春日，冰雪消融。京城，将军府，喜鹊
啼。左少棠个把个月之前，就捎信回来，说已找到左怀萱。左府上下大喜，府内重新修整，上下忙碌，等的就是这两天，左少棠带左怀萱回家。
厅堂内，左怀蓉和左母不断来回走着。就是平素不苟言笑的左济群，面上也有罕见的紧张。
“哎呀！”左母轻哼一声，凝眉扰着腹部。
“夫人，你又犯胃疼了吗？”左济群趋步到她身边。
“嗯，可能太紧张了。”左夫人颔首，搭着左怀蓉的手。
左济群吩咐道：“蓉儿，你先带你娘下去休息。人回来的话，我再差人叫你们过来。”
“是。”左怀蓉温顺地点头，带着额上渗汗的左夫人到后头休息。
两人下去没多久，府上的总管就跌跌撞撞地奔进来。“老爷…回来了…”他跑得急，一口气都还接不上。
左济群面上一喜。“你去跟夫人她们说去。”
“是。”总管咧开笑容，又赶着去报信。
左济群才跨出去，左少棠使领着左怀萱（薛安）进来。左怀萱刚刚一进将军府，头就晕了，她不曾见过这么大的排场，也不知道爹娘是什么样子，越近厅堂，她的心跳便越急，左步棠在她耳边叮咛的话，她一个字也没听进去。
“义父。”见了左济群，左少棠先行大礼。
左怀萱看到左济群，初是～愣，随即也跟着跪下一喊：“义父。”
左济群和左少棠都怔住，而后左怀萱才省悟过来，赶紧改口：“俺老子。”
左济群大愕，左少棠脸色也变了。
一看左济群表情不对，左怀萱立刻会意过来，大喊一声：“俺爹。”
左济群没说话，可明明白白脸上写着，有这种叫法吗？这个俺字，由一个姑娘家说出，实在是太
鄙了。是啊！左怀萱终于明白了。左少棠
代过她，说话要尽量文雅些。她一紧张，就给忘了。她
出笑脸，霍地站起，得意地叫道：“俺之爹。”加了那个“之”字，应该好多了吧。左济群嘴角一僵，不知该拉下还是垮下。
“咳！咳！咳！”左少棠闷咳了几声。
“俺说…”她本来要问说错了什么，可那个俺字，吐了没多久，她就发现了，之前她了很久不说那个俺字的，没想到…“萱儿回来了吗？”一个声音打断她的思绪。
她见到一名不到四十的美妇，朝她叫唤。“是…萱儿吗？”美妇的声音因过于激动而颤动不已。见了她的面，美妇一便咽，扑抱住她。“萱儿，我的萱儿，娘的心头
啊。”她的身上，很暖，很香。左怀萱鼻子一酸，放声叫道：“娘。”那是她的娘啊！
“萱儿…”左夫人泣不成声。
左济群欣慰地一笑，到底是骨
至亲、血脉相连的。他轻声说道：“夫人，你也该让她们姊妹相认了。”“是啊。”她拭去眼泪，端雅地起身。“萱儿，这是蓉儿，你的同胞妹妹。”
“萱姊。”左怀蓉敛身一拜，抿
一笑。左怀萱打量着她，困难地开口。“蓉…妹…我以为你和我是同一个模子印出来的，怎么你就这么好看呢？和你比起来，我好象在泥浆里滚过，再不就是晒坏了。”
左怀萱言语率真，博得左济群和夫人相视一笑。左少棠倒是开心，她终于改过了口，不再“俺的、俺的”说着。
左怀蓉礼貌地笑笑。“萱姊，说笑了。”
左怀萱咧开笑容。“我可以摸摸你吗？”在她看来，左怀蓉好似白瓷烧出来的，肌肤白细
滑，好看得紧。那五官长得跟她
像，可怎么瞧都比她秀气。这样看自己的孪生妹妹，感觉好…好好玩。左怀蓉似乎不太习惯她灼人的目光，不自觉退了一步。
左夫人拍了拍她，慈柔地一笑。“让你姊姊摸摸吧。”
左怀蓉怔了半晌，却听得她爹催着她。“没关系，萱儿没恶意的。”
“小萱。”左少棠唤左怀萱。“你这样会吓到蓉妹的。”
小萱？！听左少棠这样叫左怀萱，左怀蓉目光别了过去。
左怀萱不好意思地笑着。“蓉妹，对不住，我不知道你不喜欢。其实也是啦，咱们既是同胞，性格上难免有相同的地方。那时候，少棠第一次见我，他就摸了我的头，被我凶了一次呢！”
左怀蓉颇难置信地盯着左少棠，她知道的少棠哥是不会随便碰姑娘家的。
左少棠拍着左怀萱的头，不自觉地溢出股宠溺。“你那时看来像头小老虎，才会叫我起了兴头，想摸摸看你会不会咬人。”
左家两老
换了一下眼神，左夫人收了视线，对左少棠浅笑。“少棠，看来你和萱儿处得极好。哪！瞧瞧你，不到一年没见，怎么瘦了这么多？”“少棠哥。”左怀蓉轻唤他一声。“这些日子，你过得可还好？”
“少棠啊。”左济群叫他。“一会儿，你可要多吃一些。能把萱儿找回来，都是你的功劳，义父可要好好和你喝上几杯。”
左少棠一笑。“这是少棠分内之事，义父，千万别这么说。”
总管这时入到厅堂内。“老爷，夫人，小姐，晚饭已经备好，可以用膳了。”
“萱儿。”左夫人拉起左怀在的手。“你也好瘦呢，一会儿可要多吃些。”
“哦。”左怀萱点头，一会儿甜甜地笑起。“娘。”
左济群和左少棠还有话说，两人并肩走着；左夫人则是热络地和左怀萱交谈，五个人中，只留了左怀蓉一个人走在后头——
上了餐桌，左怀萱又开始觉得不自在了。旁边仆婢成群，轮
服侍，叫她好不习惯。“你们吃饭都这么多人吗？”她忍不住地问。
左夫人微笑。“以后你就会习惯了。”她夹了一道菜，放在左怀萱碗里。“这些年，苦了你，一定没过上什么好日子。”
“还好啦。”左怀萱一笑。“俺…”话一出口，她马上感受到所有人奇异的目光扫向她。那一刻，她恍然了悟，为何之前，左少棠一直要她改口。
左怀萱略显尴尬地挤出笑容。“我义父他们对我都很好，没让我挨饿受冻。”
左怀蓉蓦地一笑，为她添菜。“萱姊，之前少棠哥的信上语焉不详，倒不知道蓉姊的义父以何维生？”
左怀萱目光巡了一圈，她知道她老子当年抢走她，所有的人看他们都是一群强盗；可在她心头，他们就是她的家人，她的视线停在左少棠身上，思索着该怎么回答。
左少棠回盼她一眼。他曾与她商议过，若要减少往后的麻烦，她必须要说，土匪在路上丢了她，她是让寻常人家养大的。
乌亮的瞳眸拉回左怀蓉身上，她展开笑颜。“我义父在山里做大王的。”她说不出谎，这样骗了山下这个家，也对不起山上那个家。
左怀蓉吃惊地拧眉。“那不就土匪了！”
“土匪！”砰地一声，左夫人的汤匙掉在地上，花容霎时惨白。
左怀萱也吓了一跳，讷讷地看着她。
“娘，你还好吧？”左怀蓉马上拉住她娘的手，轻声探问。
“夫人，又犯胃疼了吗？”左济群眉头揪了起来。
左少棠见状，立刻和左怀萱使眼色。“小萱，我不是跟你说过，别随便开玩笑的吗？看，吓到义母了。”
“哦。”左怀萱回神，挤出一丝笑。“娘，你误会我的意思了，我义父是个打猎的，所以我才说是在山里做大王。”
“那就好。”左夫人松了口气，调调呼吸后，脸色稍微好看些。“自从你被抢走后，娘常常发噩梦。要是听到强盗土匪，胃就犯疼。其实这胃疼是老毛病了，也没什么大要紧的，你别我吓到。”
“不会啦。”左怀萱摇头，好半晌才牵开一抹笑。“娘，你要多保重才是。”
“娘身子骨向来就弱，你不用太担心。”左夫人
出欣慰的笑容。“不过现在见你回来了，娘心头欢喜，身上病痛，就是不吃药也好了一半。”“那…那真是太好了。”左怀萱拉开了个不大的笑，很谨慎地说出每个得体的字眼。
唉，她心头叹了口气。若叫她娘知道她也是个做山大王的，往后就是给她娘灵芝当香菇吃，人参当菜头啃，那身体也好不了。
左夫人突然搭上左怀萱的手，她又吓了一跳。
“娘不在你身边，你一定吃了很多苦。”左夫人望着她，眼里溢出泪光。
左怀萱心里一动。“娘，不会的，俺…”察觉说错话，她赶紧转口。“安心吧，我
…我义母也很疼我的，她拿我当亲生女儿看待。”左夫人温柔地笑着。“看来，你义父母都是好人，改天我们应该登门道谢才是。”她转了头，朝左济群盼着。“济群，你说好吗？”
“当然了。”左济群点头。
“不用了。”左怀萱阻了他们的念头。“我义父母他们都死了。”要他们还活着，准把她娘吓死。
“是啊。”左少棠怕将军夫妇要再多问，左怀萱又要支吾，索
替她接口。“我找到小萱时，也曾想过要接二老来府上小住，谁知二老无福。患了急病．仙逝归天。我只能安慰小萱，给予他们厚葬。也是他们在天之灵保佑，我与小萱，这一路才能顺利回府。”左怀萱朝他感激地一笑。她对寨子的感情太深了，要她扯这篇谎，她实在很难说出口。
之前，左少棠要捎信回将军府时，就和她编好了说辞，只是当时，她不大愿意采用，左少棠也就不
她；时到今
，她才真明白左少棠设想得是如何周全。她要谢他当时能体谅她，不硬她；却也要谢他，临
的时候能及时身，为她撒谎。“少棠。”左济群亲自为他斟满酒。“营地这一路劳你照顾了。”
“是啊。”左夫人也添了杯酒敬左少棠。“若没有你们父子多年来打探，我们母女今
哪能重逢。我虽不胜酒力，这一杯，却无论如何也该敬你的。”“我也要敬你。”左怀萱豪气一发，站起身来。“拿瓮酒来吧。”
“一…瓮…”总管不敢相信地重复。
“哦…”左怀萱这才察觉不对，她连忙改口。“我说的是“一壶。”
没见过这样的主子，一名小婢女轻笑一声。
“没规矩。”左济群拉下脸，责叱了一句。“拿了酒就给我下去。”
左怀萱微愣，比着自己。“要我下去？！”事情有这么严重吗？不过就喝壶酒而已。
旁边仆人噗一声，又忍不住笑出。
左夫人拉着左怀萱坐下，小声地说：“你爹说的不是你。”
左济群脸色又变，沉声道：“都下去。”
“是。”总管赶紧领命，支手赶人。
见气氛不对，左夫人出声圆场。“下人都走了也好。这样都是自己人，聚起来也不拘束。”
是这样吗！？怀萱陪着
搐的笑脸。左夫人端起酒。“敬我们一家重逢。”
“嗯。”左怀蓉在一旁说好话。“这一杯祝爹长青，祝娘康泰，祝萱姊福安，祝少棠哥顺心。”
左少棠举杯，展颜一笑。“只要你萱姊不给我惹事，我就事事顺心了。”
“左少棠。”左怀萱目光旋即扫
而至。“你敢拆我台，我咬你。”她出牙齿，面做狰狞，模样有几分逗人。左济群凶也不是，笑也不是，只好咳了几声，端正颜色。“萱儿，少棠虽说是我的螟岭义子，但你娘与我待他都视如已出，往后你不但要和他相亲，也要敬他几分。”他不希望她失了分寸。
“爹，你放心。”左怀萱拍
脯保证。“他以前是我师父，我对他可尊敬了。”要不，那时候，她怎么会任他整治，又学刺绣，又得念书的。左夫人漾出抹笑。“萱儿，你现在不用拿他当师父，当是自己兄长就可以了。”
左怀萱咧嘴，略带娇羞。“他不是我哥哥，他是我的男人。”
男人？！左夫人揪紧胃，她的胃又犯疼了。
男人？！左济群拉下脸，他今天的耳朵出了问题吗？怎么老听到奇怪的话。
男人？！左怀蓉瞪大眼，天，她的
口，痛啊！左怀萱见情形有异，张开嘴一个字一个字把情形解释清楚。“男人的意思是…夫君。”奇怪，他们一家子说话都这么雅吗？连“男人”都听不懂。
唉！左少棠叹一声，出言澄清。“义父母莫要误会。我与小受谨守兄妹分际，未曾逾越。这半年多来，她义父母先后亡故，她遭逢丧亲之痛，失去依护，视我为至亲，与我相依不离，才会有夫君这样的说法。时
一久，她自然会明白兄长与夫君的分别，请义父母不必担心。”众人略松了口气，可脸上还是有几分紧张。
“左少棠！”左怀萱
然变脸。“你是说，你还是拿我当妹妹着？”“左怀萱。”左少棠温着一张笑脸应她。“我是说，你没拿我当哥哥看。”
左怀萱咬牙恨声道：“可恶。”她稍微想了下，他几乎没扯半点谎，她抓不出他话里的把柄，可恶，
他的。左少棠拍拍她的头，
出他向来的笑容。“你相信我吗？”左怀萱瞪着他，紧咬着牙
，鼓足中一口气，
红着脸吐出一字：“信。”他的，就算是在这节骨眼上，她还是信他，因为这些日子以来，他每件事情都为她设想得周全。她是看在眼底，感动在心里，她根本就没法子不信。左少棠逸出抹笑。“信的话，就好好吃你的饭。”
他的！左怀萱目凶光，牙森寒，恶狠狠地扒了口饭。她会要左少棠解释清楚的，一定会的——
“左少棠。”左怀萱气冲冲地闯进左少棠的房间。
她已经憋了很久，顺从地依着众人的安排吃饭、沐浴、进房间，好不容易才单独溜出来，她一定要左少棠说清楚。
“啊。”她没敲门直接闯进他房里，正巧撞见左少棠在宽衣，本能地喊了一声。
“…”左少棠来不及喊，便窜到她身边，捂了她的嘴。“我还没解
子，你喊这么大声做什么？”拜托，她喊成这样，好象她是受害者。“俺又没看清楚。”左怀萱囊两声，眉头吊高。“你为什么不锁门？”
左少棠反问：“你为什么不敲门？”
“算了。”左怀萱扁扁
，转过头。“不和你计较了。”左少棠挑挑眉，背过身。
两入僵了半晌，左少棠忽地窃笑。他怎么会不知道左怀萱来做什么，兴了戏弄她的念头，左少棠弯臂，拐了她一肘子。“左怀萱，你想嫁我也不是这样，要
房可也得先拜堂啊。一个姑娘家这么猴急，会吓坏男人的。”他的。“俺…”她是想嫁他没错，可容不得他那戋样。“左少棠别自己脸上贴金了，俺是
太软了，睡不着，才来找你说说话。”“会太软吗？”左少棠步到
头，摸摸被子，看了左怀萱一眼，咧嘴一笑。随即他翻身上，双手枕着，安安稳稳地躺下。“刚好啊。”“死人。”左怀萱瞪着他。“起来啦！”往他
口捶去。“好啦，好啦。”左少棠弹身跳起，叹了口气。“那咱们别睡
，别坐椅子，往地上窝去可好？”左怀萱白他一记，啪地就往地上坐，嘴上嚷着：“窝就窝，这样俺还自在些。”
左少棠坐在她旁边，拍拍她的头，柔声问道：“怎么，不开心？”她的
子，他是知道的。左怀萱枕靠他的臂弯。“俺浑身都不自在。”来了将军府，她全身都不舒坦，只有在他身边时，才自在。
她侧身，找个最舒服的姿势窝着。“这儿
软，可是不好睡；这儿菜多，可是难下咽；这儿爹好，娘温柔，可是…”她抿，不说话了。他顺着她的发。“你觉得不亲吗？”
“嗯。”左怀萱点头。
他微晒。“我看得出来，他们是喜欢你的。只是这么多年来，你们的境遇不同，想法各异，自然得多一些时
相处才能
络。”左怀萱瞅着他。“你…你不觉得俺今天都在闹笑话吗？”
“不会的。”他很笃定地告诉她。“你初入将军府，这样的应对已经很好了。”
“真的吗？”左怀萱眼睛一亮，可没一会儿又嘟起嘴。“算了，你是哄俺开心，如果俺真的做得很好的话，那些人也不会笑了。”
左少棠轻点她的脸颊。“我不是哄你，他们是以寻常官家千金的样子打量你，我却是以你的标准看待你，所以看法和他们不同。不过话说回来，你才是主子，别怕他们笑。”
“俺不是怕，俺是觉得不舒服。”左怀萱叹了口气。“其实俺也没打算搭理他们，俺在意的还是俺爹娘和妹妹。”她抬起头。“少案，依你看，俺妹子是不是不喜欢俺，俺见她都没说什么话。”
俊容浮出笑意。“别
想，蓉妹本来就是个话不多的人。况且，你的子和她差异极大，她不习惯这么个平空冒出的姊姊，也没什么奇怪的。”“对。”左怀萱突然用力点头。“她跟俺真的差好多。俺房间里，放了一堆东西，俺娘说跟蓉妹的东西都是成套的；还说，蓉妹的贴身丫环叫小碧，改天要摊个小绿给俺。照俺看，应该给她个小白，给俺个小黑。俺跟她是黑跟白，搭不上～起。”
左少棠失笑。“你们到底是一母同胞，纵是不同，终也是会亲的。不过，人和人之间，不论投不投缘，都得相处才能相亲。往后你多找些机会与她接近，她一定会喜欢上你的好处。”
左怀萱抬起下巴。“你倒说说，俺有什么好处可以教她喜欢？”
左少棠想了一会儿，皱起眉头。“怎么办，你这么说，我才发现没有耶。”
左怀萱一拳挥去，左少棠握住她，嘴角勾出笑意。“我想到了，你除了残暴些之外，其它都不错。”
“哼。”左怀萱甩开他的手，别转秀颜。她的颊上淡淡地染飞彤云。“你说，你心底到底是怎么看俺的？”
他在她耳边低语。“你怎么看我，我就怎么看你。”
她的心头略略地加快，颊上漾开两窝笑，微泛几分娇镇。“那你为什么不和俺爹娘说。”
“虽说你父母待我如亲生，可是我到底只是个护卫的儿子，要娶你的话，终究是高攀。”他只能这么跟她解释，虽然他知道她不见得明白。
“哪那么-嗦？”左怀萱眉头飞高。“你是怕了，不敢娶俺。”
“我怕。”左少棠沉声。“怕有一天，你发现你该有更好的归宿，会后悔我委屈了你。”
“俺喜欢你，哪有什么委屈不委屈的。若说俺是山寨大王时，你不怕委屈俺；俺做了官家小姐，你倒担心了，那俺不要做啥千金小姐。”她刷地要起身。
他双手揽环住她，从背后将她抱住。知道一个人愿意为他-下一切时，他明自今生已经无憾。
他逸出一抹暖和的笑，抵着她的肩膀。“相信我，不管你是山寨大王，还是千金小姐，都是我这辈子唯一想娶的人。”
她不再挣出，粉腮漾开娇甜的笑。“那你去和俺爹娘提亲。”
他迟了一会儿才说：“京里有很多王公贵戚．他们可以相保你一生无虞，你应当去看看他们。”
“什么意思？”她还没意会过来。
左少棠目光飘远。“你只见过我这样一个男子，就说要嫁我，太轻率了。你该有更多机会去选择能照顾你的人。”虽然这么说着实让他痛苦，可是他相信这对她会更好。
“俺又不是要挑鱼买菜，为什么要翻来拣去。俺就清楚，你喜欢俺，俺喜欢你，其余的俺都不要顾。”她挣开左少棠，翻身瞪他。“
他的左少棠，你知不知道，你这样说是作践俺的心意。”她从头起身，左少棠突然
住她。“等等。”“干么？”左怀萱扭开他。
左少棠比着外面。“义父义母好象来了。”他手指抚着嘴
，示意左怀萱噤声。门外有两道人影晃动，看上去的确有几分像左济群夫妇。
左济群和左夫人其实也在朝里面看去。
“夫人，少棠是有分寸的孩子，我们应当相信他对萱儿不会存有非分之想。”
“济群，你会不会觉得萱儿好象太
野了些？”“我们好好教她，她总会改过来的。”
“其实，若是少棠和萱儿互有情意，他们在一起，也是相配，只是…”
“只是他出身毕竟太低了。”左济群声音中不带感情。
“是啊…他们两个还是…门户不当…门户不当…”左夫人低切地说。
左怀萱侧了半天的耳朵也没听到他们在说什么，她撇过头去，就见左少棠面上更沉，她扬笑。“你是怕俺爹娘撞见俺在你房间，俺会嫁不出去吗？”
左少棠还没回话，她便径自冲了出去。
“小萱。”左少棠一箭步跟上。
左怀萱开了门，正好与她爹娘相撞，他们面
错愕。左怀萱
了抹坏心的笑，故意睁大眼睛，一手-住前开襟的地方，不胜娇羞地叫了一声。“爹，娘。”她佯作羞怯，低头飞奔出去。左家夫妇果望着左少棠。“这…”不会吧！他们刚刚还说他很有分寸的。
左少棠看着左怀萱远去的背影。不会错的，她要陷他于不义，她倒真是越来越机灵聪明了，这…也好。
左少棠对着两人一笑。“小萱是个聪明的姑娘家，义父母请不用为她担心，她不会吃亏的。”笑容在他脸上扩大。