李棠宴点点头，不再作声，但她却借着给崔子宣续茶不经意般往后退了两步，像是不想让楼下的人看到她。
＊＊＊宴上和皇帝、权臣你来我往的南宫照，有礼、冷冽，又让人捉摸不透。这不是李棠宴熟悉的南宫照，但她自己，又何尝是三年前的李棠宴呢？她看了眼无论何时都带着自信笑意的崔子宣。这个男人教会她勾心斗角，教会她如何生存。
席间，李棠宴借着身体不适为由离开了宴会。崔子宣眯着眼扫视她两眼，点头准许了，她自己就懂药理，去药房抓几味药便可。
李棠宴无非是想趁这个难得的机会在宫中踩踩点，她很确定她的仇人只可能是京中权贵，便是那龙椅上坐着的人，也不是不可能。
她来到一条小路，懊恼地挠头，她方向感不好，刚才为了避开两个太监，绕了两个圈就
了路。她叹口气，四处观察，想看看有没有什么标志物循着慢慢回去，忽然，李棠宴听到不远处有脚步声传来。脚步沉稳，且人并不多，但她害怕被发现，也不管方向，忙转身疾步离开，她不能跑。
那样更容易被怀疑。只要假装自己是个有急事的小厮就好了，南宫照带着侍从到偏殿更衣，出来时在小路上远远看到一个行
匆匆的身影，那身影令他感到熟悉，他微微偏头，示意身旁的随从去看个究竟。随从会意，脚尖点地，一个漂亮的轻身功夫便到了李棠宴身后，一把抓住了她的衣领。李棠宴没想到有此一着。一个趔趄险些滑倒在地。
“阿宴？”她听到了熟悉又陌生的声音，和刚才殿上的清冷相比，少见的带上了惊异。李棠宴浑身一僵。
良久，见她没有动静，捏着她衣领的随从有些不耐地推搡，让她转身面对世子。李棠宴没有抬头。
在他面前被这样对待让她有些不是滋味，她看着那器宇轩昂的男子的锦袍下摆，唤了一声“师兄”这声师兄一出口。
她一时释然，一时感伤，竟是百感
集。南宫照冷冷看了眼随从。随从也很不好意思，他哪知道这是世子的师弟啊。南宫照原本只是出自直觉觉得这人形迹可疑，当即要把她留住。只没想到的是，这人竟是…三年前一声不响消失不见的小师弟。
可能他自己也没有发现，见李棠宴并未像从前那样向自己扑过来，他下意识伸出的指尖也有些不自然地放下了“你如何…”南宫照觉得小师弟同自己陌生了许多，沉默了一会儿，他斟酌着发问。
“我是和人一起来的！”李棠宴不想他多问，忙不迭地自述“就…就那个礼部的崔大人！机缘巧合，我现在在他手下当差。”崔子宣？有点印象，似乎是那个花里胡哨善于钻营的尚书。南宫照略略点头。
“也罢，你自己多当心。若是着急就先去吧，择
到东二巷找我，只说是我师弟便可。”李棠宴连连点头。顿了顿，李棠宴并没有动作。“对了师兄…”“嗯？”南宫照以为她还有什么话，微微倾身听取。他一靠近，李棠宴忽然有点害羞，但她还是硬着头皮开口：“回阁中的路怎么走呀…”南宫照嘴角
出笑意。刚才那种陌生感仿佛消了大半。“让香树带你回去。”香树就是南宫照那个随从，见李棠宴看向自己便冲她点点头，他很少见世子笑呢，可见这个小师弟和世子关系不错，要多照顾点。
香树把李棠宴送到侧门外便不再和她一起进去。李棠宴也懂得要避嫌，向香树行个礼独自进去了。
李棠宴如同什么也没发生一般重新站到崔子宣身后。崔子宣见她回来也未多问，也不知她去了哪，看着还
开心的？崔子宣摇摇头。管她呢，左右闹不出什么事来。＊＊＊登云阁的宴会上，皇帝对南宫照极是热络，历述镇北王世子过去三年的战功，并当庭大加赏赐。以相国朱康为首的群臣却是少有言谈，闷不吭声。李棠宴旁观这莫测情形，心里猜测着这些人之间的关系。
历朝历代，也没有异
王能做到头的。异王，三代之后人心涣散，又手握重兵，哪个君主能不忌惮？边关逐安定，镇北王被召回京并加封文职就是削夺其权力的征兆。这本来没有什么，毕竟是为人臣子，但只怕朝中还有其他势力也想利用这现成的兵权，想当个闲散王爷或许也是奢求。
如今镇北王病重，南宫照虽有能力，但他年纪尚轻，看朝中大臣的神情也看得出他们的轻视。镇北王的势力可不就像是一块肥
？民间传言皇帝倚重朱相，大事小事都交给朱相，但看今天这情势，两人也有点面和心不和的意思，之前不知道镇北王就是师兄家，所以李棠宴并未多关注。
这时细细想来，世代驻边的武将亲身回到天子脚下，本身就是进了泥潭。结合着自己的种种发散联想，李棠宴越发为南宫照感到忧心。李棠宴正思忖着，忽然留意到一楼角落里一个有些熟悉的身影。
那人身着花衣，颜色
丽却不算违和，他从角落走出，碎步走到相国朱康身边，俯下身贴着朱康的耳朵说了几句话。李棠宴瞳孔微张，她认出那身着花衣的男子是谁了，那人正是三年前她在戏园子里遇见过的，身上带有浓烈异香的男人，她正是因为他才来到了圣都。李棠宴确认再三，又注视着那花衣男人离开，他并没有再接触别的人，那男人，是相国朱康的属下吗？说到朱康，李棠宴不算全无了解，她知道崔子宣暗地里和朱康颇有往来…没有往来也是不可能的。如今朱相把持朝政。
他崔子宣升得这么快，至少和朱康的关系不会差到哪里去，而且她隐隐听崔府下人说，那个喜欢针对她的玉小姐，便是朱相家的一位远房表小姐。朱康就是她的仇人吗？李棠宴强自克制心中的愤恨。
那些家破人亡的记忆其实已经太过遥远，但这三年里它们一遍遍在她的梦里重复，像是在提醒这是一种宿命。
可能是太孤单了，有时她甚至疑惑，人生是否只剩下报仇这一件事，但她不愿想太多，她生命里的温暖不多，除了雾岚山上平淡的岁月。
就是每次噩梦到来之前的梦境里，模糊了容貌的父亲拉着她的手，在院子里不计其数的海棠花中穿行…那就是李棠宴关于家人仅有的印象了，她原本也是有家人的。＊＊＊