终于在赤兔降临前盼得他们回府。二人衣裳虽齐整，但自家翁主满面通红，躲进屋里不肯见人，再看君上。
嘴角含笑，脖上有抓痕，缳娘顿时明了了。心道：担心何事，便来何事啊…*才然回凉州不久，萧婵承闻那乐平郡的督邮，即是张甫水死了，那个搏她颊且
迫
她的人。死状惨兮兮。据说头一
，十
血指血趾稀稀疏疏铺于市曹路中，百姓心胆俱裂，不知是何人之肢。随即次，有一舌一眼泡于罐中，罐置彘圈中。第三
则是一头乌发挂于林中。第四，在馆驿茅厕里发现无全肤一人彘，审注一番，乃是张甫水。张甫水已无生命之息，体无完肤，身不健全，死状可怜。眷属哭啼着他洗身更衣，却发现他
下平平，竟没了男子之物，正好应证了萧婵当时所说的那句“扇搋儿”吏属遭此活支煞，府君定是要深追此事，赏格千金，捉拿凶手。有赏能通神，并州里的乞儿一听有钱财可领，倍极积极，不到半月，凶手还真被他们给寻出来了，那人唤作史长汉，是专干
口事儿的，他干这行干了数十年，不晓那被张甫水被抓个正着。张甫水也是专爱干钻窥事儿的，常让史长汉给他送些美人，一次两次也就罢，可他却愈发过分。
那
张甫水又去寻他索姑娘，史长汉一朝愤怒之下，将他推向正厮杀惨烈的恶犬之间，张甫水反应不迭，被一张血口咬住了脚，那狗站起来足足有一女子高，长嘴獠牙的，直把他脚踝骨给啮碎。张甫水嚷着要揭发他，要让他尝尝铁窗风味，这一幕正巧被人瞧去，遂史长汉定
不了干系。史长汉被抓后矢口否认，不曾认罪，但官吏从他家中搜出不少赃物，还有那张甫水身下那物，虽然只有半截。物证确凿，哪能由他一句话就开
无罪。按照槽道，重大人犯需让州牧审之才定罪。只是那史长汉一度反抗逆走，混乱之中，被路过的孟魑一刀刺进喉中，血
如注，当即毙命。既人已死，也就让遂草草翻篇不提了。张甫水怎么也算半个朝廷命官，死在并州，徐赤自然想抓一把曹淮安的把柄，得此消息之后。
他义愤填膺，不
面禀皇帝，道：“这是蔑视朝律，挑衅皇权，何贼人如此残忍使国失一良臣。都说曹淮安精明过人，治郡有方，可郡中出此事，却草草翻篇，臣觉得…”徐赤顿了口舌，藏着半截话不说，却反袖抹眦，看了一眼殿上之人。皇帝问：“丞相想如何？”
徐赤心衔一发，折
打上一躬，恶歆歆道：“曹淮安近年来气焰高涨，事事扯篷，皇上应下旨明其罪状…”皇帝不悦，岔开徐赤的话，道：“丞相之睚眦何时能捐？”徐赤初水风头被这个傀儡皇上搀话接舌了。心里郁闷，竟不顾君臣之礼掉臂离去。＊＊＊一
不见如隔三秋，萧婵从荆州回来之后，曹淮安闲暇时都盯着她看，不管走到哪儿目光胶着不放。萧婵被一双含情脉脉的眼盯得肌肤生栗，素脸发红，又过了几
，她忍不住问道：“你…你干嘛总盯着我看？”“没什么，就是想看看。”曹淮安摇头笑道。都看四
了…为了转开他的视线，萧婵从行囊里拿出一坛醅酒送过去。酒香味扑鼻，曹淮安看着眼前黑糁渗的坛子发愣，没伸手去接。“这酒是…送我的？”萧婵道：“母亲说凡是要有礼尚往来，算是谢你允我归宁这么多
，你若不喜。那我自己喝了…”“当然喜欢，夫人送的我都喜欢…”曹淮安接过手，左
里的红
喜得无处可挠，当即就倒一杯来饮。萧婵见状，道：“诶…你慢些喝…”因是醅酒，所以酣
味浓。他猛的灌一杯下去，一阵刺烈感从
腔一直延入胃莞深处。这酒是萧婵发空时酿制的，一直埋在地下无人问津，至今才得以重见天。酒出土后，萧安谷觊觎着。还特向萧婵讨几小杯沾沾牙，只可惜他却连坛子都没碰到，更别说沾牙。室内弥漫的酒香，闻得萧婵馋口
涎。她咽了口唾沫，试探地问道：“好喝吗？”曹淮安皱着眉头摇首，萧婵见他这副模样，有了底，登时觉得憋闷，她从窎远的荆州一路护着坛酒到凉州，并非为了转开曹淮安的视线。
而是想卦卖一番酿酒的才能。看他的反应，想必是此酒怪味难忍，早知道就让阿兄喝一口了。
“既是这样…那还我罢，我下回再送你别的东西…”萧婵灰溜溜的要拿回酒坛，曹淮安紧拿着不放，道：“送出去的东西哪有要回去的道理，而我还未言其味如何，夫人怎么就妄下定论？这可我是第二回，喝过如此美妙的酒。”第一回，是新婚的合卺酒。
听此话，松了口气，萧婵直起
板子，神气满满，道：“那你分一杯给我尝尝。”曹淮安没另寻玉杯。而是将自己所用的杯子斟了半杯送过去。萧婵眼里只有酒，没经心这些，接过来分三口饮净。酸甜适度，喉韵甘美，还想再喝一杯。“看来我酿酒手艺不赖啊，也不是空有美貌了。”萧婵如愿以偿的卦卖了一番。
接着二人低斟浅酌，尽情对饮。眼睫之人饮了数杯，兀然自醉，醉眼朦胧，变得娇娇柔柔的，倒把曹淮安的情兴唤醒，他别开眼，
火强
下去。很快又抖上丹田来。曹淮安肚里落了不少酒，亦有些浅醉，心里边一闪念就伸手将她揽入怀，抱在膝上坐了。
膝上之人体态生硬，一双醉眼睖得滴溜圆，举着酒杯不知所措。曹淮安将酒斟满她手中的白玉杯，然后低头将杯中酒呷干，待他呷净那白玉杯也随之落地。萧婵只把那无处安放的手抵在
前。她闭目屏息，心里劈里啪啦
跳，紧张得腆缩颌，浑身都是硬邦邦的，像个木头。曹淮安不由得一笑，低头将
覆去，做了几回蜻蜓点水之势，乘着酒气想再深入一些，但门外传来一阵急促促的足音骤然打断了他的想法。曹淮安离开香，萧婵羞得眼神儿左右四顾。孟魑敲了敲门，道：“主公，并州乐平太守来信，道那河水啮岸，良田俱毁，房屋倾塌，居民死伤无数…这…”不到万不得已，孟魑也不愿来叨扰主公，还是在金乌落山之后，这时的千金一刻难浼啊…