沈寒天拉起任蝶衣，她才站稳，裙子便让人揪住。
“少侠！救命啊！”原来是刚才“中毒”的一个堂主拖着身躯，匍匐到两人的脚边，昏
之下，他错拉任蝶衣的衣裙。“走开！”任蝶衣嫌恶地踢开他，不过气血未畅，一个踉跄，身子失去重心，好在沈寒天即刻稳住她。
安跌在他宽厚的
膛，任蝶衣怔了半晌，由着他搀着她起来。对着他，任蝶衣略略牵动嘴角。“谢谢。”摆出少见的笑容，声音细小。
她微侧着身，
出沈寒天
上的佩剑。“借我。”剑锋一冷，横抵在地上那人的颈边。“你们全都该死！”
“不要！我不想死…”那人拚命地摇头，
裆
了一片。“少侠！你救救我，我给你金银珠宝，我给你做牛做马。”他的声音凄哽，竟然哭了出来。几个在地上嚎叫的人，不断地哀求着。“大英雄求求你，给我们解药吧…”
“哼！你们作恶多端还想活命？”任蝶衣剑锋冷冷地
近，众人绷紧的身体一步步地向后退。绿袖忽然出声。“唉，你们还是乖乖受死吧！让任姑娘一剑宰了，痛苦还比较少，否则…”她停了口，轻轻摇着头，目
悲悯之
。“这药是没得解的。”任蝶衣闻言，收回剑势。“既然这样，就让你们多活几个时辰，想想这辈子于了些什么事！”脚步倒不曾停下，杀意腾腾，迫向整件事的祸首一姜玄。“至于你的话、多让我看一刻，便觉多一分的恶心。”
任蝶衣一剑刷下，姜玄痛呼出声，一只手掌硬生生地被剁下，横飞而出。姜玄手上血
如注，当场
了出来。绿袖别开脸去，沈寒天几乎是马上赶回她的身边，一手搂住她的肩，将她揽人怀中。他知道绿袖虽会武功，却不好杀。武功之于她，只是保命之道，因此她的招式以守为主，纵然伤人，下手亦有分寸，出道至今，从未杀过人。
“这就是你碰了我的代价！”任蝶衣剑锋转向姜玄的脸颊。“你方才摸我的脸，少不得也要在你脸上讨回公道。”冰冷的剑锋，缓缓地滑过臃肿的面颊。
“任姑娘，请住手。”开口阻止的正是沈寒天。
任蝶衣回头看着他，搂着绿袖的沈寒天，适才的潇洒豪情未减，眼神却逸出股温柔和疼惜。“你不会是想替他求情吧？！”
“怎么会？！这种人多行不义，死有余辜！只是…”沈寒天紧拥身子略颤的绿袖。
“只是不该污了姑娘的手。”绿袖说着，把药丸弹入姜玄的口中。
察觉到任蝶衣的目光，她轻轻推开沈寒天。
“他早晚也是得死的，姑娘又何必沾上他的血？一身腥，不值得的。寒天，你说是吗？”
任蝶衣把剑丢回给沈寒天。“这人是你们两人抓的，你们要让他多活片刻，我也没什么好作声的。大恩不言谢，你们救了我，我是不会欠这份情的，山高水长，往后总会报答的。”
她抱拳为礼，看了眼沈寒天，便径自朝外走去，脚步有些些颠摇。
瞥见她离去时，眼神
泻出的依恋，绿袖快步倾身扶住她。“任姑娘——”“有事吗？”任蝶衣看着她，态度没特别冰冷，却也不算友善。
绿袖浅笑。“别说什么恩不恩的，咱们遇在一起便是缘分。我和寒天这一趟，正是要赶赴武林大会。既然咱们顺路，一道走好吗？路上彼此也好有个照应。”
她是师姊，理当为师弟留住佳人的，更何况寒天是她唯一牵挂的人，若他定了终身大事，她也才能安心歇息！
任蝶衣没有直接点头答应，她转眸
上沈寒天的视线。“我们外头还有两匹马，任姑娘不嫌弃便一道走吧”沈寒天开口邀请。
“马在哪里？”任蝶衣向来心高，虽是答应，却也不想折了自己的傲气。
绿袖一笑。“任姑娘，请跟我来，”她和沈寒天走在前头，领着任蝶衣离开。
“寒天。”绿袖小声地附在沈寒天耳边说话，脚步未曾停下。“任姑娘人都跟来了，你还不把握机会，好好和她说上话。”
“不用了，我也不晓得要和她说什么。”沈寒天手自然地搭上绿袖的肩。
绿袖逸出抹笑“怎么会不晓得，我看你方才和她一来一回说的有趣。”
沈寒天偷笑。“那是好玩，逗她、气她嘛！”
“你啊——”绿袖轻轻用时顶着他。“真是个孩子！”
“又说我小孩！”沈寒天不知怎么地想到了战云飞。“师姊，我真的长大了，我可以照顾你、保护你，不是个孩子了。”
他说得认真，弄得绿袖心头猛地漏了拍，她强笑。“笨寒天，这种话留着跟喜欢的姑娘说就好了，谁要你跟我说这话！”
沈寒天默不作声，搅不清楚这话如何说出口的。也许他只是不爱师姊把他看做小孩吧！即便他确实比她小几岁。
气氛一霎时沉静下来，绿袖也不知要作何反应。
“沈寒天、绿姑娘。”任蝶衣趋步上前，她不要一人孤走在后头，
不进这两个人的身影中，她多少也得找些话说说，否则她跟来也没什么意思了。“不知方-你们给他们吃的是什么药？毒
这般奇烈，无药可解。”绿袖和沈寒天相视而笑。“方-有说，不就是治肠疼胃痛的药嘛，当然没得解了。”两人手不自觉地便晃在一起。
“这么说，他们根本就死不了了？！”任蝶衣黯沉下来的眼神，正好盯在两人相握的手上。“看不出来绿姑娘和沈寒天倒真是心慈手软的好人。”
沈寒天眉头立锁“我师姊不是好人怎么会救你？”
“任姑娘误会了——”这任蝶衣不是坏人，可
不好相处的，绿袖摇头。“姑娘不用气恼，他们是死定了，只是还拖得上一时片刻。我们来之前，和『战家堡』的人通过声息了，我想他们不久便会上来的，说不定任大盟主的人马很快也会赶来的，我不信他们拖得过天亮。”
任蝶衣恨声。“姜玄那狗贼好运，苟恬片刻！”
“不见得是好运。”绿袖接口低语：“任姑娘你还年轻，或者不晓得，有时折腾人的不是死亡，而是等待死亡的不安…”
“师姊！”沈寒天直觉她的话里透着冷意。“你怎么了？你不是同我说过，再也不说这种鬼气森森的话。”亲昵地把她揽进怀里，不曾注意任蝶衣的表情有异，或该说那一刻他几乎忘了任蝶衣就在旁边。
“你紧张什么，我随口说的。”绿袖任随自己顺势赖进沈寒天肩头，虽然她知道任蝶衣的心头怕是正不痛快，可不管任蝶衣与寒天将来如何，寒天与她还是最亲的师姊弟，她没必要推开他的关心。
不过，绿袖终也是起身。“走吧，马匹就在前头了。”她到底不能霸着寒天太久，她只是师姊，不会一辈子跟在他身边，多少也得为着他以后算计“咱们早些回去，也好让任姑娘休息一下，她这几天想是受够了。”她好意地搭上任蝶衣的手，毕竟那是寒天第一个动心的对象。
任蝶衣虽是轻轻拉出手，却还是对着绿袖
出难得的笑容。“承蒙关心，我还好。”绿袖越是敦厚大度，她便越不愿失了自己的样子。绿袖回以笑容。“那就好。”她有意无意的调整位置，让三个人并步同行，甚至主动问任蝶衣几个问题，使她不至于困窘。
走了一小段路，两匹骏马立在眼前，任蝶衣翻身上马，动作有些僵硬，沈寒天很自然地顶她一把。“小心！”
“嗯！”任蝶衣颔首示谢，看了眼沈寒天后，才将视线调回马的身上。
“寒天——”绿袖将一切收在眼中。“任姑娘
道久封，手脚难免不利索。咱们说过，这一路上要相互照应的，你替她驾马吧！”
“也是。”沈寒天没多想别的，只觉得事情便该如此，侧身跨马。“任姑娘腾点位子给我吧！”挪移位置，环过任蝶衣身躯，握住缰绳。
任蝶衣偏垂头，嘴上还硬着：“谁要你帮忙？”
绿袖应答“我！”这师姊真不好当，除了做媒人，还得当坏人。“凡事谨慎些好，任姑娘从『无忌门』出来时，可还好好的，若是天黑路暗，从马上摔跌下来，我们怎么好跟任盟主
代。”自己跨上另一匹马。沈寒天轻笑出声。“师姊，好在这马的脾气和任姑娘不同，否则出事的机会可就大了。”不等任蝶衣反应，径自策马拉疆。“任姑娘你不累，师姊和我可累了，你还是委屈一下，和我同乘一匹马吧！”
两匹马原是并行，可绿袖却故意放慢脚程，任随沈寒天的背影和着马蹄达达向前，透寒带冷的夜风逐渐吹散恍惚的神思。
寒天和任蝶衣的身影，好象越捱越近了，她应该高兴才是，怎么
口郁郁闷闷，便是开朗不起来，甚至…她敛眉，一手揪住前的衣服。最近心口冷不防便是一阵绞紧，不算太疼，却绞出幽隐的恐惧，有几次她几乎
口，便要和寒天说这事，可她没这样做，她只是看看他、听听他的声音，让心头开朗落实些。有他在，
好的，从来不冷清。不过，她将目光重新凝回沈寒天的背影。
只是几尺之遥，却觉得身边空空
，好…寂寞哪！“师姊！”沈寒天蓦然回头。
绿袖腾起一抹笑。“怎么了？”手头自
口松下。沈寒天御马停下来。“你一个人，怎么倒比我们两个骑得慢？老女人就是老女人，动作温
的。”沈寒天瞅着她。“我不管，你要骑在旁边或前头都好。就是别落在后面，离了我的视线，教我看不到你，心头怪不踏实的。”
绿袖响应他的目光，什么也没说，只是盈盈笑起。
＊夏末，蝉声炽热未歇，绿袖挥着汗，沈寒天递上杯茶。“喝口水吧！”他们三个人结伴同行，已经来到“扼龙山”下“战家堡”的地盘了！眼下三人，正坐在山脚下一家小酒馆休息。
“任姑娘喝些吧。”沈寒天也替任蝶衣添满茶。
任蝶衣接过茶杯。“谢谢。”脸上带着浅笑。
这阵子相处下来，任蝶衣的话依旧不多，姿态也高，可较不那么孤高难亲了。
“师姊！”沈寒天最后倒的是自己的茶。“等一会儿就上『战家堡』。”想到要和战云飞碰面，他的心头硬是不快活，幸好——“听说战云飞最近不在，我想我们是——”
“客棺！”掌柜突然出现在他们面前，端满笑脸，他旁边两个伙计。手上还捧着一道道的小菜。“不知道您可是沈寒天沉少侠？”
“嗯。”沈寒天看了他一眼，
不开心他打断自己的话，不过最重要的是，他自忖：“是『战家堡』的人派你来招呼我们的，还是你本身就是战云飞的手下。”这讨厌的战云飞
魂不散。“沈少侠果真聪明过人。”他讨好似的笑，一盘盘的放下准备好的酒菜。
“正是战公子吩咐小的来接待各位的。战公子要我转告绿姑娘，绿姑娘到山下的那一天，他一定想办法从广、泉一带，赶回来和绿姑娘会面。”
绿袖
畔逸出笑，沈寒天瞄了她一眼，嘴角垮下没好气地低咒道：“跟他说不用赶了，省得路上出事。”沈寒天、战云飞、绿袖？！任蝶衣把弄着茶杯。“从广、泉赶回来，怕很难赶上同一天吧！”
“来了！来了！”门外有人大声地喊着。“堡主真的回来了！”
沈寒天侧耳细听，达达的马蹄声，如
奔滚而来。“不过就是见个面嘛，他倒是像是六百里加急见皇帝似的，可真有心啊！”他语中夹酸。这战云飞和绿袖究竟是何关系？任蝶衣不语，径自喝茶。
“他不会真是特别赶来见我的吧？”绿袖有些吃惊，紧抿着
。她放下茶杯，举步往门口走去，沈寒天、任蝶衣紧随其后。掌柜和伙计收拾一下，也赶忙上前“战家堡”可是他们最重要的客人，怠慢不得呢！
绿袖才到门口，便给吓住了，二、三十匹马冲着这里奔来，不过她还是一眼就瞧到策马疾奔的战云飞，他仍是昔日一袭墨绿袍子。
“绿姑娘别来无恙？”战云飞勒止住马，利落地翻身下马。
绿袖浅笑。“托福！战公子一别多
，却是不可同而语。”此时才发现他身形颀长，仪表俊伟，英气
发确是人中之龙。“上次见你是遭人暗算，气黯沉，现下意气风发，倒显英雄本了。”“是啊！现在力气恢复了，摆这么大阵仗！”沈寒天的语气酸不可闻。
战云飞朗笑。“看来沉少侠对战某仍无好感。”
一个身穿鹅黄
衣服的年轻女子，下得马来。“这便是，”玉面神剑『吗？“她朝着沈寒天一笑，笑容是说不化来的甜软！
除了她之外，几个人陆续下马，捱近战云飞。他们当中有男有女，但大约都是二、三十岁人。衣着或黑、或红、或白，皆是质地细软，样式简单。
“我为各位旗主引介，这两位正是当
搭救我的『红花绿叶』。”战云飞指着两个人，手顺势移到任蝶衣前面，以笑容探问。“这位应该是任盟主的掌上明珠任蝶衣姑娘了？！”见任蝶衣点头，这几个人便抱拳为札。“『红花绿叶』、任姑娘好！”绿袖颔首微笑。“敢问这几位旗主如何称呼？”
“我来介绍吧！”开口的是笑容甜软的女子。“我是黄
旗旗主之一的黄芸儿，绿姑娘您见过我爹呢！就是『如意客栈』那个胖掌柜，您该还记得他的，他对您可是百般称赞，连我这个做女儿的，听了都要嫉妒呢！”黄芸儿腻着笑。“不过，后来听说你和沉少侠以两人之力大破『无忌门』，我可真是打心眼里服了姊姊。”她热络地握着绿袖。
“好不知羞的黄芸儿！”开口的是白衣男子，面如冠玉。贵气
人。“就会装小，怕你的年岁也不比绿姑娘轻。”顺手收了折扇，朝着他们作揖，说起话来一派斯文。“在下白云夫，白旗旗主，见过姑娘、少侠！”“黑旗旗主黑莫明！”穿黑衣服的男子冷不防冒出话来。他面容平板，脸色苍白，却是一身显眼的黑，兼之他说起话来，又是一个字一个字
恻侧地吐着，就是大白天见了他，也让人心底发
。“你们可别被他吓到，他这人就这样儿，半人不鬼的。”开口的红衣女子燎过乌亮的发丝，眼波
转间媚不可视，她微微启，欠身福道。“我是红旗旗主红
娘！”人如其名，只一个“”字可言。“堡主！我可有来迟？”一名著青色衣裳之人，率着几个部众，急急忙忙地从山上奔来，方才众人都在说话，这才没特别注意到他。
“他是五
旗最后一位旗主，青色旗主青萼华。”战云飞解释着。绿袖等人的目光聚在“他”身上，却不知他是男是女。
他打扮中
，头发只是随意扎成一束。即便人在马上，也可看出他肤如凝脂、白里透红，只道他是人间绝，却莫辨雌雄。连向来自负美貌的任蝶衣此时都亮了眼。他翻下马来，不忸怩作态，可动作中却多了份男子没有的细腻和风韵“想来堡主应该和你们介绍过我了。”他回眸浅笑道。“你们一定是在猜我是男人还是女人了！”声音略低，可不
嘎，教人无从忖度。绿袖巧笑盈盈“我不知道你是男人还是女人，可我确定你是美人。”黑瞳水灵而友善。
“好姑娘！”他立刻搭起绿袖的手。“莫怪堡主如此称赞你，莫怪他一再
代，希望你来那天可以来个『五绿』…”战云飞纠正。“我说的是『五
红绿』。”他不愿冷落了沈寒天。“沉少侠和绿姑娘皆是我的救命恩人。”“喔！”沈寒天俊眉微扬。“看不出你这么感恩，千里飞奔，只为赶来一会。”
他就知道战云飞对师姊真是别有用心！
“路途多少是有赶些——”战云飞轻描淡写“不过也是机缘巧合，正从广、泉回来时，就听说几位贵客朝着敝堡而来，这才加快脚程。”目光移向绿袖。
“想是缘份，刚好与诸位同天抵达！”
黄芸儿轻吐舌头，事情才不是这样呢——堡主从在广、泉时，便已盘量该如何赶上他们，不过她没说出这话，反倒是跟着接腔：“是啊！一切都是缘份，不但及时赶上『五
红绿』，还多得一位佳客，任蝶衣姑娘。现在”战家堡『，可不只是蓬荜生辉，还是七彩缤纷呢！“任蝶衣略扬嘴角，算是一笑，向着战云飞抱拳做礼。“听爹说战堡主当世豪杰，用人奇绝，天下英才半于堡内，果真不假，蝶衣这次是开了眼界。”她从怀中取出一张请帖，双手奉上。“蝶衣有幸，能亲送此帖，邀请堡主参与武林盛会。”战云飞接过请帖。“盟主太客气了，还劳姑娘特意送来。”转头吩咐：“萼华，回去备宴，为三位贵客接风洗尘。云夫，你殿后把等会儿运来的货物清点盘查后，再回堡内和我们会合。”
战云飞做了个请的动作，沈寒天原是想使
不愿上去。可绿袖轻拉他的衣角，他再不情愿，也只得跨上人家为他准备的马匹上“战家堡”去！＊在“战家堡”安睡一晚上后，绿袖清晨起了个早，便在堡内四处闲晃。
走了好一会儿，听得马的嘶鸣声，她便转到马厩里；没想到会瞧见一抹墨绿色的背影。“战公子？！”
“早啊！”战云飞回头，见她仁立在门口，阳光微熹，她一脸淡淡透红，清
宜人的笑容，是晨间吹来的风。“我的脸上有什么吗？”察觉他目光的异样，她的笑容染上绯
。“没事，怎么这么早起来？”他停下刷马的动作。
“我自己也觉得难得呢！”她走到他的旁边。“你呢？一早来刷马？”小心翼翼地探手想摸着那匹马，睁亮水灵的眼眸望着战云飞。
战云飞以笑容鼓励她。“没关系！『奔怒』喜欢你。”
“奔怒？！”绿袖轻柔地顺着它的
。“好俊的马！”“奔怒”身形雄伟，前腿如柱，后腿如弓，乌金，黑瞳炯亮有神。绿袖轻笑“它脾气很坏吗？怎么起了这么个名字？！”
战云飞含笑。“很坏！和我年轻时一样——”顺手抚上它。“横冲直撞的！”
“你？看不大出来呢。”绿袖摸着马，指尖无意和战云飞的手碰触在一起，窜起温热的感受。“啊，抱歉…”她敛手，笑容带窘，脸上细细带汗。
除了寒天和爹亲之外，她几乎不曾和男子独处。
战云飞看着她，眼角逸出笑意，绿袖目光低移。战云飞收了视线，俯身挪出两只矮凳，安在旁边。“坐下吧！”
“谢谢。”绿袖坐了下来，头低垂，双手轻打着两腿。“战家堡好大，才逛这么一会儿，我的腿便酸了。”
战云飞坐下，温言笑道：“这么不经走？”
“寒天也是这么说我——”绿袖抬头浅笑。“从『彤霞山』出来后，我们一路上休息的时间，比走路的时间多呢！他迁就我，连步子也不曾迈大。”
“你们感情很好。”他像是不经意他说。
她想也不想便答，笑容晕亮。“相依为命嘛！”
“
让人羡慕的。”——羡慕沈寒天有这份福气。她笑“你不也有一群好友？”
“是啊——”他站起来。“若不是有他们，建立这战家堡也没什么乐趣了。”
“奔怒”从鼻子
气，踱了几步。战云飞笑搂着它。“当然也算你一份！”绿袖起身。“我有些可以猜想，为什么你说『奔怒』与你年轻时很像了。”
“怎么说？”他有趣地打量着她。
它身上有你现在收敛起来的霸气、野气。“见他一直盯着她，她的脸又温温地犯热。”我瞎说的，你别介意。“不明白为什么，和他相处时不自在地心跳，更不懂为什么还不讨厌这种感觉。
“绿姑娘玲珑剔透，倒是一眼看穿。”他喜欢看着她。
她不知道自己是一块宝，心思澄澈而
情温润，很吸引人的。和她说话，看她低笑，说不出地自在舒服。“我年轻时爱闯，不怕死，跌跌撞撞也无所谓。所以我用别人不敢用的人，做别人不敢做的事。可真有点成就后，才知道已经摔不得了，只得瞻前顾后，敛起几分野霸之气。”
“所以你想发脾气时，便去骑『奔怒』，是吗？”她柔抚上它。
“想骑它吗？”战云飞探问。
绿袖眼睛倏地亮起。“嗯！”她对“奔怒”有好感，就像对…他一样。
“『奔怒』有些野，我和你同乘比较安全，好吗？”
这是邀请，虽然带点陷阱的意味，绿袖还是轻轻点头。
“勤叔！”得到绿袖首肯，战云飞赶忙叫唤下人。
“来了！来了”一个四、五十岁的中年人，从隔壁的马房赶过来。
“勤叔你帮我备好马鞍，我和绿姑娘要骑『奔怒』去林子里逛逛。”
战云飞吩咐着叫“勤叔”的人，绿袖看着他低身应答的样子，只觉这个人灰白的鬓角，有些…她一时说不上来，耳边战云飞正在同她说话。“勤伯手脚利落，对马更是行家，半年多前，便是他把『奔怒』带来的，当时没人能驾驭它。”
“喔。”绿袖随口漫应，眼睛盯着“勤叔”的脸“勤叔『瞧他看她，也只是一径笑着响应。绿袖勾勾嘴角，这人长得平常，可就是有一点点的不对劲。
她真的觉得有些古怪，偏生一时，看不出哪里不对。
“师姊！你怎么跑这儿来？”沈寒天的呼喊，叫绿袖回了神。
“寒天——”她转头寻觅他的身影。“你也跑到马厩来了，我是来看马的，不过等会儿要和战公子一并骑马去逛就是了！『”“这么早，兴致真好啊！”他找了她半天，她竟是与战云飞在一起逍遥！
她搞不清他为何又莫名地发怒。“你要有兴致的话，也可以一起来。”
“你们要去哪儿？”一道紫
身影，忽然飘至，来人正是任蝶衣。绿袖笑起，寻思寒天的怒意，可能是不愿一人被丢下，便道：“我们正打算去林子逛，任姑娘何不一同来？”有意以她来安抚怏怏不快的寒天，反正她与沈寒天近来相处也算愉快。
任蝶衣转过念头，眼下又是战云飞、绿袖、沈寒天三人僵滞的场面。“好！”她正想藉此理清存在彼此间复杂微妙的情感。
“既然如此——”战云飞侧身嘱咐。“勤叔，你去准备三匹马。”
“三匹？！”沈寒天皱眉，眼睁睁地瞅着绿袖。“怎么会是三匹？师姊难不成你和他是要共乘一匹？”
绿袖微嗔，不爱他事事想干涉她的态势。“这也不是什么了不得的大事吧？！”
寒天自己不也和任蝶衣共乘过。
沈寒天俊眉上挑。“是没什么了得的。”不懂她怎么不明白，他想保护她的用心，既然她不领情，那好，他转向任蝶衣。“任姑娘咱们也共乘一匹吧，两匹马并走，速度也齐些。”
两对人，两匹马…任蝶衣勾起抹笑。“可以！”笑中透着较劲的意味。
战云飞把一切收入眼中，靠向绿袖“勤叔，备两匹马。”
“是。”勤叔毕恭毕敬地应答，为慎重起见又加问一句。“堡主，那就是四个人，两匹马？”他面容朝下，嘴角却不自然地扬起。
“嗯。”战云飞点头，瞄了一眼他的表情。“你去准备吧！”扫移目光，正好
上绿袖探量的视线——想来绿袖也是注意到勤叔的。两人不语，换以微笑。
这一幕落在一旁的沈寒天眼中，不由地教他的俊脸凝上一层冰霜！