胡之源缩在书房藤榻上，无比想念睡在凤儿房里的日子，那窗边小榻窄窄的，蓝底粉花被子软软的，小美人凶巴巴的，可就是让人如此回味惦记，那条小被子，是否已新人宠幸？猫早该生了。
她可否给他留一只？留了又能怎样，他能不能再见到她还是未知。两国和亲的热闹过去，城中北戎人开的羊
汤馆开业大吉。公子带凤儿去大快朵颐，给润娘带回一盅来，进门却见有客在，还是位女客，程言辉的正室大娘，她打量凤儿一眼，淡淡对润娘说：“这孩子长这么大了，我上次见她，她还被老爷抱着吃糖葫芦。”
那次尴尬凤儿没忘，客气应声后退下，躲在门外偷听。程大夫人识破那封家书是润娘伪造。“你应是不知，老爷做家书有个习惯。”润娘自以为了解程言辉的一切，被她一敲打，自然不解追问。
原是程言辉做家书，会在落款处故意甩上一滴墨，旁人见了只以为无意落上的，唯有程大夫人和儿子知晓是他故意为之，以此证明家书是他亲手所写。不知他有此习惯的润娘。
即便把他字迹模仿得真假难辨，也瞒不过程大夫人的眼睛。“你如实告诉我，他是不是出事了？程府家大业大，事宜繁杂，你让我心里有数，我才好妥善安排，让他安心。”润娘明白这“安心”
有两层意思。事已至此，润娘不想再瞒。程言辉已人间蒸发，他的家人和家业。
她也该为其思虑，才对得起他十几年来的付出和照拂，不枉二人恩爱一场，她拿出那方布料，程大夫人瞬间认出源头，没吭一声，亦没落泪，仅微抖着手接过去，颤声问润娘上面的横竖圈点是什么。润娘猜她这般冷静，只是不肯在自己面前丢架子，硬端硬撑，心怕是早翻个儿了。
“这是我俩的暗语。”两位妇人猜测一致，都认定程言辉境况不堪设想，也都无计可施。
“程夫人有何打算？”润娘并不期待会有回答。“暂且封锁消息，先把家业全牢牢摁在手里，不让有异心的亲眷趁火打劫，再寻恰当时机把权柄移交给他择准的儿子，由他继承。”程大夫人的坦诚超出她意料。
起身告辞前，程大夫人对润娘说：“假设他还活着，既能联系上你，说不定还能再联系你。我不会放弃继续找他，想必你也不会。我不管你用什么法子，请你把我的打算传递给他，若他能收到，即便他人回不来，知家中安好，也能少份担忧。”
润娘没理由拒绝。凤儿及时溜走，没让程大夫人发觉，千头万绪脑中凌乱，亦有感慨。若无程言辉，深闺大宅人妇和
馆卖笑花娘本无任何
集，有个程言辉。她们便水火不容，也因程言辉，二人又能和气共商大事。爱人之心，真是诡力呢，她正长吁短叹着瞎踱步，玉玫蹿出来拉起她往楼下跑，她险些摔跟头，甩开玉玫问她发什么疯。
“方神医回来了，正在楼下！”凤儿闻之，小腿紧着捣腾奔到欢喜厅，见方晋果真在，正和公子对话，他音容笑貌依旧如昨，可公子紧锁着眉头，一旁的锦哥儿也一样。
管不了那么多，凤儿直冲到方晋面前，大声喊道：“叔叔你回来啦！”方晋愣得夸张，盯了她片晌后，茫然地问公子：“这小美人谁啊？我才走多久，你园子就又收新极品了？”＊＊＊“这小美人谁啊？”
谁？谁！方晋问这句，恰如当初凤儿问润娘“这
是谁啊？”那时她不认识他，而今
得不能再，他却如时光倒
了，看她的桃花眼里全是陌生。“叔叔，你不认识凤儿了么？”“原来是凤儿呀，你都长这么大了！几年前见你，你还是个瞎了眼的豆芽菜呢！”当年的别样打招呼而今复刻，他记得自己，可又不记得了。
疑惑满腔，急火上头，凤儿扯着方晋袖子使劲儿摇晃，破碎着嚷嚷：“你怎么回事？究竟怎么回啦！你不记得我了？不记得那些事了？”方晋表现得极为无措，夹肩缩手，慌里慌张让锦哥儿赶紧把她拉开。
“孩子你别这样，松开我。”锦哥儿没动地方，公子也没上手拦的意思，方晋左顾右盼着大喊：“二疯子！二疯子你在不在？快把你闺女拉走！
冰坨子，锦儿，你们给我作证，可不是我要碰她啊…是她碰我！”凤儿崩溃，一甩他胳膊，蹲缩在公子脚边抱膀开哭。方晋仍怕看女孩这样，转身要逃，被公子拦下，扯他快步离开。
锦哥儿摁下没来得及逃掉的
生，哄凤儿坐稳，命生详细解释方晋如何成这副德行。生怯怯说：“我师父他…他想凤姑娘想得难受，实在耐不住煎熬，说要照古方配能忘情的奇药出来，”忘情之药，向来只
传在那些骗子老道中，白丁都知离谱，方晋居然信了，且看这情形，他还真把药配了出来。生叹口气，又道：“师父边寻药采药边配药，配好直接亲自试，那叫一个干脆不假思索。我也问过，干嘛非要忘了凤姑娘不可，即便二人生嫌隙，那还有和好的可能不是，过去的温存总是美好的不是，忘掉多可惜。可师父他说，凤姑娘心中无他，爱而不得，不如忘了。”眼下方晋记忆中，曾经与凤儿种种
绵悱恻杀得片甲不留，那些
旎缱绻时光清得寸草不剩，忘了她开苞是他动的手，他才是她
爱实战的导师。好个她心中无他！当初是他几乎胁迫一般，在自己身体里反复穿梭，命她牢牢记住，谁是她第一个男人，如今可好，她记得，他忘了。凤儿几乎绝望，她还等他回来好好赔礼道歉，回到从前与他百无
忌的快活，这下得了，好的坏的他都不记得。这歉还道不道？以后与他交往该以何种方式、何种身份？她能做的只剩下哭，一声一声，
搭得异常哀怨，活像个被弃小妇人。锦哥儿心里焦灼，可除了借肩膀给她靠着，任由她鼻涕眼泪到处
蹭，再无能为力。公子一路疾走，扯得方晋踉跄。“哎哎哎，慢着点，忘了自己什么体格啦，跑快了犯病还得劳动我救你！”好似不到鲤池边就不能跟方晋好好说话，公子到这儿才停脚，气
着问他：“你闹什么？！”方晋懵懂得很“我闹啥了？”公子怒气冲天“少跟我装！你把你娘姓啥忘了也不可能忘了她！快说，怎么回事！”
拇指抿两下小
须，方晋叨叨：“我本就是被丢在九玄堂门口的弃婴，从来不知娘亲姓啥。”怒火中烧，公子作势要把他推进鲤池里。方晋不会水，吓得妈呀一声蹿蹦老远“死冰坨子你作甚？！”“作甚？弄死你个没心肝的！”见他气得脸更白了，方晋这才小心凑近，四下看看，悄声问：“我装得可还
真？”公子白脸霎时通红，狠掐他
口两把“你果然…”