“你怎么现在才来…”曹淮安也起身，轻轻款款地把她拥进怀里。萧婵在怀里动弹了几回，忽觉体
沉沉，咽间作痛，两眼眩冒，脚似踩浮云，两眼一圪挤，昏过去了，她晕得匹然，曹淮安愣了顷刻才搦住下沉的怜
。前先纵然恼怒，见她这副模样反倒恼自己了。曹淮安一脸黑沉沉将她打抱进寝内，缳娘与宛童随其后。孟魑目随曹淮安，直至进入馆驿才收回眼，笑道：“张督邮这胆子，世间少有。”张甫水被刀架着。
吓得哆口坌息，言语刁刁
的，说：“下…下官奉、奉奉府君循行属县，审忤冒犯…犯凉侯之人，将军是何意，又…又为何凭白拔剑？”说完，额上汗如密针，两股战战，竟然失溺了。曹淮安总念叨萧婵的情涂如何如何不好，这般这般气人，其实心里喜欢得不得了。每回念叨，孟魑只管左耳听右耳出，反正到了次
，又是另一番嘴头。曹淮安一向强硕的身子，不论怎么折腾，也从未有销铄，但得知萧婵逆走，一心挂两头，短短一月，脸庞的四星儿都没了。在凉州平叛时，孟魑曾见他漏下三鼓时披衣而起，趁着四下无人撮土为香，口中呫呫有祷，竖耳一听，原是在乞求神明赐梦相告萧婵在何处。
息兵后，曹淮安靡及合眼歇息，又万里一息回并州，过府时却又马不停蹄，说是好不容易从冗入闲，说是想到并州的寿
县去一趟，就手巡视一番。此乖别之举，孟魑没深问，反正随在身后便是了。二人甲不
的来到寿，途中过古刹，忽然一个老乞婆闪身挡在马前，道：“汝想寻的人，正在寿市井里受难，再不去。那姑娘可是要有性命之忧。”话一悬口，老乞婆拄着木枝一溜烟就走了。此话不知是真是假，反正曹淮安一策马，飞奔到寿
。到了寿，只见前头众人阗凑，糟糟无序，有妇人阿鼻叫唤，声音好不凄惨。孟魑一闪忽瞟见了缳娘和宛童，怀疑是自己眼离了。两眼霎了又霎，耳瞑瞑闻有人大呼“凉侯”时他才确定并非自己眼碜，她们真的在寿
。曹淮安目不瞬，盯着与张甫水对峙的人，虽被挡去大半，孟魑七打八猜想是萧婵，遂从速下马拔剑而去。
到了张甫水跟前，孟魑一脚离地，想送他一记窝心脚，转念想自己气力如牛，万一一脚下去死了。还得背个杀官罪，且这事儿该由主公来定夺，他只需把人看住便得了。
想罢，放下脚，绳捆索绑的把张甫水送到县庭。众人见张甫水的乏样子，这是活眼现报啊…不住
颈咥笑，只差拚掌叫好。曹淮安延医匠来凭脉，凭出个促脉窜
，医匠道：“夫人昏倒，则是因劳伤且失饥伤
为下的，这几饮食麦粥，不可肥吃肥喝，再注意歇息就好了。”因隔帘凭脉，医匠不知萧婵有伤，曹淮安随意提了一句，索了药膏交给缳娘。待医匠一走，缳娘着手给萧婵拾掇身子。缳娘时不时瞧一眼曹淮安脸。
他喜愠不形，靠在廊中趸柱闭目摄想，自始至终没往塌上一眼。萧婵宁愿扪涉山水之苦，也不愿待在府中享乐，曹淮安心里多少有些不如意和失落。
他明明待她很好啊…孟魑急步前来，曹淮安要去会一会那个张督邮了。会一会那个伤了萧婵的人，他头也不回，只吩咐她们顾好萧婵，便随孟魑走了。早有县吏将经过下下细细告至祝山。祝山是寿
县县尹。他看这仗势，就知此事他当个局外人即可，将县吏遣散，己托言有疾回家中去，将县廷腾空。
县廷只有曹淮安、孟魑、张甫水及一众属吏。曹淮安踏入廷，即是一脸笑意，让孟魑给张甫水松了绑，又亲自给他瀹茶。张甫水受宠若惊，忙说不敢，曹淮安道：“张督邮不必拘礼，于本侯娓娓道来今
之事。”张甫水摄袂，打上一恭后才唯唯诺诺的坐下，饮了一杯茶，试探道：“敢问凉侯，与那女子是何关系？”曹淮安道：“不足一提，偷了府中之物出逃傅婢而已。”
张甫水心口思量：虽是傅婢，但婢美
若仙人，想是与她早有首尾之事，若让他得知自己
略她，定没有好下场…张甫水酝酿了半
，道：“今下官奉乐平府君循行属县，听见有一矮小男子黑碌碌的骂使君，秽语詈词不堪入耳，下官气急，遣吏将她抓起来审。好言好语相劝，本待不归告府君，谁知他不知悔改，
触下官不说，同侪竟拔剑要来刺，故下官不得已才做出野莽之举，也不想她竟是女儿家…”说罢，瞟觑了一眼孟魑。一旁属吏附和，道：“上差辛苦。”孟魑道：“吾以为张督邮光天下欺侮女子，故拔剑而指，还请督邮见谅。”
曹淮安道：“孟将军生
鲁莽，还请张督邮莫要见怪，既是本君府中婢女，此事便不劳督邮与府君了。”烫山芋被人拿走，张甫水如重释放，忙道：“请君上随意。”略叙片时，曹淮安分别在两张纸上写字，让张甫水阄定，并不说其由，他亦不敢问，照着曹淮安的言语所做。
张甫水阄了左手的纸，曹淮安便将右手的纸
成团，又谈了些无关的事，而后才相互托言有事区处。张甫水至县廷门首，又与孟魑叙了话，再拜才去。孟魑余光瞟到曹淮安恶歆歆盯看张甫水远去之向，让人肌骨沁寒。众人散去，曹淮安“砰”的一声，捏碎白玉杯，残瓦入掌心，血赤津津滴锁甲上。
孟魑上前一步，口微张，道：“主公…”曹淮安自顾捻弄血瓦，微微一哂，仰颈瞑目，他作想良久，再睁眼，打开那张纸，只写着一个：“彘”字。
孟魑拢过去一看，了然于中，冷不丁冒出汗，一抱拳，道：“标下即命人去办。”曹淮安却道：“不，你亲自去办。”
＊＊＊萧婵既醒，腹中饥馁无比，不顾缳娘的阻扰，一捺头地就食了三碗薄粥，还有小菜数碟，吃得瘪腹膨脝如球、顶颡才罢。萧婵也不是不知礼数，饶是饥肠辘辘。
也不见她攮嗓
相，食薄粥亦嚼五回，荤素嚼二十回才咽下。慢条斯理，很是文雅。曹淮安回来时她食讫了。扪着圆滚滚的腹部脸上尽是
足。他便让人收去菜肴，且吩咐着稍后送份酥汤来。萧婵见到曹淮安，还是待搭不理的，用帕子轻拭了嘴边的油渍，而后索温水盥手，把手上的水蓄意撒到他脸上，甩干了手就回榻上躺桥，顷刻入梦。