陆恒在她颈边香了几口，半真半假地道：“那我用一辈子向你证明，好不好？”＊＊＊宣华没说好，也没说不好，借口身下黏腻要去沐浴，推
了他这个回答。陆恒有些黯然。一个受过情伤的公主，许是不会那么容易相信男人与承诺。宣华似知他心事，更衣过后又是一番亲吻抚慰。绝口不提他方才的问题。自此，陆恒再没问过。
日子如水，缓缓
过夏暑，停在秋末，这一年，山西境内发生十年一遇的特大旱灾，田地开裂，河
干涸，当地居民颗粒无收。随着天气愈寒，人们食不果腹，朝廷虽派人赈灾，可一时半会收效甚微。山西紧挨中原，有几个州郡距京都洛
近有几百里，当地农民不满现状，有一些成群结队暗自迁徙，往洛进发。一路有草吃草，有树吃树，野
山禽逮不着。饿得狠时，连地里的老鼠也捉来吃。慢慢地，一行民队伍中，竟滋生了一种可怕的瘟疫。患者起初类似风寒高热之症，后呼吸困难，
痛咳血，最终抵抗不过，不治身亡。原先约五百人的队伍，到达洛时，仅剩百人。景帝不知
民异状，派官员前去调查时并未要求遮掩口鼻，太医以风寒之药医治民，无果。几
后，凡是接触过民的太医军卫，官员小吏，大都患上类似之症。众人方才觉醒，此为疫症，传染迅速，发病迅猛，好在皇帝那几
免了出城官员的上朝，大宣朝堂才躲过一劫。–陆恒有几天没来公主府了。宣华百无聊赖，向白
问起陆恒，之前公主府是有专人查探陆恒的行踪，每汇报给公主，宣华听得厌了。下令吩咐待她需要，下人再禀。白迟疑，半晌才道：“陆大人在家隔离养病。”宣华惊诧。洛
的鼠疫她有听闻，说是山西民南迁的路上吃鼠，恐是染上一种罕见疫症。皇帝派出安置民的官员军卫，现已全部被隔离在府，不准出门。宣华不知道，这几位官员中，竟有陆恒。平里陆恒再忙，三五总要过来一趟的，陪她说会儿话，吃顿饭，一同过夜。宣华不太管男人平常干什么，白
里上午她要烹煮茶，怡情养
，下午通常开门
客，与几个贵妇打打牌，逛逛街。陆恒被隔离，还生病，宣华有一种不好的预感。她没问话，白
垂首，低叹道：“正是鼠疫。”宣华弄抚蔻丹的手指生生掰断了指甲，指尖渗出一滴血，仿佛不疼，她轻轻弹下，良久才问：“严重吗？”白低低地道：“听说情况不太好，已经咳血了。”怕宣华责罚。她又补充：“是皇上吩咐，不许府中下人禀报您。”公主看似无情，实则对陆恒算是有情的了。自寡居在府，从来没有哪个男人能与她同吃同住同宿，她未表心意，但所有人都知道，陆恒在公主心里，有着不一样的地位。
公主府新来的小侍女，不知如何对待这位清风朗月的陆大人，旧人偷偷告知她，只当未来驸马侍奉便可。宣启怕宣华忧心，更怕宣华冲动去见陆恒。
事实上，知姐莫若弟，宣华进屋换了身衣裳，叫人备车辇准备出门。白
跪在她面前，哀求道：“公主，鼠疫凶险，您万万不可前去探看。”宣华言简意明，语气坚定：“我不靠近，会带面纱。”“公主千金之躯，若有闪失，公主府上下难辞其咎…”白
掩面低泣。宣华挥手，唤来一个侍从“传本宫的话给皇帝，本宫今
行事，与府上下人无关，请皇帝不必苛责。”侍从得令速去。宣华命令：“让开！”两个卫士拉开白。不过一柱香的功夫，公主鸾驾降临陆宅。陆家大门紧闭，四周有皇家侍卫把守。宅子里的主人及仆人，皆被暂时关押，不得出入，以防疫症扩散。守门的将领见是东
公主，赶忙上前行礼。“开门。”宣华淡声。将领为难，踌躇着：“公主，皇上有令…”宣华抬袖，
出身后侍从的佩剑，直指将领前“你看守不力，后面皇帝会治你的罪，可你这会儿阻了本宫的路，本宫现在就送你去黄泉！”语速缓慢，其中意思是不容违逆的倨傲与威严。将领本就是照例作样，不敢真得罪皇帝亲姐。既然宣华发话，他也顺势听从，向下属令道：“放行！”宣华以厚纱遮面，带两个侍从走进院中。
庭院冷清，小池秋荷枯败，地上落有残叶，不见下人清扫。想必都躲到房中隔离疫症了。宣华直奔陆恒的寝房。房门外边的屋檐下，守着一个小厮，正蹲在红泥小炉前熬着黑罐药汤，咕噜咕噜，空气中弥漫着浓郁的苦涩味道。
那小厮见过宣华，隔着面纱，可观身形仪态认出，在诧异中行礼“小人叩见公主。”“你家主子醒了吗？”宣华问，此时正是下午，小厮道：“公子上午还昏着。方才醒了…”
犹疑地看着宣华，小厮想，这公主该不会要进去吧？宣华走近两步，伸手想要推门，小厮急急劝阻：“公主，鼠疫之症非同小可，您千万不能进去。”这话宣华听了几遍。
当下心中不耐烦，怒怼道：“你算老几，还敢挡本公主的路？”小厮低头嗫嚅：“是公子吩咐的，说是公主若来，小人宁死也不能让您进去。”
宣华心头一软，怒气消了大半“是本宫自己要进去的，他不会怪你。”宣华能想到陆恒嘱咐小厮时的表情，皱着眉头，怕她大胆。眼里又隐藏期待，希望她大胆。人在生病时，总是渴望心里牵挂的人前来，因为顾虑，又希望她不要来，或许，能听到一丝她来过的消息，也算深深慰藉。
小厮不放心地规劝：“那公主站在门边，不要穿过房中帷幔…”他话没讲完，宣华径自推门而入。
＊＊＊“你把药放门边…咳咳…我自己、过去取…咳咳…”陆恒以为是小厮来送药，见门久久不关，出声提醒。两三重厚沉帷幔之后，隐约见得一个清瘦的人影，佝偻着脊背，咳得头伏在衾被上。
声音不复往日清悦，带着一种干涩的沙哑。门窗紧闭，光线昏暗，屋子里浓厚的苦药味道，闷在人鼻端，连着心尖都跟着发苦。
宣华来时想到很多要跟他说的话。比如责骂：他出行公务为什么这么不注意不小心。比如威胁：他好不了她就去找别人，宠幸十几二十个男宠。