半个月后，京城皇宫内，早朝。
诸位大臣为了决定何人代替公主出嫁，互相推托。
“启禀皇上，以微臣之见，史大人之女史舒才貌双全，足堪代替公主下嫁。”黄大人这么建议。
史大人赶紧上奏。“启禀皇上，那是黄大人谬赞之词，小女姿
平常，才艺平庸，实不堪大任。倒是黄大人之女，那真是倾城之姿，才德兼备。”黄大人赶紧擦汗。“启禀皇上，小女哪里算得上倾城之姿，才德兼备，史大人实在客气了。倒是何大人的女儿，秀外慧中，才担得起『倾城之姿，才德兼备』之说。”
何大人连忙挥手。“黄大人之说，可折煞下官。不怕诸位大人笑话，小女就是姿容平庸，才会待字闺中多年。以下官看…”
有人截了他的话。“朕看朕的女儿倒是可以。”
这句话本来应该让众人松了一口气，但是由于说话的人不对，所以气氛比方才更为尴尬——开口的，可是端坐在龙椅上的皇帝哪！
皇帝眼眸一冷，自龙椅上站起。“平
列位大臣，要将女儿嫁给王公国戚时，个个可都是貌美如花，才艺无双，如今听来，每个却都变得又笨又丑了。怎么，现在我『东堂国』的女人全都死绝了，没人可以嫁到『西狄国』吗？”龙眉怒飞，吓得众人赶紧闭嘴，噤若寒蝉。
皇帝环视众人。“为了和亲之事，死了一个左相之女，关了一个『光禄大夫』，还弄不出一个人来，如今『西狄国』再三来催，已经不能再拖，就是今
，朕要一个解决。”当初左相之女根本不是病死，而是自杀。“西狄国”苦寒，民俗又是大不相同，故而左相之女宁死不嫁。如今要让谁的女儿嫁出呢？
大殿变得死寂，没人敢再说话。不过老是不说话也是不行，众人只好彼此对看，面面相觑。
皇帝翻眼，此时，一名内侍急急赶来通报。“启禀皇上，有一名女子自称是梁大人之女，
求见皇上。”此事，依例本不该惊动皇帝，不过由于兹事体大，内侍特地破例通报。一听这消息，皇帝面
喜，立刻说道：“此女何在？”内侍答道：“启禀皇上，她正在殿外候旨。”
“宣。”皇帝道，坐了下来。
梁欢迎在内侍的带领下步入，她一身轻简装扮，虽有些寒酸，倒是不掩她的娇俏甜丽。“罪臣之女梁欢迎叩见圣上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
她跪拜叩首，进退有据，一时众人眼里都亮了。
“平身。”皇帝满意地赐她平身。“你进宫求见，所为何来？”他有意问她，想看她的应答如何。对于梁欢迎他有点印象，记得她母后说过她甜美可人，倒是不知道她胆识如何。
“梁欢迎大胆求见圣上，乃是为我父平冤而来。”梁欢迎起身答道。“传言我父将我匿藏于亲戚家中，实是误会一场。实情是，罪臣之女为匪所劫，直至
前才侥幸
逃。我父对圣上一片忠诚，恳求圣上明察。”梁欢迎言毕，再度下跪陈情。
“嗯。”皇帝沉
。“你爹的事情好说。你应该知道和亲的事情，关于这件事情，你自己有什么看法。”身不由己，莫可奈何，造化弄人…这是梁欢迎真实的想法，不过她明白这些话都不能说。
梁欢迎只道：“『西狄国』乃是外夷番邦，皇室血胤尊贵，如何能与之通婚；不过为安抚蛮子，通婚仍是必要。我常听我爹说道，食君之禄，忠君之事，解君之忧。能获殊荣，代替公主出嫁，我与我爹同样欢喜愿意。”
她言语之间，极力维护她爹梁峻。
皇帝确定了梁欢迎的心意，立即说道：“难得梁大人的女儿这样识大体。来人啊，传旨下去，梁大人官复原职，所抄家产，一律归还，宫升一品『特进』。梁欢迎朕着即赐你为『延和公主』，更名为魏欢迎。”
梁欢迎叩拜。“谢吾皇万岁万岁万万岁。”她心下明白，皇帝金口一开，这婚事是再无延议了。这表示她与龙阎是彻底断了。
皇帝见她面无喜
，担心她意愿不高，会再生变量，只好问道：“延和，若是两国
战，你当如何自处？”他已改口叫梁欢迎“延和”，为的便是让她心生亲近之意。
梁欢迎抬头，正
道：“烽烟一起，必定令生灵涂炭，累及两国百姓，臣女愿力使干戈化为玉帛。倘若不能，定当以身殉国，以报天恩。”她确实是定了心志，说起话来，辞诚意切，面无惧
，令听者动容。皇帝确知她言语无虚，面
慈爱。“延和这样懂事，朕也就放心了。只是婚事已不能再拖，你必须尽快启程，这一点，可委屈了你。”梁欢迎拈了一抹笑。“和亲一事，圣上为难，臣女不委屈。”只是几个字，说得铿锵有力，掷地有声，又恰恰说到皇帝心事。
“好，好，好。”皇帝连声称许，激动地站起来，亲自步下台阶，把她搀起。“延和啊延和，朕有满朝文武，就不及你一人。”
梁欢迎教他搀起，目睨群臣百官，一时之间，深感责任重大，使命之情油然而生。“延和此生定当致力两国和平，不负天恩，不负圣望。”
她已有觉悟，从此之后，她不再是梁欢迎而是延和公主了。
*-*-*皇帝允了梁欢迎最后心愿，让她拜别爹娘。
梁夫人一见梁欢迎，往她身上拉去，
不住老泪涟涟。“半年没见，我的欢迎是吃了多少的苦，怎地瘦成这样？”梁欢迎本是不愿在她爹娘面前哭泣，这么一听，眼眶却也忍不住
热，她强
下心酸，展了抹
甜的笑。“我哪里有瘦，这是娘亲心疼，才以为…以为儿瘦了。”“
儿。”梁峻声音微哽。“是爹没用，让你嫁到
外苦寒之地，往后爹爹再也保护不到你了…”梁欢迎没见过她爹这样难过，心揪得发疼。“爹爹不要这样说，女儿受爹娘照顾多年，本当尽为人子女之道，为爹娘分忧，只是往后…往后再不能长侍爹娘左右…还请爹娘原谅女儿不孝。”
一想到将与爹娘长离，梁欢迎蓄
的泪，翻涌而下。“我的欢迎啊。”梁夫人抱起梁欢迎痛哭失声。
见两人相拥而泣，梁峻暗暗在旁拭泪。
“公主。”护卫来催。“还请公王长话短说，尽早启程。”
“明白了。”梁欢迎一擦眼泪，对护卫吩咐。“我再说上几句就走，你们到外头候着。”
“是。”护卫点头离开。
见护卫离开了，梁夫人咬牙低哼。“什么『延和公主』，你去了，哪里是公主…是人质啊，他不让自己的女儿送死，要让我的女儿去送死…”语气之间，又悲又怨。
梁峻赶紧-住梁夫人的嘴。“夫人。”这次被捕入狱，他更感天威难测，圣意难断。“别胡说啊。”
梁欢迎
低声音。“娘，这是我自愿的。倘若我一人嫁出，可以保全一家老少，可以维系两国和平，虽死无憾。”“欢迎啊…”听她这么说，梁夫人心绪百转，又是涕泪纵横。
梁峻抚着梁欢迎的头。“半年不见，
儿懂事多了，也长大不少了。”难过中，他也是有些欢喜的。“
儿确实长大了不少。”梁夫人语气一转。“可怜我们母女，我连你这半年遇到怎样的事，吃过怎样的苦，都来不及知道…你就要走了。”“娘亲不要担心，我没有吃什么苦。”梁欢迎轻哂。“我在姑妈家中待了好几个月，快两个月前让土匪给劫走，遇上一个很好的男人，他很照顾我，还教了我很多的东西…”
想到龙阎，她的语气再哽，没能说下去。
与龙阎之间点点滴滴，近如昨
，却已是隔世。往后梁欢迎已死，她是延和公主，再无父母，也无爱人，而“梁欢迎”就当是以身殉国了。
*-*-*来得及吗？来得及吗？
龙阎好不容易才清了体内余毒，
夜兼程，飞骑奔走。一到了京城，他随即易了一身黑色劲装潜入皇宫，闪躲过重重护卫，直捣皇帝寝殿。皇帝来不及呼救，嘴就让他堵住了。
龙阎拉下面罩。“皇上，可还认得我？”他阴沉沉地问。
皇帝眼睛陡亮，龙阎放下手。
皇帝站了起来，尴尬地扯出一抹笑。“你怎么会来呢？”一见到龙阎，他的心冬冬地狂跳，额上也渗出汗滴。
他和龙阎是识得的。他未登基太子之前，曾结
江湖中人，龙阎便是其中之一。当年，龙阎曾为他诛杀他兄长，让他得以登基为太子。也正是因为如此，龙阎对皇宫格局才会这样清楚。
龙闾横出短刃，抵住皇帝的脖子。“龙阎
命一条，五年前侥幸，没让皇上毒死。山高水长，我们也该有见面的-天吧。”当年他诛杀皇帝兄长，皇帝便想杀人灭口，幸好他实时
逃，才得以保全性命。此后他立下誓言，再也不愿与皇室中人有何瓜葛，如今，为了梁欢迎，他才再度寻上皇帝。皇帝困难地
咽一口口水。“这是误会，我一直在寻找爱卿，想与爱卿共享富贵荣华啊。”龙阎
逃之后，他不知道龙阎是死是活，每天都过得提心吊胆，后来才慢慢淡忘。没想到，他竟然找上来了。他见龙阎脸色绷紧，双脚微微颤抖，有些站不住了。“爱卿特地找来，可有什么事情吗？”
龙阎冷道：“我要你放了『光禄大夫』梁峻。”
“为什么？”皇帝愣道。
“你有资格和我问原因吗？”龙阎刀子抵了抵皇帝的脖子。
皇帝大气不敢吭上一声。“朕几天前就已经放了他了。”
龙阎微愕。“你怎么会这么快就放了他？”
“他女儿愿意代替公主出嫁，我当然放了他了。我封了他女儿为公主，也升了他官位。”他讨好地说。
却没想到，龙阎的脸色变得极度难看。“你让她嫁出去了？”
皇帝见状，不敢说话。
“你让她嫁出去了。”龙阎重复着，刀子一
，皇帝跌坐在椅子上。“你让她嫁出去了…”龙阎目光一冽，刀子提起，一划。
皇帝吓晕在
上。*-*-*
薄西山，马车辘辘前行。梁欢迎已经离京数
，没有热闹的送嫁队伍，只有冰冷的铁骑护送，没有愉的待嫁女儿心，只有平静毅然的决心。端坐在车马上，她闭上眼，微颠的车身，蓦然让她多感，想起小喜，想起…想起龙阎啊！
车身突然剧烈震动，她颠倾了下，皱眉张眼。
“护驾！护驾！”四下响起惊恐的嚷叫。
曾经被劫的那幕涌上，她的心跳猛地快了，却还沉着地坐在车内。
慌乱声转成哀嚎，她坐的车子砰地倒下，一个蒙面客突然出现，一把将她拉起。
“大胆…”她本来要叫蒙面客放手，却在触到蒙面客的手时，整个愣住。
蒙面客的手心是这样温暖而熟悉，她抬头与他相望。
蒙面客瞅了她一眼，说道：“跟我走。”他把她抱在怀中，飞身上马，一手扔下烟雾弹。
“砰”的一声，烟雾四起，霎时遮住那些倒在地上侍卫的视线。
混乱之中，蒙面客叱了一声。“驾！”策马疾驰。
烟雾散开，护卫连咳数声，纷纷站起。“休想逃。”虽是负伤，他们仍然上马赶追。
蒙面客骑上骏马，马蹄达达奔驰。
“你太大胆了…”梁欢迎喃喃地念，声音被卷入马蹄声中。
暮霭沉沉，两人逐渐消失在渐暗的天色中。
蒙面客下马，身子突然晃了下。
“你没事吧？”梁欢迎紧张地问，随即翻身下马。
蒙面客扯下面罩，正是龙阎。“我没事。”他说。
连
来，他耗损过多真元，精神松弛之后，才感到疲乏倦累。“你不该劫走我的，这样太危险了。”梁欢迎瞅看着他，低声一叹。
“我哪天怕过危险了？”龙阎一笑，把她揽入怀中。“你不该不告而别的，往后不能这样了。”
在他怀中，梁欢迎可以感觉到自己的心，正被拧搅，疼啊。
“不说话，是在忏悔吗？”龙阎拍拍她，笑着。
“我对不住你。”梁欢迎低语，闷下头来。
“是啊。”龙阎一笑。“以后罚你陪我
迹天涯，为我洗衣、煮饭，还要…”他轻捏她的面颊，笑容益深。“还要罚你为我生孩子…”他的手上突然沾上一滴
润，他怔了下——她哭了。龙阎心中一慌，强打了一抹笑。“生孩子没这么可怕吧，看你，吓哭了。”他为她的泪，找了一个解释。
梁欢迎霍地抬头，泪已潸然。“我现在是『延和公主』——魏欢迎，我已经领了皇命，要远嫁『西狄国』。”
“所以我才要劫走你的，不是吗？”龙阎的笑容已转得僵硬。“再说，全天下有多少的女人，为什么要你嫁？”
“若是早有人可以嫁，也不会延了这么久。而且飞鸽已经传出去，『西狄国』就要派人来接我，如今我不只是最适当的人选，也是惟一的人选。”梁欢迎说的话，和皇帝告诉龙阎的理由一模一样。
龙阎剑眉一轩。“我不管。”拉起她的手。
“可是我不能不管。”梁欢迎挣开手，直勾勾地看他。“你不明白吗？我已经不再是我自己了，现在的我身系两国和平，已经不能逃了。我若逃走，我爹娘怎么办？我答应的任务怎么办？用我的一生，去保全万千将士，去保障万千家庭，这是我在大殿之中，许下的誓言。虽然说，我是莫可奈何，可是我现在也是义无反顾了。”
龙阎一愣，赫然察觉，原来这是他们两个的差别——她是官家千金，心有万万千千；而他是江湖
子，除了她之外，无牵无累。“去他的狗皇帝，去他的千干万万人。”龙阎反问。“你若不逃，那我怎么办？我来救你，又算是什么？”
“算是我负了你吧。”梁欢迎掩下
润的羽睫。“你师妹云霓是个好姑娘，我感觉得出来…她是喜欢你的，我祝福你和她。”“我不许你说这样的话！”龙阎怒而箝住她。“你说这样的话，是糟蹋我对你的心意。”
龙阎怒火直烧，不明白她为什么总要一而再、再而三地恼怒他。
梁欢迎蹙眉，手上已让他箝到发疼，可是她心中更痛。“你气我吧，你恼我吧，甚至你要恨我都好，就是别再喜欢我了。”
察觉她的痛，龙阎懊恼地甩开她的手。“如果你不是不告而别，我们不会走到这个地步；若是让我去救你爹娘，我们会有机会的。”
梁欢迎舒叹一口气。“我是做人子女的，我爹娘的死活，难道不该由我来承担吗？你为我做得太多了，我没有办法再眼看你为我出生入死。”
龙阎凄怆地看着她，突然勾了一抹笑。
她不想他为她出生入死，所以悄悄离开，不告而别。
他不想她多有担忧，所以暗中决定，隐而不说。
然后，他们的人生，竟就这样莫名错开。
这是谁的错吗？还是造化弄人？
“罢了。”龙阎喟叹一声。“现在争这些，已经没有意义了。我认真地告诉你，除了你，我不要别人。”
龙阎伸出手。“你重新选择，一是跟我走，一是嫁到『西狄国』去。”他温柔地说，算是勾引，算是…请求。
梁欢迎不言，泪如雨下。
他竟用这样深的情羁牵她啊。
他伸长手，承接她的泪。“你说过，要做我的
。”他笑了。梁欢迎泪眼看他，将他看到模糊，将他看到不忘。
她绽开笑。“那仍然是我最大的心愿。”她自
臆倾吐对他所有的爱。“我仍是爱你的，但是我只能选择背弃。”龙阎怔住，一时之间，竟不能明白她的话。
梁欢迎掩-住嘴，背过他，拉住缰绳。
她的手在抖，泪在
，心在疼，可是她一跨马，翻身而上。“驾！”离去，是她的选择，她是这样倔强固执，立过誓了，就坚决不变了。
龙阎睁睁看她。
他初识她时，她就是个拗
子的。虽然爱哭，但是他知道她很坚强。他小心呵护，为她生了羽翼，如今她终能展翅，竟是要远离。
远方的星星亮了，而他的眼眸泛着让人心酸的寒光。