公子低低嗯一下，接着掰手指头念念有词不知数什么，末了一声长叹道：“你来园子有十年了吧？”锦哥儿小心纠正“到明年谷雨正好十年。”
“犹记你刚进园子时个头才到我
脯，一转眼的，你已高出我这么多，真真是条汉子了。”公子说着，手在头顶比量着。锦哥儿心里直犯嘀咕，不解他为何说这些，于是附和道：“把身板子练宽实，才好为公子和夫人遮风蔽
，为园子出力，回报养育照拂之恩。”语毕他偷瞄过去，见公子眺向门外，长指轻点案面，似在思索什么。鼓鼓勇气，锦哥儿开腔问：“公子要赏锦儿什么？”公子不语，偏头看看他，自怀中摸出一边缘泛黄的纸张，摊平了推到他眼前。是锦哥儿的身契。
“你生辰快到了。”公子伸手点点上面紧挨他名下的日子“这些年你任劳任怨、尽心尽责，我一直无所表示，今儿把这玩意儿还你，权当做主子的提前送的贺礼。从此以后，你便是…”
听到这锦哥儿坐不住了，生怕“便是”二字后头接的是“自由”他不需要自由！
他扑通一声跪到公子脚边，忙不迭说：“这上头的生辰是娘给的生辰，可娘不要我了，是公子和夫人养我成人！锦儿心里早把卖进蝶园那天当作新的生辰，求公子别放我走，别放我走！”
七尺男儿栖身娼门，换成旁人，能拿回身契重做自由人，那是要千恩万谢揣好出门而后放鞭炮庆贺的，偏他不肯。
公子了然于心却不直抒其意，又道：“园子里的人，包括凤儿，包括我，个个都盼有离开这地方的一天。如今身契摆在眼前，你为何不愿收回？踏出这门槛，你可以堂堂正正做个平头百姓，过娶
生子男耕女织的日子。”到此锦哥儿大抵猜到公子打什么主意，也觉得再不说出口真就被放出去了，索
丢了所有顾忌，抓紧他衣袍下摆！“我不走，什么娶
什么过日子我都不要，我只要能看见凤儿！我喜欢她，从小就喜欢，第一眼见就喜欢，到现在还喜欢，哪怕她是公子所爱，哪怕我不配和她共白头，我依然喜欢，且坚信对她的心意此生不变！”“谁说你不配？”公子横眉，俯低身捏上他肩膀“她不喜欢你，纵使你千好万好我也觉不配，但事实并非如此。
若没有我，若你们只是寻常百姓家一同长大的孩子，有这青梅竹马缘分，怕早拜天地做一对快活小夫
，怎奈造化弄人。”锦哥儿突然鼻酸喉咙紧，被娘卖了他都没掉过眼泪，这会儿泪花子眼瞧着要蹿出来。抱上公子的腿，下巴抵他膝头。“公子是觉得锦儿碍眼了？”“你怎会这样想？”“不然为何要放我出去？”
“没说要放你走啊。只是想看看自由和她，你会倾向于哪头。现在我知道了，也放心了。”锦哥儿又回到起初的不明所以。
疑惑甚多，不知挑哪个先说，泪却抢着要出来，他忙把脸埋得更深些。公子拉他起来没拉动，又俯低点，
锦哥儿几
嵌进他双膝盖的脑袋，轻笑几声。“别怪我用这法子试探你，为她择可托付终身之人不是容易的事，好在你没让我失望，也从没未让我失望过，我也从不觉你碍眼，相反顺眼得很。”抬头对上公子的脸。
那眼神中别扭的真诚，让锦哥儿想起玉玫曾对他说的话：公子看你的眼神，愈发像正室大娘看听话可心的妾室，但有一点他仍不理解。
“可是遇到什么大事？好端端公子为何要将她托付他人？”公子自顾自捏起他下巴左右端详，心满意足笑道：“你俩的孩子，模样定差不了！”
锦哥儿慌张更甚，把脸上的手紧握于
前“公子快别吓锦儿了，有事万不要瞒着，我也疼您爱您，愿与您同担一切！”“疼我爱我？哈哈…听起来我该撇这老脸与她抢男人才是。”公子嘻哈打趣，抹掉锦哥儿眼角
润，拍拍他脸颊“没大事，真没有，是我心忧年岁长她十数，怕无可信赖之人在我撒手人寰后照顾她罢…方才吓到你了，抱歉。”“只是这样？”“只是这样。”锦哥儿腾地站起来。起猛了脑袋一晕，踉跄两步朝公子倾斜，被他下意识接了把，人是没栽倒，倒正好摆出个你搭他肩，他揽你
的亲昵姿态。他刚想撤出身来，公子撑他
际的手环到后面，揽了揽说“够有力，摆起来不累”接着在
股上拍了拍“呦，这么结实了！小时你这儿一点
都没有，我差点想退货。”说着公子
一手在按锦哥儿腹部，触到他由于紧张崩出的衣板，饶有兴致贴上脸隔着织料蹭蹭。锦哥儿脸蹭就热
，当年被他验身时的羞臊场景重回眼前。这是要干嘛？＊＊＊回想公子曾说过把他也收了，彼时锦哥儿只当是玩笑或唬他，此刻腹部被那世间无二的脸贴着，
被那凉爪子摩挲着，不免心生出些
遭念头来。是不是要回应些动作？是不是该就地以身相许以示不离不弃的忠心？锦哥儿脑子尚在犹豫，手却已不自觉向公子脑后靠近，差一寸便搂上了，凤儿翩然而至，门都不敲一下，她早就这样了，除了教习室，公子的领地她皆可大摇大摆不请自来。
屋内场景让她眸子一亮，也让锦哥儿慌得身子绷紧，而公子掐他
一把，面带愠怒又掺着点哽咽地问：“知道错了？”“知道。”甭管哪儿错了，说知道就是对，但凤儿不知道，傻乎乎问锦哥儿：“你怎么惹他啦？”这公子才从锦哥儿身上滑开“还不是因为你。”凤儿瞅瞅吊着的胳膊，再看看锦哥儿凝云的脸，登时嘴巴撅高高。
“这是我自己胡闹作的，你训锦哥哥作甚！”说着她扯过锦哥儿往门外推，翻他个假得不能再假的白眼“回来不先去看夫人，倒在这而跟他磨工！”
锦哥儿连忙遁走，旁的他也管不了那么多，随他们去吧，至少他能确定这当口上，这俩人闹不成大别扭。
“你倒是疼他”公子抖抖衣摆，勾着坏笑
怪气。凤儿深知他脾，这会子顶嘴无用，撒娇耍
才是万金油。扭扭捏捏挪过去，软软绵绵偎到他怀里，脑袋往他颈窝里一
，她端起伤臂“手指头绑得发，公子给
。”能说啥，呗。锦哥儿走时没拿走身契，公子也忘了收，凤儿见之惊呼：“诶！原来锦哥哥生辰是这天吗？他告诉我的不是这日子啊？”公子明知故问：“他说是哪天？”凤儿说了个日子。公子听之一笑“他还真把被卖进园子那天当做新生辰，傻孩子。”素来只听他夸锦哥儿好，头次见他说人家傻。