萧婵摇头：“荆州与并州相睽千里，曹竖子察觉我们不见了。定派人在回荆州的路上等着。这不是自投罗网吗？我们暂且到那榆次躲一段时
。”榆次县在并州太原郡内，曹淮安掳走萧婵之后，就将她安置在太原郡，静待嫁杏之期。还有三个月才成亲，她理应回荆州待嫁。曹淮安却说路途艰辛，无需来回一趟。曹淮安还说以他的身份，无人敢嚼口舌。
宛童不解，问道：“榆次离太原甚近，这…”萧婵道：“那厮定以为我们逃出了太原，遂在太原内大抵不会布兵严守。”宛童寤然，道：“翁主聪慧。”
吃
靥足，眼皮儿开始打颤，这深山野林到了夜晚怪瘆人，各种声音
杂一块，远比豺狼虎豹可怕得多，但甭管是什么，但分不是那厮，什么都好说。这般想着。萧婵渐渐阖上发饧的眼皮子，头一歪，睡了，在这梦中。那厮的面容挥之不去，拂之又来。第二
曈昽之际，三人到那榆次县寻了一处蕞尔地暂且住下。萧婵在榆次县一定脚便是半月，太原那边已
套了。曹淮安才离开半月而已，回来时却不见一个上蹦下跳的人影。府中之人眉留目
，东支西吾，颜状很不对劲。厉声呼问，才知那娇滴滴的人儿易妆襥衣，怀黄握白，与婢媪宵遁了。孟魑已带人去踅摸，可是一点消息也无。才在太原一个月。她可没少惹事儿，总乘隙来寻争寻闹。这丢灵的
儿，曹淮安即使做好做歹，她亦昧于进退，反而愈演愈烈。曹淮安拿她没办法，不能打不能骂，有一回辞气稍重一些，她竟绝食一
，蓄意在他面前晕倒。萧婵这般不出常理，是想让自己感到厌恶，然后就可以和他挥挥手回荆州了。可曹淮安偏还喜欢她这个性子，虽有时候被气得火冒三丈，但入夜之后看到乖巧的面容与雪团成的娇躯，哪还有什么火气可言。萧婵不安分。
他阻隔内外，府中不通客亦不许她出府，派舍人来把守，只放任她在府中闹腾，就是不许跨出府一步。想是防闲过严。
她消停了不少，成
不言不粲，无有喜神，以前看见那些凶神恶煞的舍人，开口便是挖苦嘲讽，如今看到舍人，蔫蔫的，还颤抖个不停，状似害怕。萧婵第一次对曹淮安扯娇，也是因为舍人一事，那天曹淮安回到府上，萧婵就从他斜刺里走来。萧婵粉泪承睫，轻轻偎进他
膛啜泣。曹淮安整个人都僵住了。只有一颗心在扑通跳动，他搂住她香肩，问道：“嗯…怎么了？”萧婵只泣不应。曹淮安轻搂着萧婵回寝，走过舍人旁边时，她做出个发森模样，原来是舍人衔威，吓到了她。曹淮安看在眼里，反己顷刻，想她念头已消去大半，便撤了舍人。
呵，好一个兴许念头已消，如今看来分明是自有肺肠，俟良机出逃。想这些时
，除了不许她出府，其它事情待她不薄，她竟趁守卫松懈时的时候跑了，想到这儿曹淮安气得咳血，这回抓到，定把她腿给打折。孟魑一闻萧婵跑了。知事不妙，紧三火四的遣人追蹑。只是她好似一缕轻烟，寻了大半个月愣是无半掐踪迹，眼看就要到成亲之
，到时候主公与何人拜堂？他还遣人到荆州江陵去打探，也没探出个人来。既不回荆州，还能去哪儿，莫不是在途中出现了什么不测？孟魑从速抛撇这等想法，默想：此女禀灵在身，神必据她，吉无不利。萧婵出逃一个月了仍无半掐确耗，孟魑浑身打个呓挣，每
去府中都提心吊胆大气不敢
。曹淮安一
比一沉静，像是就此撂过手，不想再寻她，曾还
口道出“最好永远别回来”但次
就回虑，又翻口道出“只要我一息尚，掘地三尺也要把她找出来”道完，再拨出一队部曲暗暗去寻。好不容易拐回来的美人儿，曹淮安舍不得。＊＊＊二十五年前，景帝薛宗失
，亵狎
佞而去远忠良，任由佞小人在朝堂上弄权作怪，残害满腔忠义有致君念头的臣子，百姓无不衔怨。景帝享着祖上的太平基业碌碌无为，略无政果，凡上疏劝谏着或是削职为民，或是斩首示众，故忠诚者未能成负鼎之愿。
或致仕归田或是自缢，自缢者又无面在黄壤下见先帝，遂脸多盖白布而死。薛宗之父为元帝。元帝贤且明，在位之时克勤客俭，朝堂上不生瘴气，臣子相处和谐融融，颂声不绝。
元帝深知无强兵将是面临四方恐喝，然地削国灭，即位后即除后患，买骏马，征
兵，养勇将，派王侯将相留戍边疆，深沟固垒，备御甚。又以河
公主和亲匈奴，使边疆数十年下来无壁垒之患。数十年间，天下太平而无征尘，元帝深受百姓爱戴。元帝劳苦多年，身子逐渐蹇劣，深冬不幸遘寒疾，自此鬼病淹留，寝疾不起。侍医摇头咂嘴，只道是束手无策。一
夜半，元帝忽衉血数升，料知自己无几能存世，急命中常侍取来笔砚黄麻，写下道旨。天下不能一
无主，臣不能一无君，虽心念家国难以搁下，却也不得不复子明辟，以安民心。元帝子嗣单薄，惟有皇长子薛宗、三皇子薛鸾与七皇子薛协，宗鸾二子皆为戚后所出，而薛协系一美人所出。薛宗虽是储君，但
颇暗昧，亦被人左右，虽如此，但并无过错，遂不得废长立幼。元帝不甚担忧，便密诏数位股肱指臂，咬了几句耳朵。大臣听了帝言，吃了十二分的惊。二月，帝毙，同年五月，皇长子薛宗即位，是为景帝，三皇子与七皇子各封为燕王与长沙王，不久离京就藩。先时，景帝虽不大
朝中之事，倒也虚心求教，每晚挑灯批奏折，朝中老臣亦肆力教辅。正当一切步入正轨之时，半路杀出了个祸国红颜。一
，景帝微服私访司州郡城，途经章华台，前方一女子莲步匆匆，与他打了个厮撞。只见此女子有倾城之容，身姿阿娜，一颦一笑惹人爱，一谈一吐醉人肠，直触景帝
。景帝对此女子一见倾心，究问身世，原是章华台鬻歌女。景帝不顾旁人劝阻，硬要带回宫中，
时听她弹小曲，夜时成风
，不久封为惠贵人。自此景帝耽于惠贵人声，与她衽席无辩。二人所胶之处，笑声莺莺。复一，愈发荒
。