城里——左少棠牵着他的马，马上驮了不少重物，前行速度缓慢。他把马拴在店铺门口，进了店里。“店家，我前两天请您换的弦，可好了吗？”
“好了。”店家热情招呼，领着他进来，把琴放在他眼前。“不过，这位爷啊，那弦是让人割断的。是不是你家人不爱学琴，所以…”
左少棠眉头攒了下。“割断的…”他就知道这些人在搞鬼。他们准是为了顺理成章叫他下山采买，才把琴弦割断。
店家拨弄了两下琴弦。“是啊，是割断的。”
“割断的…”左少棠喃念，蓦地低呼一声。“糟了！”他的心思向来细密，转眼便思量到他们把他调开，应该是别有计算。照他推断，他们会有的算计，许是做无本买卖。他当然不喜他们劫掠，但看他们这样慎重其事地将他调开，怕是要做大买卖。大买卖就有大风险，他怕他们会惹出事啊。
“店家。”左少棠揪了他的肩，语气一急。“城里有几间打尖的地方？”
店家怔看着他。“您要住宿的话，都在东大街上了。”不明白刚才还温雅的他，一时怎么变了样。
“东大街。”左少棠语音方落，人便腾了出去。
“爷…”店家在后面叫，跟上门口张探，四下张望，就剩门外一匹马，屋里一张琴。人，连个影儿都没有。“去，真是的？啥事急成这样子？”他叨念着——
东大街，左少棠在其间的旅店奔走。
“掌柜的。”这是第三间了，一种不安的感觉漫上，他心跳益发快速。
掌柜以笑脸接客。“这位少爷，您要…”
左少棠截了他的话。“跟您打听，这两天有没有运什么特别货物的人来打尖？”
“这…”掌柜抓了一下头。“我想想…”
左少棠放下一锭银子。“这是否能帮你想起来。”
掌柜眉开眼笑。“想起来了，这两天有一群年轻壮汉来住宿。他们马车上不知放了什么宝贝，睡觉时，还把那差不多人这么高的箱子，搬到屋里头去。”
“掌柜的，烦你将住宿登记的册子借在下看看。”道上的人，他多少是知道一些的。他先查一下对方的底，好知道薛安招惹的是怎样的人。
“这…”掌柜支吾了半晌。
左少掌再放一锭银子，掌柜眉头立刻开了，不过嘴上还迟疑着。
左少棠再加银子，不过，顺手
上～支短匕，翻手耍弄，别地一下，
在柜上，锐利的刀锋亮晃晃地扎眼。他神色平静地道：“还有问题吗？”
“没…没…都在…在…这儿了。”掌柜颤抖地打开本子。
左少棠迅速地浏览，在看到“唐从之”的名字时，脸色刷地转白。
唐从之——那是御前护卫！
薛安这次惹到的人，这次惹到的人…那不是单一个御前护卫，那是天子皇家啊！——
深夜“打虎寨”里烛火通明，歌舞
愉。寨子里头所有的人，老老少少二十来口聚在一起，痛快的吃
喝酒，几个手舞足蹈的，哼着不成调的曲。“啦！啦！啦！”以颠摇的脚步，围着一枝约莫人这么高的人参跳舞。“好香啊！”胡闹了一阵子之后，虎二凑上前去闻着。“俺这辈子没见过这么…这么…大的人参。这是参王啊！不用吃，光闻就长生不老了。”
虎大推开他。“你走，换俺闻。”
“俺出的力大，俺也要闻。”几个人争先恐后地挤上，场面变得混乱。
面色醉红的薛安一吼。“别吵！”众人便静了下来。
薛安站了出来。“这是给皇帝老子吃的参，今天咱们『打虎寨』抢了过来，大伙儿都是『武峰山』的第一英雄。”
薛安竖起了拇指，众人拍手叫好。
薛安一笑，比了手势，要大伙儿安静，她朗声说道：“今天大家轮
做皇帝老子，按排行轮着闻。不过——”她加强声调，拍着自己
脯。“俺做老大的，最后闻。”“老大万岁，老大万岁。”下面的人不断叫好。
薛安笑着。“恶…”胃里突然一阵翻搅，不大舒服。她皱起眉头。“俺到外面吐。”她摇了两步，退了出去，又回过头来吩咐着：“你们谁想吐的…恶…给俺到外面吐…别弄脏了这宝贝…”
“是！”他们领命点头。
“好。”薛安
齿憨笑，摇摇晃晃又走了几步。
娘跟了上来。“小安，我扶你。”“谢了。”薛安由
娘拉着，往外头走。离了嘈杂的人群
了两口沁冷的空气，她人倒是舒坦了些。“恶。』“薛安再吐一口，人就清
多了。“
。”她一笑，瞄眼看着娘，却见她愁眉不展。“娘，怎么了？”“没事。”
娘扯出一个笑。薛安皱眉。“甭骗俺，瞧你这样分明就是有事。”
“我…”
娘
吐不语。薛安搭着她的手。“你是担心吗？”
娘叹了口气，点点头，忧愁地望着薛安。“别怕。”薛安拍
脯保证。“他们没那能耐，这么快攻上咱山头。等他们打来时——”薛安嘿嘿一笑。“咱们早就溜走了。”娘勉强笑笑，她心里总是不安啊。“
娘。”薛安再唤她。“俺盘计过了，卖了这人参，那笔钱可以给大伙儿养老，寨子…寨子就让它散了吧。”“啊！”
娘错愕不已，那比当时薛安说要夺下参王，更加教她吃惊。薛安一笑，淡淡说道：“俺知道大伙儿再受不得惊了。”
“小安，”
娘眼睛
润，她知道要下这决定对薛安而言有多难。“
娘。”薛安拉着她，盛放出一朵笑。“俺拿你当亲娘看。你心底想什么俺不是不知道。虎二叔他们都老了，他们想过过几年安稳的日子，胆子小了，就小了吧，该退了，又何必硬撑，至少咱们轰轰烈烈干过这一票，往后有人提起咱们『打虎寨』的名号；还是最响的。”薛安擦了她的眼泪。“做啥哭呢！今天可是大好日子，俺今天最开心，咱们再进去，喝它个一瓮。”
“好。”
娘拾了眼泪。薛安豪气大发，搭起她的肩。“走，喝酒去。”
这是大伙最后～回聚在一起快活，她～定要痛饮大醉，她…她开心嘛！——
子时，林野处，一支火把忽明忽暗地引路，一群人簌簌地前进。
“是这么走吗？”御前护卫唐从之的剑锋架在“恶虎寨』寨主石大怪的颈上，
低声量问道。石大怪倒
一口冷气。“唐爷，小的怎么敢骗你。”唉！惹上唐从之这么个人物，实在要怪他自己自不量力。道上消息说唐从之不好意，可又说那数百一年的参王价值连城。他挣扎半天，还是决定碰碰运气，下山探探，原本打算见苗头不对就要走人的，那知刚好遇到唐从之醒来，将他当作薛安的同伙抓起。石大怪主动供出薛安，并自愿带他们攻上“打虎寨”，他这么做，除了自保之外，当然也是想趁人打劫，捞些好处。
“你最好是没骗我。”唐从之微微用力，在他颈间涌上一条血痕。
“不敢，不敢。”石大怪脸色发白。“唐爷，这一条路子，是从小的寨子通出去的。就是『打虎寨』的人要守，也守不到这儿来。路是绕远了一些，可是您要攻进去的话，一定可以杀他们个措手不及。”
哼！哼！到时候基于多年邻居的情谊，他会为薛安收尸的。
唐从之恨声道：“他们的寨子，我是料定了。”这群不知死活的匪类，竟敢劫掠国宝，欺骗戏弄他，他绝不放过！
夜冷霜重，而他的眼眸更寒，腾腾的杀意，令人胆战——
声不断“打虎寨”里正热闹。薛安击掌，跟着众人大声唱和。“打虎寨里好英雄，武峰山上俺称王，一脚踢翻龙王庙，双拳打死山中虎。嘿咻咻！嘿咻咻！嘿咻咻！嘿咻咻…”
“薛安！”左少棠奔冲而入，见到薛安无恙，俊容才略见血
。“师父。”薛安眼睛～亮，笑嘻嘻地摇晃起身。“你回…回来了。”
左少棠见到这场面，脸色又下沉。“你闯祸了。”
薛安挥手嘟嘴。“别说这…这扫兴的话。”她走了几步，一个踉跄险些不稳，幸好叫左少棠搀住。
“左爷。”虎二举了酒杯。“您也跟我们一起开心嘛。”
“开心？！”左少棠眉头攒结，薛安冲天的酒气，直向他扑来。
“恶。”薛安软靠他，胃又快翻了。“师父…俺想吐。”
左少棠叹一声，将她带了出去。
“吐吧。”他顺过她的背。
薛安低身，哗啦啦地呕出一股子腥臭。“恶！”吐得差不多了，她以袖子擦拭嘴角。“恶…”她干呕，带着呛人的腐味。
味道直冲左少棠脑门，他掩住鼻。“我带你去洗净手脚，你先去休息吧。”
“好。”薛安也累了，扣着左少棠的肩。
左少棠无奈地摇头，一把抱起她，嘴上前念：“好重耶，你喝了多少酒？”
薛安一手拍着鼓
的肚子。“不晓得，可能两瓮吧。”“两瓮？！”左少棠拧眉。“真想把你摔在地上，让你变成一摊烂泥算了。”
“俺心情好嘛。”薛安嘟囊。
左少棠瞪她一眼。“那你知不知道，我心情多不好啊。”见了她的房间就在眼前，他加快了脚步。
“别这样…做人要开心嘛…”薛安竟还反过头来劝他。
左少棠懒得理她，开了门，把她安在
上。来回奔着，迅速地帮她弄了盆水。“自个儿清洗吧。”他撂下话，人便急着往外走。虽然说今夜出事的可能不高，可是他还是得替他们守着，明早非让他们离开山寨不可。
“…”他是要走，却让薛安咿咿呀呀的声音给唤住。
他回到她
边，翻她一眼白眼。“怎么了？”她生事又喝得烂醉、他实在不愿理她了。“师父，俺想哭。”薛安半醉、半清醒地说。
他才想哭哩，他们闯下的是滔天大祸，他…他怎么替他们收拾啊！左少棠抹了布为她净面。“哭什么？”他随口说道，却发现她眼角
润。“怎么了？”他柔声。
她突然翻起来，哇地一声，扑在他怀里，一把眼泪，一把鼻涕地哭着。
他任她靠着，温柔地拍着她。
“师父…俺要收了寨子…可寨子收了…俺就没家了…俺心底好难过…”她好难过，却没有办法跟别人说。整个寨子，除了左少棠之外，她不知道还可以跟谁吐
这样的心事。短短的一句话，却叫他彻头彻尾地了解她的心思。他原先还在怪她鲁莽闯祸，现在才知道这件事情上，她不但想得多了。单独承受的也多了。
心疼啊！他为她心疼啊！
“师父，你会要俺吗？”她
气，眼泪汪汪地望着他。之前，寨里的人都爱笑他是她的男人，她每次都绷着脸响应他们；可其实她心底当他是可依靠的人，当他是不能取代的人。
她不知道要男人做什么，可若跟着她师父这样的男人，她其实…其实是愿意欢喜的。
“怎么大不要你？”他把她拢靠在怀里。
薛安擦擦眼泪，在他怀里，俏脸飞腾上霞红“俺怕你怪俺，俺把你骗开，是不想你跟趟俺这浑水，俺心底没拿你当外人看，你不要怪俺。”她一直解释，怕他对她误会。
“不怪你、我从来都不怪你。”他把她抱得好紧、好紧。
她那句没把他当外人看，让他心窝好暖，好暖，她不是没有养父母，不是没有义妹，可是从来他都觉得那不是他的家。
抱着她。他心头觉得踏实。
左少棠较闭上眼，却在听到连声惨叫时惊醒。
“怎么？”薛安酒意全退，霍地奔起，她的心不安地咚咚狂跳。
“你在这儿等我。”左少棠
出
萧，纵身掠出——唐从之带领手下突然攻入“打虎寨”，寨内的汉子全然无力抵抗。不消多时，哀呼连声，腥血四溅。
唐从之一步步地追
向负伤的虎二上剑提起，正要刺了时，脚突然人人给抓住。也受了重伤的虎二婶攀抓住他。“爷…骗您的人是我…您放过他吧。”
“婆娘。”虎二喊了他一声，提了
中一口真气，反过头来求唐从之。“爷…这婆娘是倒霉叫俺抢来的…她这一生只做过这么一件买卖…您放了她…”唐从之踢开虎二婶。“你们夫
倒是情深义重、”他的眼中闪过一线慈软、一些迟疑，不过．在看到虎二婶时，想起她之前。还不是扮成个和善的老妇诓地，悲心即泯。“哼，临死还想戏弄唐某，像你们这样的匪类，恶贯满盈，死有余辜。唐某今天要替天行道…”他握紧了剑，往下一刺——突然，一道白影掠过他眼前，格开他的剑。
左少棠沉声。“尊驾，他们或有犯罪，但罪不致死，尊驾下手恁般歹狠。”
“劫掠国宝，本当死罪。”唐从之一剑朝左少棠横来。“唐某这么做，不过是行天道、正国法而且。”
左少棠侧身，持萧与他比斗。将比引住旁处“何谓国宝？国之宝，唯民而且。这些人无立身之处，无谋生之长，以至于沦为盗匪，虽曾为恶，也该惩处，但不及死罪啊。”
唐从之冷哼一声、“好俊的身手，好刁的口舌。”再现绝技，
迫左少案。左少棠不得已只好与他再战。薛安的身影从他眼前晃过。他心中暗自叫苦。
遍地猩红，吓坏了薛安，她两手从后抓起～个敌人，狠狠地往墙壁摔去。
“砰”地一声，唐从之的人马，谁都没想到这个小姑娘会有这样的力气、这样的能耐。
“俺
娘呢？”薛安冲着他们慌叫，遍地都是血，她见不到娘啊。“小安…”
娘虚弱地喊她。薛安冲到她和虎二身边，一见到他俩，泪就含在眼里。“
娘、虎二叔你们俩撑一下，俺背你们出去。”虎二拉住她的手。“老大…俺真的老了…以前从来不手软…现在…咳咳…”他真的老了，眼前一片晕黑。他啥也看不到，只有人参的香气淡淡地飘过他的鼻子，他忽地一笑。“婆娘啊…俺以前对你好象…好象不大好…从没弄过人参给你吃…”
“死鬼…你才知道…”虎二婶寻着他的手抓着，嘴角淌出～丝血。“你欠我可多了…下辈子…换你做我老婆还找…”
“好啊…”虎二一笑，握着虎二婶的手瘫了下来…虎二婶手抖了下，也笑了，她眼神悠恍地飘向远方。“小安…”
“
娘。”薛安忍着泪，挤出笑。“俺带你和虎二叔出去…”“嫁给左爷…像个寻常姑娘一样…安安分分地过日子…”这是虎二婶最后对她的叮咛。
“
娘！”薛安狂啸悲
，眼泪夺眶
出。左少棠心头一
，一个分神，贴身玉萧让唐从之击落。薛安的眼眶是红的，这笔债她一定要讨。她横扫身边的人影，蓦地看到蹑足要逃的石大怪，眼中的火焰再起，带人摸上山的，一定是他。
抓起身边的刀子，她像头猛虎一样，扑跃出去。“石大怪！”一声狂喊，刀子猛然刺下。
“不要。”左少棠斜飞出去，夺走她的刀子。
薛安还没弄清楚怎么回事时，就见一团血
出，原来是左少棠反手抢刀刺往石大怪身上。拔出那一刀，左少棠面容悲沉。“不要杀人。”
他想阻止，可是迟了。血已成债，罪已是孽，非要有人下地狱不可。若阎王要扣人，那罪他替她受了；若亡魂要索债，那命他替她偿了，可是他绝不让她手上沾半点血。
忽然，他一笑，神情悠忽而宽柔。“仇，我替你报，莫要再恨了。”
“不够，俺还要他们偿命。”她怎能不恨？
“贼婆娘，领死！”见到薛安，唐从之目光一凛，持剑痛下杀着。
“尊驾。”左少棠一剑挡开，猿臂一揽，将薛安纳在怀中。“何必苦苦相
？”唐从之吐了四个字。“除恶务尽。”
左少棠带着薛安闪身。“何者为恶？尊驾屡下杀手，心不存善，怀不抱德，与恶者何异？”若他一人应敌，也还轻松，可顾及薛安，他身手难以施展。几回下来，左少棠渐趋下风。
其它人见状，也使出招式，加入围攻之中，盼早将他二人擒拿。
“师父。”薛安急道。“别同他-嗦，你快放了俺，让俺宰了他们。”
“别冲动。”左少棠情知要保全薛安的话，只守不攻，不是办法。可他是个仁厚之人，若要他再下杀着，实非容易。
薛安见他处处闪让，着实恼了，硬要从他怀里挣出。
～剑砍下，左少棠无暇顾及，叫薛安得空
出。她扣住一人的手，抢下他的剑，往他口劈去。“不要——”左少棠及时拦住她，却因背部
出空门，而吃了一剑。“师父。”薛安一喊。她不信，再夺旁人的剑，左少棠再阻她出手，几回下来，左少棠难以分身，竟又中一剑。
“师父！”薛安丢下手中剑，放声嚷叫，愤而跺脚。“为什么？为什么？”她放声狂嘶，真气自丹田冲出，吼声震天，如山虎悲啸，震得所有人耳朵嗡嗡作响，回音趋弱，可其中的酸楚，却让人心头闷闷发
。左少棠叹一声，她心中的苦，鸣动他的
口，痛啊，为她。“让他们走…”突然，一把剑横向唐从之。
“虎大叔。”薛安眼睛一亮。沾满血迹的虎大，原来还没死，他乘机鼓足最后一口气，架住唐从之。
“老大、左爷。”虎大眼里含悲，望了两人一眼。“啊！”突然，他的眼暴凸，嘴角吐血。事情的发展只在瞬间，唐从之反手一剑，从胁下刺去。虎大嘴角冷
，用尽最后的力量扣住唐从之。“虎大叔。”薛安眼泪奔
。左少棠目光一冽，俊容倏地凝寒。“尊驾恁狠，休怪无情。”他的动作突然转为狠戾，-下手中剑，掠身窜到唐从之旁边。眸似蛇蝎，手如鹰爪，以免起鹄落之势，伸手一探，硬生生刺向唐从之双目。
“啊！”唐从之双目出血，痛苦倒地。
那一声哀嚎，叫左少棠身躯一颤。
“师父…”薛安嗫嚅地喊着他，她从没见过左少棠这样。
左少棠回身，他身染鲜血，玉面如寒冰，彷佛似来自幽冥。他一望、众人血
尽失。他淡悠悠地开口。“若你们不想与他一样，就忘了今天的事吧。”他伸出沾血的手，轻抵着
。众人紧盯着他。不自觉地打了冷颤，他们想移目，可移不开啊！
“答应我，这辈子都不说出这件事情。”左少棠手指腥污，他下的是命令。
“是。”众人点头。点得很用力，怕他没看见。
左少棠敛目，腥甜的血味呛上，躲不掉了。
他开眼、端凝眉目。“埋了他们吧。”
“是”众人答应。他们说不出那样的诡异，就见他眼眸～闭一睁，神情由
祟变为神佛，又转回那无尽悲心的男子。左少棠望着薛安，伸出手来。“我们走吧。”
薛安沉沉地盼着他。“嗯。”走到他身边。握着他带血的手，她心中一阵难受。她明白，他是为寨子下地狱的。