等人群散去后，莲儿才发觉相公的脸色闷闷的，于是试探
地问道：“相公，是不是嫌莲儿多管闲事，生气了？”“没有。”邢汝霖抑郁地抹一把脸。“我怎么敢生你的气呢？”
莲儿没有听出他轻微的讽刺，安心地拍拍
脯。“那就好，莲儿还有一件事想请求相公。”本来她是不想在相公情绪不稳定的时候提出来，可是错过这一次，她不晓得什么时候还有机会提了。
“你说看看。”他的口吻有些无奈。他的小
子真的迟钝到看不出他在生闷气吗？“我在想既然已经来到镇上，我可不可以顺便回娘家看看，我好想念娘和弟得储妹妹喔！”像是怕邢汝霖不答应一样，她又急忙地道：“如果相公很忙的话，可以不用陪莲儿去，叫喜铃或耿大娘陪我就行了。”莲儿尽量体贴他繁忙的工作。
邢汝霖不喜欢小
子急著撇开他的陪伴。“我不忙，我陪你回娘家。”他深沉锐利的目光在她俏脸上游移，显然不太高兴她的体贴。“没关系，相公尽管去忙你的事，连儿不会在意的，过一个时辰，相公再随便派一个人来接莲儿就成了。”她不想让相公以为自己像个长不大的娃儿，什么时候都要人照顾，她想表现得独立一点——即使她内心真的很渴望相公的陪伴。
“我说过我一点都不忙。”他的眼眸立刻蒙上一层清晰分明的愠恼。“走吧！”
他那悍强的铁腕霸道地圈住她的纤
，直直往镇上的另一个方向走去。莲儿被他突然的愠火给搞糊涂了，她体贴相公每天有忙不完的生意，及早放他
身离开，难道她这样做错了吗？相公在恼些什么？
莲儿一脸纳闷地回头望向耿大娘，见她与喜铃两人笑得神经兮兮的，心里不
更加狐疑。他们一行人走出热闹的集，往镇上最贫困落后的地区行去，愈往里头走，环境愈是脏
。除了莲儿，其馀的人全对这恶劣的环境皱起眉头，他们不敢相信她以前是生活在这种环境中。
“就是这里。”莲儿双眼一亮，率先跑进其中一栋最破败的屋子内。“娘，莲儿回来了。”
由于房子过小，邢汝霖把所有的人留在外头，只带耿大娘相和喜铃进屋。
“姊姊——”两个年幼的孩子激动地抱住莲儿，哇哇大大起来。
“姊姊好想念你们喔！”莲儿搂抱著弟弟与妹妹，泪水夺眶而出。她从未离开家人这么久的时间。
邢汝霖早就料到莲儿的眼泪是锁不住的，也不敢奢望她会招呼自己，他发出既心疼又心的叹息声。
他环视一下屋内的摆设，发觉里头异常的凌乱，像是很久没有人收拾一样，同时传来阵阵的臭味。
莲儿从前真的住在这种地方吗？他的心突然产生一股剧痛。
一个从未有过物质享受的女子，在嫁进富裕人家后，理应贪求一些美食华服，甚至金怠珠宝的保，但是莲儿从来没有主动要求过这些，这样一个女子怎么能不叫人心生怜惜呢？
“你们在家有没有听娘的话？”莲儿拭去泪水，含笑问道。
“有。”正皓与芙儿乖巧地点头。“可是娘生病了，好久没有起
了。”莲儿惊
一击，仓皇地起身，要往娘的房间跑去“别急。”邢汝霖半路拦住她。“慢慢来。”
“可是娘——”
“我知道，我会派人去请大夫。”邢汝霖见她面无血
，一副心焦如焚的模样，只好先稳定一下她的情绪。莲儿想到一切有相公在打点，内心不再那么恐惧，她感激地看了相公一眼，才掀开布帘走进娘的房间。
不久——
“我娘是得了什么病？卢大夫。”莲儿着急地发问。
卢大夫慢
地走了出来，坐在破旧的木椅上。“病人长期营养不良，又积劳成疾，身体很虚弱。”“那该怎么办？”莲儿又问。
“姊姊，抱抱。”芙儿忽然跑过来要莲儿抱她，而年方十岁的正皓则一脸戒慎地看着一屋子的陌生人。
莲儿费力地抱起小芙儿，娇躯晃了好大一下，看得邢汝霖眉头拢聚起来，那小丫头虽然小不隆咚的，但是对莲儿来讲依然是一个很重的负担。
“我来抱她。”他不著痕迹地接过莲儿的妹妹，通常小孩子都怕他怕得半死，但是这个小女孩似乎例外，只见她瘦小的手臂紧紧环住他的颈项，小脸上
出开心的笑容。卢大夫在摇摇
坠的木桌上写下药方。“首先病人三餐都要吃得
，那两个孩子也是一样，然后每天别忘了喂她吃药，不出一年半载，身体就可以调养好了。”“要这么久啊！”莲儿的语气中有掩不住的担忧，她根本无法每天回家照顾娘，相公不可能答应的。她该怎么办呢？
她下意识地望向相公，却看见芙儿正啃著他的发尾玩。
“芙儿。”她惊喊一声，连忙跑过去拉出她嘴中的发尾。“不可以这样。”
芙儿小脸一皱，就要哭了起来。
“没关系，她喜欢就给她玩吧！”邢汝霖无奈地挤出言不由衷的话来，他觉得自己愈来愈像“
爸”了。“噢！”莲儿抿著好笑的
瓣，将他的发尾又
回芙儿的嘴中。耿大娘与喜铃也偷偷发出窃笑声。
邢汝霖瞪了她们两个一眼，才转向大夫问道：“病人现在可以移动吗？这里的生活环境太差，我想把病人带回牧场养玻”
以前他不知道莲儿的家人生活那么艰苦，现在他晓得了，绝不可能
手不管，毕竟他们全都是莲儿最亲密的家人，他不想让莲儿多
心。“相公。”莲儿惊喜地
下眼泪，顾不得其他人的取笑，将小脸埋进相公的肩窝，小声地道：“谢谢你。”邢汝霖摸摸她的秀发，眼底不自觉地涌起一抹柔情。
卢大夫的老脸上全是古怪的笑意。“距离不远，应该对病人没什么影响。”
什么时候邢家主子变得如此心软了？不但愿意把一个要长时间照料的病人移进他的牧场，而且还任由那个小女孩在他身上玩耍，真是不可思议！
如果不是他亲眼目睹，打死他，他也不相信。
莲儿悄悄抹掉泪痕，重新抬起头来见人。
“夫人的气
不错，身体想必康复了吧？”卢大夫没想到她身体复元得那么快，根本看不出来十天前她曾经躺在病上奄奄一息。“对呀！我的身体现在很健康。”她笑眯了眼。她之所以那么高兴，主要是因为前阵子喝怕了他的药。
“大夫既然提起，就顺便检查一下莲儿的身子好了。”邢汝霖对小
子的健康向来放心不下，他假装没看见莲儿震惊的表情，一手抱著小女孩，一手
著莲儿在大夫身旁坐下。莲儿哀怨地瞄了相公一眼，才转向卢大夫慎重地声明“我没有生玻”
卢大夫仔细替她把诊，随即神秘地笑了。
“恭喜你，邢少爷，莲儿夫人已经有身孕了，而且身体状况良好。”
“身孕？”莲儿难以置信地摸著自己平坦的腹部，她这身子里正孕育著邢家的后代…
邢汝霖欣喜若狂得说不出话来，一对黑黝黝的眼眸直盯著她的腹部不放。
莲儿怀孕了，这原本是他娶她进门的目的，但是莲儿的身子那么娇小，她承受得了生育的痛苦吗？狂喜，紧接而来的是矛盾的心情。
他把怀里的芙儿交给耿大娘，冲到莲儿的身前，关心地询问：“你觉得怎么样？”
莲儿想了一下，老实地回答：“没什么特别的感觉。”
卢大夫捻著胡须笑着。“夫人目前是怀孕最初期，自然是没什么感觉，从今天起夫人要多休息，不要做
重的工作，包管夫人生下白白胖胖的娃儿。”“好，我全记下了。”邢汝霖一听到大夫的保证，像傻瓜一样咧出大大的笑容。“我会立刻送莲儿回牧场休息。”
“相公，我没那么柔弱。”莲儿嘴里虽是这样抗议，但内心却是喜孜孜的。“不然今早我就被那匹大花马震下去了。”
原本她的用意只是要证明自己的强健，谁知却吓著了相公。
只见邢汝霖的面色一白，声调因压抑恐惧而显得有点
暴。“不行。你不能再坐马回牧常耿大娘，你去派人找张轿子来。”如此一来，莲儿和她娘都能乘轿子回去。耿大娘把芙儿交给喜铃，匆匆走到门外下命令。
小芙儿被陌生人这样抱来抱去，突然哇哇大哭起来。“哇…姊姊…”
“芙儿，怎么哭了？”莲儿开心地蹙起月牙眉，走向正哄著芙儿的喜铃。
“芙儿，不准哭。”正皓抢先一步抱回芙儿，凶巴巴地斥责她。
那个高大的大男人看起来很温和，对待姊姊也很好，但难保他被惹火了，不会一拳打倒他和芙儿，搞不好连姊姊也会受牵连。
哭哭啼啼的小孩是最令人讨厌的！
芙儿被凶得小嘴一扁，不敢再哭出来了，这委屈的模样格外令人心疼。
“正皓，怎么可以对妹妹那么凶呢？”莲儿温柔地摸摸正皓的头，不懂一向乖巧的弟弟怎么会骂芙儿？
正皓斜眼瞄见那◇梧的男人正送大夫走出去，赶紧小声地道：“姊姊，你放心，我会好好照顾芙儿的，你尽管把娘带去牧场养病，不用担心我们，只要娘的身体能够康复就好了。”
他紧抱著芙儿，不敢讲得太大声，深怕那男人会反悔，不把娘带去牧场养病
在姊姊嫁给那男人后，他就听说牧场内有多豪华，有多富丽，他希望娘能在那里享享福，但他也同时听说那个男人有多么冷绘无情，心狠毒辣，那么翻脸不认帐也是可以想像的。
“你这脑袋瓜子里在
想些什么？”莲儿被他那一番坚强的话语感动得泪眼汪汪，她知道弟弟早就被环境磨得异常早
，但她没想到他竟如此懂事。邢汝霖走了过来，见她又开始掉眼泪了，不悦地低吼著：“谁惹你哭了？”
他的小
子真是个标准的哭坛子。唉！偏偏她随便一哭，就令他了方寸。“相公，你快听听正皓怎么说。”她迅速湮灭哭痕，
出疼爱的笑容。“他竟然以为我们要丢下他和芙儿，不带他们回牧场了。”“姊——”正皓下意识缩了缩脖子，稚气的脸孔上充满担忧。
“你别责备我姊姊，要打要骂全出气在我身上没关系。”
彷佛他说了什么笑话一样，邢汝霖与莲儿相视一笑，连屋内的耿大娘与喜铃也咯咯笑出声。
“我不会打小孩子的。”由于他是莲儿的弟弟，邢汝霖待他格外有耐心。“你跟芙儿从此就住在牧场，不要再惹你姊姊哭了。”
正皓仰著脖子，不无几分怀疑地望着他，怎么这个人跟阿民哥哥说得一点都不像？
他想着、想着，不小心把芙儿抱得太紧，害芙儿又哭了出声。
“哇…”
“芙儿怎么动不动就哭？她以前不是这样的。”莲儿作势要抱起芙儿，使邢汝霖大为紧张地抢先抱走芙儿。
正皓皱著黑眉，耸耸肩道：“她大概是肚子饿了。”
芙儿年纪小，当然不晓得如何忍耐。
“你们今天还没吃东西吗？”莲儿婉约的秀颜上尽是关怀。
正皓试著轻描淡写地道：“娘生病了，把所有的钱花光，幸好有阿民哥哥帮助我们。”他把他们经常饿肚子的事隐瞒下来，他们已经有两天没有吃任何东西了，把阿民哥哥送来的食物全留给娘吃。
邢汝霖这时才发现两个孩子都面黄肌瘦，一定很久没吃一顿好的，而莲儿的弟弟却没有提半个字，想必是不要让莲儿难过吧！
他是个好孩子。
“释民！”莲儿双眼发亮，高兴地接下去道：“他一定是不生姊姊的气了，才会来帮助你们。正皓，是不是这样？”
当时，她不顾释民的反对，坚持卖身葬父，让释民发了好大的脾气喔！
邢汝霖的眼睛眯起一丝危险的细
。“释民这小子是谁？怎么没听你提起过？”看到她那亮晶晶的黑眸溢满笑意，让他非常、非常的不高与。
“释民是我们大家的好朋友，自从我们搬来关外后，他就非常照顾我们全家人。”
莲儿笑意盈盈，毫不掩饰地介绍释民，一点都没有看出汝霖那吃味的表情。
邢汝霖稍稍放下对那个人的敌意。
倏然——
“莲儿，你果然回来了。”一个俊脸上
含欣喜的年轻男子冲进屋子，执起莲儿的玉手，细细打量她的全身。“你过得好吗？”“这臭小子竟敢摸莲儿的手！八成不要命了。”
邢汝霖咬牙切齿地咒骂一声，正要走上前给那臭小子一顿好打。
“他就是阿民哥哥。”正皓的解释让他停下脚步，止住他要打断那小子双手的冲动。
好吧！看在那臭小子照顾水家的份上，他勉强原谅他这一回，况且莲儿不喜欢其他男人的触摸，一定会很快甩开对方的手，邢汝霖忖道。
“我很好，你呢？”可惜莲儿辜负了他的期盼，双手一直任释民握著，她与释民的友谊好到像亲兄妹一样，而莲儿是把他当作亲哥哥看待。
“我也很好。”游释民的神情不复刚才的激动，反而显有点落寞。“都怪我不好，没有能力筹出怠两，替伯父下葬，害得你…”“哼！你这是什么意思？好像莲儿嫁给我是委屈了她一样？”
邢汝霖横眉竖目地“接收”回属于自己的玉手，从牙
中迸出严苛的问话来。“难道不是吗？”释民说得嘲谑讽刺。在关外恶名远播的邢汝霖，他可一点也不怕——反正他是孤家寡人一个。
莲儿温婉柔美、心地善良，嫁给这恶人简直是糟蹋了她。
莲儿来回看了他们两个大男人几眼，被他们之间锋利的言辞、明显的敌意给弄糊涂了。
释民平时温文儒雅，从未见过他对人这么没礼貌;而相公更奇怪了，通常他都是冷冷的，不爱说话，今天竟然火气那么大，朝她的朋友说出这么莫名其妙的话来。好怪喔！
莲儿决定化解他们之间的针锋相对，忙不迭地道：“相公，这位是游释民，一直在帮助我们水家的朋友。”
她转向释民。“释民，他是我相公邢汝霖，待莲儿很好。”
接著，她一脸期待地瞅著相公，希望他主动伸出友谊之手。但是令人尴尬的沉默悬在三人之间…
“相公，你说说话啊！”莲儿撒娇地扯扯他的衣袖。
邢汝霖不忍他的小
子难堪，勉为其难地挤出两句话。“莲儿已经是我的人了，你别痴心妄想。”语毕，他臭著脸走离他们，看到那小子的眼神一直在莲儿身上打转，他哪会不知道他在“哮想”什么，但他本人在这里，谅那小子也不敢胡言
语，他索大方一点，让他们叙叙旧。基于某种理由，他不想在那小子面前表现出太在意莲儿的模样。
又是这种莫名其妙的话！
莲儿纳闷地微微蹙起柳眉，望着他硬的背影，随后回头朝释民抱歉地笑笑。“对不起，我家相公说的话太深奥了，你别理他。”
“没关系。”释民贪恋地看着她脸上每一分表情，恨不得将它们全烙印在脑海中，让他回味一辈子。
释民那么明理，使莲儿更加不好意思了。“对了，我要谢谢你那么照顾正皓和儿，你真是够朋友，以后有机会我一定会报答你的。”
“这没什么，照顾你的家人是我应该做的，我从未想过要你报答，我要的是——”
释民痛苦地别过脸，呼之
出的感情出现在他挣扎的语调中。他心丁的女子已经是别人的子，他能用什么身分去跟她表白？现在他只怨恨自己没有早一点向她表明情意，更痛恨自己的无用，没有足够的怠两替水伯父下葬，
得莲儿跪在大街旁卖身葬父。“你要什么？”莲儿的秀颜上是全然的无知，对他的
言又止相当好奇。“莲儿。”邢汝霖忽然出声。“天色不早了，我们该回牧场了。”
那臭小子还真是厚脸皮，竟敢当着他的面，想向莲儿诉说情意，幸好他及时阻止了。太可恶了！
他不会再让他们见面了。
“好。”莲儿离情依依地道：“释民，你要多保重，有你和阿梅的好消息，务必要通知我。”
阿梅是隔壁邻居的女儿，长久以来一直对释民有好感．而且勇于表现在行动上，所以莲儿觉得他们的好事快要近了。
“走吧！”邢汝霖坚决地扶著她的娇躯走，不让她有多说话的机会。
释民冲动地追到门口，深情款款地低语：“难道你真的不知道我喜欢的是谁吗？”
莲儿被小心翼翼地扶进轿子，她掀开小窗户的布帘，笑
地答道：“不就是阿梅吗？”释民拚命地摇头否认，但是轿子内的莲儿已经被人抬走，看不见他的摇头了。
“不——”他不甘心！莲儿明明是他的，姓邢的凭什么横刀夺爱？
他一定要想办法再见莲儿一面，夺不回她的人，至少也要让她明白他的心——他整整爱她三年了。
莲儿的娘亲单梅湘在第二天就转醒了。
“咳咳咳…莲儿，这是什么地方…好漂亮喔…”单梅湘一边咳嗽，一边虚弱地问。
她这一生还未盖过这么轻柔温暖的被子呢！
“娘，这里就是邢家牧场的大宅，你可以安心养好身子，不用再担心了。”莲儿把娘扶坐起来，轻轻拍著她的背部，帮她顺顺气。
“邢家牧场？”单梅湘被吓得不轻，突然剧咳起来。“咳咳咳…你怎么把娘带回牧场，咳…万一邢大爷生气了…怎么办，咳…”她愈是担心，咳得愈是厉害。
“娘，你先别着急。”莲儿的小脸皱成一团。“是相公陪女儿回娘家时，见你生了病，作主把你老人家带回牧场养病的，他没有理由生气啊！”单梅湘的咳嗽渐渐停止了。
“那娘就放心了，正皓和芙儿呢…怎么没看见他们的人？”天下的父母亲没有一个是不担心自己儿女的，单梅湘自然不例外。
“他们正在外头玩呢！要不要女儿唤他们进来？”莲儿端起桌几上的药，一汤匙、一汤匙地喂给娘喝。
“让他们玩吧！”单梅湘静静喝了几口药，将手放在莲儿那持汤匙的手上。
“莲儿，你老实告诉娘，邢家主子待你好吗？”
她那曾经美丽的面孔覆上一层浓浓的忧虑，她在家里的时候，一直担心邢家主子的名声不好，会亏待莲儿。
“咦？怎么娘跟释民问的问题都一样？”莲儿漾著幸福的笑容。
“相公对莲儿很好，从来没有人像他对莲儿那么好，不只这样，连耿大娘、喜铃…”
她拉拉杂杂地说了一堆待她很好的下人名字。
见莲儿在大宅内混得那么开，单梅湘久悬的心总算放下来了。
“那娘心里的愧疚就不会那么重了。”
“娘，女儿觉得嫁给相公这么好的人，是女儿上辈子修来的福分。”一抹酡红霞彩瞬间染上她的倩颜。“而且女儿已经怀有身孕了。”
“怀孕了？”单梅湘惊喜地笑了，但是笑容在一半——
只见邢汝霖以吓人的神情走进房里。
“你应该躺在
上休息的，怎么跑来这里了？”先前他到“晴园”突击检查她有没有躺在上，依照他的吩咐休息，却见不到她的人，所以他怀著满腔的恼怒来到这里找寻莲儿，果不其然让他找到了。莲儿小碎步地跑向他，兴高采烈地拉著他的大手。“相公，你看我娘醒了。”
当场被相公逮到她不听话，实在很不光彩，她只好尽量转移话题。
邢汝霖淡淡地向莲儿的娘点个头，就要牵著莲儿的纤纤玉手回“晴园”
“等一下嘛，人家还没有跟娘好好聊聊。”莲儿不依地摇摇他的手。“况且人家已经躺了一个上午，开始
背疼了。”从昨天回牧场后，她的相公就寸步不离地跟在她身边，什么事都不让她做，连更衣都由他笨手笨脚地代劳了，简直比老母
还要夸张。今早若不是她聪明地答应了他的要求，把相公骗出门去，恐怕她一个早上都得接受他的紧迫盯人，进而毁了她美好的上午。唉！相公的呵护固然很甜蜜，但也累人得好矗
“怀孕的人就是要多多休息。”邢汝霖执拗地道。“将来生孩子才不会太辛苦。”
单梅湘观察了他们的对话好一阵子，发觉自己不再害怕这个女婿，因为他是真心在关心莲儿，于是她
身说了句公道话。“咳咳咳…邢大爷，你别怪我多嘴，水家的女人没有那么柔弱…像我不也生了三个健康的孩子，莲儿只适当的休息就够了，否则怀胎共十个月，任谁也受不了在
上躺到骨头生锈。”“对嘛！”莲儿可怜兮兮地瞅著相公，企图打动他。
邢汝霖沉思了一会儿，不得不承认莲儿她娘所说的话有道理，毕竟她是生过孩子的人。
“好吧！我不
莲儿休息了。”他不情愿地松开莲儿的手。“还有，你用不著称我邢大爷，叫我汝霖就可以了。”语毕，他踏出房门，留下那对相视而笑的母女。