就是尽快找到一个高处来看清楚这里周围的一切。而这种大海一般绿，变化无穷的山的形象却从来都不会让人失望。当然在山林里生活的居民不仅是精灵暗精灵和野蛮人，一如它的神秘一样，传说里的妖
也在这里出没，他们的样子虽然很奇怪，可他们的战斗力同样让人不能小看。从暗精灵城往西北方向行走只有五公里的路程就是石山，现在那里已几乎成了妖们的天下。华洛斯已经回到城楼上，可战士们并没有因为谈判结果而欢呼，反而被他答应的那个考验弄得有些苦笑不得。蜥蜴队长名判用沙哑的嗓音问：“头，你知道石
山是什么地方吗？”“我正要问你们，那里真的很难搞定？”华洛斯发现三个队长都很奇怪，这些时间相处下来他早就能分辨出他们怪脸上的表情，知道这会三个人摆出的就是传说中最难看的苦瓜脸。
“我知道的也不多，因为我们从没机会去那里。”名判苦笑了下回答。
“那你还苦着个脸干什么？集合队伍准备撤退。”他不想这个时候谈论这些，又转向七火：“还有你！违抗命令，回去再跟你算帐，现在少跟我这哼哼，集合你的人殿后，再出问题看我怎么收拾你！”
“我们就这样走了？真的不打了？”
华洛斯一看是山地人肯迪顿时感到欣慰，原来这个世界上还有比自己更“聪明”的人。他看了看周围的战士们回答：“不打了，现在以蜥蜴部队为前锋，山地部队为中军，雷翼部队殿后，哥多战士负责把你们沿路撒下的陷井都撤了，我们回要
去。”三个指挥队长头一抬
一
齐声应是，转身就开始吆喝起来。华洛斯一想又跟着叫住他们：“喂！你们等等！”那边七火回头一看他，跟着就喊自己的部下：“你们等等，准备战斗！”
华洛斯都给他噎住，心说这家伙非好好修理一下不可，实在太好战了对他所负责的侦察任务很不利。他想着还是要
代清楚才成，要不又跟上次一样把他的命令当耳边风。“撤离以前要把所有用他们城内物资制造的物品归还，一件都不能少！还有撤离过程中要是遇到暗精灵部队，一律不准先动手，如果敌人先开战，没有三个大队长的命令也一律不准还击！否则军法严惩！”他喊完看看三个队长又再代：“你们一定要约束部下，千万不能因为一点小事让我们的努力全都白费。”“哦，头你放心，我们一定会做打不还手骂不还口的好战士。”七火信誓旦旦的说，自从干了侦察这行，口齿比从前是利索多了。
华洛斯一瞪眼：“你！”
“…”“你留一个小组给我做联络。”他说着探头在战士群里找到起先那个跑来跑去
能干的那个雷翼战士，一指说：“就是他了，让他当我的联络官。还有我的这些朋友归你向他们介绍我们要的情况，任何问题都要说清楚，你不是嘴巴越来越利索吗？那就给你机会再表现一下。”七火这回是不敢再说什么了，否则不知道又有什么活加到自己头上，其实这家伙的事情已经非常多了，有什么办法呢，谁让他这会大小也能算个能人了。终于
代完撤离的事情他长长的吐了口气，总算有时间回头接待几个空降兵。看着他左右兼顾上下忙碌，从见面起就没停过，那么多事情都要安排都要做，而且每一件都至关重要，那个辛苦让几个同伴亦感同身受的苦笑了起来。“哎，看来你在这还不如在学院啊，这带兵的事可真麻烦。”谷雨不由得感慨一回。
华洛斯这会心思还在正经事上没回来，也没心情跟他们开玩笑，更没心思抬杠。“你们怎么找来的？”他想起又问：“伽歇汉特王朝的贵族老爷们要动手了？”
这个时候伽歇汉特要是出兵的话他绝对同意，这样自己可省掉不少麻烦。说起来自己现在要去海烟冥的理由就多了，可仔细想想却没有一条能真正说服自己的，他也不知道为什么这么想，因为那每一条理由实际又都那样充分。一晃几个月的时间就这样过去了，想想当时孤身上路，如今却拥有一个近三千人的部落，恍然弹指间一切好象就是在昨天。要是伽歇汉特王朝出兵攻打，他不反对把这负担子交给他们，自己更乐得清闲跟在大部队后边，也算是参加了整个讨伐。他想七火他们甚至阿什莉族长也不会反对坐享其成，他们都不会持著于形式，这是无数生死存亡的磨砺锻造成他们的性格。
不过好事情未必就那么容易来到，贵族们要考虑的事情可多了，怎么可能轻易就发动。特别是这样一次大规模的行动，牵扯进来的还不止一个王朝，各方面的利益就更加复杂了。
谷雨咧咧嘴：“要他们肯帮忙，我们也不用千里迢迢跑来找你了，一见面还又撕又咬的，真是没良心。”
“呵——”华洛斯不
笑出声来，转而一抿嘴：“哎！老子现在没心思跟你闹，你们也跟着大部队一起回要吧，我在这跟阿什莉族长聊聊，要把那石山的情况搞清楚才行啊，我可不愿意为了找情报再损失我的侦察兵。”“那我们留下来帮你。”纱娜立刻说。
“那到不用，你们去城里休息一下，看看要
搞得怎么样。”“我们从那过来的哦，那个小个子的绿人告诉我们你在哪的。”珍尼跟着回答。
“他叫雷林。”谷雨帮她纠正。‘我知道‘珍尼噘起嘴，谷雨顿时笑得甜蜜。
“我看我们还是留下来帮帮你，万一有什么事也好有个帮手。”佳歌德还是老谋深算：“毕竟你们还刚达成协议，联盟的关系还不稳，应该多做一些准备才对。”
“这个…”华洛斯犹豫了一下：“那好吧，我们去找阿什莉族长，把那边的资料都弄清楚。”
两部族对城池的交接工作是很麻烦，这种细节的事情华洛斯就委托佳歌德先生全权处理了，包括撤离后的协防和已运走物资的处理问题。他们来得真是时候，要是这些事情全都让他一个人处理，手忙脚
不说，还有一些细节的技巧都不能协调，那甚至会影响到最终的结果。显然要从能把铁
似洁灵魔法学院校长拔
的佳歌德手里要东西，可想而知会有多难，而这样的工作绝对需要多少年官僚做派的培养才能得到，那些技巧方式就算华洛斯再怎么努力也无法学会。佳歌德当然也不会不知要害，实际上来的这四个人里一眼看清局面并把握要领的就只有他，因为他知道华洛斯要完成获取物质的任务需要时间，他的任务当然也就随之而来。