苗沃萌回北院弄妥自身后，原打算上苗大爷的‘凤翔东院’，但苗老大已出门谈生意，吩咐方总管传话过来，说是晚膳后再谈。
“风里
寒，一向在外走闯的苗二午后风尘仆仆回到‘凤宝庄’，今晚苗家饭厅桌上摆着黄铜火锅，锅中铜管置着烧红炭火，切丝酸菜在热扬里滚动，片得薄薄的新鲜
片儿备着好几盘，还从地窖取来珍藏佳酿，即便年节早过，仍可围炉取暖，尽兴吃，痛快喝。苗家三兄弟亲自去请太老太爷上座，老人家的饮食依旧被苗老大掌控着，但今晚苗淬元“大发孝心”，多涮了不少瘦
片儿搁进曾祖父碗里，也让老人家啜了三小杯美酒解馋。兄弟三人边吃边饮边陪曾
父说话。太老太爷难得的开怀，开怀到即便见
姊儿跟在老三身边伺候，他也不置气了。晚膳过后，兄弟三人聚在苗老大的东院。
小厮替大爷摆上茶具、备妥热水和红炉便退出正厅，让三位爷儿们私下聊去。
“朱大夫现下义诊的邻县，快马加鞭半天可至，我可遣人去相请他回来，三弟以为如何？”苗大爷提陶壶注水入茗壶，熟练地温壶、温杯，问话间还极快瞥了自家三弟一眼。
苗沃萌微地一笑。“大哥口中说‘相请’，其实是‘强劫’吧？”轻摇了摇头，笑略浓。“大哥，那头伤也就这祥，我
好，你倘是扰了朱大夫义诊，他或者不怪你，但朱大夫的闺女儿定要跟你急，届时见我根本无事，朱姑娘她饶得了你吗？”“哼，谁饶谁还没个准儿！她爹义诊，咱们‘凤宝庄’可没少资助药材钱！”苗大爷边嘟囔，边将冲出的金黄茶汤注进杯中推到苗一苗二桌前
苗沃萌听兄长那挟恼带恨的语气，心里不
好笑。这一边，苗二也不怕热茶烫舌，一口喝尽醒酒，这才问：“三弟旧疾又发？”
“已无事。”见瞒不过，苗沃萌便淡淡认了。
苗老大再往苗二杯中注茶汤，似不经意般提起。“跟你同榻而眠的那个
姊儿，三弟果真喜欢，收在身边亦无妨。”“同榻而眠？”苗二这下真酒醒了。
“还盖同条被子。”苗老大手掩在嘴边，头靠向苗二，一副说人小话的摸样。
“噢…原来如此…”苗二连连颔首，直瞧着自家老三。
收在身边…当他的房里人？苗沃萌被调侃得微微脸热，嗓声仍持平。“大哥，我跟她不是那样的。”
苗大爷见么弟捧起茗杯认真品茶，仿佛事不关己，遂笑哼了声。
“嘿嘿，真不要吗？这
姊儿年纪是长了些，不过当大哥垫你仔细审视过了，她圆眸清亮，鼻子俏，五官偏娃儿相，肤
虽称不上白皙，淡淡麦子瞧起来亦颇好，总之这么看啊看的，一张平凡鹅蛋脸也有可喜之处，你要喜爱也别隐忍，干脆收作通房啊…”鹅蛋脸。娃儿相。圆眸俏鼻。淡淡麦肤。苗沃萌
房轻震了震，在尽黑的眼前，似浮现当年湖上的丝丝斜风与细雨，他见那姑娘从乌篷中走出，对着他笑。“大哥净爱说笑。”他捧杯啜饮，脸红归脸红，却不接苗淬元的话。
慢条斯理饮完杯中香茗，他随即却问：“大哥今早特意上‘凤鸣北院’寻我，是为何事？”
苗老大与苗二爷对望了一眼，
换了然眼神，深知自家么弟
情，凡事不能
急，他既不愿松口，也就适可而止。苗大爷勾
一笑。他替老二、老三的杯子又注香茶，三人静静品茗一巡之后，才道：“‘锦尘琴社’昨
递帖，邀请‘八音之首天下第一’的苗三爷前去一聚，共襄盛举！”苗二爷甩酒醒的脑袋瓜，皱起浓眉。“共襄…什么盛举啊？”
苗老大将陶壶置回红炉上，嘴角暧昧一勾。“既邀请咱们家老三，自是琴师们的聚会。只是这‘锦尘社’，幕后主子恰是当朝的老尚书刘大人，而琴社就归他那位外表温雅实则剽悍的独生女主持，这位刘大小姐对咱们家老三又有那么点意思，说来说去，也得怪老三自个儿惹了这朵桃花回来，若非他年年皆在‘试琴大会’上锋芒毕
，尚书大人的千金也不会心系于他。”苗二爷
着额角。“大哥，把老三推到‘试琴大会’上显摆，要我记得没错，那还是你出的主意吧？”苗老大嘿笑了声。“…是、是吗？”
苗沃萌从氤氲茶香中抬起脸，长目略弯“看”向长兄，温声问：“大哥，‘锦尘琴社’所谓的共襄盛举，究竟是何事？”
“哈，险些忘了提！”苗大爷连忙重拾话题。“送来蝶子上写着，‘锦尘琴社’近来寻到一张绝妙好琴，琴名‘甘
’，出自太湖‘幽篁馆’，据‘幽篁馆’已故馆主杜作波的独生子杜旭堂之言，那张‘甘’与几年前老三收进藏琴轩里的‘洑洄’跟‘玉石’，皆是同一位制琴师的手笔。”“同一位…”苗沃萌在杯缘上轻滑的指蓦地顿住。
苗老大颔首。“便是同一位，皆出自杜作波的女弟子陆世平之手。那张‘甘
’被‘锦尘琴社’瞧上，重金收入，他们亦想办个试琴会，递帖相邀便为此事。”苗二爷沉
道：“三弟，‘幽篁馆’经过一场大火后重建，那位陆姑娘便不知去向，你一直想打探她下落，原来是因她那手制琴功夫？”苗沃萌一时间有些怔忡。
他究竟因何寻她？
那个为了护住师父、护住身边所有人，而对他使出威胁、
锢、乞求、利
等等手段的姑娘，她赠琴，他接受她的“贿赂”，她跪地拜谢，他也守诺了，那么，他寻她又是为何？是因惜才、爱才，
为苗家延揽她这位制琴师吗？他心绪波动，思绪微紊，却听苗二爷又道——
“‘锦尘琴社’买下陆姑娘的‘甘
’琴，或者对陆姑娘这般的制琴师亦上了心。我这边遣人留意一下‘锦尘琴社’，关于那位陆姑娘的下落，说不准能探到丁点株丝马迹。”“二哥…”
“嗯？”
“已无须再探。”
“咦？为何？”苗二爷挑了挑眉。
苗沃萌将杯缘凑至
下，五官轻敛的模祥略感神秘，徐声答：“我已知她人在何处。”今
是苗沃萌的“坐堂”每个月有一天时候，‘八音之首天下第一’的苗三爷会在‘凤宝庄’旗下的琴馆
脸，或与琴师们相互切磋琴艺，或是当一天教琴先生，对一群被爹娘送来习琴的娃儿们，还得手把手亲自点拨琴技。能跟出来瞧苗三爷授艺，陆世平自然抱着满满期待。
只是今早在回廊上遇到昨
返回‘凤宝庄’的苗二爷，她谨守奴婢本分，福身作礼后，人立即退立一旁等主子先过。但…苗二爷没走。
他就两手盘
，把她从头看到脚，嘴角勾起，笑无声。她瞬间记起卢婆子曾提过的事，说二爷尽做那些见不得光的买卖，而他盯着她的眼神，让她心里发
，像似…她是件上选好货，能卖上好价钱。终于挨过二爷诡谲到究，适才上马车前，恰遇苗大爷出门，他老大遂过来跟马车上的苗三爷说了几句，跟着，苗大爷一双眼忽然扫向她。
她什么事都没做的，就安静立在马车边，但苗大爷那眼神…她说不出个所以然，只觉得跟苗家老二打量她时的目光颇相像，皆让她颈后寒
悄立，头皮一阵阵发麻。是因那天清晨在藏琴轩里的事吧？
苗沃萌和她同榻窝着，大爷撞见，或者也告诉了二爷，所以他们才那样瞧她？
可那时苗大爷明明是要赏她一顿排头的，今早他瞧她的目光古怪归古怪，却不似作怒…
欸，想不明白啊…然而最最教她
惑的，仍是苗沃萌惮度。仿佛她对他的轻薄举止，从未发生过。
她没有强吻他，没有不要脸地吻进他
齿中、试图勾引他的舌…他待她一如往常。
反观她，这两
跟在他身边伺候，偶尔不经意碰到他的指，她都觉气息一窒，肤上热麻，不争气啊不争气。马车轻摇轻晃，车内仅苗三爷与她，两竹僮今
被主子留在北院里习字读书，功课甚多，还得赶在主子回府前做完，因此今仅她陪主子出门。陆世平静坐不语，抬睫望着坐在对面、身躯随马车轻晃的苗三爷…不得要叹，他外貌实是得天独厚，连灰扑扑的衣
都能穿出风华。他很沉、很稳，玉面
向半敞的窗帘子，墨睫微敛，似在感受风中信。她目不转睛直看，那是一幅太美的画，让她心里渗出点莫名甜蜜、也渗出一些些涩然，她几是忘记眨眸，直到他像察觉到什么，
风的面庞缓缓调转过来。他又在“看”她。
但她多少有些长进，尽管顿觉惊慌，亦能把持住、能粉饰得极好，不会失措。
她其实也能假装，装作自己根本没在看他，没留意他的一举一动…只是心底
着一股莫名情绪，闷闷的、沉甸甸，她想过又想，扪心自问了几回，才约略抓到一丝朦胧心思——她竟颇在意他的“一如往常”
这般云淡风轻的苗三爷，委实教人着恼。
马车走了半个时辰，一路无话。
抵达苗家位在城中的琴馆时，两名策马跟出的护卫见琴馆前围了太多
一睹苗三爷风采的男女老少，遂让马夫悄悄将车绕至后门，苗三爷便搭着贴身丫鬟的小臂，一手持盲杖，从后门徐徐步进馆内。一进后门，馆主以及负责打理琴馆大小杂务的管事很快已前来相
。苗沃萌温文有礼地与他们寒暄，最后被
至二楼的习琴敞轩。轩室为六角形，六面大窗此时敞开三面
接天光，余下三面则半落卷帘轻掩。从踏进后门、穿过院子、走廊道、上楼，陆世平足可感受到无数道崇拜目光，那些琴师们和馆内仆婢，有些是光明正大瞧着，有些就含蓄些偷觑，而赢得他们满满崇拜的自然是走在她身畔的这个清雅男子。
虽有衣袖隔着，她小臂仍因他的虚握而觉肌肤泛热。
不住侧望，见他神态沉静，如玉如石，而美目略黯…倘是他双眼得以复原，目光转
间，不知又要添上如何的姿采。上到二楼，崇拜的眼光更多、更坦率直接了。宽阔的敞轩内摆着二十来张小案，案上架琴，案前皆坐着一个孩童，最大的那个孩子，瞧起来应跟竹僮们差不多年纪而已。馆主和管事似已摸清苗三爷教琴的脾
，领他们上来后也不多话，只请仆婢送来茶水，随即留下一轩的孩子，旋身便下了将身旁男人领至教席上落坐，替他收好盲杖，陆世平退两步，坐在他斜后方。
轩内静得似能听到自己的呼吸声，她看着二十几个孩子皆仰起稚
脸蛋，黑白分明的眸子一瞬也不瞬地直望教席上的“一教琴先生”，好几个还看得小嘴微张，那模样直教她心软想笑。眸光轻移，落回斜前方那抹天人般的姿影上，她其实也跟孩子们一祥，满心期待他的教授。
苗沃萌半句话不说，抬起两手贴放在琴面上。
他甫动作，孩子们忙端正坐好，学着他将手平放琴上。
琴音从他指下
泻，右手连作托、擘、抹、挑的指法，清脆明朗。待他示范完一小段，按弦顿下，孩童们倒也乖觉，十
肥肥短短的指很努力学着他的指法，将他方才所鼓的琴音重现。陆世平微惊，顿觉‘凤宝庄’琴馆里调教出来的小琴徒们确实不错，仅听过一次的琴音，竟能鼓得八、九分像。便如此鼓一段、听一段，苗三爷双耳需一次听辨二十多张琴，从她所在位置瞧去，恰见他低敛眉目、凝神细听的神情，玉面侵红，俊
似有若无轻勾愉悦的一抹…她看痴了，不知自己亦勾傻笑，因极爱他此刻模样。他所鼓琴曲一共七小段，分段听过后，他撤下双袖。
陆世平见状，忙起身靠过去，尚不及出声，他已淡淡吩咐——
“领我去第一张琴案。”一掌探近，摸索着握住她的胳臂。
“是。”她悄悄调息，只希望心音不要过响。