除了戏台上亮起的灯火，台下多是有些昏暗，人也不太看得清楚。陌子归只能带着后荼，挨个茶桌逛一遍，辨识坐客。同为五族皇嗣，陌子归和步言自然是见过。
早在天炎开战之前的五族朝宴上，步言便以炎帝之后，三界储君的身份
过了脸，虽然千年已过。但如今要陌子归去辨认，倒也不算是件难事，他们缓缓走过一桌又一桌的宾客，始终不见步言身影。
戏台上的花旦已经唱毕谢幕，换武生带着刀剑兵器上场。悠扬的弦乐骤然
昂，和着铿锵的铙钹和小锣。在耳边咚咚嚓嚓叫个不停。弹奏着的三弦子抑扬顿挫，声声入心，每一声都像是从紧绷着的弦上传出，唱得一颗心都提到了嗓子眼儿。台上的伶人翻着跟头，刀光剑影打斗
烈。一人突然腾空跃起，拔了个尖，双足落地的啪地一声。紧接着便是长剑相
的金属擦挂，那冷兵器的击打声音，和着弦乐，打击乐，越来越多，越来越密。顷刻之间，周匝数遍，直至密密麻麻连成一片金属的铮鸣。“铖…”一声尖锐的鸣响霎时突兀而出，堪称挑衅，像烟火一跃而上。陌子归心神一晃，穿过一桌看客的茶桌之时，广袖一拂，将他桌上的茶具杯盏“哐啷”一声扫落在地。
瓷器噼里啪啦落地的脆响，与台上的金属声俨然不同，响彻穹顶。一片人声窃语之中，周围暂时安静了下来。
一丝异样的感觉在陌子归心头漫起，他有些慌乱地环顾，只见二楼看台上一个栗衣青年，簌地起身，将身子往前倾了倾，不可置信地看着他。台上的表演并没有停止，武生手中剑光纷飞，在昏暗的看台下穿梭。一线光闪，拂过栗衣青年的脸。
他的眼神清冽地一晃，仅仅转瞬即逝的一眼，陌子归终于看清了他的面容。步言！他真的在这里。
下意识地一瞬间，陌子归几乎是本能地往他身边扫去…只有随行的一名小厮，步然不知为何不在。
“君上！”身边的后荼亦是发现了看台之上的步言，手中握着的剑紧了紧，正
提步往前，却被陌子归伸手拦住了。“别动！”他
低了声线，视线不曾离开步言，静默地看了他片刻。身后鼓声铙钹，敲击得响亮，心头也跟着一跃一跃，耳边的背景几乎要变成一线耳鸣。陌子归淡
的嘴
紧抿，缓缓说道：“先找天后。”“君上！”后荼见陌子归态度决绝，拦着他的手亦是不曾松懈。“我说先找天后。”陌子归依然是轻声一句，可是摄人的气场已经带着不容反驳的
迫感。后荼见状，不敢抗旨，将提起的长剑收回剑鞘。天旋地转的一瞬，台上的武生骤然停了表演，刀光剑影之间，已然朝着楼下的陌子归飞驰而去！
小楼的几个入门和窗口，剑客悄然而至，目标还是对着楼下的陌子归！戏台之下此刻皆是惊叫一片，看客四处逃窜，推拉拥挤。有人踢翻了桌椅，酒瓶哗啦碎了一地。有人打翻了烛火。
就着四溢的酒和木质的地板房柱，火光渐盛。狭小的空间内浓烟四起，瞬时
作一片…哭喊声，打杀声，桌椅瓷器的碎裂声，四处攒动。“果然有埋伏。”陌子归的推断是对的，一直以来想要杀掉步然的人，也许根本就是在炎族。祭天的刺杀和酱酱的意外暂且不论，昨夜圣坛被告密一事，除了炎族内部的人，没有人会知道。
他们先设计，期望借陌子归的刀来杀掉步然，就算不成功，在这里还留了一道后手，然而步然却不知道什么原因没有来，那些一早守候在此的刺客千算万算，却没算到等来的人竟然是他。陌子归的神色沉了几分，倏地咬紧了牙，手中昆吾剑寒光乍现。
“通知外面的亲兵斩杀刺客，若有可能，将步言活捉！”也许步言，才是解开步然身上一切秘密的关键。凡世江城的另一边，步然抬头看着眼前的牌匾，金晃晃的三个大字…万花院，她有些为难地左顾右盼。
昨
夜里的那封密函告诉她步言藏在凡世江城x花院，那个“x”是昨天突然飞来的那只箭给
了个窟窿的字…她在江城问了一圈，别人告诉她，倒是有个“万”花院，是看戏听书的地方。她想着戏院这种地方，向来里面人来人往，鱼龙混杂。所以易于隐藏身份，倒也没有问题，可是她到了这里。
看着门口两个魁梧的打手样小厮，又万分不解…什么时候，看戏也要这样戒备森严了…没办法，步然只得硬着头皮走到万花院门口，刚一靠近，便被门口的小厮伸手挡住了。
“诶诶诶！”那人不耐烦地看着她道：“走远些，这里不是你们这些乡下人来凑热闹的地方。”“我…”步然有些心虚，看着他道：“我不是凑热闹，我是来花钱的。”
“花钱？”那人不敢相信，嘲笑道：“就你这样的还来花钱？！”说着将她推远了。
小厮一介凡人，当然不认识步然身上的天族云锦便服，只觉得她打扮朴素，又长了一张抢生意的脸，便非常不耐烦地看着她，眉头皱起三层。
“这里除了几位常客带来的女宾，别的女子是不给进的。更别说你一身寒酸的打扮，快走！”他说着话招来两名男子，要将步然架走。步然见状只得识趣地退了几步，怏怏地走了。
“什么戏院，竟然只对男子开放…”她行出几步环顾了一下四周，七拐八绕地来到了万花院的后门。一线光亮从一扇门后隐隐透出来，步然走近。
只听屋内水声潺潺，人影憧憧，一些女子正在调笑嬉戏。屋内几个大大的热水池，水面飘洒着
丽的花瓣，香气四溢，正腾腾冒着白烟。“诶！到处找你呢！”步然只见一个风韵的妇少看着她，有些嗔怪道：“以为你又逃跑了。还不快点准备一下。等着挨罚呢？”
她说着话便将步然引去了一个水池边，往她手里
了一迭衣袍和浴布“身上穿的什么烂布啊？赶快洗干净换了。别把客人寒酸到。”那人说完便拉上了屏风，转身招呼其他女子去了。步然看着眼前的浴池，再看看手里的东西，满意地宽下衣衫，踏进了温热的池水之中。＊＊＊