夜里，嫔儿躺在
上辗转反侧，久久不能成眠的原因，不是黑昊漠正躺在她身旁沉睡，而是今早罗师伯的那一番话，让她开始思考起自己的未来…“小姑娘，你是从哪里得到这个药箱？”当时，罗时凑近摆在桌上的药箱，仔细地研究它外表的木纹。
她那时是违反黑昊漠的命令，起
坐在椅子上，专心地把晒乾的药草分类，听到他的疑问，抬头回答他：“这个药箱是我乾娘的遗物，有什么不对吗？”“药箱上刻有弦月形的记号，那是我师门独有的标记。”罗时像是沉思般抚摸那个弦月。”如果我没情错的话，这药箱应该是我小师妹所有，你乾娘的名号是不是叫『百草药姑』？”
嫔儿摇摇头。“我不知道，乾娘从未提起过，她说外在的名利权势转眼即成空，她不想多提那些虚名。”她老老实实的转述乾娘说过的话。
“这倒是很像师妹会说的话，她那个人从小就看淡一切，没想到到死还是一样。”罗时感慨地红了眼睛。“我们师兄妹拜离师们后，数十年没有联络，今天偶然得到师妹的音讯，却是她的死讯。唉！”
虽然他与师妹因理念不合，两人并不是非常亲近，但毕竟是同门师兄妹，自小一起拜师学艺，难免有些感惰，所以今天乍闻她的死讯，怎么能不教他感伤呢？
“师伯，您别太难过，我乾娘走得很安详。”嫔儿的眼眶红了红，将手绢递给老泪纵横的罗时，看他老人家哭得那么伤心，害她好想跟着掉眼泪喔…
可是，如果让乾娘知道她又哭了，一定会令她老人家失望的，因为她一向教导自己不要恋物，对人亦是如此。
罗时拭乾老泪，欣慰地道：“原来你是师妹的义女，难怪医术那么高超，世上也只有师妹钻研出来的针灸技法能医好一个半身不遂的病人。”
“这是乾娘晚年时悟出来的针法，如果师伯有兴趣的话，我这有一本乾娘撰写的医书，您可以拿去看看。”嫔儿从药箱内拿出一本黑色的医书。“下次师伯再遇到类似的病例时，就不愁救不了人。”
罗时惭愧地老脸一红，此时才恍然明白什么叫真正的『仁心仁术』。
师妹把这小姑娘教得多好啊！她毫不忌讳所谓的同行相忌，为了多救一个人，竟然愿意把他师妹多年的心血倾囊赠与，比起她那颗无私的心，他便显得庸俗多了。
“那师伯就收下来了。”罗时收下医书后，乾皱的脸上突然涌起严肃的神色，他迟疑了一会儿，才道：“小师侄，既然你是我师妹的义女，那老夫就直问了，你跟这里的主人有何关系？为什么他那么关心你？”
嫔儿自己也满纳闷的，两道细巧的柳眉微皱起来。“我也不知道，他明明说要跟我解除婚约，可是这两天又表现出关心我的模样，好奇怪喔！”按照常理来讲，他不是应该不理她才对吗？怎么这两天一反常态地对她嘘寒问暖，好像十分担心她的伤势一样？害她也被弄糊涂了！
“幸好你们之间没有婚约了。”罗时像是松了口气般的低语。“不过，师伯还是劝你一句话，尽量别跟这里的主人太亲近，等你的手伤一好，就立刻离开这里。”
“为什么呢？”嫔儿有些不解。
罗时一脸震惊。“难道你不知道这里是什么地方吗？”
“只知道这里是鬼影门。”嫔儿淡淡地轻点蛲首。“我发觉这地方很神秘，而且人人都会武功。”
“鬼影门是当今江湖黑道上最神秘的帮派，它与无情门并列为最残酷、声名最盛的杀手组织，现在你明白师伯为什么要你离开了吧？”
嫔儿眨了眨美眸。“杀手组织是做什么的？”
“杀手组织当然是做杀人买卖的。”罗时苍老的声音低沉起来。“听牢里的人说，无情门是不论大小买卖都接、贪得无餍，而鬼影门则自视甚高，只接高难度的案子。不过总归一句话，两者都是丧尽天良的门派，像我们这些善良的百姓还是离它们愈远愈好。”
嫔儿陡地惊白了悄颜，圆睁的晶眸中透出一抹不确定。“师伯是说这里的人只要有银两，就会随便取人性命？”这岂不是与她所学的背道而驰？乾娘教导她的医道是如何救人，而他们却轻率地夺取别人生存的权利，她实在无法想像…
“没错！”罗时肯定地颔首。“如果这里的人不是如此、心狠手，那牢里怎么会开了那么多名大夫。他们像我一样，全是因为无法医治那人的腿而被关了起来，若不是你受了伤，我恐怕一辈子也出不了那座地牢。”
“牢里还关着许多大夫？”嫔儿骇然地捂住小嘴。
她万万没想到这里充满了那么多惊世骇俗的密，难怪从来没有人愿意告欣她这是哪里…
倏地——
“你怎么还不睡？”黑昊漠那低哑的嗓音打断了嫔儿的沉思，同时一条手臂沉重地横在她的
间。嫔儿闷闷地翻离他的怀抱，突然对黑昊漠产生一种奇怪的反感，想到他那双充满血腥的手正抱住自己，就让她浑身不自在。
黑昊漠察觉出她的反常，于是将半个身子覆在她的娇躯上，以手指挑起她的下巴问：“怎么了？你有心事啊？”这还真是难得，他原以为嫔儿已经清心寡
惯了，怎么还会有烦恼呢？莫非她是因为取消婚约的事而烦恼？嫔儿那对澄澈的瞳眸
上他的双眼，柔婉地问：“我能不能请求你一件事？”“说来听听。”黑昊漠的嘴角勾起一抹得意的笑，等待嫔儿『请求』他不要取消婚约。
嫔儿小心翼翼地轻启樱
。“可不可以放了那些被关在牢里的大夫？让他们早
回家。”这件事一直悬在她的心里，她不说出来会觉得不舒服。“是哪个大嘴巴告诉你的？”黑昊漠顿时
然大怒，勾着她下巴的手指改挑为理，炯亮的黑眸中带有浓厚呛人的火药味。“你还知道些什么？”嫔儿的娇躯不自觉地僵硬起来，纵使心里有些排拒他的
问，但仍是乖乖的老实回答他。“我已经知道鬼影门是做什么的，你们做得全是违背天艮的杀人买卖，对不对？”“我们的确是做杀人买卖的。”黑昊漠眼中的那抹怒火突然冷凝成一片寒霜，令人望之心生战栗。“你想怎么样？”
黑昊漠本来就是个高傲冷酷的男人，见到嫔儿对鬼影门的宗旨产生误解，他根本不想多作解释。
嫔儿垂下眼睑，柔声地劝道：“如果你有心向善的话，可以将这个杀手组织解散，不要再滥杀无辜了。”
“办不到！”黑昊漠森冷地离开她的娇躯，下
随便套上长衫。“我不可能为了你一个人就解散鬼影门这百馀年的基业。”“那你就放我走，我不可能无视于你们杀人，而感到无动于衷。”嫔儿跪坐在
上，美瞳中竟含着罕见的恳求。“请你让我回临波吧！”既然无法说服他，那就让她远离这种生活好了，她不能忍受这种良心的煎熬——见到他们
复一地杀人，而她却无力阻止。这女人好大的胆子！竟然威胁他解散鬼影门！而他最痛恨被胁迫了。
“柳嫔儿，你在我心目中还没有重要到可以左右我。”她若是真的这么以为，未免太不了解他了。“你想走就走吧！哼！”黑昊漠冷酷无情地掉头就走。
揪着
痛的心扉目送他绝然离去，嫔儿的素颊不知何时沾染上泪珠，一滴滴地滑落在衣颌上…★★★
隔天。
嫔儿把包袱收拾好，便跟着昊柔离开叶坠别院，走向那隐密的出口。
“嫔儿姊姊，你为什么非走不可呢？”昊柔一边带路，一边依依不舍地埋怨。“你跟大哥不是下个月就要成亲了？”
般什么嘛！一定是大哥对嫔儿姊姊太凶，把她给吓跑了。
“黑公子取消了婚约，我当然没有理由留下来。”嫔儿微微一哂，在昨晚
完眼泪后，她已把心情重新自我调适好，不再在意了，毕竟是她要求黑昊漠放自己走的，此刻她不是已经如愿了吗？“唉！我帮你背药箱吧！嫔儿姊姊。”昊柔叹了口气，把嫔儿手上的药箱接收过来。“你回去以后有什么打算？”
瞧她那无缘的大嫂竟然还笑得出来，肯定是在高兴能
离大哥的魔掌，唉！这全怪她大哥的脾气太坏，又老是
怪气的，怎么能讨得到姑娘家的
心呢？嫔儿云淡风轻地笑了。“我的生活很简单，光是在这里所采的草药，就够我忙上一阵子了，你不用替我担心。”她
足地摸一摸手边那捆晒乾的药草，这是她来此她最大的收获。昊柔领着她走了一段路，才来到那天载嫔儿到这里的马车前，而黑夫人与小
正站在马车前。“嫔儿，你怎么可以就这样走了呢？”黑夫人持起嫔儿的小手。“留下来吧！二娘可以替你作主，昊漠一定要给你一个
代才行。”嫔儿摇摇头。“不用了，是我自己要离开的。”她感激地望了黑夫人一眼，但她不需要黑昊漠给她什么
代。“怎么了？是不是之菁先前的莽撞让你不舒服？”黑夫人愧疚地拍拍她的柔荑。“嫔儿，你千万别放在心上，以后她不敢再这样放肆了，我和应会好好约束她那骄变的脾气。”
嫔儿黯然一笑。“不是因为这件事，我早就不在意了。”
她之所以不肯告诉她们离去的原因，是不想害她们母女伤心，她相信她们完全是被环境所
的。“那到底是为什么？”依黑昊漠与她之间的亲密情况来看，黑夫人不相信有什么事会影响到他们的感情，居然严重到让两人决裂——女的执意要离开此地，却不见男的来挽留。
“事情都过去了，我不想多谈。”嫔儿愠婉地改了话题。“黑夫人，我有件事想请你帮忙，希望你能答应。”
“有什么事就直说吧！我一定会帮你办到的。”黑夫人不舍地摸摸嫔儿乌黑的发丝，这几天她已跟嫔儿建立起母女般的深厚感情，想到嫔儿即将离去，使她不
伤感地红了眼眶。嫔儿那灵亮的水眸泛起淡淡的离愁。“希望黑夫人能说服昊漠放了牢里的大夫，那天帮我疗伤的大夫就是我师伯。”在体验完这一个月的『热闹』生活后，她回去后一定会格外想念她们母女，因为她们待她是如此的和善亲切。
“我懂了。”黑夫人若有所思地颔首。“你不用烦恼这件事，昊漠本来就打算过一段时间便放他们离开。”
看来嫔儿离去的理由不简单，她非得找昊漠问个清楚不可。
“谢谢你。”
“对了。”黑夫人唤来小
，把她手中所提的大包袱交给嫔儿。“这里头装有你新制的衣衫，你带回去穿吧！”当然衣衫内还包有银两，但为了怕嫔儿不肯收，所以她就没有讲出来。嫔儿为难地蹙起了纤眉。“可是…”
“嫔儿姊姊，你就收下来吧！”昊柔娇声催促她。“反正我们这里没有像你这么娇小的人，你不带回去，我们也没人穿得下，这样岂不浪费了这些漂亮的衣裳。”她深知嫔儿的弱点，所以用这个理由唬她。
“好吧！那我就带走了。”嫔儿勉为其难地收下那包袱。
“嫔儿，小
会跟着你回临波伺候你，你一定要处处珍重小心！”黑夫人这样安排不是没有道理的，基本上，她已认定嫔儿是黑家的媳妇，当然不忍心见嫔儿回去受苦，再加上她与昊漠已发生了亲密关系，要是有了什么『喜事』，小也可以飞鸽传书告诉她。嫔儿本想回拒黑夫人的好意，但思及这个谷地最是非之地，小
留在这里并不安全，只好先答应小跟她走，后再让她离开。“走吧，嫔儿姊姊，我送你回去。”昊柔跃上马车，打算亲自送嫔儿回临波。
黑夫人难舍地搂一下嫔儿，才送她上马车。“路上小心。”
当那破旧的马车驶向出口时，黑夫人慢慢走到一棵大树的后面，柔声低问：“既然舍不得嫔儿离开，为什么不阻止她呢？”
黑昊漠的黑眸中凝聚着暴戾的低温，鄙夷地冷嗤一声：“她嫌我们是杀人不眨眼的杀手，自然要连忙逃离这里，我还留她做什么？”
“不可能的！嫔儿不是那种人，你八成误会她了。”黑夫人替嫔儿辩解，
儿不相信嫔儿是单纯的为了此事而离开这里，应该还有其他理由吧！“昊漠，你难道没有跟嫔儿解释本门的宗旨吗？相信她听了一定会谅解的。”“我的事你别多管！”黑昊漠撂下话，冷冷地转身离开，一股难堪在他心底蔓延…
★★★
“小姐，你就住在这种地方啊？”小
难以置信地瞪着眼前又旧又破的小木屋，别说是遮避雨了，恐怕一阵强风吹来，都有可能吹倒它。“嗯！”嫔儿把手中的东西全搁在树下。“里面稍微打扫一下就能住人了！你就暂时委屈一点，小
。”她试着以客观的角度打量自己的家，它确实是相当的老旧，但在她心目中，这永远是最温馨的家。小
惶恐地道：“小姐，小一点都不委屈，能伺候你是小最大的福份。”嫔儿绽放淡淡的笑颜。“其实，我打算过几天就让你离开，你可以回去跟你的家人团聚，不用留在这里陪伴我。”
“不行啊！我是签了终生的卖身契，毁约是要赔钱的。”小
连忙摇头拒绝，脸上一片黯然。“况且，家里的弟弟妹妹多，我的双亲要养大他们已经很辛苦了，我怎么能再回去增加他们的负担？”若是家中的经济能力许可，她怎么可能签终生契了？
“噢！那你就留下来吧！不过，如果你想回去探望双亲，随时都可以回去。”听小
这么说，嫔儿开始警觉到自已好像也养不起小，而且她种的青菜因为没有定期照顾，已经被小动物啃食光了，她拿什么来小啊？看来她得到城中当掉那些漂亮的衣衫，购买一些米粮才行，她可不希望小
跟着自己受苦。“小姐，谢谢你。”小
看小姐沉默了许久，忍不住必心地问：“小姐，你在想什么？怎么睑上一副不安的模样？”“没什么，我在想晚一点要到城内买一些东西。”嫔儿模一摸自己的脸蛋。
她一想到要面对城里那些人敌视的眼光及辱骂，一股悚然的寒意就自她心底升起，难怪小
会看出她的不安；仔细算了一下，她已将近五年没有入城了。将屋子里里外外打扫一遍后，嫔儿带着在包袱内意外发现的银两，及不放心她一个人走的小
，战战兢兢地走进临波城。果然不出嫔儿所料，才刚进城门没几步路，她就被小孩子拿石头丢了。
“丢她…快丢她…”他们丢了几个小石子后，就一哄而散，各自逃窜。
“哎哟！你们这些小孩子怎么
丢人啊？”小冷不防被丢了几记，哇哇大叫着要去追他们。“小
，算了，没有关系。”嫔儿拉住小那气急败坏的身子。“小孩子不懂事，别跟他们计较。”嫔儿虽是这样不在意地说，但眼中却掩不住伤心的神色，原来城里的人还是那么讨厌她，即使她已经五年没有进城了，仍然无法减低他们对自己的憎恶之情。
“小姐…”小
娇嗔地踩了跺脚。“这些小孩子好可恶喔！怎么可以朝我们丢石子啊？”“他们很讨厌我。”嫔儿勉强扯扶笑意在
边。“别说那么多了，我们先去米铺买米吧！天色快要暗了。”
小
暗暗将满腔的疑问
进肚内，跟着嫔儿往人多的街道行去，只见每个路人都像躲瘟疫一样避她们避得远远的，有的甚至面带厌恶夹杂着恐惧的表情瞪视着嫔儿，最怪的是嫔儿居然一副不以为意的样子，脸上始终挂着淡淡的笑容，好像早已习以为常般。这是怎么回事啊？
进了米铺，夥计见到她们，原本招呼的笑容顿时僵住了。
“你这扫把来我的店里做什么？”米铺老板摇着圆滚滚的身材走过来，大惊失
地要赶走嫔儿。“快！快给我滚出去，我这里不你。”嫔儿的小脸一黯。
“喂，你这人怎么那么无礼？！”小
看不得别人对嫔儿凶巴巴的，眼珠子气愤地一转，将一大锭银两“啪！”一声放在桌上。“哼，银两在这里，你到底卖不卖米啊？”米铺老板的眼珠忽然像死鱼一样突出来，瞪着桌上那一锭白花花的银子，心想，他卖一年的米也赚不到那么多，如果他把财神爷赶出门，怎么对得起自己？
他的胖脸上
出挣扎的痕迹，最后才狠下决心道：“好！我就卖米给你，你想买多少斗？”“你派人送叁斗米到我们住的地方，如果服务得好，以后我们就固定光临你这家店铺。”小
刁钻地收回银两，揣回荷包内。米铺老板眼睁睁地看着那锭银两被收回去。“可…可是…”他胖胖的手指比了一下被收走的银子。
“东西送来了，自然会给你钱，你担心什么？”小
狡猾地笑了笑，走回嫔儿身边。“小姐，我们去买其他东西吧？”这胖子的嘴巴那么坏，她当然不可能让他占到便宜。哼！嫔儿见米铺老板气得浑身肥
颤，连忙拉着小离开米铺。到了外头，嫔儿轻声责问她：“小
，你为什么这样做？”“小姐…”小
撒娇地拉拉她的衣袖。“那胖子对你那么凶，人家想帮小姐出出气嘛！”“以后不要这样，反止我已经习惯了他们的敌意。”嫔儿漾出一抹柔柔的淡笑。不过，小
梃身为她说话，确实让她感到十分窝心。“小姐，这是怎么回事啊？”小
再也按捺不住好奇心了。小姐为人善艮温柔，怎么可能惹人讨厌呢？嫔儿幽幽长叹一声。“因为我是个不祥之人，凡是跟我相处过的人都没有好下场，我的家人、亲戚，甚至是我乾娘全部死了，所以随波城的居民没有一个不害怕、恐惧我的。”
小
忍不住替她感到不平。“这只是巧合而已啊，怎么可以全怪在小姐头上？好不公平喔！况且，小姐和我们住在谷中将近一个月，也不见我们有人生病或横死啊！及而医好了许多人身上的大小毛病呢！”真是天可恶了！竟敢用这种莫名其妙的罪名欺负小姐，她非得向夫人报告此事不可！
嫔儿听了她的安慰，心里这才觉得舒服了一点，也许…也许她并不是不祥之人。
“小
，你真的认为是巧合吗？”她的语调中含有小小的希望。“当然，小姐别再把这件不愉快的事往心里搁了，这根本不关小姐的事。”小
的口气还是有一点忿忿不平。嫔儿点着螓首。
清风徐徐，吹来初秋的凉意…